מנת השף

22:30 – לוס אנג'לס קליפרס (3) VS דאלאס מאבריקס (3)

המשחק המרתק ביותר של הלילה יגיע אלינו ממשחק 7 הראשון של פלייאוף 2021 שבו הקליפרס יארחו את המאבס במצב של הכל או כלום עבור שתי הקבוצות.

הקליפרס מגיעים לאחר ניצחון חוץ מרשים במשחק האחרון, שהיה ניצחון החוץ השלישי שלהם בסדרה וקבע שיא היסטורי בסדרה – זו הסדרה היחידה בהיסטוריה שבה קבוצות החוץ ניצחו את 6 המשחקים הראשונים של הסדרה, והיום הם יקוו לעצור את רצף ניצחונות החוץ של המאבס ולקטוף את הניצחון במשחק המכריע.

לוס אנג'לס מגיעים כפייבוריטים למשחק כשהם עם יתרון הביתיות ועם שניים משלושת השחקנים הטובים ביותר בסדרה, במיוחד לאור כך שפורזינגיס מאכזב בדאלאס וקולע 12.7 נקודות למשחק, ובארבעת המשחקים האחרונים הוא סיים פעם בודדת עם ספרות כפולות בתחום הנקודות, כך שהחולשה והפסיביות שלו יכולים להיות נקודת יתרון משמעותית מאוד עבור הקליפרס, ואם הם ינצלו את זה יש להם נקודת התחלה מצוינת. היכולת של קוואי וג'ורג' חשובה, אך גם הסגל המשלים ישחק תפקיד משמעותי, לאחר שבמשחק הקודם 25 נקודות של רג'י ג'קסון חיפו על חולשה של שאר הסגל המשלים, ולא בכל משחק הקבוצה תקבל תרומה כזו ממנו, כך שחשוב שגם שחקנים כמו רונדו, זובאץ או מוריס יפרחו עבורם היום.

מנגד, המאבריקס מגיעים לאחר שהפתיעו בסדרה, בעיקר בזכות כושר נהדר של דונצ'יץ', שב-4 מששת המשחקים עבר את סף 30 הנקודות וכרגע קולע 34 נקודות בממוצע למשחק בסדרה. המאבס תלויים בו מאוד, במיוחד לאור היכולת החלשה של פורזינגיס, ומשחק מצוין מצדו יהיה קריטי עבור ניצחון של הטקסנים.
לצדו של הסלובני, גם טימי הרדוואי ג'וניור נותן סדרה טובה מאוד ונכנס לתפקיד הכוכב השני, אך יכול להיות שזה לא יספיק, ועל מנת לנצח הם יצטרכו תרומה משאר הסגל המשלים. אסטרטגיה שעבדה טוב בשני המשחקים האחרונים הייתה לפתוח עם בובאן מריאנוביץ', כשהענק סיפק איום הגנתי בצבע ומנע חדירות קלות, ולצד זה ייצר נקודות ביעילות בצבע, ואם ימשיך כך היום זה יהיה משמעותי עבור הקבוצה. נוכל לקבל במשחק הזה תצוגה נהדרת משתי הקבוצות, והוא משחק שפשוט אסור לפסוח על צפייה בו.

אני מהמר על ניצחון של המאבריקס במשחק צמוד מאוד.

שאר המשחקים

20:00 – פילדלפיה סיקסרס (0) VS אטלנטה הוקס (0)

המשחק השני של הפריוויו והמוקדם ביותר מהשניים יגיע אלינו מפילדלפיה, שם הסיקסרס יארחו את ההוקס למשחק שיפתח את הסדרה לאחר ששתי הקבוצות עברו את הסיבוב הראשון ב-5 משחקים.

הסיקסרס מגיעים למשחק כפייבוריטים לאחר עונה מרשימה שבה סיימו במקום הראשון במזרח, ובסיבוב הראשון עברו את הוויזארדס ב-5 משחקים וללא יותר מדי קשיים, למרות הפציעה של ג'ואל אמביד. אך הפציעה הזו בדיוק היא זו שעלולה להקשות על הקבוצה, כשבשנים האחרונות הענק הקמרוני סבל מפציעות בשלבים המאוחרים של העונה ולא הצליח לסחוב את הקבוצה מעבר לסיבוב השני, כך שהכשירות והיכולת שלו יהיו קריטיים, והיום הוא בספק למשחק בשל הפציעה במיניסקוס. גם עם אמביד בספק, הסיקסרס היא קבוצה מפחידה מאוד כשיש לה את בן סימונס, אחד המגנים הטובים בליגה ושחקן שיכול להניע התקפה, ולצדו טוביאס האריס נתן עונה מצוינת, וגם בסיבוב הראשון נראה טוב עם 25 נקודות למשחק.

אחד הדברים המשמעותיים ביותר עבור הסיקסרס הוא ההתמודדות ההגנתית עם ההוקס – אטלנטה סיימה את העונה במקום התשיעי במדד הרייטינג ההתקפי ועם אחוזים טובים משלוש, וזה המקום שבו היכולת ההגנתית של הסיקסרס יכולה להתבטא, כשהקבוצה הגבילה את היריבות שלה העונה לאחוזים נמוכים יחסית מעבר לקשת (36%, דורגו במקום התשיעי בליגה), ומול קבוצה שמתבססת על קליעה האפשרות של הסיקסרס להגביל את המדד הזה יכולה להיות קריטית, בנוסף לכך שסימונס יוכל לשמור את יאנג ולהקשות עליו, ובמידה שסימונס יוציא אותו חלקית מהמשחק, היכולת של הקבוצה כולה עשויה להיפגע משמעותית.

בצדו השני של המשחק, ההוקס הפתיעו בסדרת הסיבוב הראשון כשהרבה אנשים חזו ניצחון לניקס, אך ההוקס הצליחו לקחת את הסדרה כקבוצת החוץ והדיחו את ניו יורק ב-5 משחקים.
אחת הסיבות המרכזיות שההוקס ניצחו בסדרה מול הניקס הייתה הכושר של טריי יאנג – הרכז הצעיר סיים את הסדרה עם ממוצע הנקודות העשירי בטיבו בסיבוב הראשון כשקלע 29.2 נקודות למשחק, אך מלבדו עוד סיבה מרכזית שתוכל לבוא לידי ביטוי מול הסיקסרס הייתה ההגנה, ובעיקר זו של דיאנדרה האנטר. הסופמור של ההוקס לא הרשים במיוחד התקפית כשקלע 10.8 נקודות למשחק ב-40% מהשדה, אך המצ'אפ שלו מול ג'וליוס רנדל היה משמעותי לניצחון של ההוקס, והוא עצר את הכוכב של הניקס על 9/22 מהשדה וכפה עליו 3 איבודים על 4 אסיסטים בלבד. בסדרה מול פילדלפיה, האנטר יכול לקחת על עצמו את סימונס או האריס, ועצירה של אחד משניהם יכולה להיות משמעותית לסיכוי של ההוקס לנצח בסדרה, וגם בעמדות הגבוהים ההגנה של קאפלה על אמביד תשחק תפקיד משמעותי. הקבוצה מגיעה כאנדרדוגית, אך הסיקסרס לא יכולים לקחת אותה בקלות ראש ונוכל לקבל כאן משחק מותח ומהנה.

ההימור שלי הוא על ניצחון של הסיקסרס במשחק צמוד.