בראש 7 המשחקים שייערכו הלילה יעמוד שחזור של גמר המזרח בו אטלנטה תארח את מילווקי, בזמן ששתיהן נמצאות במאזן שלילי, ובמיוחד אטלנטה נמצאים במומנטום שלילי במיוחד של 6 הפסדים רצופים, רצף שני רק ל-10 של יוסטון שתארח את אלופת המערב הלילה. מעבר לזה, הסטייפלס סנטר ייפתח למשחק המוקדם של הלייקרס וייפתח שוב למשחק המאוחר של הקליפרס, גולדן סטייט יוצאים לשארלוט אחרי 8 משחקי בית רצופים, דוראנט יפגוש את האקסית מאוקלהומה ויוקיץ' יפגוש את הקבוצה שבה הוא נהנה להתעלל מפורטלנד.

22:30 לוס אנג'לס לייקרס (7- 6) – סאן-אנטוניו ספרס (4- 8):

הלייקרס לא מרשימים, אבל המאזן נראה בסדר. ניצחונות בהארכה על שארלוט ומיאמי העניקו ללייקרס מרווח ביטחון, כך שגם ללא לברון הם עם מאזן חיובי. ההגנה שנמצאת ממש באמצע הליגה (מקום 14) היא החלק החיובי יותר של הקבוצה והישג מרשים של ווגל ביחס לסגל השחקנים שלו, אבל זה לא מספיק כשמשחק ההתקפה נראה כמו שהוא נראה כרגע.

מעניין שהספרס דווקא עם נט רייטינג חיובי ועדיפים על הלייקרס סטטיסטית בשני צידי המגרש, אבל בניגוד ללייקרס, שמפסידים בתבוסות ומנצחים משחקים צמודים, הספרס עושים בדיוק הפוך ושומרים על המקום ה-13 במערב ובחירה 6-7 בדראפט נכון לעכשיו. מארי, שממשיך להשתפר, הוא האיש שמוביל את הספרס העונה, ואילו דרק וויט לא מצליח להכניס את עצמו לעניינים.

המפתח של המשחק הוא המאצ'-אפ בין ווסטברוק למארי. במפגש הקודם בין הקבוצות ווסטברוק הצליח לנצח בקרב האישי והלייקרס ניצחו במשחק צמוד.

רמת עניין של משחק: B+ – עוד פרק בקומדיית ראס, והפעם בשעה נוחה.

הימור: פרנק ווגל מצליח לעשות משהו במשחקים צמודים, כשהלייקרס עם מאזן 5- 0 במשחקים שנגמרו בהפרש 5 ומטה, לעומת 2- 6 בשאר המשחקים. הלייקרס ב-5.

1:00 אטלנטה הוקס (4- 9) – מילווקי באקס (6- 7):

הקבוצה שהעפילה לגמר המזרח בעונה שעברה פתחה את העונה הנוכחית בצורה רעה מאוד, כאשר הם נושאים עכשיו רצף של 6 הפסדים רצופים והצליחו לרדת למקום ה-13 במזרח. ההתקפה של ההוקס די ממוצעת בינתיים, תוצאה של מיעוט איבודים מול אחוזים נמוכים יחסית, כך שעיקר הבעיה היא בהגנה שמדורגת 28 בליגה. החדשות הטובות הן שהמשחק הבא נגד יריבה במאזן חיובי הוא בעוד שבועיים, כך שיהיה להוקס זמן להתאושש.

אצל האלופה נתקלנו בינתיים בריבוי פציעות קטנות, כאשר מתוך 13 משחקים עד כה העונה, הולידיי החמיץ 6, מידלטון 7, יאניס אחד ולופז לא שיחק מאז משחק פתיחת העונה. מי שמשתלב נהדר במילווקי זה גרייסון אלן עם 15.8 נקודות ב-59.8% אפקטיבי ו-92% מקו העונשין, והוא מצליח לחפות חלקית על המחסור בסקוררים הבכירים האחרים. במילווקי לא מודאגים, ובצדק, אבל כן צריכים לאסוף ניצחונות מפעם לפעם.

המפתח של המשחק הוא טריי יאנג והיכולת שלו נגד ההגנה של מילווקי. הולידיי אמור לשחק ולשמור עליו, ויהיה מעניין לראות איך יאנג יתמודד עם זה בכושר הפחות טוב שלו בינתיים העונה.

רמת עניין של משחק: B- שחזור של גמר המזרח, אבל אפילו עם יותר פצועים ממה שהיה באותה סדרה.

הימור: ההוקס זקוקים לזה יותר ומגיעים פצועים פחות, בזמן שמידלטון ולופז בחוץ אצל מילווקי. אטלנטה ב-8.

2:00 שארלוט הורנטס (7- 7) – גולדן סטייט ווריורס (11- 1):

שארלוט במגמת התאוששות עם שני ניצחונות רצופים, אבל ההגנה עדיין נמצאת בקצה התחתון של הליגה והם נפגשים היום עם הקבוצה שהורידה אותם להכי מעט נקודות העונה, 92 בלבד, במשחק בו הם כלל לא קלעו ב-5 הדקות האחרונות. ברידג'ס קצת נרגע אחרי פתיחת העונה הנהדרת, אך עדיין רושם 21.5 נקודות למשחק ב-51.4% אפקטיביים נאים.

גולדן סטייט סוגרים את רצף משחקי הבית הנוחים יחסית עם הפסד בודד, דווקא במשחק הראשון ברצף הזה נגד ממפיס, והווריורס פתחו פער של שני משחקים לפחות משאר הליגה. כרגע, גולדן סטייט נמצאים במקום הראשון בהגנה, מקום שני בהתקפה, מקום ראשון באחוז האפקטיבי ובטרו שוטינג, מקום ראשון באסיסטים, מקום שני בריבאונדים ומקום ראשון בחטיפות הן רק חלק מהסטטיסטיקות שמראות את הפתיחה הנהדרת של הלוחמים, כמו גם את הלו"ז הנוח יחסית שהם נתקלו בו.

המפתח של המשחק הוא האיבודים של הווריורס, שזו נקודת התורפה העיקרית שלהם העונה. קבוצה כמו שארלוט תדע לנצל את זה במתפרצות.

רמת עניין של משחק: A- – שתי מומלצות צפייה כששארלוט מנסים לחזור למומנטום החיובי של פתיחת העונה, זה שהווריורס עדיין לא יצאו ממנו.

הימור: גם גולדן סטייט צריכים להפסיד לפעמים. שארלוט ב-6.

2:00 יוסטון רוקטס (1- 11) – פיניקס סאנס (8- 3):

ג'יילן גרין בינתיים עומד על ממוצעים של 14 נקודות, 3.5 ריבאונדים, 2.8 אסיסטים ו-3.1 איבודים על 28.9% לשלוש, 43.2% אפקטיבי ו-77.8% מהקו. מזכיר קצת את פתיחת העונה שעברה אצל אנתוני אדוארדס, וגרין ודאי ישמח להמשך דומה. זה בערך כל מה שמעניין אותנו עם הקבוצה היחידה שעוד לא הגיעה ל-2 ניצחונות העונה, ואפילו ג'יילן גרין הוא לא הג'יילן הראשון שקפץ לי בחיפוש (קדמו לו הרטס ורוז…).

בצד של פיניקס, 7 ניצחונות רצופים הם ההוכחה לכך שהעניינים מתחילים לחזור למסלולם, וזה מתחיל קודם כל בהגנה שחזרה לטופ 10 אחרי פתיחת עונה רעה בתחום הזה. גם בצד ההתקפי הסאנס במרחק נגיעה ממקום בטופ 10, ובתחום הזה בולטת הקליעה שמדרגת את פיניקס במקום ה-4 גם באחוזים האפקטיביים וגם בטרו שוטינג.

אני מרשה לעצמי לדלג ישר להימור: פיניקס ב-20.

2:00 אוקלהומה סיטי ת'אנדר (5- 6) – ברוקלין נטס (9- 4):

המתח הורגש באוויר כשהישיבה עמדה להתחיל. כולם חיכו שהבוס ייכנס למשרד והדיון יתחיל, וכל אחד קיווה שהוא לא יהיה זה שישלם את המחיר. לפתע הדלת נפתחה והבוס נכנס, מלווה בשני מאבטחים גברתנים. "סם, תקשיב רגע" ניסה לפנות אליו מייק, אך הוא התעלם. סם התיישב במקומו והביט כמה שניות על היושבים האחרים וכל אחד מהם ניסה להסתיר את החרדה שהייתה נסוכה על פניו.
"מייק" פנה אליו פתאום סם "הרצף הנורא הזה כבר עומד על 4" הוא אמר תוך כדי שהוא מגביה את קולו. "זה לא מקובל עלי הקטע הזה. תתחילו כבר להפסיד". "טיפלתי בזה" ענה מייק. "סידרתי לנו משחק נגד ברוקלין". אחרי כמה שניות של מתח חייך לפתע סם ואמר "עבודה טובה קואוץ'". סם יצא בחיוך מהמשרד וכולם מחאו כפיים.

המפתח של המשחק הוא היחס של הקהל לדוראנט, עכשיו כשהוא כבר לא בגולדן סטייט. אלא אם זה ישפיע עליו, קשה לראות כאן ניצחון ביתי.

רמת עניין של משחק: B – גם בהיבטים המקצועיים, זה מפגש בין הגנה טובה להתקפה טובה, וכמובן יש את נושא דוראנט והחזרה לאוקלהומה.

הימור: ברוקלין ב-15.

3:00 דנבר נאגטס (8- 4) – פורטלנד טרייל בלייזרס (6- 7):

כמו מה שהיה בעונה שעברה אחרי הפציעה של מארי, יוקיץ' משחק ברמה של MVP וזה מספיק לדנבר להשיג ניצחונות בכמות שמספיקה למקום טוב בצמרת המערב, אבל עדיין קשה לראות את הנאגטס מגיעים רחוק בפלייאוף ללא מארי. בינתיים, עד שמארי יחזור, כולם מחכים למפגש של דנבר עם ההיט בכ"ט בנובמבר, כלומר נר שני של חנוכה.

בצד של פורטלנד, ההגנה מראה שיפור משמעותי ביחס לעונה שעברה, וכיום היא מדורגת 16 בליגה, כך שיש מקום להאמין שאם לילארד יחזור לכושר יהיה להם מה למכור. עם זאת, קשה לראות את פורטלנד מגיעים רחוק בלי לנסות להמר באמת, וזה לא ממש נעשה שם, גם אם ספק האם ומתי הייתה להם הזדמנות טובה.

המפתח של המשחק הוא המאצ'-אפ של יוקיץ' ונורקיץ'. אם הבוסני יצליח קצת להפריע זה יכול להספיק לפורטלנד עם היתרון בקו האחורי.

רמת עניין של משחק: B+ – שתי סדרות נהדרות בין הקבוצות בשנים הקודמות, והפעם כששתיהן כבר פחות רגועות ובטוחות בעצמן מאשר בעבר.

הימור: רק לאחת הקבוצות יש שחקן שמשחק בקליבר של MVP. דנבר ב-9.

4:30 לוס אנג'לס קליפרס (8- 4) – שיקגו בולס (8- 4):

הקליפרס פתחו את העונה במאזן של 1- 4, אבל מאז ניצחו 7 רצופים וחזרו לצמרת המערב, מה שמעלה מחדש את השאלה מה הקבוצה הזאת שווה בלי קוואי והאם פול ג'ורג' הוא מועמד ל-MVP. ההגנה של הקליפרס מדורגת כרגע שלישית בליגה, והיא הסיבה המרכזית להצלחה שלהם לאחרונה, על אף שאין ספק שהקליעה השתפרה בשבועיים האחרונים.

במקרה של שיקגו, בשבועייפ האחרונים רמת היריבות עלה, וגם המאזן נפגע בהתאם, אבל הם מצליחים לשמור על מקומם כקבוצה לגיטימית בצמרת ובטופ 4 של המזרח. כרגע, גם ההתקפה וגם ההגנה של הבולס מדורגים בטופ 10, וככה הם מצליחים לא רע נגד מגוון שונה של יריבות, כאשר לאבין ודרוזן עומדים על נתונים כמעט זהים – 25.7 – 25.3 ללאבין בנקודות, שוויון 5.5 בריבאונדים, 3.9 – 3.8 לדרוזן בריבאונדים ויש עוד קווי דמיון.

המפתח של המשחק הוא הקליעה מחוץ לקשת של שתי הקבוצות, מכיוון שלשתיהן יש כלים הגנתיים לא רעים נגד הכוכבים שיודעים לייצר גם בדרכים אחרות, והקליעה מבחוץ תקשה על ההגנות לנטרל את הכוכבים היריבים.

רמת עניין של משחק: A- – מדובר בקרב צמרת לכל דבר ועניין. אפשר בכיף לשים שעון מעורר למחצית השנייה.

הימור: הביתיות תכריע כאן לדעתי. הקליפרס ב-7.

ולסיום, החידה השבועית. במשחק הקודם של גולדן סטייט שבר סטף קרי את שיא השלשות בעונה סדירה + פלייאוף ביחד. כמה שלשות נשארו לו כדי לקבוע שיא חדש בעונה הסדירה בלבד?