שבעה משחקים הלילה מעבר לים, ובהם ראסל ווסטברוק עושה היסטוריה, משתווה לביג או, ולא זו אף זו – מנצח מהקו ומוסיף חסימה מכריעה מול הפייסרס. הסיקסרס חובטים בפיסטונס, ממפיס מנצחים את טורונטו בטמפה, ברוקלין מכריעים משחק מותח בדנבר, הג'אז הפצועים מנצחים בקלות את הרוקטס הפצועים עוד יותר, סטף קארי והווריירס מפליאים מכותיהם בת'אנדרז האומללים, ופורטלנד מנצחת בבית את הספרס. אבל לפני ההיסטוריה על הפרקט, היסטוריה של המוזיקה, השטן ומועדון ה-27.

אתמול, 8 במאי, לפני 110 שנים, בא לאוויר העולם בהייזלהרסט הקטנה שבמדינת מיסיסיפי התינוק רוברט לבית ג'ונסון. בצעירותו, החל רוברט לפרוט על גיטרה, אך ללא הצלחה מרובה. כעבור כמה שנים פגש את השטן בצומת ההייווייז 61 ו-49, ומכר לו את נשמתו תמורת כיוונון המיתרים היקר בהיסטוריה. מאז הקליט רוברט ג'ונסון כמה עשרות שירים, שכמה מענקי הבלוז והרוק טוענים שהיוו מקור השראה עבורם. אנחנו לא היינו באותה הצומת באותו הלילה ואיננו יכולים להישבע שאותו רוכל נודד אכן היה השטן, אבל כן יודעים שRJ היה האב המייסד של מועדון 27 המפואר, שחבריו האמנים נקטפו בדיוק בגיל זה מעלמא דשיקרא. בקטע הבא חוברים ענקי המיתר ברט יאנש וג'ון רנבורן, לביצוע Goodbye pork pie hat, שכתב צ'ארלס מינגוס לזכר ידידו… איבדתי אתכם. א קיצר א מיישע , רוברט ג'ונסון, תנוח נשמתך where ever she נחה, ולו רק פרטת בקרבנו עד 120.

אינדיאנה פייסרס (36-31) 132 – וושינגטון וויזארדס (36-32) 133

8 שניות לסיום ההארכה, הפייסרס ביתרון נקודה. ראסל ווסטברוק עם הכדור. באמתחתו כבר 31 נקודות, 19 ריבאונדים ו-15 אסיסטים. הוא השווה את שיא הטריפל דאבלים של ביג או. עכשיו הוא מחפש ניצחון ואת המקום התשיעי במזרח מול הפייסרס הצמודים לוויזארדס בטבלה. ראס מכדרר מול סאמנר, מתחיל כניסה, ונעצר. בשני הניסיונות הקודמים נבלם פעם אחת על ידי סאבוניס, ובפעם השנייה חסם אותו סאמנר. 15 אסיסטים כבר יש לו, אבל הפעם אין למי למסור. ברדלי ביל, אחרי 50 נקודות אדירות, 15 מהם ברבע הרביעי, נכנע לפציעה מתחילת הרבע השלישי שניות לסיום המועד החוקי ולא משחק בהארכה.

ראסל לא מוותר. נכנס שוב, עצירה, סיבוב, לאוורט מצטרף לסאמנר, טיקים ספורים לסיום… ווסטברוק זורק על שניהם. פאול! פאול? פאול… עם טיק בודד על השעון מתייצב הסטאטמן על הקו קר כמו הידיים של בנג'ן סטארק על הדישון (שם אתכם כסף שזה הוא) וקובר שתיים. הוויזארדס בפלוס אחד, עולים למקום התשיעי… אבל רגע, שנייה. אחת. טיים אאוט. הפייסרס מוציאים כדור… לאוורט משלוש… ומי זה שם מגיח מהשמיים הכחולים באינדיאנפוליס??? נו באמת… מי אם לא. ווסטברוק עם הבלוק, הוויזארדס עם הניצחון, ואי שם בוושינגטון במיטת חוליו מוחא דני שלנו כפיים. 132-133 וושינגטון. והחדשות הטובות? זה פרובבלי יהיה גם המשחק הראשון בפלייאין. אשששששש!

ברדלי ביל הדהים שוב עם 50 ב-39 דקות, ו-ווסטברוק, שמעתם עם טריפל דאבל 32 ברצף (דאבל דאבל, תיקנו אותי ובצדק. דאבל דאבל 32 ברצף…) , טריפל דאבל מס' 181 בקריירה, ועל כך אין עוררין, 33, 19, 15 משתווה במספר הטריפל דאבלים לאוסקר רוברטסון. האצ'ימורה מוסיף 13 וברטאנס עולה מהספסל עם 10. 19 הריב' של ווסטברוק היו כמעט שליש מה-60 של הוויזארדס.

סבוניס בצד השני עושה כמיטב יכולתו, וללא ברוגדון וטרנר, פצוע באצבע ובחוץ ללא הגבלת זמן, הליטאי קולע 30, וקוטף ומוסר 13. לאוורט לא טומן את ידו בשום מקום, קולע 35, קוטף 14 ומוסר 8, ושניהם מובילים חמישייה בספרות כפולות. הפסד בריבאונד 49-60, 29-7 משלוש, אבל 33 אסיסטים… עזבו סטטיסטיקות. הפסד בנקודה זה כואב….

פילדלפיה 76' (21-47) 118 – דטרויט פיסטונס (48-20) 104

רצף ההפסדים של קליבלנד מחד, והניצחון הבלתי צפוי על ממפיס מאידך, הביאו את מעמדם של הפיסטונס בתחתית המזרח להתערער. מנגד, המארחים מפילדלפיה קרובים מרחק נגיעה מהבטחת ראשות המזרח בסיום העונה, ומפגש עם קבוצה שתגיע לפלייאוף אחרי שני משחקי פלייאין מתישים. אין לנו התנגדות עקרונית ליזהר אשדות, אבל גם לא החשק לשמוע את הסכריניות שלו על הבוקר, ומצד שני הלילה הירח איננו. שורה תחתונה, בשלו התנאים להאזין לביצוע הנהדר של ערן צור, באקוסטי הפעם.

חזרה לפרקט, ושם מממשים שני הצדדים את תכניות המשחק בשלמות החל מהפתיחה. הסיקסרס, ללא סימונס וקארי, פותחים חזק, מובילים מהטיפ אוף אנד און, ודקה בתוך הרבע השני זה 17-39, וללא תכניות להשתנות בהמשך. הפיסטונס מנגד משתפים פעולה, קייסי שואב השראה מכתביהם של הוגים סוציאליסטיים מפורסמים, ומשתף את כל שחקניו עד האחרון, כשלא פחות מעשר בוכנות רואים פרקט למשך 20 דקות ומעלה. שורה תחתונה, הסיקסרס מנצחים 104-118, ופותחים פער שלושה וחצי משחקים על מילווקי וברוקלין. הפיסטונס ימשיכו לתלות יהבם בכדורי הלוטרי שיביאו ישועה.

אמביד קלע 29 ב-13-11 מהשדה, מקסי הוסיף 22 נאות, דווייט הווארד עלה מהספסל עם 19 ו-14 ריב', ות'ייבול קלע 2 וחטף 5.

בצד השני ביי וגראנט מובילים את האומללים עם 14 לראש, ואוקאפור קולע 4 ומזכיר שקאן יא מא קאן הוא נבחר שנה אחרי אמביד, עם התלבטות, האם יוכל לשחק לצד הרוקי הקמרוני הפצוע. אז ג'ליל פינה את המקום, אמביד החלים, והשאר היסטוריה.

טורונטו ראפטורס (41-27) 99 – ממפיס גריזליס (33-34) 109

הראפטורס כבר לא יגיעו העונה לפלייאוף, כמעט ובטוח להגיד, והלילה הם אירחו את הגריזלים שנלחמים בלוחמים על המקום השמיני במערב. וכשהווריירס צפויים לשפוך חמתם על אוקלהומה, הניצחון הזה היה מאסט עבור האורחים מממפיס. ומאסט שהיה, אכן כך היה.

אחרי שניים וחצי רבעים צמודים פתחו הגריזלים פער 12, 67-79, לקראת סיום הרבע השלישי. סיאקאם נכנע לכאבים בכתף ויצא, מוקדם יותר גם הוד נפצע באצבע ונטש, והניצחון נראה מונח בכיסם של האורחים. אבל היי, לא אלמן הרפטור. פלין וטרנט ג' פותחים חזק את הרבע האחרון, צולפים מבחוץ, ו-6:41 לבאזר האחרון המלאכי מצמק לנקודה בלבד, 86-87. קאמבק? לא היום… בתוך דקה מרעים מלטון שלוש פעמים מחוץ לקשת, ומגדיל לדו ספרתי, 86-96. עם חמש וחצי דקות על השעון, וללא ואנווליט, לאורי, בושה, אנונובי וכעת גם סיאקאם והוד, קאמבק נוסף פשוט גדול מדי על האורחים. 99-109 ממפיס, והשקט חוזר להיכל.

ג'יי ג'קסון ג'יי הוביל את המנצחים עם 20, ומתחת לסלים ביג ג'ונאס וי קלע 18 וקלט שאב אסף קטף 21 קרשים מול בירץ', הגבוה היחיד בסגל המארחים, שהוגדר סנטר לצורך העניין. סלו מו אנדרסון הוסיף 16 ומלטון, עם 4 שלשות ברבע האחרון כולל צרור השלוש הגיע ל-15, כולן מחוץ לקשת.

עבור הרפטורס המוכים והחבולים הספיק סיאקאם לקלוע 18, כמו טרנט. הרוקי פלין ניצל את הסיטואציה כדי ל-26 דקות על הפרקט, אותן ניצל ל-15 נק', 7 ריב' ו-3 אס'.

דנבר נאגטס (24-44) 119 – ברוקלין נטס (24-44) 125

וואי וואי וואי, מייקל פורטר ג'יי… 17 נק' ברבע הראשון, הנאגטס בפלוס 19, 43-62, 4:18 לסיום המחצית… איך אמר יודה ברקן על הנהג האומלל במונית? אנחנו עוד נחזור אליו….

הנטס אוספים את עצמם טוגת'ר עד המחצית, דוראנט, 16 נק', וקיירי, 13, מפעילים ידיות, אבל קמפאצו מראה את ערכו, ויוקיץ' הוא הMVP, אז 14 ו-13, 5, 5, שלהצמד בהתאמה, עם ה-21 של מפ"ג' עדיין משאירות פער נאה לזכות המארחים, 56-71 בירידה למחצית.

רבע שלישי, ותראו מה זה, יש עוד שחקנים בברוקלין… בלייק גריפין וג'ף גרין נזכרים שגם היו פעם, הנאגטס מאבדים אוויר, והאורחים מצמצמים ללא לאות. 33-41 ברבע, ול-12 הדקות האחרונות הצדדים יעלו כשהמארחים ביתרון 7, 97-104, אחרי שלשה של קיירי.

כדורסל כמו החיים, הוא עניין של מומנטום. אבל בכדורסל, לא כמו בחיים, אתה יכול להגיד בואנה רצתי 0-8! ואף אחד לא ירים גבה. וזה מה שג'ף גרין עושה! מ-100-108 הפורמר צ'מפיון מריץ את הנטס כמעט לבדו, ו-7:56 לסוף KD מצטרף ומשווה בשלשה… שוויון 108! תחזית עד הסיום… חםםםם…

פורטר ג'וניור מחזיר… ואז ג'ו האריס איז אין דה האוס! שלשה ליתרון ראשון של האורחים מאז שמיכאיל פרוחורוב היה שם שאמר משהו למישהו בברוקלין.

יוקיץ' מאבד.. קיירי מהקו עושה את זה פלוס 4, 112-116, עם 3:51 לסיום… היתכן שדווקא לנאגטס נגמר החמצן במייל היי סיטי?

הצדדים מחליפים מהלומות.. יוקיץ' מצמצם ל-1 מהקו, 119-120, עם דקה וחצי… ואז פאקו חוטף… יוקיץ' מול דוראנט.. הוק שוט… טבעת… טבעת…. איי… 21.6 שניות לסיום, נקודה לנטס, כדור שלהם. KD אייסמן על הקו, 119-122. טיים אאוט.. ביניים.. יוקיץ' נכנס… טבעת טבעת… אתם יודעים את ההמשך. טכנית, דוראנט… בלה בלה בלה ידה ידה ידה, ברוקלין מנצחים 119-125, קוטעים רצף הפסדים ושומרים את הסיקסרס במקום הראשון בהישג יד.

דוראנט עם 33 היה הנט הראשי, וצירף 11 ריב', 7 אס' ו-2 בחטיפות וחסימות. קיירי השלים צמד עם 31 וגריפין תרם 20 שכל כולן געגועים לעבר. ימשיך בקצב הזה ואולי, מי יודע… ג'ף גרין עלה מהספסל עם 15 נק' קלאץ' והנטס קלעו 31-16 משלוש באוויר הגבהים הדליל.

בצד הנאגטס של הדברים יוקיץ' בראש עם 29, 7 ריב' ו-6 אס', אבל גם שתי החטאות קריטיות בסיום. פורטר ג'וניור הוסיף 28 ופאקו קמפאצו 19 ו-5 אס'.

יוטה ג'אז (18-50) 124 – יוסטון רוקטס (52-16) 116

פייי יאאא… הג'אז בתקופה אדירה, אחרי ניצחון ענק על הנאגטס, מתקשים מול שברי הרוקטס… האורחים מיוסטון עולים ליתרון 7, 35-42, 3 דקות בתוך הרבע השני, אחרי שכבר פיגרו 7-22 חמש דקות בתוך המשחק… אבל היי, אומר לך עמיר לב, אל תדאגי. וכשגבע אלון מצרף לחריכה של יקירנו את הקול האלוהי והפריטה השמיימית, ובצד מתחבא בין הצללים ערן צור, איך אפשר שלא להאמין כשעמיר אומר את יודעת, העצב בא והולך… ועכשיו הוא בא…. רוצה לאמור לפעמים אני שמח, לפעמים מבואס… עכשיו מבואס, אז עזבי אותי באמא שלך. אל תדאגי, יוטה ינצחו. במחצית 60-66 למארחים.

רבע שלישי והג'אז, אינגלס, קלרקסון וגובר פותחים פער כצפוי, וקצת לפני גונג האמצע של הרבע קלרקסון משלוש עושה 69-88, ודי חברים, שימו טרוטלים על מינימום ובואו ננמנם עד הסיום. ושם זה 116-124, עם צמצום של האורחים לקראת הסוף ולשם הכבוד. הג'אז מגיעים ל-50 ניצחונות, מתבססים במקום הראשון במערב ובליגה, ומתפללים לחזרת הפצועים לקראת הפלייאוף.

ניאנג עם 24 הוביל את המנצחים, קלארקסון עלה מהספסל עם 21, גובר עם 13 ו-14 קרשים שלט מתחת לסלים מול האין קו קדמי של האורחים, ובוגדנוביץ' אמנם הצטנן ממשחק ה-48, אבל קלע בפעם השביעית ברצף 20+, והפעם 20 בדיוק.

בצד השני הרוקטס עושים את המינימום עם שמונה שחקנים פעילים בלבד, כמעט כרגיל, קיי מרט ג'וניור ותומאס קולעים 27 כ"א וג'פריס מצרף 17.

גולדן סטייט ווריירס (33-35) 136 – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (47-21) 97

ובקארי ניישן עסקים כרגיל… הגמד המרושע אנלישד עם 24 נק' ברבע הראשון, 7-5 משלוש… והווריירס פותחים גם הם פלוס 19 מול האורחים האומללים מאוקלהומה. ואז, במחצית, זה כבר 25, 48-73, במשחק שצפוי למתוח את גבולות הסטטיסטיקה. קארי עם שלשה אחת בלבד ברבע השני, מסיים מחצית עם 27, ויקלע כמה שיחליט. גרין, וואו, עם 15.

פתיחת המחצית, שתיים וחצי דקות בתוכה יותם מדווח שדורט יצוא קצת תמע, נותן לקארי שני מטר, אז האיוול ספיריט עם העיניים הירוקות עוצר על הלוגו ומעניש. 48-83. גיים, סט, מאץ' קארי, והוא בלי שום ספק גיבור גיבור ילדותו, כמו שאורי מלמיליאן של שאנן סטרייט. 67-106 בסיום הרבע השלישי, והרביעי יוקדש למרדף אחרי שיאים, כי הווריירס צריכים להשוות 25, שיא המועדון בשלשות.

ברבע האחרון, כנהוג, מספר 30 נשאר על הספסל במקום לרדוף אחרי שיאים, והווריירס מסתדרים בלעדיו לניצחון 97-136, פותחים חצי משחק על ממפיס ומתקרבים שניים וחצי מהלייקרס במקום השביעי.

קארי נזקק ל-29 דקות בלבד כדי לקלוע 21-11 משלוש ל-49 נקודות. וויגינס מצרף 18, גרין 15 ו-13 אס', ומאלדר עולה מהספסל עם 16, כולל 8-4 משלוש, חלק מ-27 שלשות, שיא מועדון, מתוך 54 ניסיונות.

בצד השני רועם מיכאילצ'וק 17 פעם מהספסל, ודורט מוסיף 16. לוטרי… זעקו הרעמים… פגרה…

פורטלנד טרייל בלייזרס (29-39) 124 – סן אנטוניו ספרס (35-32) 102

ובאורגון הרחוקה, בינות ליערות, הבלייזרס מתעקשים לשמור על מקום 6, מעל הפלייאין, והספרס מנסים להדביק את הגריזלים במקום התשיעי. האורחים פותחים חזק ומובילים 4-13 אחרי 3 דקות, אבל המקומיים מתאפסים, שמים את הלילארד על און, ואז מעבירים את החוגה לקיל מוד, והדיים מחזיר את הבלייזרס חזרה לפריים. במחצית זה כבר 47-57, עם 21 נק' של מספר 0. מנגד דרוזן צובר 16 ומקווה ליותר עזרה מהחברים בחצי השני. ואני, ברשותכם או בלעדיה, הולך להכין סנדביצ'ים לילדים ולפנות את גופת הג'וק מסף הדלת. בינתיים, באדיבות התזכורת של אברי יקיר המערכת, אני משאיר אתכם בידיו האמונות של הנסיך לבית פרינס, שחובר לענקים נוספים לביצוע מה שהיה במקור של הביטלס, ואז של ג'ף הילי העיוור, או להיפך, לכו תדעו… ועכשיו הוא של פרינס. רק של פרינס. יאללה, ניפגש אחרי הפירסומות.

לאט אבל בטוח, עקב בצד אגודל, הבלייזרה פותחים את היתרון בהדרגה.מנצחים 28-33 את הרבע השלישי… ואז פותחים חזק את 12 הדקות המכריעות, ו-4:47 לסיום אלבי פוגע מבחוץ ל-88-114, לייטס אאוט. שובו אלינו לתוצאת הסיום. שהיא 102-124 שאין עליו עוררין לזכות המארחים, שעם ניצחון שלישי ברציפות מתרחקים מהלייקרס ונצמדים כדי חצי משחק מדאלאס במקום החמישי.

לילארד היה הבלייזר הראשי עם 30, 8 אס' ו-4 ריב'. מקולום המשנה עם 27, ושניהם 9-4 מחוץ לקשת. פאוול הוסיף 18 ונורקיץ' קלע 17, קטף 9 ומסר 5.

הספרס שמחו לאידו של ציון הפצוע, לא באמת, כי הפליקנס מביטים עליהם מלמטה ומקרוב, מרחק 2 משחקים. דרוזן קלע עבורם 20 ולוני ווקר 18. 30-8 משלוש היו תוצרת עלובה שלא הספיקה לניצחון חוץ.