מנת השף

5:00 – יוטה ג'אז (1) VS לוס אנג'לס קליפרס (0)

המשחק הראשון של הפריוויו והמעניין ביותר יגיע אלינו מהמפגש השני בסדרת הסיבוב השני בין הג'אז לקליפרס, לאחר שהג'אז ניצחו את המשחק הראשון בהפרש 3 נקודות בלבד.

יוטה מגיעה למשחק כשהיא עם יתרון הביתיות בסדרה, ובנוסף לכך היא זכתה ליותר מנוחה מהקליפרס, שהגיעו אחרי משחק 7 מול דאלאס, יריבה קשה בהרבה מהגריזליס שאותם הג'אז פגשו. יוטה ניצחה את המשחק הראשון בזכות חסימה מרשימה של רודי גובר על שלשה של מרכוס מוריס שיכלה להשוות את המשחק בשניות האחרונות, והיום הם יקוו להמשיך את המומנטום ולהשיג ניצחון פלייאוף שישי ברציפות, על אף כך שמייק קונלי בספק למשחק עקב פציעה.

הקבוצה נראית טוב במהלך הפלייאוף, והאיזון בין ההגנה להתקפה שנוצר שם מראה תוצאות בשלבים המאוחרים של העונה – הג'אז לא מעמידים את אותם מספרים הגנתיים כמו בעונה הסדירה, אך ההימצאות של רודי גובר בקבוצה והיכולת ההגנתית שהוא מביא לשולחן עוזרת לג'אז מאוד, ולמרות שבסדרה מול הגריזליס הוא התקשה מול מוראנט, שנכנס עליו לא מעט פעמים לצבע וסחט עבירות, הוא עדיין נכס לקבוצה ומביא המון ערך, ולצדו מיצ'ל מתפקד נהדר בהתקפה עם ממוצע של 31.3 נקודות למשחק עד כה בפלייאוף, כשמסביבו הריווח של הקבוצה וההימצאות של שחקנים כמו מייק קונלי וג'ו אינגלס תורמת מאוד. האיזון של הקבוצה מתאים מאוד בפלייאוף, והיום נוכל לראות אותו שוב בפעולה, ויהיה מעניין לראות אם הג'אז יצליחו להתמודד עם הקליפרס הגנתית. מעבר לכך, דבר שיכול להיות מעודד עבורם היום הוא שבמשחק הראשון של הסדרה הם התקשו בקליעה, ולמרות זאת ניצחו את המשחק, ואם יקלעו היום באחוז גבוה מ-40.7% מהשדה או 34% משלוש הסיכויים שלהם ישתפרו לא מעט, כך שיש מקום לשיפור מצדם, ונראה אם היום יוכלו לבצע את השיפור הזה.

מנגד, הקליפרס מגיעים כשירצו להשוות את הסדרה ולא ליפול למצב של 2-0, מצב שניתן לצאת ממנו אך עדיף שלא להיכנס עליו. לאחר משחק בינוני של קוואי (בסטנדרט שלו), הקליפרס יקוו היום לקבל משחק טוב יותר מלנארד, בנוסף ליכולת טובה יותר מצד פול ג'ורג' ומרכוס מוריס, שני שחקנים חשובים שחברו ל-8 מ-31 מהשדה במשחק הקודם, דבר שסביר להניח שיקרה. היכולת ההתקפית של הקליפרס הייתה מרשימה לאורך העונה והם סיימו אותה במקום השלישי בליגה במדד הרייטינג ההתקפי, כך שיכולת התקפית טובה יותר תהיה נחוצה וקריטית היום, וככל הנראה גם נראה מצב כזה קורה, ולאחר סדרת סיבוב ראשון מדהימה עבור קוואי, הוא מסוגל להתפוצץ גם היום ולהשיג לקליפרס את הניצחון החשוב.

לאחר שהקליפרס ספגו 45 נקודות מדונובן מיצ'ל במשחק הקודם, שאלה חשובה במשחק הזה היא אם הם יצליחו לעצור אותו – אחת הדרכים שבהן הקבוצה יכולה לעצור את מיצ'ל, לפחות חלקית, היא לשים עליו את ג'ורג' או לנארד, דבר שלא עשו מספיק במהלך המשחק הקודם, כשהשימוש בלנארד כשומר עליו היה מזערי, וגם ג'ורג' לא שמר עליו מספיק ביחס ליעילות ההגנה (הגביל אותו ל-1/4 מהשדה), והגנה בינונית או רעה עליו עלולה לעלות לקליפרס בלא מעט נקודות, דבר שעלול לגרור הפסד נוסף עבורם שינסו להימנע ממנו.

ההימור שלי היום הוא על יום קליעה יותר טוב של שתי הקבוצות וניצחון של הג'אז במשחק צמוד נוסף.

שאר המשחקים

2:30 – מילווקי באקס (0) VS ברוקלין נטס (2)

המשחק המוקדם של הערב והשני לפריוויו הזה יגיע אלינו מויסקונסין, שם הבאקס יארחו את משחק הבית הראשון עבורם בסדרה, וינסו להשיג ניצחון על מנת לא להגיע למצב 3-0 שממנו אף קבוצה לא חזרה, כשבצד השני הארדן ייעדר בשל הפציעה שספג במשחק הראשון.

הבאקס מגיעים למשחק לאחר שהפסידו את המשחק הקודם, שבו קלעו רק 86 נקודות, והיום הם ינסו לצמצם את הפיגור שלהם בסדרה ולקרב את עצמם אל ברוקלין, שגם היום תשחק ללא הארדן. דבר שיכול להיות מעניין למעקב היום הוא היכולת של השחקנים המובילים, לאחר שבמשחק הקודם שלושת הכוכבים לא הציגו את היכולת הרגילה שלהם, ולא היה בקבוצה אפילו שחקן אחד שסיים עם מעל ל-18 נקודות. אם יהיו יותר שחקנים שייראו כמו שהם נראו במהלך העונה הסדירה, ובנוסף הקבוצה ככל הנראה תקלע באחוז יותר גבוה מ-29% משלוש, נוכל לראות יכולת טובה יותר של הבאקס והתמודדות יותר טובה מצדם עם הנטס.

בצדו השני של המצ'אפ, הנטס מגיעים מרוצים משני הניצחונות הראשונים, ובמיוחד לאור השני שהגיע ללא הארדן הפצוע, ואמנם לא בכל משחק הבאקס יהיו כל כך חלשים, אך העובדה שברוקלין הצליחה להביס את הבאקס ללא הארדן היא חיובית מאוד עבור הנטס ומראה שהיא מסוגלת להתמודד עם הקבוצות הטובות ביותר גם בסגל חסר. היום הם יגיעו למשחק החוץ הראשון של הסדרה עבורם, אבל גם זה עשוי לא לשנות לאור הכושר שלהם לאחרונה, ולאור התוצאות של המשחקים הקודמים והעובדה שהבאקס לא מצליחים לעצור אותם, יכול מאוד להיות שנראה עוד משחק התקפי מצוין מצדם. אני חושב שהיום המספרים יחזרו לכיוון הרגיל וההפרש לא יהיה כל כך גדול, אבל הנטס עדיין מגיעים כפייבוריטים ברורים למשחק.

בשל הביתיות וכך שהכוכבים יכולים לחזור ליכולת טובה יותר אני חושב שהמשחק היום יהיה צמוד יותר עבור מילווקי, אבל הניצחון במשחק השלישי של הסדרה ילך לברוקלין.