הכותב הינו בעל פודקסט בשם פיק אנד גול אשר מדבר על הNBA ועל כדורגל אירופאי. מוזמנים להיכנס לקישור ולבדוק אותו (או לחפש אותנו בטוויטר): https://rss.com/podcasts/pickandgoal/

פילדלפיה 76 (2-8) – ניו יורק ניקס (4-6) 2:00 – 

המאזן הטוב בליגה מגיע דווקא מהקבוצה שעברה את הבלאגן הגדול ביותר בקיץ. טובאייס האריס,  מאטיס ת'אייבול ואייזאה ג'ו נמצאים בבידוד, אז דוק ריברס העלה את פול ריד להרכב הפותח ובעזרת טייריס מקסי וסת' קרי נתן לאמביד את הריווח הנכון מסביבו. הביג מן רושם רק 21.4 נקודות אבל שיא קריירה באסיסטים עם 4 כאלה לערב ושיא קריירה באחוזים לשלוש, 39.4% מאפשרים לאמביד להיות המנוע של ההתקפה שכוללת את מילטון, קרי, מקסי וקורקמז מבלי לקלוע כל כך הרבה נקודות. לניקס יש את מיטשל רובינסון, מגן מצוין על הטבעת, אבל במשחק עם הגב לסל אמביד יכול לנצל את הפיזיות בצבע ולגרום לניקס להתרוצץ סביב הקלעים של פילדלפיה.

אחרי שהפסידו רק משחק אחד בחודש הפתיחה, ההפסד לקליבלנד היה השלישי החודש בארבעה משחקים. צמד הגארדים הדינמי רוז וקמבה ווקר (נעדר מהמשחק מול קליבלנד ועדיין לא ידוע מצבו לקראת המשחק הערב) עדיין לא התקרר מחוץ לקשת וקולע 4.5 שלשות לערב על אחוזים מצוינים, ההיעדרות של ת'אייבול ושל דני גרין (עדיין בסימן שאלה) תיצור לחץ גדול על קרי ומקסי שהניקס ירצו לנצל. בשל ההיעדרות של טובאייס האריס מי שיאלץ לשמור על ג'וליוס רנדל הוא פול ריד, חביב הקהל בפילדלפיה.

הימור: פילי ימשיכו ללכת לאמביד בפוסט והניקס יפעילו לחץ גדול להוציא לו את הכדור מהידיים, ובעזרת רוטציות נכונות כמו כל קבוצה של ת'יבודו יצליחו לעצור את הריצה של פילי. הניקס ינצחו.

שיקגו בולס (3-6) – ברוקלין נטס (3-7) 3:00 – 

שיקגו מגיע אחרי שני הפסדים מאכזבים לפילדלפיה שפגעו במומנטום שצברה מתחילת העונה. במשחקים האחרונים אותו סיפור חוזר על המגרש, דרוזן ולווין משיגים את הנקודות שלהם (25 ו32 בהתאמה במשחק האחרון) אבל לא מקבלים מספיק עזרה משאר הסגל, ווצ' עדיין לא מצליח לפגוע ונראה שלא התרגל לתפקיד של הכינור השלישי בהתקפה. הדקות של פטריק וויליאמס הגיעו בעיקר לאיו דוסומנו הצעיר אבל למרות האהבה שהוא מקבל מהקהל של שיקגו המשחק שלו עדיין לא עקבי מספיק.

הנטס מגיעים למשחק הזה אחרי שני ניצחונות דחוקים נגד הפיסטונס והרפטורס (המשחק היה הרבה יותר צמוד מהתוצאה). הארדן מתחיל להיכנס לקצב במשחקים האחרונים והיה רחוק שני אסיסטים מטריפל דאבל עם 28 נקודות וקווין דוראנט נראה קטלני מתמיד, עוד שחקן שינסה להשכיח את פתיחת העונה הזוועתית שעבר הוא בלייק גריפין שקולע בספרות כפולות בשני המשחקים האחרונים, שני המשחקים היחידים שרשם בהם מעל 10 נקודות. עם קארוסו ולונזו הארדן יצטרך להתמודד כל המשחק אבל הפציעה של פטריק וויליאמס תקשה על הבולס לשמור על דוראנט שיכול לנצל את זה לרשום משחק אישי נהדר.

הימור: דרוזן ולאווין ימשיכו בשלהם ולא יתקשו נגד ההגנה של ברוקלין אבל לא יוכלו לעצור את קווין דוראנט בצד השני של המגרש. ברוקלין מנצחים.

ממפיס גריזליס (4-5) – מינסוטה טימברוולבס (5-3) 3:00 – 

ממפיס מגיעים למשחק אחרי מנוחה של כמה ימים מאז ההפסד הנוראי לוושינגטון בשישי בו הצליחו לקלוע רק 87 נקודות. מוראנט שפתח את העונה בסערה והוביל את הליגה בנקודות לא מצליח למצוא את עצמו בארבעת המשחקים האחרונים, בהם רשם רק 18.8 נקודות למשחק על 42.5% מהשדה ורק חצי שלשה למשחק ומשך את הקבוצה שלו לשני ניצחונות ושני הפסדים. הבעיה הגדולה ביותר שלהם היא ההגנה, הם חוטפים 113.3 נקודות למשחק (המקום השני מהסוף) ונותנים ליריבות שלהם לקלוע באחוזים נוחים בצבע ובשלוש.

היא תארח הערב את מינסוטה שבדומה לממפיס הובסה על ידי הקליפרס ונעצרה על 87 נקודות במשחק בו חסרה את דיאנג'לו ראסל שעדיין נמצא בסימן שאלה עקב נקע בקרסול הימני. מינסוטה תנסה לקטוע רצף של ארבעה הפסדים ולחזור למירוץ לפליי אין, ההגנה של ממפיס תתקשה לעצור את טאונס שמעמיד אחוזי יעילות מצוינים מכל מקום בשדה (49% משלוש, 51.2% מהשדה) ולאור העובדה שלטריפל ג'יי יש נטייה להגיע לבעיית עבירות, מול סנטר כל כך דומיננטי הם יצטרכו לתת לסטיבן אדאמס יותר דקות על הפרקט ולקוות שהוא לא יישרף בצד השני של המגרש.

הימור: משחק עם המון התקפה ובלי הרבה הגנה, ערב גדול של טאונס לא יספיק למינסוטה שימשיכו להסתכל על המקום לפליי אין מלמטה. ממפיס מנצחים.

דאלאס מבריקס (3-6) – ניו אורלינס פליקנס (9-1) 3:30 – 

דאלאס מארחת את הפליקנס במשחק בו היא חייבת לשמור על המומנטום. אחרי ניצחון דחוק ברבי הטקסני הגיע הזריקה המופלאה של לוקה מול שלושה מגנים ירוקים שנתנה לדאלאס עוד ניצחון חשוב. למרות פתיחת העונה הרעה (בסטנדרטים שלו) של לוקה ופתיחת העונה הזוועתית של פורזינגיס דאלאס ממוקמת במקום השלישי במערב. אחרי המשחק הלילה היא תפגוש את שיקגו, הספרס ואת פיניקס (פעמיים) והיא חייבת לבוא לסדרת המשחקים הזאת במומנטום טוב שיוריד קצת מהלחץ בחדר ההלבשה. נתון מעניין – בשני העונות האחרונות לוקה מחזיק בריצת 6-0 מול הפליקנס (במשחקים בהם שותף) בה הוא קולע 32.1 נקודות למשחק, האם הרצף ימשיך הערב?

מהצד השני דאלאס תפגוש הערב את הקבוצה הגרועה בליגה. הפליקנס נמצאים ברצף של שישה הפסדים ולא נראה שהם מתכננים לעצור בקרוב. אינגרם אמנם קולע 25.5 נקודות וזורק למעלה מ45.5% לשלוש אבל גם הוא לא מסוגל לעזור בחלק השני של המגרש, הקבוצה ממוקמת במקום השלישי מהסוף בהגנה (ובאחוזי יעילות מהשדה) והשאלה היחידה שנותר לשאול היא האם זאיון יהיה המושיע שהקבוצה צריכה. נקודת האור של הפליקנס העונה היא וולנצ'וניס, הביג מן שהגיע ממפיס קולע 19.3 נקודות למשחק, קולט 14.2 ריבאונדים ועושה את כל זה על אחוזי יעילות מדהימים. מול רשימת השחקנים שתאייש את הקו הקדמי של דאלאס במשחק אין הרבה שחקנים שיוכלו לעצור אותו במצ'אפ הזה.

הימור: אין הרבה מה להסתבך פה, לניו אורלינס אין הכלים ההגנתיים להתמודד עם לוקה והוא יוכל להסתדר גם עם ערב קליעה רע של שאר הקבוצה. דאלאס מנצחים.

דנבר נאגטס (4-5) – מיאמי היט (2-7) 4:00 – 

עוד קבוצה שמגיעה למשחק הזה אחרי ניצחון מותח היא הנאגטס שגברה על הרוקטס הודות לשני שלשות גדולות של אארון גורדן ובלוק אחד גדול של יוקיץ'. מייקל פורטר ג'וניור שכח איך לזרוק וג'מאל מורי עדיין לא חזר מהפציעה ודנבר עדיין נמצאת ישירות במקום לפלייאוף במערב, הMVP של העונה שעברה מחזיק בשיאי קריירה של ריבאונדים (13.4), אחוזים מהשדה (59.9%) ומהשלוש (40%). ההגנה של מיאמי היא קשוחה ומלאה בשחקנים וורסיטליים שיודעים להגן על כמה עמדות אבל באם נמצא בחיסרון פיזי במצ'אפ האישי אל מול הביג מן הסרבי לכן אני מעריך שנראה הרבה את פי ג'יי טאקר או באטלר עוזרים בשמירה על יוקיץ' ומנסים להוציא לו את הכדור מהידיים.

בצד השני דנבר תפגוש את אחת הקבוצות הקשוחות בליגה. השילוב בין לאורי לבאטלר היה אהבה ממבט ראשון והקבוצה נמצאת עם המאזן השלישי הטוב בליגה. מגוון הכלים ההתקפיים שיש להיט (באטלר, לאורי, רובינסון, הירו ובאם) והמחסור הקריטי של הנאגטס בשחקנים עם יכולות הגנתיות גבוהות מהממוצע גורם לי לחשוש מחוסר היכולת של דנבר להגן על מיאמי כקבוצה. הירו ינסה להמשיך את פתיחת העונה הלוהטת שלו ואת הקמפיין לפרס השחקן השישי של העונה, כרגע הוא קולע מהספסל 21.3 נקודות על אחוזים מצוינים ובהתחשב בכך שהקו האחורי שנמצא על הספסל של דנבר מורכב מקמפאזו ובונז היילאנד אני חושב שצפוי לו משחק מצוין.

הימור: למרות משחק אישי טוב של יוקיץ' (טריפל דאבל) העומק שיש למיאמי בשני הצדדים של המגרש יכריע את המצ'אפ. מיאמי ינצחו.

גולדן סטייט ווריורס (1-8) – אטלנטה הוקס (4-6) 5:00 – 

סטף קרי קולע בארבעת המשחקים האחרונים 18.5 נקודות למשחק וזה לא מפריע לגולדן סטייט לנצח בכולם. רמת המשחק הגבוהה שאנחנו רואים מדמיאן לי וג'ורדן פול ביחד עם התרומה ההתקפית של אוטו פורטר ושל בייליאצה יצרה קבוצה דינמית ומסוכנת שהיא גם, תודות לדריימונד ולאיטנסיביות של שאר הסגל, אחת הקבוצות ההגנתיות הטובות בליגה. גרי פייטון השני מתחיל לקבל דקות אמיתיות בפעם הראשונה בקריירה, כמעט 20 כאלה למשחק בערבים האחרונים, והוא מראה לקר שמלבד הגנה מצוינת יש לו גם ראיית משחק, קליעה מחוץ לקשת ואתלטיות רצינית.

אטלנטה יתארחו הערב בצ'ייס סנטר וינסו להשיג ניצחון ראשון אחרי שני הפסדים במסע של חמישה משחקים במערב שכולל את יוטה (פעמיים), פיניקס, גולדן סטייט ודנבר. בשני המשחקים הבאים (גולדן סטייט ודנבר) לטריי יאנג יש הזדמנות לחזור לכושר שראינו ממנו בעונה שעברה בגלל שהוא לא הולך לפגוש שחקנים שיוכלו לנעול אותו באחד על אחד, הוא עומד העונה על 28.6% משלוש ובחלט מושפע מהחוקים החדשים שכן הוא הולך לקו פחות משש פעמים למשחק, הכי נמוך שלו מאז העונה הראשונה בליגה.

הימור: אם כמה שאני רוצה להמר על משחק קאמבק של טריי יאנג, קשה לי לראות את זה מגיע מול קבוצה חמה כמו גולדן סטייט. הווריורס מנצחים.

סקרמנטו קינגס (5-5) – פיניקס סאנס (3-5) 5:00 – 

כנראה המאמן עם המשרה הכי פחות יציבה בליגה, לוק וולטון יקווה לנצח בבית את הסאנס ולעלות בחזרה למאזן מנצח. סקרמנטו מחכה לקבל את התפוקה ההתקפית שהיא התרגלה מדיארון פוקס שרושם שיאי קריירה שליליים באחוזים מהשדה (39%), השלוש (18.8%) ואת יחס האסיסטים לאיבודי הכדור הנמוך ביותר מאז העונה הראשונה של הרכז בליגה. דאביון מיטצ'ל והאליבורטן יתופקדו על הקו האחורי של הסאנס וינסו למנוע ממנו להפעיל את שאר הקבוצה.

מצד השני פיניקס מגיעה בהרכב חסר בקו הקדמי, אחרי שסאריץ' קרע את הACL במהלך הפלייאוף דיאנדרה אייטון נפצע ברגלו הימנית ולא יהיה פנוי למשחק הערב. למזלם של הסאנס סקרמנטו נשענת הרבה יותר על הקו האחורי מאשר הקדמי בכל מה שקשור לייצור נקודות וג'אוול מקגי הוא סנטר סולידי להביא להרכב הפותח. הסאנס ניצחו בארבעת המשחקים האחרונים שלהם הרבה בזכות כריס פול שרושם בינתיים שיא קריירה של 12.1 אסיסטים למשחק.

הימור: הגארדים האתלטיים של סקרמנטו יצליחו להכיל את פול ובוקר והחיסרון של אייטון יורגש בצבע. סקרמנטו מנצחים.

לוס אנג'לס לייקרס (5-5) – שארלוט הורנטס (6-5) 5:30 – 

אחרי ההפסד הכואב לאוקלוהומה הגיע המפגש מול פורטלנד, כנראה, המצ'אפ מול ווסטברוק העיר את לילארד שהפיל על הלייקרס 25 נקודות בשלושה רבעים. פתיחת העונה של ווסטברוק לא עמדה בציפיות של לברון ושאר החברים וגם המשחקים בהם הוא מקבל את הכדור והבמה לשחק בצורה שהוא יודע נגמרים באחוזים רעים מהשדה ומספרי איבודים גבוהים. דייוויס נמצא כסימן שאלה עקב פציעה באגודל ומול המחסור של שארלוט בגבוהים הלייקרס יכולה להשתמש בו, לשלוט בצבע ולהשיג ניצחון שיוריד קצת מהלחץ.

למרות שלאמלו בול ומיילס ברידג'ס ממשיכים לשחק בקצב של בחירות לאולסטאר הקבוצה הפסידה את ארבעת משחקיה האחרונים בעיקר כי היא לא מסוגלת לעצור אף אחד. המחסור של פי ג'יי וושינגטון שלא שיחק בהפסד של הקבוצה כנגד הקליפרס פוגע בעומק של הקבוצה ומשאיר את היחידה השנייה שלה לידי קלי אוברה וקודי מרטין (בורגו עדיין לא הכניס את הרוקי ג'יימס בוקנייט לרוטציה). 

הימור: הכל תלוי בבריאות של אנת'וני דייוויס, אם ישחק הפיזיות של הלייקרס תכריע את ההתמודדות אבל בעיני הוא ישב בצד במהלך המשחק וייתן לראסל ווסטברוק את המפתחות לנהל את כל ההתקפה. שארלוט מנצחים.