בסך הכל, מצפים לנו הלילה חמישה משחקים, ביום הראשון שכולו עובר עלינו בישראל עם שעון החורף. עם המעבר הזה, השעות של המשחקים קצת זזות, ויהיה קל יותר להספיק את המשחק המוקדם, שהוא מוקדם יותר. האלופה ואלופת העונה הסדירה ייפגשו במשחק המרכזי שלנו, ובחלק המוקדם של הלילה נראה יותר קבוצות חיוביות, בניגוד למה שמצפה לנו בשלב המאוחר יותר.

21:30 דאלאס מאבריקס (3- 2) – סקרמנטו קינגס (3- 2):

ניסיון של עונות קודמות מלמד אותנו שלוקה אמור להשתפר בהמשך, אבל הפתיחה הרעה שלו והבינונית של דאלאס מעידה על כך שהפרוייקט שם נתקע במקום. פורזינגיס לא מוכיח התאמה לפתקיד הכוכב השני, הקליעה וההגנה רעות, והמזל הוא שהמאזן נראה בסדר ויש זמן לתקן.

סקרמנטו לוקחים קצת יותר ברצינות את העונה הסדירה, והם יכולים להיות די מרוצים בינתיים, ובמיוחד מהאריסון בארנס שקולע 25 נקודות למשחק עם 10.4 ריבאונדים בינתיים. היכולת הטובה שלו בעמדה 4 מאפשרת לסקרמנטו לתת יותר מקום לקו האחורי המאוד מוכשר על חשבון הקו הקדמי הדי בינוני, אולי למעט הולמס.

המפתח של המשחק הוא בהגנה של דאלאס על בארנס. הקו האחורי העמוק של סקרמנטו פחות או יותר משתווה לזה של דאלאס בכושר הנוכחי של לוקה, ובארנס הוא בשחקן הבולט מהקו הקדמי אצל הקבוצות כרגע.

רמת עניין של משחק: B – דאלאס צריכים ניצחונות כדי לקבל קצת ביטחון וסקרמנטו צריכים ניצחונות כדי לאיים באמת על הפלייאוף לראשונה מזה המון שנים.

הימור: אחרי תבוסה כמו שהמאבס חטפו ההמשך לרוב נראה טוב יותר. דאלאס ב-8.

1:00 שארלוט הורנטס (4- 2) – פורטלנד טרייל בלייזרס (3- 2):

שארלוט פתחו את העונה בתור אחת מהקבוצות המלהיבות ביותר בליגה, והגורם המרכזי לכך הוא מיילס ברידג'ס שקולע 25.5 נקודות למשחק עם 8 ריבאונדים ו-1.8 חטיפות. התבוסה למיאמי אמנם קצת קטעה את המומנטום, אבל עדיין נראה שהכיוון חיובי.

בצד של פורטלנד, חוסר היציבות חוגג. הפסדים ב-3 לסקרמנטו וב-30 לקליפרס לעומת ניצחונות ב-29 על פיניקס, ב-20 על ממפיס וב-19 על הקליפרס, כאשר בין היתר הם רשמו 30 איבודי כדור בהפסד נגד הקליפרס. עם זאת, ככל שלילארד ישתפר סביר שנראה יותר מהתצוגות החיוביות מבחינת הבלייזרס.

המפתח של המשחק הוא המאצ'-אפ בין לאמלו בול ובין לילארד. שניים שיתקשו לעצור את את רעהו, ושניהם יכולים להוביל לתצוגה התקפית מרשימה של הקבוצה שלהם.

רמת עניין של משחק: B+ – את שארלוט כיף לראות ופורטלנד זו קבוצה שמעניין לראות לאן היא הולכת.

הימור: פורטלנד עוד לא שכנעו שהם יציבים. שארלוט ב-6.

1:00 מילווקי באקס (3- 3) – יוטה ג'אז (4- 1)

האלופה מרשה לעצמה לפתוח בהילוך שני, בין השאר בגלל הפציעות של הולידיי ולופז, ובינתיים מי שבולט, חוץ מהכוכבין המוכרים, זה גרייסון אלן שנותן תפוקה נאה מהחמישייה. אף אחד לא נלחץ משני הפסדי בית רצופים למינסוטה וסאן-אנטוניו, וגם לא אם הרצף יתארך ל-3.

יוטה ממשיכה להיות קבוצת עונה סדירה מצוינת, אבל במקרה הזה היא מגיעה יממה אחרי הפסד הבכורה העונה לשיקגו. למעט ממוצעי 18 ו-18 של גובר אין שם משהו מיוחד לספר עליו.

המפתח של המשחק הוא יאניס וגובר – יצרני הנקודות בצבע של כל אחת מהקבוצות, בזמן שיתר השחקנים קולעים בעיקר מרחוק.

רמת עניין של משחק: B+ – זה היה יותר אם היו לוקחים את זה יותר ברצינות מהצד של הבאקס.

הימור: יכול ללכת לכל כיוון, אבל 3 הפסדים רצופים לאלופה זה לא המחזה הכי נפוץ. מילווקי בנקודה עם סל ניצחון של יאניס.

1:30 ברוקלין נטס (3- 3) – דטרויט פיסטונס (1- 4):

ברוקלין פתחו את העונה בצורה מגומגמת מדי, ועוד לא חוו מאזן חיובי בשום שלב שלה, אבל דוראנט שמר על הכושר הטוב מהפלייאוף והאולימפיאדה, פטי מילס ואולדרידג' מביאים הרבה נקודות מהספסל והארדן אולי מתחיל לחזור לעצמו עם 16/19 מקו העונשין במשחק האחרון. מבחינת ההגנה, זו של ברוקלין מדורגת 15, מה שמהווה הפתעה משמעותית לטובה ביחס לציפיות הקודמות.

בצד של דטרויט, קייד קאנינגהאם הגיע אמש להופעת בכורה וחגג ניצחון, אבל הוא עצמו סיים עם 2 נקודות ב-1/8 מהשדה ויצטרך להפגין יכולת קליעה טובה יותר בהמשך. ההגנה של ברוקלין היא לכאורה הזדמנות די נוחה, אבל נצטרך לראות האם ועד כמה זו ההגנה ועד כמה זה קייד עצמו.

המפתח של המשחק הוא הצוות המסייע של ברוקלין, כלומר כל מי שאינו דוראנט, שאמור לתת את התפוקה הרגילה שלו. אין לדטרויט כוח אש במימדים דומים, ולכן מספיק שחלק מהם יעשו את שלהם כדי שהנטס יעלו למאזן חיובי.

רמת עניין של משחק: C – אל תבנו על זה יותר מדי. או שברוקלין יהיו טובים או שיהיה צמוד.

הימור: הנטס עדיפים משמעותית. ברוקלין ב-16.

4:30 לוס אנג'לס לייקרס (3- 3) – יוסטון רוקטס (1- 4):

והנה עוד קונטנדרית על הנייר שמחפשת להגיע למאזן חיובי לראשונה העונה, וכדי לעשות זאת תצטרך לגבור על קבוצה שנמצאת בתהליך בנייה מחדש, בדיוק כמו הנטס מהמשחק הקודם. ההבדל כאן הוא יותר סימני שאלה מצד אחד, אבל גם צמד שהוכיח את עצמו של לברון ודיוויס. השאלה הגדולה כאן היא ווסטברוק ומידת ההשתלבות שלו בקבוצה, שאלה שתלווה אותנו לאורך כל העונה של הלייקרס.

בצד של יוסטון, ג'יילן גרין מתקשה להתאקלם בליגה עם 34.7% מהשדה ו-42.7% אפקטיבי, בזמן שכריסטיאן ווד מוביל את יוסטון עם מספרים יפים של 19.8 נקודות, 11.2 ריבאונדים וחסימה ב-54.5% אפקטיבי. אם כבר הזכרנו את גרין, נציין גם שההתקפה של יוסטון קולעת 94.5 נקודות בממוצע ל-100 מהלכים שלו על הפרקט, לעומת 109.9 כשהוא על הספסל, והנט רייטינג הכולל שלו עומד על מינוס 18.8 לעומת פלוס 17.7 כשהוא לא משחק.

המפתח של המשחק הוא הכושר של לברון. בלעדיו הלייקרס יסתתבכו נגד כל קבוצה כמעט ואיתו בכושר טוב המשחק הזה צריך להיות קל.

רמת עניין של משחק: C – בדומה למשחק הקודם, לא אלה המשחקים המעניינים של הלייקרס.

הימור: הלייקרס ב-22.

ולסיום, החידה השבועית. רודי גובר מחזיק בממוצע של 18 ריבאונדים נכון לעכשיו, ולכן החידה היא מי האחרון שהגיע לממוצע של 18 ריבאונדים בעונה ומתי?