תקציר הפרקים הקודמים : הקבוצה התבזתה בפלייאוף, המאמן פוטר (8 שנים בתפקיד), הוחתם מאמן רוקי, שחקן הפרנצ'ייז חזר מהאולימפיאדה עם מדליה אבל בלי מוטיבציה, נשיא המועדון התפטר (9 שנים בתפקיד), הג'נרל מנג'ר נפל קורבן לקמפיין שלילי ופוטר ( 9 שנים בתפקיד), כוכב המשנה נפצע ויישב בחוץ חודשיים, מונה ג'נרל מנג'ר ( זמני !), הקבוצה הפסידה עשרה משחקים ברצף,הכוכב הראשי עבר ניתוח והושבת , פציעות גומרות עונה לנאסיר,זלר והחשק של לארי נאנס.אנפרני סיימונס מקבל דקות ומשחק ברמת אולסטאר, המועדון ביצע טריידי חיסול באמצע העונה והביא יותר ערך כספי מערך מקצועי. וזאת רק ההתחלה…

ביום חמישי כונסה מסיבת עיתונאים במתקן האימונים בהשתתפות צ'ונסי בילאפס, ג'ו קרונין ודוויין הנקינס הנשיא. המטרה הייתה לבאר ולהסביר את ההגיון מאחורי המהלכים האחרונים וכך הוצגה חזית אחידה, בעיקר בין בילאפס וקרונין . הטיעון הפותח גרס שהסגל הנוכחי הגיע גם לתקרת היכולת וגם למיצוי הפוטנציאל המקצועי, מבנה החוזים ותקרת המס גם מוקסמו ולכן יש ללכת באגרסיביות לתיקון כל אלה בשני אופנים :

א. ניקוי אורוות מקצועי וכלכלי 🙁 בעיקר העברת החוזה של פאוול והפרידה המורכבת ממקולום ). אלו פתחו לבלייזרס הרבה כסף להחתמת אחד או שני חוזים גדולים בקיץ, פטור מתשלום מס מותרות, כסף להשאיר את נרקיץ' (בבקשה לא) ובעיקר השארת אנפרני סיימונס כאשר ההתאמה המקצועית שלו ליד לילארד עוד תבחן.

ב. בניית קבוצה חדשה סביב לילארד וסביב האלמנטיים המקצועיים שבילאפס רוצה : קשיחות, רעב, הגנה ולחימה. הוא אפילו אמר שפחות חשוב הכשרון או השמות ויותר חשובה הדרך והשיטה שהוא רוצה להנחיל. רומנטיזציה מקצועית לימי הפיסטונס העליזים שצ'אנסי היה חלק ממנה קיימים אבל אחרי עשר שנים בערך של קבוצה מהחלשות הגנתית בליגה עוד חזון למועד.

ג'ו קרונין, ביקש להקרא בשמו הפרטי קיבל את התפקיד במינוי זמני , כאשר המועדון מחפש קביעות בתפקיד ולו יש את האפשרות לזכות במינוי היוקרתי,כנראה בקיץ. לדעתי, כאן קבור הכלב: ג'ו עשה מהלכים שמסנדלים את המועדון מקצועית, מהלכים בסיכון יחסית גבוה שסיכויי ההצלחה טמונים בהחתמת שחקניים חופשיים בקיץ ( מה שפורטלנד מעולם אבל מעולם לא עשתה ברמה גבוהה ) והיכולת של בילאפס לבנות ולאמן קבוצה מנצחת ( מה שבטוח שלא מוכח עדיין). פורטלנד היא אולי עיר "מגניבה" ויש קהל מסור ותרבות אהבה של המועדון אבל זה שוק מאוד קטן ותקוע גאוגרפית בקצה של הקצה. מזג האוויר המעונן רוב השנה גם מבאס ולכן לא מפתיע שהפרי אייג'נט הכי גדול שהגיע בעשר שנים אחרונות זה האגו השבור בצירוף הדימוי הבעייתי של כרמלו אנתוני ( בן 35 שחתם). שחקנים לא יגיעו לכאן אלא אם הכסף טוב ואם יש רצון מקצועי מצד בילאפס ולילארד שיצטרכו לתת כתף בגיוסי הקיץ .

המועדון פשוט לא יוכל למנות מישהו אחר אלא ייבחר לתת לו לקחת אחריות על המהלכים ועל בניית קבוצה חדשה. (יראיין נשים,שחורים ושאר ירקות כמתחייב מהתקנון אבל ישאיר אותו בתפקיד) .

מה שכן, הבנאדם בנאדם, מדבר בגובה העיניים, נחמד מאוד ברמה האישית, בעל אינטילגנציה רגשית מאוד גבוהה ( ראינו את זה בפרידה הסנטימנטלית מסיג'יי) וניכר שיש לו איזושהיא תוכנית סדורה לצלוח את שמונת חודשי ראיון העבודה שלו ולקבל את הקביעות. רק העובדה שהוא כל כך שונה מהניכור התאגידי והאישי שאולשיי הנחיל בתפקיד מוסיף לו המון נקודות .

בעיניי, לא היה חובה לחתוך בבשר החי כל כך עמוק כאשר ניתן היה לחכות עם מקולום עד סוף העונה, אולי להטריד אותו תמורת ערך מקצועי יותר גבוה. נרקיץ' כן היה חייב להיות מועבר בשל סוף חוזהו והעובדה (בעיני) שהוא הסמן המרכזי לבינוניות של הקבוצה ( הגנתית (וראינו את זה מול יוקיץ' שנה שעברה ) וגם התקפית (52% לסנטר זה מביך)). גם ככה הוא יחפש להתמקסם חוזית בקיץ ולא בטוח שהקבוצה תשווה הצעות אחרות, והוא יינפח מספרים עד סוף העונה בשל התפקיד המרכזי שיש לו עכשיו מה שסתם מייצר אינפלציה על יכולותיו האמיתיות.

בלינק למטה, מכתב הפרידה של סיג'יי מקולום שמוסיף כבוד לכולם (לחלק גם דמעה ) :

https://www.theplayerstribune.com/posts/cj-mccollum-portland-trail-blazers-nba-basketball-new-orleans-pelicans

הגיעו :

ג'סטיס ווינסלו – "הלברון " הבא שבנתיים בעיקר עובר קבוצות ולא מקבל דקות יציבות הגיע מהספסל של הקליפרס. יש לו חוזה קטן (4 מליון ) ויוכל להשאר לעוד עונה אם הקבוצה תתרשם ממה שיש לו להציע עד סוף העונה הנוכחית. בגדול, אם אתה שחקן שהטיקט שלו הוא הגנה והגעת למצב שמיאמי מוותרת עלייך ( המועדון המאומן וההגנתי הטוב בליגה) , כנראה שיש פה בעייה. בשני המשחקים עם הבלייזרס הוא עשה עבודה נהדרת על לברון וג'וליוס רנדל והוכיח שהוא מתאים לסגנון של צ'אנסי. אני מודה שמהצד שלי, כל "מומחי " ההגנה שהיו בקבוצה בשנים האחרונות ( קובינגטון,נאנס, דרק ג'ונס ) לא היו מסוגלים לשמור אחד על אחד על כוכב היריבה וזה היה קשה לצפייה. ווינסלו בנתיים מראה שהוא יכול ואמשיך לעקוב אחריו. ניכר גם שהוא מרוצה מהסיטואציה שתתן לו הרבה דקות עד סוף העונה.

ג'וש הארט- גארד פיזי שהגיע מניו אוליאנס עם 12.5 נקודות למשחק. "בול" מה שבילאפס רוצה לראות וסוג של שחקן שאולי יכול להשלים את לילארד וסיימונס הגנתית ולשים סל או זריקה פנוייה שצריך. הפליקנס החתימו על חוזה מאוד מתוחכם שנותן לקבוצה אופציה טובה לעונה הבאה ואופצייה משותפת לקבוצה ולשחקן על העונה שאחרי זה. הוא הפציץ 23 נקודות באחוזים מצויינים אתמול מול הניקס , נבחר לאיש המשחק וכבר ציין שהוא מחפש להיות עוגן ולהפסיק לעבור כל שנה בטרייד. המצב יכול להתאים לשני הצדדים.

אריק בלדסו– הייתה סברה שהוא יועבר הלאה אבל הוא שרד את הדד ליין. בילאפס מכיר אותו משנה שעברה בקליפרס וטוען שהוא יוכל לתרום לסגנון המשחק שהוא רוצה להנחיל. הקליפרס החתימו אותו על חוזה מתוחכם שנותן לבלייזרס לממש לעוד עונה במחיר זול ( 4 מיליון לערך ) או לחתוך אותו באפס תמורה בקיץ. לדעתי ניסו ולא הצליחו לשלח אותו הלאה ולכן ייחכו איתו עד הקיץ או ייעשו בייאאוט לפני. כרגע הוא סובל פציעת חשק כלשהיא ואין אינטרס משותף שהוא ישחק אבל הוא נצפה עם הקבוצה ומעודד מהספסל באזרחי.

ג'ו אינגלס– הגיע בטרייד משני על מנת לנקות את החוזה של ניקיל אלכסנדר מהספרים. ג'ו ( המנג'ר) אמר שהוא בעיקר מעוניין בזכויות הבירד שלו. הוא פצוע בברך ולא צפוי לחזור לשחק העונה ואין לו חוזה לשנה הבאה. הסיכוי שהוא אי פעם יילבש את המדים של הקבוצה במשחק רשמי שווה לסיכוי של ווסטברוק להיות MVP העונה. אנסה לפגוש אותו אוף דה קורט ולהתנסטלג על 2014 במילאנו.

קיון ג'ונסון,- רוקי מהקליפרס. תת זן שעוד מוקדם לעמוד על יכולתיו ותרומתו .

דידי לוזדה- ברזילאי עם שם מגניב- גם הוא צעיר אולי מבטיח.

אלייזה יוז – ראה כנ"ל. אתמול מול הניקס הוא קלע שני סלים רצופים גדולים שהתחילו את החזרה למשחק ברבה האחרון.

כל הספקולציות , השמועות והפרסומים על עזיבה אפשרית של דמיאן לילארד באו והלכו כי מעולם לא היו להן אחיזה במציאות.

כמו שטענתי כבר לאורך זמן, החיבור שלו עם הקבוצה,המועדון והעיר לא יגרמו לו או למערכת לשחרר יותר מדי מהר ומבנה קבלת ההחלטות בשדרה הניהולית, בשילוב עם מצב החוזה יתנו לו הארכה למספר שנים. ג'ו דיבר על השחיקה המנטלית של לילארד בשל השלוש עונות האחרונות המוזרות בגלל הקורונה, האולימפיאדה והפציעה הטורדנית. דמיאן מתבגר מול עיננו יותר מחוץ למגרש ( יש לו תאומים בני שנה והוא מאוד עסוק משפחתית וקהילתית ) וחלון ההזדמנויות שלו הסתבסב וייקבל עוד זמן למיצוי. הדרג המקצועי אמר שלא פשוט או מובטח לבנות קבוצה מנצחת בקיץ אחד ויכול להיות שזה ייקח זמן. כרגע, עוד יש לדמיאן זמן לתת לזה סיכוי ואולי הבלייזרס קנו זמן איתו בנסיון להפוך את הסגל מסביבו. להערכתי, מדד הלחץ יתחיל לתקתק רק בתחילת העונה הבאה ונראה אם באמת תבנה קבוצה איכותית או ששוב לילארד וחוזהו (שיהיה מאוד בעייתי להעברה) יצמיחו שמועות. בנתיים יש זמן והנה הוא דופק 50 זריקות עונשין רצוף (בחימום לפני הלייקרס):

ביום רביעי הלייקרס הגיעו למודה כאשר יום לפני הם קיבלו בראש מהווריירס והיו לחוצי ניצחון כדי להשתיק את הקולות בראש ומחוץ לראש של ראס. הם זלזלו בכשרון המוגבל שהלייזרס העמידו על הפרקט ( איכות וכמות ( 9 שחקנים בלבד)) והפסידו את המשחק. משהו שם בעייתי מאוד ולא רק בגלל ווסטברוק : לא ניכר שיש שיטה מסודרת או היררכיה ווגל נראה בשוק. אבל לי נדמה שהפלייאוף זה סיטואציה אחרת שהם יוכלו להגיע אליה מקצועית במצב יותר בשל. החתמה של מישהו משוק הבייאווט ואולי איזה סטריק נצחונות בסוף העונה יתנו תקווה. לברון וAD פשוט חיות משחק גדולות מדי בשביל לא להיות משמעותיים שהכסף על השולחן. המערב , עם כל הכבוד, די פתוח והכל יכול לקרות.

נמשיך לעקוב ולדווח . גם בטוויטר : @Orenmanor26