עדכון: עקב הטרייד, הבלייזרס יחסרו גם את מקולום וטוני סנל. הפליקנס יעלו לשחק ללא הארט.

עוד ערב גדוש במשחקים עם לא מעט מפגשים מעניינים וגם כאלה שאפילו הבוקס סקור לא מסקר. המשחק המרכזי יבוא אלינו מפילדלפיה שתפגוש את הקבוצה הטובה בליגה. עוד בתפריט: לברון נגד יאניס במשחק שלדעתי לא כדאי לצפות בו ומפגש מסקרן בין הקליפרס לממפיס שלא הייתי מפספס.

בראשון הקרוב נשכח כולנו מכדורסל ונתפנה לשואו הספורטיבי הכי גדול שאמריקה יכולה לייצר, במרכזו תעלה הופעת המחצית המפורסמת. השנה המארגנים לא רצו לקחת שבויים אז הם לקחו 5 אגדות חיות של היפ הופ ויעלו אותם על במה אחת. נטעם הערב קצת מהטוב שהולך להיות לנו עם נטייה קלה לקנדריק לאמאר שאני לא יכול להפסיק לשמוע אותוו.

נתחיל:

02:00     פילדלפיה 76'ס (21-32) – פיניקס סאנס (10-43)

הביתית

פילי קצת האטה עם 5 הפסדים מתוך 12 המשחקים האחרונים אבל באופן מפתיע ההפסדים היו מול קבוצות בינוניות או חלשות (ודאלאס) כך שנראה שההפסדים שלה בעיקר נובעים מחוסר בפוקוס ולא בכישרון. אמביד פשוט לא רואה ממטר כשהוא מצליח גם להישאר בריא וגם לעשות את מה שהוא עושה בלי להתעייף בסוף המשחק. את הקרדיט הזה צריך לתת גם לדוק ריברס וגם לצוות המסייע ברשות טייריס מקסי שיש לו קייס לדעתי להיות ה MIP של העונה בעונתו השנייה בלבד. הקבוצה ממוקמת במקום ה 11 הסולידי גם בהגנה וגם בהתקפה אבל עדיין מתקשה מאוד לקלוט ריבאונד (מקום אחרון בליגה) וזה גם כשדראמונד וגם אמביד משחקים. כרגע זה לא מאוד פוגע בקבוצה אבל בטווח הארוך פילי תצטרך להבין איך היא מתאמנת על סגירה לריבאונד כשאמביד לא על המגרש או לחילופין אם רוצים לנצל יותר טוב התקפות מעבר. לא בטוח שהיא צריכה לשנות את קצב המשחק אבל היא בהחלט מאפשרת הרבה יותר מדי ריבאונדים בהתקפה לקבוצה היריבה. חבל. שייק מילטון בחוץ.

האורחת

ככל הנראה יש דבר אחד שפיניקס לא מצטיינת בו וזה יצירת באזז. בעוד הליגה עסוקה עד צוואר בברוקלין, בטרייד בין אינדיאנה לקליבלנד ומה המשמעות של האפצ'י שעשה לברון כשראס היה לידו הקבוצה שמשחקת את הכדורסל הטוב בעולם עוברת מתחת לרדאר. ההתנהלות על ומחוץ למגרש של הקבוצה פשוט מושלמת ונטולת דרמות, כשבאמת גם אין צורך לייצר כאלה. למרות שהיא הטים טו ביט לכל הדעות היא נותנת לטריו שלה, שלא קיבל יותר מדי כבוד באולסטאר הקרוב, להמשיך לעשות את מה שהוא יודע לעשות הכי טוב – לנצח. את זה הוא עושה הודות להגנה מושלמת והתקפה מעולה, אבל הכוח המרכזי של הקבוצה טמון בספסל שנותן את כל כולו והוא שותף מלא ללא מעט ניצחונות. ג'ונסון, פיין, מקגי (שהסוכן שלו צריך לקבל פרס כלשהו על גאונות, יש מצב שהוא מחליט בכל שנה איזו קבוצה תזכה באליפות), קרואדר ועוד מגבים את הכוכבים של הקבוצה ועושים הכל מהכל. אין הרבה מה להוסיף על הקבוצה היציבה הזאת שנמצאת בדרך הבטוחה לעוד גמר ואולי גם אליפות סוף סוף. שאמט עדיין בחוץ.

עוצרים בווגאס: אולי המשחק המרכזי של הערב בסופו פילי תנצח ב 3 עם ביתיות והרבה צרות שהקמרוני יעשה לאייטון.

02:30     אטלנטה הוקס (28-25) – אינדיאנה פייסרס (36-19)

הביתית

החגיגה של ההוקס כנראה הייתה מוקדמת שאחרי שבעת הניצחונות הרצופים שלה נעצרה עם שני הפסדים לטורונטו  ואחד לדאלאס בארבעת המשחקים האחרונים. כרגע היא בעיקר יוצאת עם המחמאות ועם התקווה אבל בשביל להגיע למקום בפלייאוף היא צריכה עוד להזיע ולא בטוח שלשחקנים מתחשק לעשות את זה כרגע. הרצף האחרון לא יכול לכפר על העובדה שההגנה של הקבוצה עדיין מחפירה ונמצאת במקום ה 27 בליגה ושההתעוררות שלה ב 11 המשחקים האחרונים עדיין נתונה בסימן שאלה. הניצחונות האחרונים שלה בהחלט היו מול קבוצות טובות אבל אף אחד לא יכול להשלות את עצמו שבסדרה של שבעה משחקים יש לה סיכוי מול רוב מוחלט של קבוצות הפלייאוף הנוכחיות ושהיא תלויה באופן כמעט בלעדי ביאנג. אין אף אחד ברוסטר שמתקרב למשהו שמזכיר ניהול משחק ויודע למסור. אחרי ה 9.3 אסיסטים שיאנג מעמיד לערב ניצב בוגדנוביץ' שמעמיד 2.9 אסיסטים בלבד למשחק, כמות לא מספיקה בלשון המעטה בשביל לנצח משחקים שלמים לאורך זמן. ללא אסיסטים הדבר היחיד שנשאר לקבוצה זה משחק בידודים ולאבים לקאפלה, לא משהו שממש אפשר לסמוך עליו אם לא קוראים לך ג'יימס הארדן. האחוזים של הקבוצה לשלוש הם כמעט הכי גבוהים בליגה (שניים רק למיאמי) וכרגע זה לא נראה שיש להם תכנית חלופית. קצת בעיה. הלילה, לפחות, הם ישחקו מול קבוצה שאמורה הייתה למרר להם את החיים אבל בעיקר שקועה בבוץ של עצמה והבינה שהעונה הזאת הלכה לפח. גלינארי כנראה ייעדר וכך גם לו וויליאמס בעונה נוראית.

האורחת

אינדי חזרה לכותרות בעקבות הטרייד החצי משמעותי (והקצת מטומטם למען האמת) שהביא לה בדיוק את מה שהיא צריכה רק פצוע. למרות רוסטר טוב עד מעולה הקבוצה לא מצליחה לייצר ניצחונות מול אף קבוצה בליגה וזה למרות לא מעט משחקים צמודים של "אולי" ו"אם רק". למרות אהבתי הגדולה מאוד לסאבוניס ועונה לא רעה בכלל שלו הוא פשוט לא בנוי להנהיג קבוצה בליגה ולא מן הנמנע שנראה גם אותו במקום אחר עוד השנה כמו שקרה ל"מנהיג" הקודם של הפייסרס בויאן בוגדנוביץ' (כן, פעם בנו עליו להוליך קבוצה). לאופטימיות היחידה קוראים כריס דואורטה שנראה בדיוק כמו אינטיתזה לרוח המועדון בשנים האחרונות ויכול עם אימון וכוונון לקחת את המושכות לידיים כבר בעונה הבאה. יש לילד ביצים מברזל והוא לא מפחד לקחת זריקות קשות כשכל השאר מתמסרים עד ששעון ה 24 מגיע ל 1.2 שניות שלו והכדורסל ה"לא נכון" הזה זה בדיוק מה שהקבוצה תצטרך בשביל לבנות מחדש. הלילה היא אמורה לשחק מול קבוצה שמתאימה לה אבל היות והגנה היא כבר לא משהו שאפשר לדבר עליו בגאווה באינדיאנאפוליס קשה לי לראות תרחיש אחר למשחק הקרוב. ברוגדון, טרנר, מקונל וכל מי שמעוניין להצטרף יהיה בחוץ הלילה.

עוצרים בווגאס: כשהקבוצה שלך משחקת ואין לה סיכוי עדיף שתתבזו ביחד. אינדיאנה ב 6.

02:30     ברוקלין נטס (24-29) – בוסטון סלטיקס (25-30)

הביתית

מאוד קשה לכתוב על קבוצה שבעצמה לא יודעת מה קורה. לכאורה הפציעה של דוראנט הגיעה בדיוק בזמן בשביל החזרה של קיירי אבל נראה שהאחרון, גם ביחד עם ג'יימס הארדן לא מוצא את הידיים והרגליים. שמונה הפסדים רצופים והרבה מאוד סימני שאלה רלוונטיים ופחות כשהאמת המרה שהמזרח הנוכחי לא סלחן כלפי מעידות כאלה. כרגע הקבוצה עוד לא מבטיחה לגמרי את ההופעה שלה בפלייאוף ומאוד קשה לדבר על כדורסל כששום דבר מהתכניות לא רלוונטי. מעבר לזה לא יהיה מכובד להתייחס למשחקים האחרונים שהם בעיקר הופעות יחיד של קיירי, בחלקם הוא גם קולט הכי הרבה ריבאונדים בקבוצה. בדיחה עצובה. למרכוס, קיירי, האריס, וככל הנראה גם הארדן סוגרים שבת.

האורחת

ומהמקום השביעי במזרח למקום השמיני ולקבוצה שנמצאת בדיוק בדרך ההפוכה. הפסד בודד ב 8 המשחקים האחרונים מעיד באופן חלקי על חזרתה לרלוונטיות של בוסטון שהתעשתה מספיק בזמן ועושה את הדרך הבטוחה למעלה. איך? בעיקר דרך ההגנה. ההגנה הכי טובה בליגה בפער עצום ב 15 המשחקים האחרונים (ההפרש בינה לבין קליבלנד השנייה זהה כמעט להפרש בין קליבלנד לפורטלנד שבמקום ה18) וגם אם זה לא הכי יפה היא עושה את דרכה דרך הצד האפור של המגרש. כישרון התקפי יש לקבוצה בכמויות והמחשבה להתמקד בהגנה שתייצר מומנטום להתקפה היא דבר מאוד חכם בקבוצה שיש לה שחקנים שצריכים ביטחון. ולא, לקחת זריקות לא אחראיות זה לא ביטחון אלא טמטום. ביטחון זה לא להסס לפני זריקה טובה ולדעת מתי למסור בזמן המדויק. הקבוצה גם עובדת נהדר מחוץ לסל וכמו בכל שנה היא תהיה אחת הקבוצות שאף אחת לא תרצה לפגוש. אין נעדרים משמעותיים.

עוצרים בווגאס: משחק בין מקום שביעי לשמיני תמיד יכול להיות מסקרן אבל הפעם הוא לא יהיה. בוסטון ב 20 והרבה גארבג'

טיים.

03:00     ממפיס גריזליס (18-37) – לוס אנג'לס קליפרס (28-27)

הביתית

אחרי הרצף המטורף של הדובים הגיעה רגיעה קצרה עם 7 ניצחונות מתוך 11 משחקים. כל ההפסדים היו מול קבוצות קשות אבל כאלה שבהחלט ממפיס יכולה לנצח וכרגע היא פשוט צריכה לעשות את מה שהיא יודעת הכי טוב – לשחק כדורסל. הנתון המעניין היחיד בקשר לקבוצה המהירה והמלהיבה הוא האחוזים – 51.6% אפקטיביים, מקום 24 בליגה. הקבוצה מסתמכת בעיקר על הנעת כדור חכמה והיכולת של מוראנט אבל קצת חסרה את היכולת לקחת זריקות מחצי מרחק ומשלוש, אלמנט חשוב בעיקר בפלייאוף כשההגנות מתהדקות וצריך לסמוך על שחקנים מחוץ לקשת. נקודה למחשבה. אין נעדרים משמעותיים.

האורחת

הקבוצה העקשנית של הליגה וכרגע גם הטובה ביותר ב LA תגיע לממפיס כשהיא דואגת אחרי כל ניצחון להפסיד, או הפוך. בהיעדרם של הכוכבים טיירון לו מצליח לגרום לקבוצה לשמור עם פיזיות מאוד גדולה בכל צידי המגרש אבל הוא חסר מאוד בגזרה ההתקפית ובעיקר ביצירת נקודות שלא מצריכות עבודה קשה. כמובן שאי אפשר להאשים אותו אבל אם הקליפרס רוצים להגיע לקליפרס ולקוות שגורג' יעשה את העבודה היא צריכה להמשיך להחזיק את הראש מעל המים. הלילה תהיה לה משימה הגנתית מאוד מעניינת ויש להניח שיהיה משחק מסקרן מאוד. מלבד הדואו אין נעדרים משמעותיים.

03:00     ניו אורלינס פליקנס (32-21) – יוסטון רוקטס (38-15)

03:30     דאלאס מאבריקס (23-31) – דטרויט פיסטונס (41-12)

04:00     דנבר נאגטס (24-29) – ניו יורק ניקס (30-24)

הביתית

הקבוצה מההרים הגבוהים קצת איבדה גובה עם שלושה הפסדים רצופים וחזרה לעניינים עם ניצחון קל על ברוקלין בראשון. ההגנה של הקבוצה עדיין לא במצב האופטימלי שלה אבל במסגרת האפשר כנראה שזה מה שיש. התלות הכמעט מוחלטת ביוקיץ' מחייבת את הקבוצה לשחק לאט שהרי אם יוקיץ' צריך גם לקלוט את הריבאונד וגם לרוץ לצד השני של המגרש (אלא אם כן הוא זורק לאנדזון) מאיטה את ההתקפה באופן משמעותי. זה לא דבר רק כל כך אבל הוא מאפשר פחות נקודות קלות שבאות מאיבוד או ריבאונד התקפה. ואגב ריבאונד, הקבוצה מובילה את הליגה באחוזי ריבאונד הגנה, מאוד משמעותי לקבוצה שצריכה כל פוזשן ומדייקת הכי הרבה לשלוש לאחרונה. אוסטין ריברס כנראה בחוץ.

האורחת

הניקס ממשיכה לצאת לאט ובזהירות מאזור החיוג של הפלייאוף כשהיא סופרת רק שני ניצחונות מתוך עשרת המשחקים האחרונים. רנדל עוזב בבטחה את מקומו כסקורר ומנסה לשים קצת יותר אחריות על האחרים אבל זה לא כל כך עובד בלשון המעטה בקבוצה שבה ההתקפה היא לא החלק החזק ממילא. הגנתית הניקס במקום לא רע כל כך העונה אבל גם בתחום הזה היא רחוקה מלשכנע ובעיקר חסרת כלים להיות תחרותית. בורקס, בארט ופורנייה כולם יכולים להיות טובים בערב נתון אבל הקבוצה צריכה את כולם בכושר טוב ואת רנדל בכושר מטורף כדי לצאת מהבור שהיא מתחילה לחפור לעצמה, וזה לא נראה באופק. הערב היא תפגוש יריבה לא פשוטה עם סנטר שיעשה חיים קשים לרנדל ולא יאפשר חדירה שלו לסל שתוביל לנקודות קלות יותר עבור הניקס, שהאחוזים שלהם לשלוש רק משוועים לעוד הזדמנויות. דרק רוז בחוץ.

05:00     לוס אנג'לס לייקרס (28-26) – מילווקי באקס (21-34)

משחק שהיה יכול להיות מעניין אם הוא לא היה משעמם. הלייקרס ככל הנראה לא יעלו למגרש את כל השחקנים החשובים שלהם מלבד לברון ואני ממש מקווה שיש דיבור לשים את יאניס על המגרש מול ראס לאחד על אחד כדי לגמור את הסיפור מהר, כשעל הדרך גם יעשו את הכוחות לאולסטאר הקרוב.. הלייקרס לאחרונה עדיין עושים קולות של חזרה לרלוונטיות אבל כל זה רחוק מלהיות הצהרה שיש בה ממש. לברון כנראה ישחק, דיוויס לא, וכך גם הווארד.

בצד של מילווקי אין נעדרים משמעותיים ולאור המשחקים האחרונים לא אמורה להיות להם בעיה הלילה. עם שני הפסדים בתשעת המשחקים האחרונים הקבוצה של קואוץ' באד ממשיכה לבנות על החוזקות שלה שעל רובם כתוב בגדול "יאניס". לידו הקבוצה ממשיכה לקלוע את השלשות הפנויות וההגנה סולידית כרגיל. כל עוד יאניס על המגרש השליטה בריבאונד כמעט מוחלטת ושאר השחקנים מצליחים להשלים את העבודה שהתוצאה שלה היא מקום ראשון בליגה בריבאונד הגנה. הלילה כשדייויס והווארד לא על המגרש קשה לראות מישהו שומר את יאניס ומנסה להאט אותו בצבע כך שנראה דאבל וטריפל עם שלשות פנויות או לחילופין משחק פוסט בו לאף אחד בליגה כמעט אין סיכוי לבד. כאמור אין נעדרים משמעותיים בשורות האלופה.

הימור: לא רואה איך זה לא יהיה חד צדדי. באקס ב 14.

05:00     פורטלנד טרייל בלייזרס (33-21) – אורלנדו מג'יק (43-19)

משחק תחתית בין שתי קבוצות שסיימו כמעט מעשית את העונה וכבר מתחילות לראות איך הן ממשיכות הלאה. במקרה של פורטלנד עולה השאלה הנצחית את מי הבעלים אוהבים יותר – את אבא דמיאן או את אמא CJ כשיש לה בסיס טוב להיות רלוונטית בהמשך, בטח עם נורקיץ' בסגל. ניצחון בודד על יוסטון בשמונת המשחקים האחרונים לבלייזרס שיש לה סיכוי לא רע לנצח הלילה. בלדסו ולארי נאנס בחוץ.

מולה תעמוד הערב הקבוצה הגרועה בליגה שמאיזושהיא סיבה ניצחה ארבעה מתוך שמונת המשחקים האחרונים כשהיא יודעת כנראה שהמקום האחרון בליגה כבר מובטח לה. יש בקבוצה כמה שמות מעניינים שאפשר יהיה לבנות מהם משהו בעתיד או להטריד לקבוצות שרוצות וככל הנראה בניגוד לרוב מוחלט של קבוצות הליגה המג'יק חווים בדיוק את העונה שהם רוצים. לא עניין של מה בכך.

הימור: מקולום משחק. פורטלנד ב 10.

05:00     סקרמנטו קינגס (35-20) – מינסוטה טימברוולבס (25-28)

המשחק האחרון של הערב מפגיש אותנו עם שתי קבוצות שעד לא מזמן חלקו את התואר "נמושה" אבל אחת מהן מתאמצת מאוד להשתחרר ממנו. סקרמנטו בעוד עונה מאכזבת כשהבנייה שלה מחדש לא הצליחה בכלל והיא צריכה לעשות הכל שוב מההתחלה. בעונה שבה פוקס, בארנס והילד משחקים כמעט כל העונה היה אפשר לצפות לתחרותיות כלשהי אבל המציאות הקשה היא שהקבוצה נמצאת במבוי סתום וגם לא מצאה מאמן שילמד את השחקנים שכדורסל משחקים בשני צידי המגרש. וגם כמה שיפורים בהתקפה לא יזיקו. פוקס ומרווין גיי בחוץ.

מהצד השני תגיע מינסוטה הרעבה שפשוט טורפת את המגרש על בסיס יומיומי. הקליעה אמנם דורשת שיפור משמעותי אבל בכל הקשור לכפיית איבודים ובעיקר ליצירת מצבים ונקודות מהם אין שנייה למינסוטה שהניידות של כולם מאפשרת העברת כדור בזמן מינימלי מצד אחד של המגרש למשנהו. יש לא מעט חסרונות בשיטה הזאת אבל בינתיים נראה שהיא עושה זאת לא רע והיא עולה לאט לאט במעלה הטבלה עם ניצחונות על דנבר ויוטה. לא בא ברגל. ראסל כנראה לא ישחק, כך גם טוריאן פרינס.

הימור: שתי התקפות אבל רק קבוצה אחת עושה הגנה. וולבס ב 18.