סקירת משחקי יום א' / מנחם לס

ישנם שחקנים שאף פעם לא ייחשבו לכוכבים, ולא משנה מה יעשו.

הם יכולים לקלוע 25 נק' למשחק ב-49%, לחלק 7.8 אס', ולגנוב 2.4 כדורים, אבל משהו בשמם, פרצופם, ה-DEMEANOR (התנהגות; זהות; חוויה) שלהם לא משייך אותם לקבוצת השחקנים הזאת שנחשבת ל-STARS. לפעמים זה גם השם, העבר, ארץ הלידה, ולך תדע מה עוד.

ישנם אחרים שהמילה "STAR" כתובה על מצחם מהרגע שנולדו, ואנחנו נותנים להם קרדיט מעל ומעבר המספרים בשטח. שם אחד שעולה לי בראש עם הקבוצה השנייה של אנשים הוא ריקי רוביו. השם ששייך לקבוצה הראשונה הוא אחד כמו גורן דראג'יק.

 

 

haDid someone forget to tell Phoenix Suns point guard GoranDragic that the All-Star selection process is over?

The surprise breakout performer of the NBA's surprise playoff contender looks like he's still fighting for his spot in the midseason classic—or working double-time to show how bad his omission really was.

A second-round pick in 2008, no one bothered setting a bar for Dragic or his team this season. A full-time starter for only the second time in his six-year career, he was responsible for picking up the pieces from last season's 25-win nightmare and holding the fort until the franchise had time for a proper rebuild.

Maybe that explains why we missed all of those shattered expectations as Dragic and new backcourt mate Eric Bledsoe helped Phoenix explode out of the gate. Or how we slept on Dragic's balancing act, refusing to lose control of the ship when Bledsoe went under the knife in early January.

Well, Dragic isn't letting us sleep any longer.

 

Waking Up the Basketball World

By all accounts, Friday seemed like it would be a night off for the 27-year-old.

He skipped morning shootaround, was officially listed as a game-time decision and stressed the "need to be 100 percent to play," which he admitted he wasn't, via Craig Grialou of ArizonaSports.com.

The guard swapped his doctor's note for his sneakers, though, and masterfully guided the Suns to a 116-104 win over the visiting New Orleans Pelicans with a career-high 40 points.

 

 

A high-volume contributor throughout this season, Dragic is now raising the decibels to a level impossible to ignore. His 40-point outburst set a new personal best, something he's done three times over his last eight outings:

 
 

He has upped the ante since losing Bledsoe, but he was turning heads before "mini-LeBron" even went down.

Dragic brought career averages of 9.5 points and 4.2 assists into this season and then promptly averaged 18.0 and 7.2, respectively, through the end of November. Each month he's taken on a little more of the offense, actually increasing his efficiency at the same time.

 

Greedy Goran: Guard Adding Quantity and Quality
Month G PPG APG FG% 3PT%
December 13 18.8 4.5 49.1 36.2
January 16 22.3 6.6 52.2 46.0
February 11 23.5 6.2 56.0 49.0

Basketball-Reference.com

 

If the shooting marks seem a bit jarring, that's because they are.

 

Finding Exclusive Company

A combination of volume and efficiency like Dragic's is only seen among the true elites.

In fact, he is one of only five players averaging at least 20 points on at least 50 percent shooting (min. 25 games), via Basketball-Reference.com. Two of the others are post players: Anthony Davis andBlake Griffin. The remaining two are sitting No. 1 and No. 1A in the MVP race: Kevin Durant and LeBron James.

Like those two MVP leaders, Dragic does more than just find his own offense. He makes players around him better, elevating the Suns from an offensive afterthought to the league's most lethal attack:

 

 

Dragic, deservedly, finished his latest masterpiece among a shower of "MVP!" chants.

"I never thought they would cheer that for me,” Dragic said after the game, via Kevin Zimmerman of ValleyOfTheSuns.com. “I heard that when I was here for Steve (Nash)."

The numbers say those chants should be coming even more.

His on/off splits paint him as indispensable. His on-court plus-7.6 net rating is the team's highest. His off-court minus-5.6 mark is the Suns' lowest. In other words, his presence makes a difference of 13.2 points per 100 possessions for Phoenix.

That type of impact should be felt across the basketball landscape:

 

 

Suns coach Jeff Hornacek is right, with the latter part. All hoop fans should know Dragic at this point.

Still, it feels like there's a disservice still being done, a substantial gap between the amount of respect he deserves and what he's actually been given.

 

Perception Trailing Reality

In this golden era of point guards, you could ask for someone's favorite floor general and get a dozen different answers. How many people would you need to survey, though, before even one brought up "The Dragon?"

I'm not saying he's sitting atop the point guard totem pole, but he's a lot higher up than most realize.

 

Comparing the Rising Sun to the NBA's Top PGs
Player PPG APG FG% 3PT% Team W-L
Stephen Curry 23.9 8.9 46.0 41.7 36-23
Goran Dragic 20.6 6.1 51.2 41.5 34-24
Kyrie Irving 21.4 6.4 42.7 36.7 24-36
Damian Lillard 21.2 5.7 43.2 40.9 40-18
Kyle Lowry 16.9 7.7 42.2 37.8 32-26
Tony Parker 17.7 6.2 50.1 37.5 42-16
Chris Paul 18.8 11.1 46.0 34.6 40-20
John Wall 20.0 8.6 42.8 33.0 30-28
Russell Westbrook 20.9 6.8 42.2 32.3 44-15

Basketball-Reference.com

 

Chris Paul still claims the point guard throne, and it seems as if Father Time will be the only one capable of kicking him out.

Stephen Curry is closest in the race. His offensive creativity, off-the-bus shooting range and drastically improved playmaking skills help separate him as the clear No. 2.

Take Curry and Paul out of the equation, and suddenly it's not so easy to keep the rankings going.

Kyrie Irving might have the most talent, but his team has been a major disappointment. John Wall has taken another step in his development, but he's still plagued by an inconsistent jump shot. Tony Parker has been efficient, but Gregg Popovich's maintenance plan has almost pushed him under 30 minutes a night. Russell Westbrook is still scraping off the rust from three knee surgeries since April.

Are any of these players clearly ahead of Dragic?

Based on what they've done this season, I don't see how the answer could be yes.

 

Where do you have Dragic rated among NBA PGs?

SUBMIT VOTE vote to see results

 

He pushed a team we all assumed would tank into a tightly contested Western Conference playoff race. He's scoring with efficiency that's typically only attached to names like James or Durant. He has a top-20 assist average (17th) despite sharing the backcourt with another point guard for half the season.

A playoff berth would be the next notch on his belt. His Suns are currently sitting 1.5 games clear of the ninth-seeded Memphis Grizzlies. Securing that spot would make it even harder to ignore what he's doing.

What lies beyond that? One more season of valuable production ($7.5 million) and then a major decision to make with a $7.5 million player option for 2015-16.

He's outperforming that salary by a considerable margin for now, but he is closing on his 28th birthday pretty quickly. Flying under the radar for a few seasons has made this breakout more impressive, but it also hasn't left much room left for his ceiling.

In other words, I don't see him being the one unseating CP3 from his point guard throne.

As for that deep group behind him, though, that's a membership card Dragic is already carrying.

If that isn't enough to get our respect, I don't know what would be. Not that it will matter to him.

Clearly, he doesn't need our approval to find success on his own. Still, we owe him something a lot better than what we've given him.

 

Unless otherwise noted, statistics used courtesy of Basketball-Reference.comand NBA.com.

 

מנחם לס

מנהל הופס. הזקן והוותיק מכולם בצוות. מנסה לכתוב יומית - כל זמן שאוכל!

לפוסט הזה יש 24 תגובות

  4. שי

    2 מרץ 2014 23:11:54

    מומי זה נהג מונית שטס לחול יותר מנהג מטוס… בטח עשה מכה יפה בתעשיית המבוגרים באל איי עם חציל כמו שלו ומראה כמו שלו. כמו הגרמני המשופם עם הכרס איך קוראים לו? אולי זה הוא בכלל?

  7. אפלטון

    3 מרץ 2014 03:32:07

    מצאתי דרך להעניש את כל הקבוצות שהחלישו את עצמן בצורה דרמטית השנה בדרך מאוד פשוטה. לשנות את שיטת הבחירה של הדראפט לשיטה הכי פשוטה שיש, כל הקבוצות שלא יעלו לפליי אוף יקבלו אחוז הזדמנויות שווה לבחירה, אני בטוח שאוהדי הלייקרס יקבלו התקף בו במקום, זה יהיה ענק

    1. מנחם לס

      3 מרץ 2014 04:47:02

      מה בדיוק אתה משיג ע"י כך? מעניש קבוצות רבות כמו יוטה וסקרמנטו, או ניו יורק ואורלנדו שעושות הכל להתקדם, אבל צריכות בחירות דראפט גבוהות כדי לעשות זאת.
      ואני מנסה להסביר זאת עשרות פעמים שאף אחד לא החליש את עצמו עבור בחירת דראפט שלישית ולא שביעית. זו הדביליות הגדולה ביותר ואנשים לא מבינים וממשיכים בשלהם. כל מה שקורה הוא שקבוצות כמו פילדלפיה ובוסטון החליטו להתחיל עם יסוד חדש, אפילו שזה יפגע בהם השנה, בלי כל כוונה לתפוס אף שחקן מסויים בדראפט.

      1. אפלטון

        3 מרץ 2014 04:59:37

        כי עם כמה שתתכחש לזה קבוצות מוכנות לעבור פירוק מושלם ובנייה מחדש תוך וויתור על ספורטיביות. לא חייבים לקרוא לזה טנקינג. זה לא רק הדראפט, בזה אני מסכים, אבל זה תמריץ שלא צריך להיות בשביל להיות כה גרוע. ברגע שתתן אחוזים זהים לכל הקבוצות שלא עלו לפליי אוף כי הן פשוט יותר גרועות, קבוצות ינסו למצוא דרך להיבנות תוך שמירה על תחרותיות. זה פיתרון פשוט שלא דורש שינויים מרחיקי לכת וחסר כל תחכום ולכן הוא מושלם לדעתי. חוץ מזה שאם יעשו את זה עוד העונה אני כל כך יהנה לראות את האוהדים שמעודדים את קבוצתם להפסיד סותמים את פיהם.

    1. עומר

      3 מרץ 2014 14:58:36

      צודק עדיף לפתוח מאמר חדש לכל אחד. המאמר הזה יושב בריבוע הרביעי או החמישי, ומי שכבר קרא לא יכנס אליו שוב פעם.

  9. דובי

    3 מרץ 2014 05:46:15

    העונש לפילי ודומותיה הוא בחירות דראפט מרובות.
    הם כמו ילד בחנות ממתקים, מסתכלים על השפע סביבם ומנסים לחטוף כמה שיותר.
    ואז מה?
    קבוצה עמוסת צעירים לא מוכחים, חציים כשלונות מצערים, שליש פרוספקטים שאחרים ייהנו מהם בעתיד, אחד סביר ואחד כוכב קטן, וכולם ילדים מתלהבים.
    ומי שהולך לישון עם ילדים קם בבוקר עם פיפי במיטה.

  13. צביקה

    3 מרץ 2014 10:07:32

    מנחם, עוד תיקון שגיאה: בדיוק מתחת למקום שכתבת ששרלוט שיחקה ללא קמבה וולקר, ננתח את הנתונים של המשחק שמראים שהוא שיחק 33 דקות (והיה די גרוע עם 3 מ13…).
    ווסטברוק נתן משחק אדיר של 26 נקודות עם אחוזי קליעה נפלאים 10-12 מהשדה, מתוך זה 4-5 מה-3, 5 אסיסטים 2 גניבות ו2 ריבאונדים (5 איבודים). כל זה ב25 דקות בלבד.
    KD היה ביום קליעה ממש גרוע, עם 0 מ-6 מהשלוש ובאופן כללי 8 מ24 מהשדה. אבל הוא חיפה על זה ב12-12 מהקו, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ורק איבוד אחד. וגמר עם 28 נקודות ב38 דקות.
    איבקה נתן אחלה משחק, 10 קרשים, 15 נקודות באחוזים טובים ו2 בלוקים, הכל ב-27 דקות.
    משהו לא ברור לי במשחק של OKC: למה ברוקס נתן לKD לשחק כל-כך הרבה דקות? אף שחקן על המקרש לא שיחק ככה, OKC הובילה לאורך כל הדרך, למה לשחוק אותו?

כתיבת תגובה

סגירת תפריט