8 משחקים לפנינו, 3 מהם מוקדמים, והמרכזי שבהם הוא אחד מהמוקדמים בין שיקגו לפילדלפיה. הפעם, בכל משחק ננסה להסתכל על שתי הקבוצות שמשחקות במבט היסטורי שמנסה למצוא קשר בין שתי הקבוצות, ולפעמים גם מצליח.

22:30 שיקגו בולס (33- 19) – פילדלפיה סנבטי סיקסרס (31- 21):

מבט אל העבר: הפעם האחרונה שבה 2 הקבוצות היו בפלייאוף הן גם נפגשו בסיבוב הראשון של הפלייאוף ב-2012. שתי העונות היחידות בהן שתי הקבוצות היו מחוץ לפלייאוף הן 2016 ו-2004, והפעם הקודמת בה שתי הקבוצות סיימו בטופ 5 במזרח (כרגע שיקגו ראשונה ופילי חמישית) הייתה ב-1991, אז שיקגו ניצחו 4- 1 את הסיקסרס בסיבוב השני בדרך לאליפות הראשונה שלהם.

הימור: ביתיות וקבוצה קצת יותר טובה במכלול העונתי. שיקגו ב-5.

22:30 מינסוטה טימברוולבס (27- 25) – דטרויט פיסטונס (12- 40):

מבט אל העבר: נכון לעכשיו, מינסוטה מדורגת שביעית במערב ובהחלט עשויה להיות בפלייאוף (86% לפי 538), בעוד הסיכוי המתמטי של דטרויט מוערך בפחות מ-0.1%. לאורך ההיסטוריה של הליגה, היו רק שתי עונות בהן מינסוטה היו בפלייאוף ודטרויט לא – 1998 ו-2001, בעוד שבעונת השיא של מינסוטה, 2004, היחידה שבה הטימברוולבס עברו סיבוב בפלייאוף (ואפילו 2), דטרויט סיימו עם הטבעת אחרי ניצחון על הלייקרס שהדיחו את מינסוטה.

הימור: כאמור, אחת מהן טובה העונה. מינסוטה ב-15.

22:30 דנבר נאגטס (28- 24) – ברוקלין נטס (29- 23):

מבט אל העבר: שתי הקבוצות חולקות שתי הופעות גמר ו-0 אליפויות ב-NBA, שתיהן של הנטס עם קבוצה שנחשבת מהחלשות יותר שהגיעו למעמד. אולם, ב-ABA הנטס לקחו 2 אליפויות, אחת מהן בגמר נגד הנאגטס, ועבור כל אחת מהן התקופה ב-ABA הייתה הישגית יותר מבחינת הופעות בגמר. שתי הקבוצות נחשבו בעונה שעברה מועמדות ללכת רחוק שנעצרו בגלל פציעות, ונדמה שדבר לא השתנה מהבחינה הזאת.

הימור: ברוקלין לא זוכרים מתי הם ניצחו לאחרונה. דנבר ב-12.

1:00 קליבלנד קאבלירס (32- 21) – אינדיאנה פייסרס (19- 35):

מבט אל העבר: הפייסרס מדורגים כעת 13 במזרח, כאשר הדירוג הנמוך ביותר שלהם בהיסטוריה עד כה הוא 11 (אם כי בתקופה שזה הספיק למקום האחרון) וב-32 השנים האחרונות הם סיימו מחוץ לפלייאוף רק 7 פעמים – 4 פעמים במקום 9 ו-3 פעמים במקום 10. למעט העונה שעברה, בכל אחת מ-5 הפעמים הקודמות שהפייסרס לא הגיעו לפלייאוף, קליבלנד עברו בו לפחות סיבוב אחד עם 2 הופעות בגמר באותן שנים – 2007-10 ו-2015.

הימור: שתי הקבוצות סובלות מהיעדרויות רבות, אבל אינדיאנה גם פחות טובה העונה, בעיקר הגנתית. קליבלנד ב-9.

1:00 אורלנדו מג'יק (12- 42) – בוסטון סלטיקס (29- 25):

מבט אל העבר: אורלנדו סיימו עם המאזן הגרוע במזרח פעמיים בעבר, ופעם אחת זה גם הספיק למאזן הגרוע בליגה. בשני המקרים הסלטיקס עלו לפלייאוף בעונה האחרונה של אגדת בוסטון במדים הירוקים – לארי בירד ב-1992 ופול פירס ב-2013. הקבוצות נפגשו בפלייאוף שנתיים רצוף – 2009-10 – ואלה היו שני המפגשים היחידים עד כה, כאשר בשניהם הקבוצה עם יתרון הביתיות הפסידה את הסדרה והאחרת העפילה לגמר.

הימור: היה אפשר להבין שאורלנדו בדרך למאזן גרוע, בזמן שהסלטיקס בהתאוששות מסוימת. בוסטון ב-11.

1:00 דאלאס מאבריקס (30- 23) – אטלנטה הוקס (25- 27):

מבט אל העבר: הרבה יריבות אין בין שני המועדונים האלה, מה שמעביר אותנו למבט על טריידים בין 2 בחירות טופ 5. אנחנו נסתכל על 4 המקרים הקודמים (רק טריידים שנעשו במהלך הדראפט או אחריו) – טייטום-פולץ שנה קודם לכן, או ג'יי מאיו-קווין לאב ב-2008, אולדרידג'-טיירוס תומאס ב-2006 וג'יימיסון-וינס קרטר ב-1998 – ובכולם ניתן לזהות ניצחון די מוחץ עבור אחת הקבוצות. במקרה של דונצ'יץ'-יאנג, נראה ששני הצדדים מרוצים.

הימור: שתי הקבוצות מרוצות גם מהכושר הנוכחי שלהן פחות או יותר, אבל אחת מהן גם נמצאת בעמדה טובה לקראת ההמשך והאחרת תהיה חייבת לשמר את המומנטום כדי לצמצם את הפערים. דאלאס ב-7.

2:00 יוסטון רוקטס (15- 37) – ניו-אורלינס פליקנס (20- 32):

מבט אל העבר: בעוד שהפליקנס מעולם לא העפילו לגמר אזורי, יוסטון היא הקבוצה שעשתה זאת הכי הרבה פעמים מבין המערביות מאז 2015, לא כולל גולדן סטייט כמובן (תספרו – גולדן, יוסטון, גולדן, ת'אנדר, גולדן, ספרס, גולדן, יוסטון, גולדן, פורטלנד, לייקרס, דנבר, פיניקס, קליפרס). כיאה לקבוצה שהשתתפה רק ב-9 סדרות פלייאוף בתולדותיה, לא פלא שניו-אורליס לא פגשו את יוסטון, אבל בשני המקרים בהם יוסטון הפסידו לגולדן סטייט בגמר המערב, הווריורס גברו קודם לכן גם על הפליקנס.

הימור: הפליקנס מראים שיפור בניסיון שלהם לצמצם פערים מפורטלנד המתפרקת מנזמי הזהב, והם בכושר לא רע לאחרונה. ניו-אורלינס ב-10.

4:00 לוס אנג'לס קליפרס (27- 27) – מילווקי באקס (33- 21):

מבט אל העבר: שתיהן הפסידו לסלטיקס בדרך לאליפות ב-1974 והסנטרים של שתיהן נאבקו ראש בראש על ה-MVP בחצי הראשון של שנות ה-70, כשמקאדו אפילו זכה בתואר פעם אחת. שתי הקבוצות רשמו עונת שיא בעונה שעברה – מילווקי עם אליפות והקליפרס עם גמר אזורי ראשון אי פעם, ושתיהן פישלו בדראפט 1998 – מילווקי בחרו את נוביצקי והעבירו אותו לדאלאס בתמורה לרוברט "טרקטור" טיילור, ואילו הקליפרס בחרו ראשונים בדראפט ומצאו סוכריה בדמות קנדימן – מייקל אולוווקנדי.

הימור: האלופה נראית טוב במסע המערבי, וקבוצה של 50% תצטרך לתת משהו מיוחד כדי לנצח, גם אם פאוול וקובינגטון ישחקו. מילווקי ב-8.

ולסיום, במקום חידה הימור – כמה טריידים יעברו ב-4 הימים הקרובים עד הדדליין?