3:30 – מילווקי באקס (2) VS אטלנטה הוקס (2)

המשחק היחיד של הלילה יגיע אלינו ממילווקי, שם הבאקס יפגשו את אטלנטה למשחק חמישי בסימן פציעות כשאצל האיילים יאניס סובל מפציעה בברך ואצל ההוקס טריי יאנג נמצא בספק למשחק.

הבאקס מגיעים למשחק כשהמצב של יאניס עדיין לא ברור, ובלעדיו הם נמצאים בסיטואציה קשה מאוד עבורם – ההוקס שלטו במשחק הרביעי כולו, גם כשיאניס היה על המגרש, אבל בלעדיו התפוקה ההתקפית של מילווקי ירדה משמעותית, ומרגע הפציעה שלו הם קלעו 36 נקודות ב-38.2% מהשדה. גם לפני שהוא נפצע הקבוצה הייתה בפיגור 10 וקלעה באחוז לא טוב, אך מרגע היציאה שלו מהתמונה אטלנטה השתפרה התקפית ונעצה את המסמר האחרון בארון. הדיווחים שיצאו מהבאקס אישרו שהפציעה לא כללה קרע ברצועות, אבל גם ללא קרע הוא עשוי לא לחזור למשחק הקרוב, וגם אם יחזור ישנה סבירות גבוהה שהוא לא יהיה בכושר הרגיל שלו. ללא אנטטקומפו הקבוצה הרבה פחות טובה בשני צדי המגרש, כך שהיעדרות שלו היא גורם מרכזי לדאגה עבורם לקראת המשחק הקרוב.

המפתח העיקרי של הבאקס למשחק הלילה במקרה שבו יאניס לא משחק הוא לשחק דרך הכוכבים. מידלטון וג'רו הולידיי כבר הוכיחו את עצמם בעבר, ואמנם הם לא היו בשיאם במשחק האחרון וקלעו ב-12/34 משותף מהשדה, אבל הם שני שחקנים שיכולים לתת משחקים התקפיים גדולים, ולתת להם את הכדור במשחק הזה זה מהלך שעשוי להשתלם. האחוזים של הקבוצה היו בינוניים עד רעים לאורך רוב המשחק, וייתכן שהיום הם ישפרו את היעילות שלהם משמעותית, ולמרות שהם עשויים להתקשות ללא יאניס, היכולת ההגנתית שלהם הייתה הדבר הבולט ביותר לאורך הפלייאוף כשהם דורגו במקום הראשון במדד הרייטינג ההגנתי עם שומרים מצוינים בדמות הולידיי, יאניס ולופז, וגם ללא יאניס השיטה ההגנתית שלהם נראית טוב. הסתמכות של הקבוצה על הגנה, בנוסף למשחק התקפי יותר טוב ממידלטון והולידיי, עשויה לקרב אותה לאטלנטה ולגרום למשחק להיות צמוד בהרבה מהמשחק הרביעי בסדרה.

מנגד, ההוקס נהנו מאוד מההיעדרות של יאניס לאורך כמעט חצי משחק, כפי שציינתי, וזה דבר שעשוי לעבוד לטובתם היום – עד הפציעה של אנטטקומפו ההוקס קלעו באחוזים טובים מהשדה והשיגו יתרון מכובד, אך בלעדיו כמעט כל השחקנים שיפרו את היעילות שלהם מכל הטווחים, ומרגע הפציעה היו שני שחקנים בלבד בהוקס שקלעו בפחות מ-50% מהשדה.

היכולת המשופרת של ההוקס כשהם פוגשים את מילווקי נטולת יאניס היא מרשימה, במיוחד לאור העובדה שהם שיחקו ללא יאנג שנמצא בסימן שאלה למשחק היום, ועצם העובדה שלהוקס יש הרבה מובילי כדור שמסוגלים לייצר לעצמם ולאחרים מועילה להם מול מילווקי, בנוסף לכך שמילווקי היא קבוצה שחלק גדול מהשיטה ההגנתית שלה היא נתינת מרווח לקלעים משלוש (הקבוצה מאפשרת ליריבות לזרוק 36.3 שלשות למשחק במהלך הפלייאוף), והיכולת של אטלנטה לקלוע את הזריקות האלו היא מסוכנת מאוד ויכולה להוות יתרון גדול מאוד עבורה. הקבוצה נראתה נהדר במשחק האחרון, ואם יקבלו את יאנג המצב שלהם יכול להשתפר אפילו יותר, כך שאני מאמין שהם מגיעים עם יתרון על הבאקס מבחינת יכולת נוכחית, אך העובדה שהם יהיו קבוצת החוץ היום עלולה להחליש אותם, כך שהם עדיין הפייבוריטים אך לא בפער עצום, ואפשר לצפות היום למשחק מעניין.

ההימור שלי הוא על ניצחון של אטלנטה שייתן לה את היתרון בסדרה.