2:00 אינדיאנה פייסרס (15-9) – מיאמי היט (9-13):

ההיט אינם קונטנדרים:

מאז שלברון עזב את מיאמי אני תמיד היערכתי את הקבוצה הזאת פחות מאחרים, טעיתי בגדול בעונת הבועה, צדקתי בהרבה מהמקרים האחרים, ואני מצטער, גם העונה אני פשוט לא יכול לראות בקבוצה הזאת כקונטנדרית במזרח שיש בו את ברוקלין ואת מילווקי.

אז כן שני ההפסדים האחרונים לדנבר וקליבלנד הושגו בלי ג'ימי באטלר ללא ספק השחקן החשוב ביותר של מיאמי, ועד 3 ההפסדים ב-4 המשחקים האחרונים שלהם מיאמי עמדה עם מאזן ממש לא רע, אבל אתה מסתכל על הקבוצה הזאת שעשתה מאזן של 6-7 בחוץ עד כה העונה ואתה שואל את עצמך ממה בדיוק אני אמור להתרגש פה?

ג'ימי באטלר הוא נהדר, מיצוי מזוקק של פוטנציאל, אשר לאחר שהיה במקומות הכי לא נכונים עבורו הגיע סוף סוף למקום הכי נכון עבורו, אם יש צדק אלוהי הכדורסל ידאגו שיפרוש כאן. טיילר הירו חזר לקלוע סביב ה-40% משלוש, ויחד עם דנקן רובינסון שקולע פחות טוב הם נותנים למיאמי אופציות לא רעות מחוץ לקשת.

לשלישיה הזאת יש להוסיף את בם אדביו, סנטר טוב, יכול להיות סנטר של אלופה, אבל לא יכול להיות השחקן השלישי הכי טוב באלופה אם תשאלו אותי וזה מה שמיאמי צריכה ממנו. ואחרון אחרון חביב קייל לאורי. המנהיגות שלו וההתאמה שלו ל"תרבות ההיט" aside, ונשים בצד גם את סיכון הפציעה שהוא איך נאמר, ניכר, לאורי הוא פשוט כבר לא זה. יש לו 12 נקודות לערב עם 7.5 אסיסטים, הוא אפילו קולע סביר, אבל כדי להיות שחקן שני או שלישי באלופה, כבר לפני 3-4 שנים הוא צריך את השחקן הטוב בליגה לצידו, במיאמי אין לו את זה וגם הזמן לא עשה איתו חסד.

ואולי הפיל הכי גדול בחדר הוא שמעבר לחמישיה הזאת למיאמי אין עומק. פי ג'יי טאקר עולה שם בחמישיה, ויחד עם מרקיף מוריס הם השניים היחידי םשמהווים שחקני NBA של ממש ברוטציה.

כל זה לא כדי להגיד שמיאמי אינה קבוצה טובה. היא בהחלט עשויה לעשות חצי גמר מזרח, אפשר לטעון שהיא ברמה של שיקאגו, אבל לפחות נכון להיום, היא לא ברמה וגם לא קרובה לברוקלין, מילווקי, פיניקס וגולדן סטייט שהן הרביעיה המובילה כרגע בליגה, וזה מבלי לדבר על אפשרות של מהלך של קבוצות כמו פילדלפיה או בוסטון או התפוצצות של אטלנטה שיכולות להפוך את צמרת המזרח לאפילו צפופה יותר.

הימור: בם ובאטלר לא אמורים לשחק הערבמול אינדיאנה, שמצידה סופרת כבר 3 הפסדים רופים ו-4 ב-5 משחקים. בתנאים האלה נוצר משחק מאוזן ועם מאזן החוץ החלש של מיאמי, אני אלך עם אינדיאנה. הפייסרס ב-5

2:00 וושינגטון וויזארדס (8-14) – קליבלנד קאבלירס (10-12):

הוויזארדס אינם במרחק טרייד אחד מגמר אזורי:

נהיה איזה דיבור לאחרונה שהוויזארדס, שיש להודות הם הפתעת העונה ונראים נהדר, נמצאים במרחק מהלך אחד מלהתמודד מול הגדולות של המזרח, הרשו לי לצנן את ההתלהבות.

לוויזארדס נכון להיום אין סופרסטאר. בראדלי ביל פשוט לא משחק כאחד. 22.7 נקודות ב-43.5% זאת אחת מהעונות החלשות שלו. מעבר אליו, אני באמת חולה על דינווידי הוא שחקן נהדר אבל גם סיכון פציעה מזעזע וסופרסטאר הוא לא. קוזמה, קולדוול פופ, עושים את מה שהם עשו עבור לברון בלייקרס – נותנים ידיים ארוכות ואתלטיות שמאפשרות הגנה חזקה וריצה, ויחד איתם נמצאים גאפורד, הארד ואבדיה שיחד יוצרים חבורה שמאוד מקשה את החיים.

זה בסיס ממש נחמד, אבל כל עוד ברטאנס לוקח את ה-20 מליון שלו הביתה, לוויזארדס יהיה קשה לבנות תלכיד שיכול ללכת עד הסוף. זה יכול ללכת באחת משתי דרכים – או בצירוף של בלו צ'יפר לבראדלי ביל, משהו שיכול לקרות דרך הימור פסיכי על וול, סימונס או קיירי ולקוות שמשהו שם ישתנה מהותית, פעולה שאני לא הייתי נוקט, או על ידי הוספת שני שחקנים מהגוון של ג'יילן בראון ומיילס טרנר ויצירת שלישיה יחד עם ביל שמתאימה לשחק יחד ויכולה לייצר שלם שגדול מסך חלקיו בסגנון של מה שקורה בפיניקס.

וושינגטון כאמור, רחוקה מאוד משם.

הימור: דני בספק בגלל מחלקה (לא קורונה), קליבלנד במומנטום נהדר עם 3 נצחונות רצופים שבהם החזיקה את היריבות על 96 נקודות או פחות מכך. גם הווריורס בכושר טוב עם 3 נצחונות ב-4 האחרונים והם מחזיקים במאזן בית נהדר של 2-8, לכן גם כאן נלך עם הביתיות. וויזארדס ב-8

2:30 אטלנטה הוקס (10-12) – פילדלפיה 76'ס (11-11):

מה שקורה בפילי הוא אושר גדול:

פילי מתפרקת וזה תענוג צרוף.

3 הפסדים ב-4 המשחקים האחרונים הורידו אותה למאזן 50-50, ואם הם לא ימצאו פתרון לפלונטר של סימונס אז מקום בפלייאין נראה כמו התרחיש הסביר ביותר עבורם.

אני אוהב את אמביד ומקסי ויש לי חיבה של חנונים לשיטות של דארל מורי, אבל החטא הקדמון של הטנקינג חייב להיענש. כן, היו שעשו זאת קודם, גם קבוצות מוערכות ואהובות כמו הספרס, אבל מעולם לא בעוצמה, בחוסר הבושה ולאורך זמן כמו שעשו זאת פילי.

והלקח חייב להיות שזה פשוט לא משתלם, ושהדרך לבנות קבוצה אלופה, הדרך שנותנת את הסיכוי הטוב ביותר לעשות זאת היא אחת משתיים – או (במקרה הטוב) בנייה הדרגתית שמאפשרת לשחקנים ללמוד לנצח יחד, כשהם שואפים כל פעם למטרה גבוהה יותר ויותר, כפי שעשתה למשל מילווקי תוך הוספת שחקנים בבחירות דראפט חכמות או טריידים על שחקנים שהביקוש להם בירידה (כן הם גם זכו בלוטו עם יאניס) או פיניקס, או (במקרה הרע) על ידי הוספת כוכבים לקבוצת אינסטנט כפי שעשו לברון ודיוויס, קוואי וג'ורג' או דוראנט והארדן עם קיירי.

את האפשרות השנייה אני ממש לא אוהב אבל האפשרות של הטנקינג חייבת להיעלם מהעולם, זה הורס את הליגה פשוטו כמשמעו.

הימור: פילי סובלת מהקורונה שחטף אמביד וכמובן מההיעדרות של סימונס, אמביד התראיין היום ואמר שהוא מתקשה להתאושש – לכו להתחסן – בהתאמה פילי הפסידה 3 מ-4 משחקיה האחרונים, בעוד ההוקס התאוששו מפתיחת עונה חלשה כדי להיראות פשוט נהדר ולנצח 4 מ-5 משחקיה האחרונים, אומנם מול יריבות חלשות יחסית. הלילה זה צריך להיות שלהם, עם מאזן 2-8 בבית. הימור: אטלנטה ב-12

2:30 ברוקלין נטס (6-15) – מיניסוטה טימברוולבס (11-11):

בעולם ללא פציעות, לאליפות אחת בעונה אחת, דוראנט הוא הבחירה הראשונה בדראפט:

קווין דוראנט הוא אולי לא ה-MVP של הליגה כרגע (זהו קארי, אין מה לעשות), אבל אם הייתי צריך לבחור שחקן אחד לעונה אחת כדי לבנות קבוצה אלופה, בעולם ללא פציעות זה היה דוראנט, הבן אדם הוא שחקן כדורסל מפעים, ויהיה עצוב מאוד אם הוא לא יקבל את הקרדיט המגיע לו בסוף הדרך בגלל שהיה לו את חוסר המזל לסבול מהטמטום של הוויתור על הארדן והטמטום נקודה של ווסטברוק, ובסופו של דבר בגלל האופי שלו שהוביל אותו לבחור את הבחירה הקלה והנוצצת בשני הצמתים הבאים שעמדו בפניו.

בעונה שבה קיירי ארווינג לא משחק, והארדן סובל מחוסר כושר בפתיחת עונה (כרגיל) ומשינוי החוקים סביב העונשין (אם כי יש לציין שהוא טוב בהרבה העונה משאנשים נותנים לו קרדיט, מה שתמיד נכון על הארדן) כשבלייק גריפין נראה כמו צל של עצמו ומה שיש לו מעבר זה בערך אולדרידג' והאריס, דוראנט גורם במו ידיו הענקיות לברוקלין להמשיך ולהיראות כקונטנדרית.

בשקט בשקט דוראנט נותן את העונה הסטטיסטית הכי טובה שלו מזה כמעט עשור. יש לו28.6 נקודות עם5.6 אסיסטים 7.5 ריבאונדים בכמעט 40% לשלוש וכמעט 54% מהשדה – שיא קריירה, וכל זה בפחות מ-36 דקות. אבל האמת היא אפילו גדולה ממה שרואים בסטטיסטיקה כי דוראנט, כבר סדר גודל של עשור הוא שתי הנקודות הכי בטוחות בליגה, מה שגרם ללראות אותו לצד ווסטברוק להיות חוויה שגורמת לך לרצות לשבור את הטלביזיה. ובצד השני הוא שחקן הגנה כל כך הרסני שיכול לשמור על 5 עמדות, יכולת שאי אפשר להפריז בערכה ב-NBA של היום.

השאלה האם תהיה לו הזדמנות להתמודד על טבעת השנה תלויה בהרבה דברים שלא קשורים אליו, אבל אתם יכולים להיות בטוחים שהוא יעשה הכי הרבה שניתן פיזית ואנושית לעשות כדי להגיע לשם.

הימור: מיניסוטה עושה עונה חמודה בהחלט והייתי רוצה לראות את הבסיס של אדווארדס וטאונס בלי הסרטן לעיניים שהוא דאנג'לו ראסל, לכרגע זה לא אמור להיות קרוב. ברוקלין ב-12

3:00 יוסטון רוקטס (16-5) – אורלנדו מג'יק (18-5):

הרוקטס צריכים לשחק עם ג'ון וול:

בימים האחרונים התחילו דיבורים על כך שוול יחזור לשחק, וויכוחים על גודל תפקידו בקבוצה, מספר דקות וכד'. בסופו של דבר, הרוקטס פשוט מתנהגים בטמטום. כן להפסיד הרבה זה חשוב, אבל אתה לא יכול לפורר את הפרנצ'ייז שלך בדרך לשם.

כן אתה חייב לתת לרוקי הכוכב שלך אתה הבמה אבל כדאי שיהיה לו עם מי לשחק, אחרת זה כמו לתת לו לשחק סקרימג' כל העונה במקום לשחק משחקי כדורסל אמיתיים.

ובעיקר אם הם רוצים שלוול יהיה איזשהו ערך טרייד באיזשהו שלב הם חייבים לתת לו לשחק, זאת ליגה של תפיסה, ואם התפיסה היא שוול הוא שחקן גמור, או לפחות יש סיכוי שהוא כזה זה מוריד את התוכלת של ערך הטרייד שלו דרמטית.

תנו לוול לשחק, זה כדאי לכם.

הימור: אלוהים, אני לא יכול אפילו להתחיל להסביר כמה לא איכפת לי מתוצאת המשחק הזה. כריסטיאן ווד בספק וזה משמעותי מבחינת יוסטון, מעבר לזה מדובר בשתי קבוצות המאוזנות בעד כמה הן גרועות. הימור: אורלנדו ב-4

3:30 דאלאס מאבריקס (9-11) – ניו אורלינס פליקנס (18-6):

לוקה דונצ'יץ' חווה בשקט את העונה הגרועה ביותר שלו:

מהידועות שלוקה אינו מהשחקנים ששומרים בצורה הטובה ביותר על גופם, בוודאי לא בתקופת הקיץ והעונה זה ניכר.

הוא משחק את כמות הדקות הגבוהה ביותר שלו בעונתו הרביעית ב-NBA, וקולע 25.6 2 נקודות פחות מבעונה שעברה, ו-3 פחות מזו שלפניה, אבל הוא עושה זאת גם ביעילות פחותה כשהוא קולע 1% פחות ל-3 3% פחות ל-2, ו-6 אחוז פחות מהעונשין.

עד כה לוקה היה התגלות, הוא השתפר משנה לשנה ואותרג למעשה, מאחורי הביקורת על ההנהלה של דאלאס, על חוסר היכולת של פורזינגס להפוך לשחקן המשלים שלוקה צריך לידו וחוסר היכולת של הסגל המקצועי לפגוע בחיזוקים שיהפכו את דאלאס למועמדת אמיתית.

אבל במקביל לכל המתרחש בדאלאס, לוקה צריך להראות שהוא ממשיך להשתפר מעונה לעונה, הוא עדיין בחור צעיר מאוד ויהיה כאב לב אם הפוטנציאל האדיר שלו לא ימומש.

הימור: כתבתי בעבר על הפליקנס, מדובר בקבוצה מכפירה והיא הראתה זאת בתבוסה ב-22 הפרש לאותה דאלאס אך לפני יומיים. אין סיבה לחשוב שהלילה יהיה שונה. דאלאס ב-20

4:00 יוטה ג'אז (7-14) – בוסטון סלטיקס (10-12):

אין לי ממש מה להגיד על המשחק הזה, שתי הקבוצות משעממות אותי להחריד.

הימור: ליוטה, קבוצה ביתית טובה באופן מסורתי יש עונה פושרת במישור הזה באופן מפתיע (4-8), בוסטון אחרי פתיחת עונה חלשה מראה שיפור מסויים וניצחה את שני משחקיה האחרונים, כך שהמשחק הזה יכול להיות צמוד יותר מכפי שהמאזנים מראים. יוטה ב-5

5:00 לוס אנג'לס לייקרס (11-12) – לוס אנג'לס קליפרס (11-11):

המשחק הזה הוא ההוכחה לכמה מעט אנחנו יודעים על העתיד, וכמה הרבה אנחנו יודעים על ההווה:

כאשר קוואי לנארד ופול ג'ורג' הצטרפו לקליפרס, ודיוויס חבר ללברון בלייקרס, היה לי ברור כשמש שבשנתיים-שלוש הקרובות זה יהיה גמר המערב והגמר האמיתי של הליגה, זה פשוט לא יכל להיות אחרת. הליגה התבססה על 3&D של פורוורדים ארוכים באבטיפוס של קוואי לנארד, ובלייקרס חברו להם שני שחקנים שהם פשוט מושלמים זה לזה, ושקשה לדמיין איך איזשהי קבוצה עוצרת אותם, או לצורך העניין עושה עליהם סל בצבע, מה שלימים כונה בולי בול.

והנה היום כשאנחנו מסתכלים על שתי הקבוצות האלה נראה שהקליפרס יסיימו את עידן קוואי-ג'ורג' בלי אף גמר אזורי, והלייקרס עם עונה אחת של אליפות, ואחריה כלום, אולי סיבוב שני בפלייאוף, בוודאי לא גמר נוסף או אפילו גמר אזורי.

אבל בעוד את העתיד הזה, את הפציעות הטורדניות של לברון ודיוויס בעונה שעברה והפציעה האמיתית ושלל הבעיות מסביב לקוואי היה קשה לצפות ואכן מעטים צפו, את ההתרסקות של הלייקרס הנוכחיים רבים וטובים צפו. אני עדיין לא מוכן להכריז על השלישיה לברון-דיוויס-ווסטברוק ככישלון, אני מוכן להניח שהם יראו יותר טוב כשלברון יחמיץ פחות משחקים, ושהם יראו הרבה יותר טוב בפלייאוף מבעונה הסדירה, אבל דבר אחד כן ברור – בין להיפטר מכל הנכסים שלהם ולהביא את ווסטברוק ושורה של שחקנים שלא מתאימים הגנתית, לבין להביא את באדי הילד ולשמור על לפחות חלק מאותם נכסים שהיו משמעותיים באותה אליפות, הבחירה הטובה יותר הייתה ברורה בזמן אמת והיא ברורה אף יותר היום.

הימור: הבעיה אם להמר על המשחקים האלה היא שאי אפשר לדעת מי בדיוק ישחק. מה שבטוח הוא שהקליפרס נמצאים במומנטום שלילי עם 3 הפסדים רצופים, מומנטום שההיעדרות של באטום לא ממש מספיקה כדי להפסיד, ולחטוף 123 מניו אורלינס ו-124 מסקרמנטו זה פשוט לא לגיטימי. הלייקרס לעומת זאת אחרי ההפסד ב-3 הארכות לסקרמנטו בשישי שעבר, סופרים כבר שני נצחונות רצופים, על דטרויט וסקרמנטו, למרות היעדרותו של לברון, ועם משחק מצוין של מאליק מונק. אם לברון יחזור הלילה כפי שדווח הלייקרס פייבוריטים ברורים. הימור: הלייקרס ב-12

5:00 גולדן סטייט ווריורס (3-18) – פיניקס סאנס (3-19):

זהו גמר המערב, ולמשחקי העונה הסדירה האלה, יש חשיבות:

הווריורס הם הקבוצה שיש לה את כל הקלפים ביד. הם נראים מזהיר, גרין מגיע בכושר הכי טוב שלו מזה שנים והוא מועמד רציני מאוד ל-DPOY, וויגינס נכנס לתפקיד שמתאים לו כמו כפפה וקארי ופול נמצאים בכושר קליעה שפשוט אי אפשר להגן מפניו.

מעבר לכך יש להם ים נכסים במרכזם וייסמן וקמינגה, ואחד קליי תומפסון שאמור לחזור, כך שמעבר למי שמשחק כרגע ומוביל את הווריורס למאזן של 3-18, השני הכי טוב בליגה, עד שנגיע לפלייאוף עשויים בהחלט להיות להם שני שחקנים תורמים נוספים. מיילס טרנר תמורת וייסמן והשלמות מישהו?

אבל כל זה לא עזר להם במפגש עם הקבוצה הכי חמה בליגה, זו שסופרת כבר 18 נצחונות רצופים, שיא מועדון. ג'ורדן פול היה מגה חם אבל קארי סיים עם 4 מ-21. אז תגידו אוקיי ערב קליעה חלש של קארי הוביל לנצחון בפער לא גדול מדי של פיניקס, ביג דיל, נכון?

לא נכון.

כי המשחקים האלה בין קבוצות שמאמינות וכולם מאמינים שיפגשו ברגעים המכריעים של העונה מאפשרים לקבוצות ללמוד אחת את השניה להבין מה עובד ומה לא וגם לשלוח מסר, במקרה הזה – עם כל הידיים הארוכות והגופים האתלטיים שלנו, ובעיקר דיאנדרה אייטון בלתי עציר על ידי אף אחד שיש לווריורס בצבע, ואחד שיכול להחליף בהגנה בלי בעיה ומאפשר לפיניקס לשמור על הסכמה ההגנתית שלה, אנחנו יכולים להתמודד עם סטף קארי ואנחנו אולי היחידים שזה נכון לגביהם.

לכן המשחק הלילה יהיה מעניין במיוחד – עם איזה תשובות יחזור סטיב קאר? האם סטף קארי ירגיש צורך מיוחד להוכיח שלפיניקס אין את הנוסחה לעצור אותו לפני שהם יכנסו לו לראש (ככל והדבר בכלל אפשרי), ואולי המשחק הזה גם ילמד את מאיירס מה הוא צריך לעשות כדי להפוך את גולדן סטייט הנוכחית לשושלת פוטנציאלית נוספת כשהפריים של קארי, גרין וקלי הולך ומתקרב לסיומו.

הימור: המשחק הקודם בין השתיים היה בפיניקס, הפעם הן יפגשו בגולדן סטייט כאשר למקומיים תהיה מוטיבציה מיוחדת לא לרדת ל-2-0 בסידרת העונה הסדיר. בהתאם – גולדן סטייט ב-12