04:00-מילווקי באקס-פיניקס סאנס

מצב הסדרה: 2-3 לבאקס.

הביתיות בצד של מילווקי. המומנטום בצד של מילווקי אחרי 3 ניצחונות רצופים. היתרון המנטלי בצד של מילווקי, אחרי שניצחה במשחק ברובו פיניקס הובילה (הרביעי) ויצאה מבור של 16 נקודות (המשחק החמישי). היו 4 קבוצות בהיסטוריה שחזרו מפיגור של 2:0 לניצחון בגמר. שתיים מתוכן חזרו מפיגור של 2:0, אחת מפיגור של 3:2 ואחת מפיגור של 3:1.

אפשר לדבר עוד שעות על ההיסטוריה או המאזן המוצלח של הבאקס במשחקי closeout השנה (0:4 במשחקים שהיו מסיימים סדרות, לזכותם כמובן), אבל אנחנו כאן בשביל לדבר על כדורסל. ראינו משחק כדורסל אדיר במשחק החמישי, כשפיניקס קלעה ב-55.2% מהשדה ו-68.4% מהשלוש אבל הפסידה בסופו של דבר. לא בטוח שערב כזה, אם תצליח לשחזר אותו בחוץ, יספיק גם הפעם.

חלק גדול מהסיפור הוא כמות הזריקות. אחרי שמילווקי לקחה 19 זריקות יותר מהסאנס במשחק הרביעי הם הגיעו לשוויון במשחק החמישי עם 87 זריקות כל אחד, כשברבעים 2-4 פיניקס זרקה יותר מהבאקס במצטבר אבל הפסידה ב-20 הפרש, 102:82. השינוי היחסי בפוזשן מושפע מזה שהסאנס איבדו 8 כדורים בלבד, לעומת 14 איבודים במשחק השלישי ו-17 ברביעי שנערכו במילווקי. אם הם יצליחו למעט באיבודים ולא לאפשר לבאקס לקחת יותר מדי ריבאונדי התקפה (3+ בלבד במשחק 5 בהשוואה לפיניקס, אחרי 12+ במשחק 4 ו-7+ במשחק 3) הסיכוי שלהם לנצח ישתפר.

זאת אולי הבעיה, או הטרגדיה הספורטיבית, של הסאנס. ההתקפה שלהם טובה לכל אורך הסדרה, אבל הם לא מצליחים להגיע לכמות זריקות דומה. קשה לנצח כשלקבוצה השנייה יש הרבה יותר צ'אנסים לקלוע ומילווקי מצליחה לנצל את הסייז שלה בצורה טובה בשביל לכפות איבודים ולהשיג כדורים חוזרים.

זה מתחבר לשניים משלושת אנשי המפתח של פיניקס – כריס פול ודיאנדרה אייטון. הראשון היה טוב במשחק החמישי אחרי שני משחקים לא מדהימים והצליח להשאיר את הסאנס בתמונה למשך דקות ארוכות, השני היה על המגרש 44:49 דקות. פיניקס הייתה ב-10- ב-2:11 הדקות בהן לא שיחק. במשחק השלישי הם התקשו מאוד בדקות בהן הוא היה על הספסל בגלל בעיית עבירות. למילווקי יש שני שחקנים שיכולים להשיג נקודות בקלות מול הסמול-בול שפיניקס מנסה, בובי פורטיס וברוק לופז, ושניהם לא חלק מהחמישייה הטובה ביותר של הסאנס.

אייטון יכול להישאר על המגרש 48 דקות? פיניקס יכולה להרשות לעצמה לשחק בלעדיו, בבהתחשב בסייז של מילווקי? דווין בוקר (1- ב-109 משחקים 3-5 על המגרש לעומת 29- ב-35 הדקות כשהוא על הספסל, 42 ו-40 נקודות בשני המשחקים האחרונים) יכול להישאר על המגרש 48 דקות? הפיזיות של הבאקס יכולה להשאיר אצלם מספיק אנרגיה?

זאת סיטואציה שהסאנס לא היו בה בפלייאוף, מצב של win or go home. הבאקס התמודדו עם זה פעמיים מול קווין דוראנט וניצחו את שני המשחקים. הלחץ עליהם כשהמומנטום בצד של הבאקס. דווין בוקר שחקן אדיר, כריס פול כבר התפוצץ בשני משחקים שהיו יכולים להיות האחרונים של סדרה ושניהם מספיק טובים בשביל להגיע עם תצוגה מפתיעה ולשלוח את המשחק לשביעי, בו המומנטום יהיה בצד של הסאנס.

גם מילווקי, ככל הנראה, לא תקלע שוב באחוזים שבהם קלעה במשחק החמישי. היא כבר הראתה שהיא יכולה לנצח במשחקים "מכוערים יותר" בזכות היכולת להגיע לקו ולצבע וההגנה האיכותית. אחרי 3 ניצחונות רצופים, שניים מהם בדקות סיום מותחות במיוחד ואחרי שיצאו מפיגורים גדולים, אני חושב שהיום מילווקי תסגור את הסיפור ותזכה באליפות ראשונה מאז 1971.

*

בהזדמנות זאת, בפריוויו האחרון שלי לעונה, אני רוצה להודות לכל אחד מהמסקרים, כותבי הפריוויו, המגיבים והקוראים השונים. תודה מיוחדת לעמיחי שעשה עבודה נפלאה מאז שנכנס לתפקיד האחראי על הפריוויו והסיקורים במרץ. הלחם והחמאה של האתר, שנים, וגם השנה