ערב גדוש במשחקים בשלישי האחרון של העונה הסדירה, כשיהיה קרב ישיר בין הסלטיקס להיט על המקום השישי וההימנעות מהפליי-אין במזרח. בנוסף יש משחקים לא רעים בכלל בין גולדן סטייט לפניקס (קרב אפשרי בסיבוב הראשון) והניקס נגד הלייקרס, כנראה עם לברון ג'יימס בחזרה.

02:30-בוסטון סלטיקס (33-35)-מיאמי היט (31-37)

הסלטיקס איבדו את ג'יילן בראון לשארית העונה והיא עלולה להיות קצרה במיוחד. הסלטיקס הפסידו את שני המשחקים האחרונים שלהם והפסד הערב עלול לשלוח את הקבוצה לפליי-אין באופן סופי: יהיה פער של 3 משחקים בין הקבוצות, ישארו 3 משחקים לכל אחת ושובר השוויון יהיה שייך למיאמי. הקבוצה לא במצב טוב, בלשון המעטה. הם הפסידו 3 מ-4 האחרונים כשהניצחון היה על אורלנדו וגם רוברט וויליאמס, אחת מנקודות האור היחידות של הירוקים העונה, בספק הערב.

במיאמי המצב נראה קצת יותר טוב, לפני הפלייאוף. ויקטור אולדיפו עדיין לא חזר, אבל הקבוצה עם 9 ניצחונות מ-12 משחקים. גוראן דראגיץ' ודווין דדמון משחקים היטב מהספסל, ג'ימי באטלר מתחמם לקראת הפלייאוף ולא פחות חשוב מזה, ההתקפה מצויינת כשההיט במקום השני בכמות הנקודות ל-100 פוזשנים בתקופה הזאת ומאבדת פחות כדורים בהשוואה לתחילת העונה. לוח המשחקים השפיע (יוסטון, קליבלנד פעמיים, שיקגו פעמיים) בצורה משמעותית, אבל ההיט מגיעים בכושר טוב לפוסט-סיזן.

למרות זאת, אני חושב שתהיה הפתעה הערב. ראינו לא מעט 2 מפגשים סמוכים בין קבוצות העונה שנגמרים ב-1-1 והסלטיקס כמעט חזרו במשחק שהיה בראשון אחרי שספגו 79 נקודות במחצית הראשונה. המשחק הזה הרבה יותר חשוב לשחקנים של סטיבנס וההיט לא היו יציבים לאורך העונה. לכן אני הולך עם ניצחון של בוסטון במשחק קריטי עבורם.

05:00-לוס אנג'לס לייקרס (30-38)-ניו יורק ניקס (30-38)

אנטוני דיוויס מגיע למשחק אחרי התצוגה הטובה ביותר שלו העונה, 42 נקודות ו-12 ריבאונדים על הסאנס. הוא היה נהדר בשני המשחקים האחרונים וירצה לעזור לקבוצתו להתחמק מהפליי-אין, כשלוח המשחקים הקל שלה (ניקס, יוסטון, אינדיאנה וניו אורלינס) והקשה של פורטלנד (יוטה, פניקס, דנבר), משאיר לה סיכוי. הסיפור של המשחק מבחינתם עשוי להיות חזרתו של לברון ג'יימס. סביר שיהיה תחת הגבלת דקות ולא דומיננטי במיוחד, אבל חזרה שלו בכושר סביר לפלייאוף יכולה לשנות את כל הליגה.

מנגד, הניקס עם מומנטום טוב ועשויים להגיע לפלייאוף עם יתרון ביתיות. דריק רוז מוסיף לא מעט, ג'וליוס רנדל יכול למצוא את עצמו בחמישיית הליגה הראשונה בסוף העונה והם מתמודדים בצורה טובה עם לוח משחקים לא קל, אחרי ניצחון מרשים על הקליפרס בראשון.

המצ'-אפ בין רנדל לדיוויס מרתק גם התקפית וגם הגנתית, במיוחד בהתחשב בכושר של AD. הלייקרס צריכה את הניצחון יותר מהניקס אבל לא בטוח שהיא הקבוצה הטובה יותר כרגע, הכל תלוי בקרסול של לברון. יהיה לנו משחק מצויין, אני חושב שהוא יסתיים בניצחון של הלייקרס.

05:00-גולדן סטייט ווריורס (33-36)-פניקס סאנס (20-48)

פניקס משחק וחצי מאחורי יוטה עם משחק חסר. הווריורס במקום השמיני והמשחק עשוי להיות אחד המפגשים בסיבוב הראשון, בין אם 2 נגד 7 (דרך הפליי-אין) או 1 נגד 8. הלוחמים מגיעים למשחק הזה בבק-טו-בק, אבל אחרי 5 ניצחונות מ-6 האחרונים שלהם. סטפן קרי מדהים, כרגיל, אבל חלק מהסיפור הוא גם שחקני המשנה – ג'ורדן פול, אנדרו וויגינס ומייקל מולדר לא רעים בכלל בתקופה הזאת, בה ניצחו בעיקר קבוצות חלשות אבל הפתיעו את יוטה (בלי קונלי ומיטשל).

פניקס, עם פול ובוקר בחמישייה, לא אמורה להתקשות. יכול להיות מעניין אם הווריורס יחליטו לשחק עם סמול-בול מול דיאנדרה אייטון, הסנטר של הסאנס, אבל מונטי וויליאמס הראה שיש לו איך להתמודד מול יריבות שמשחקות עם 5 שחקנים בחוץ. יש לפניקס עוד מפגש כפול עם הספרס ואחד נגד פורטלנד, 4 משחקים שהיא יכולה לנצח בשביל להגיע ל-50 ניצחונות, נתון מרשים גם בעונה של 82 משחקים. ההגנה שלה מספיק טובה בשביל לנצח גם היום. פניקס.

03:00-ממפיס גריזליס (33-35)-דאלאס מאבריקס (28-40)

גם כאן, משחק טוב בין 2 קבוצות שנשאר להן על מה לשחק. הגריזליס מתקשים לשמור על יציבות אבל מספיק טובים בשביל להיות במקום התשיעי. ניצחון יתן להם מאזן שווה לזה של גולדן השמינית לפני משחק גדול בין 2 הקבוצות בראשון. ג'ארן ג'קסון מנסה לחזור לעצמו אחרי שהיה פצוע ברוב העונה, ג'ה מוראנט לא יציב ולא רע ויונאס ואלניוצ'אס אחד הסנטרים הטובים בליגה.

מנגד, דאלאס רוצה להישאר במקום החמישי ועדיין בקרב המשולש עם הלייקרס והבלייזרס. ניצחון כאן יתן לה מקדמה גדולה לקראת סיום העונה והמאבס בכושר טוב עם 10 ניצחונות מ-12 האחרונים, כשמלבד לוקה טים הארדוואי ג'וניור משיג נקודות ביעילות מרשימה. אני לא חושב שהגריזליס מספיק טובים כדי לעצור אותם, לכן היום דאלאס תנצח.

02:00-שרלוט הורנטס (35-33)-דנבר נאגטס (24-44)

אחד המשחקים האחרונים מהסוג המעניין של היום, כש-2 הקבוצות צריכות לנצח. דנבר הפסידה את שני משחקיה האחרונים מול יוטה וברוקלין כשההגנה שלהם לא נראתה טוב, אבל ההתקפה הצליחה להשיג נקודות גם נגד הג'אז של גובר וגם נגד הנטס. יוקיץ' מצליח להוביל את ההתקפה גם בלי מארי בחודש האחרון, כל הדרך ל-MVP.

בצד השני, שרלוט במקום השמיני ויכולה לשאוף לכניסה לפלייאוף דרך הפליי-אין. הם לא מצליחים להגיע לגבהים אליהם הגיעו עם גורדון היווארד ויש להם לוח משחקים קשה מאוד אחרי המשחק הזה (קליפרס, ניקס, וושינגטון). למרות החזרה הטובה של למאלו בול, יהיה להם קשה לשמור על המקום ה-8. מבחינת המשחק עצמו? ביסמק ביומבו ישמור על ניקולה יוקיץ'. דנבר.

03:00-אינדיאנה פייסרס (36-32)-פילדלפיה 76' (21-47)

הסיקסרס הרותחים ניצחו 8 משחקים ברצף כשהם מביסים יריבות ושולטים דרך ההגנה, הטובה בליגה ובהפרש בתקופה הזאת. ג'ואל אמביד היה לוקח את ה-MVP בעולם בלי יוקיץ' ועשוי להכנס לחמישיית העונה הודות לחלוקת עמדות ליברלית של האן.בי.איי, שמאפשרת לבחור בשניהם גם כסנטרים וגם כפורוורדים.

היום היא פוגשת יריבה לא קשה במיוחד. בצל השמועות על יחסי עבודה לא בריאים באינדיאנה הפייסרס מתמודדים עם הפציעות של מיילס טרנר ומלקולם ברוגדון. הם ניצחו את אטלנטה לאחרונה ומספיק טובים בשביל לעשות פלייאוף (יצטרכו, כנראה, לנצח את וושינגטון ושרלוט), אבל לא הרבה מעבר. הכנה טובה למפגש האפשרי בין הקבוצות בסיבוב הראשון, כשהיום פילדלפיה תנצח.

02:30-טורונטו ראפטורס (41-27)-לוס אנג'לס קליפרס (23-45)

הקליפרס עדיין לא הבטיחו את המקום השלישי והוא עשוי להיות משמעותי מאוד עבורם, ההבדל בין לברון ג'יימס ללוקה דונצ'יץ' בסיבוב הראשון. הם לא יציבים במיוחד, אבל נשאר להם לוח משחקים כמעט קיקיוני (שרלוט, אוקלהומה, יוסטון) וגם הראפטורס לא מאיימת במיוחד.

בסיום עונה קשה טורונטו איבדה סיכוי להגיע לפליי-אין. יש כמה החלטות גדולות שהם יצטרכו לקבל בקיץ, למשל על היכולת של פסקל סיאקם או פרד ואן וליט להיות הפרנצ'ייז פלייר של הקבוצה. היום הם עולים בלי אנונבי, לאורי, ואן וליט וסיאקם, כשגם בושיי בספק. לא נעים. הקליפרס מביסים.

03:00-שיקגו בולס (39-29)-ברוקלין נטס (24-44)

בתיאוריה יש לשיקגו סיכוי לעשות פליי-אין, בפועל היא מרחק 2.5 משחקים מהמקום העשירי. ההגעה של ניקולה ווצ'ביץ' לא הובילה להצלחה לה הם ציפו כשהגיע והקבוצה עם 21-13 שלילי מאז פגרת האול-סטאר. ברוקלין סבלה מפציעות, אבל דוראנט וקיירי בריאים וקשה לראות קבוצה חלשה כמו הבולס עוצרת את המכונה שלהם, שחזרה לנצח מול דנבר אחרי 4 הפסדים רצופים לקבוצות טובות. ברוקלין.

03:00-מילווקי באקס (25-43)-אורלנדו מג'יק (47-21)

המג'יק חוטפים תבוסות על ימין ועל שמאל ופוגשים קבוצת כדורסל טובה מאוד שעדיין נלחמת חזק על המקום השני במזרח. לא סביר שמילווקי תגיע אליו (מרחק משחק מברוקלין לה נשאר לוח משחקים קל), אבל היא לא תאבד את זה בגלל אורלנדו החלשה. מילווקי.

05:00-סקרמנטו קינגס (38-30)-אוקלהומה סיטי ת'אנדר (48-21)

משחק בין 2 קבוצות שאין להן על מה לשחק. לקינגס עוד נשאר סיכוי קלוש להגיע לפליי-אין והם טובים יותר באופן משמעותי מהת'אנדר בגרסה הנוכחית שלה, לכן יהיה כאן ניצחון של סקרמנטו במשחק שכנראה לא יזכר להרבה זמן.

02:00-דטרויט פיסטונס (49-20)-מינסוטה טימברוולבס (47-21)

מינסוטה מראה שיפור והצליחה לעלות למקום ה-13 במערב. היא לא יכולה לעלות לפלייאוף וזאת לא עונה מוצלחת שלה, אבל ההתפוצצות של אנטוני אדוארדס מסייעת לקבוצה להראות מגמה חיובית ולנצח 8 מ-15 האחרונים שלה. דטרויט עם 4 מ-16 באותה תקופה וחלשה יותר באופן משמעותי, לכן היא גם תפסיד הערב. מינסוטה.