אז כשבברים עדיין מקרינים משחקים רנדומליים של היורו, אוהבי הספורט שמעבר לים יצברו עוד שכבה של שחור סביב העיניים כי שתי סדרות שוויוניות עומדות על הכף להערב. הקליפרס ינסו ללא קוואי להמשיך את המומנטום ואטלנטה תתארח אצל הראשונה במזרח ותנסה לגנוב עוד ניצחון. נוכחות חובה בבלוג החי!

מגיע לה יותר מהפוסט הקצר הזה אבל מה לעשות שהיא נולדה היום – תנו כבוד לענבל פרלמוטר האחת והיחידה. אשתף רק בשירים מהאלבום היחיד שהוציאה שהוא פנינה מוזיקלית עם טעם של עוד הרבה.

מתחילים:

02:30 פילדלפיה 76'ס (2) – אטלנטה הוקס (2)

הביתית: פילדלפיה חוזרת הביתה אחרי שהסדרה ההפכפכה רק התחילה. היא יכולה לצאת מעודדת מההבנה ששני הניצחונות שלה היו מאוד משכנעים ואילו ההפסדים היו דחוקים על חודם של סל או שניים. אין ספק שעל הנייר מדובר בקבוצה הטובה יותר בסיבוב הזה אבל תצוגות מרשימות של יאנג ובוגדנוביץ' (אם כי לא באחוזים מזהירים) הובילו להפסד במשחק הקודם שהיה יכול לתת לפילי יותר מרווח. אז מה צריך לקרות במשחק הזה? קשה לומר, כנראה שעוד מאותו הדבר. אמביד נחלש בשני המשחקים האחרונים ביחס לשניים הראשונים והיכולת שלו היא שובר שוויון משמעותי בסדרה. כשאמביד במיטבו ושאר החלקים של המכונה עובדים כמו שצריך אין להוקס באמת מה לעשות חוץ מלהתפלל שהשלשות של טריי מחצי מגרש ייכנסו. לאטלנטה יש גבוהים בעיקר חכמים ויחסית לאמביד לא מאוד פיזיים כך ששליטה שלו בצבע יכולה לגמור את המשחק מהר כמו שראינו במשחק 2. שאר השחקנים צריכים להמשיך לעשות את שלהם ולהיות יותר חדים, כאשר יהיה משמח אם סימונס יקלע קצת לזכר ימים עברו. דני גרין בחוץ.

האורחת: האנדרדוג המובהק של הסדרה נאבק בשיניים והצליח לגרוף שני ניצחונות דחוקים והוא חוזר לפילי עם רצון לגנוב עוד משחק חשוב. החניכים של נייט מקמילן עושים את המקסימום ויותר כדי להגן על קבוצה שעדיפה עליהם בשני צדי המגרש. איך היא עושה את זה? בידודים. יאנג, בוגדנוביץ', גאלינרי ולו וויליאמס מנהיגים התקפה ממעטת באסיסטים (למעט אלי-הופים) ובנויה הרבה על הכישרון האישי של החבורה הזאת. מיעוט המסירות מאפשר כמה שפחות איבודי כדור וחטיפות של סימונס אך מחייבת ריכוז וערנות של כל השחקנים גם כאשר נוצר בידוד. בצבע קפלה עושה עבודה נהדרת לשמור על הריבאונד מפני המפלצות של פילי (אמביד והאווארד) כך שההוקס בממוצע קולטים רק ריבאונד אחד פחות למשחק, נתון משמעותי. האם תכנית משחק כזאת מספיקה על הנייר? כנראה שלא, אבל הנייר חייב להבין שהמצב הוא 2-2. שני הניצחונות של ההוקס היו הפוכים לגמרי – הראשון עמוס בנקודות והשני עם סקור נמוך – וסביר להניח שאם הם ינצחו זה יהיה כמו במשחק הקודם. במשחק הראשון שתי הקבוצות עוד לא הכירו ועוד לא נכנסו לאינטנסיביות של המשחק כך שהאטה של הפוזשנים היא מוצר חובה נגד קבוצה כמו פילי שהריצות שלה מסוכנות מאוד. האנטר בחוץ, יאנג ב-probable.

עוצרים בווגאס: כמה שאני אוהב את ההוקס ואת הדרך שהם עשו, הראש צורח פילי. כחולים ב-12.

05:00 יוטה ג'אז (2) – לוס אנג'לס קליפרס (2)

הביתית: בעונה שעברה יוטה הובילה 1-3 מול דנבר עד ששלושה הפסדים רצופים העיפו אותה מהפלייאוף. מי עוד עברה תהליך דומה? הקליפרס שניסו לכפר על ההדחה המוקדמת יחסית בשנה שעברה. דנבר השנה פגשה מפלצת שהיא והפציעות שלה לא היו יכולים לעבור וכרגע שתי המודחות מהשנה שעברה ירצו להגיע לגמר הקונפרנס, מקום ששתי הקבוצות נעדרו ממנו יותר מדי שנים (או תמיד במקרה של LA). אבל היסטוריה בצד, יש לנו משחק הערב והוא פותח סדרה של הטוב מ-3 בין שתי הקבוצות, אם כי המילה "סדרה" לא ממש מתאימה למעמד. ראינו שני משחקים ראשונים צמודים יחסית ובסופם ניצחון של הקבוצה העדיפה ואחר כך שתי התפוצצויות של הצמד קוואי וג'ורג' (בתוספת פציעה של מיטשל) שהביאו למשחק הרבה זמן זבל. המשחק חוזר ליוטה שצריכה לחשוב שוב מה ואיך היא עושה מול הצמד הקטלני מלוס אנג'לס. לצורך העניין, הקליפרס קלעו בסדרה הזאת כמעט 8 (!) נקודות יותר מאשר יוטה וזה מראה על פערים לא מבוטלים בעיקר ביכולת ההתקפית. רוצים את נתון המפתח? ליוטה יש 16.8 אסיסטים בלבד למשחק בסדרה (לפילי לדוגמא יש 26.3) ואני חושב שהנתון הזה מייצג מעל הכל את הבעיה של המבנה ההתקפי של הקבוצה. אמנם יוטה לא הייתה מאריות הליגה בתחום גם בעונה הרגילה אבל כשהקבוצה כולה מוסרת פחות או יותר את אותה הכמות שווסטברוק קולט בשני משחקים (או האחוזים שהוא קולע לשלוש, מה שבא לכם), אני חושב שאפשר לומר שיש לנו פה בעיה. הנעת הכדור לא זורמת כל כך, גובר נראה לפעמים קצת אבוד בצבע וההגנה האישית המצוינת של הקליפרס עושה את שלה. קווין סניידר יצטרך למצוא פתרונות אם הוא לא רוצה להיות מודח בשישה משחקים, כי זה מה שנראה עכשיו. קונלי יהיה בחוץ.

האורחת: פול ג'ורג'? קוואי לאונרד? מרכוס מוריס? לא ולא חברים, הפעם אני רוצה להקדיש את תשומת הלב לניקולה באטום. הסמול-בול של הקליפרס שעולה לשחק מול אחד הסנטרים הטבעיים הטובים בליגה ושחקן ההגנה של העונה ובשביל להתמודד עם אתגר כזה צריך שחקן שלא רואה בעיניים. במשחק הראשון בסדרה הוא עלה לשחק אבל היה ביום חלש, במשחק השני הוא כבר ירד לספסל ופינה את המקום לזובאץ הסנטר הטבעי ובשני הניצחונות האחרונים הוא אחד האדריכלים המרכזיים של ההגנה וההתקפה של הקליפרס. במשחק השלישי הוא קלע 17 נקודות כולל 4 שלשות ומדד של +24 (הגבוה בקבוצה) ובמשחק הקודם הוא הנפיק 7 נקודות, 7 ריבאונדים ו-3 חטיפות בתצוגה שהיא בעיקר מלאת נשמה. אולי אני קצת מגזים אבל אני חושב שלפחות במשחקים האחרונים, וגם במשחק הקרוב, הוא דמות מפתח והיכולת שלו להקשות על גובר שלא כל כך היה פקטור במשחק של יוטה בשני המשחקים האחרונים והטיפול הזה (יחד עם עזרה מחברים) הוא אחד המפתחות המרכזיים לניצחון הלילה. שימו לב לבנאדם משחק, זה פשוט תענוג לעיניים. איבקה כרגיל בחוץ, קוואי בספק וכנראה שלא ישחק.

עוצרים בווגאס: קוואי בחוץ ובלעדיו קשה לראות את הקליפרס לוקחים. יוטה ב-9 עם כדורסל משכנע סוף סוף.

ועוד אחד כי אני פשוט חייב: