השבוע מתקרב לסיומו עם כמה משחקים לא רעים בכלל. הקליפרס יפגשו את הלייקרס (בלי לברון), הראפטורס ישחקו נגד וושינגטון במשחק שעלול להשאיר אותם סופית מחוץ לתמונת הפליי-אין ויש מפגש בין לוקה דונצ'יץ' לסוללת הכוכבים של ברוקלין. אחלה ערב.

05:00-לוס אנג'לס קליפרס (22-44)-לוס אנג'לס לייקרס (28-37)

הלייקרס צריכים לדאוג. הם הפסידו 6 משחקים מ-8 האחרונים, כולל שני המשחקים שלברון שיחק בהם. קינג ג'יימס חזר בהדרגה מהפציעה ובחוץ פעם נוספת, כשהוא היה לא רע בסטנדרט של שחקן חמישייה בליגה (וזה לא הסטנדרט של לברון ג'יימס). הם עלולים לרדת למקום השביעי במערב ולפליי-אין. בצד החיובי, אנטוני דיוויס מתחיל להראות כמו עצמו – 25 נקודות ו-9 ריבאונדים בניצחון על דנבר ו-22-11 עם 5 חסימות נגד הקינגס הם סימן טוב. בשביל לאיים על האליפות הם צריכים את שניהם בריאים, סיכוי לא רע שגם בשביל לעבור את הסיבוב הראשון בפלייאוף.

הקליפרס התמודדו עם פציעות משלהם. קוואי לנארד היה בחוץ לתקופה ממושכת וחזר בשני המשחקים האחרונים, כשגם הוא נותן משחק סביר אבל לא בסטנדרט הרגיל שלו. פול ג'ורג' הוריד הילוך אחרי רצף נהדר של משחקים (36.5% מהשדה ו-3.6 איב' על 3.4 אס' ב-5 האחרונים) אבל הם עדיין מצליחים לנצח קבוצות חלשות יותר.

היום הקליפרס פייבוריטים, בהתחשב בזה שג'יימס לא ישחק וקוואי כן, אבל הלייקרס יכולה להפתיע. ההגנה שלהם נשארה טובה לכל אורך העונה וסרג' איבקה לא ישחק, מה שיקל על דיוויס. משחק טוב של AD וניצחון יהיו הצהרת כוונות רצינית לקבוצה שצריכה אחת ומגיעה עם היתרון הפיזי של דראמונד ושל הגבה. למרות זאת, בדרך כלל הקבוצה הטובה יותר מנצחת וכאן היא גם צריכה ניצחון. הקליפרס ינצחו.

02:30-דאלאס מאבריקס (28-37)-ברוקלין נטס (23-43)

דאלאס צמודה מאוד ללייקרס ולפורטלנד ואולי במומנטום הטוב משלושתן במאבק על המקום החמישי במערב, או בעצם המאבק לא לסיים במקום השביעי במערב. ההתקפה נפלאה והקבוצה ניצחה 7 מ-9 האחרונים, כשלוקה ממשיך לשחק כדורסל עילאי וטים הארדוואי ג'וניור קולע 19.6 נקודות למשחק בתקופה הזאת באחוז גבוה.

היו לדאלאס יריבות יותר קלות ממי שהם יפגשו הערב. ברוקלין, מאז החזרה של קווין דוראנט (33.2 נקודות למשחק ב-56% מהשדה ו-54% בחמשת משחקיו האחרונים), מדהימה. הם אמנם הפסידו את שני המשחקים האחרונים שלהם, פעמיים מול הבאקס, אבל דאלאס היא מצ'-אפ אחר ואין לה את האורך והאתלטיות שיש למילווקי. הדרך הכי טובה של דאלאס, קבוצת הגנה ממוצעת, היא לנסות לקלוע נקודה יותר מברוקלין, קבוצת הגנה רעה. זה יהיה קשה במיוחד בלי קריסטפס פורזינגיס ולכן אהמר על משחק גדול של לוקה וניצחון של ברוקלין.

02:30-טורונטו ראפטורס (39-27)-וושינגטון וויזארדס (36-30)

אולי המשחק הכי "חשוב" הלילה, כי הוא יכול להיות קריטי עבור 2 הקבוצות. וושינגטון עשירית ובמרחק 3 משחקים מטורונטו, כשנשארו לכל אחת 6 משחקים לסוף העונה. ניצחון של המכשפים יגדיל את הפער ל-4 ומעשית יסיים את הסיפור. בשביל לנצח הם צריכים משחק גדול של ראסל ווסטברוק, שנמצא בתקופה נהדרת ובדרכו לשבירת שיא הטריפל-דאבלים של אוסקר רוברטסון, ושל בראדלי ביל.

מנגד, הראפטורס מתמודדים עם עונה קשה. הקבוצה היחידה בליגה שמשחקת מחוץ למגרשה הביתי התמודדה עם עליות וירידות, פציעות ולוח משחקים קשה (משחקת בבית של פילדלפיה, ברוקלין, בוסטון וניו יורק) ועכשיו אחרי לוח משחקים קשה. פסקל סיאקם נותן הגנה טובה אבל לא עקבי בהתקפה, מלאכי פלין הרוקי נראה כמו תגלית אבל השאר לא יציבים מספיק או בריאים מספיק. למרות זאת, אני חושב שהניסיון של הראפטורס יכריע כאן ותהיה הפתעה שתפתח את המירוץ לפליי-אין. טורונטו עם ההפתעה של הערב.

02:00-שרלוט הורנטס (33-32)-שיקגו בולס (39-26)

למאלו בול חזר. הוא לא רע בכלל במשחקים האחרונים ויחד איתו שרלוט יכולה להיות מסוכנת, במיוחד אם הסיכוי הקטן שהיווארד יחזור בפלייאוף יתממש. ההתקפה שלהם טובה מאוד והם אחת ההפתעות הנעימות של העונה, במיוחד בהתחשב בעונה הנפלאה של טרי רוזייר.

מנגד, שיקגו מאכזבת. הם ציפו להפוך לקבוצת פלייאוף ברגע שווצ'ביץ' הגיע, אבל השילוב בין הגנה רעה ופציעות הרחיק אותם מהפליי-אין, כשהם מרחק 3.5 משחקים מהוויזארדס העשירית וקרוב מאוד לסוף העונה. זאק לאבין מתכנן לחזור הערב וזה משחק קריטי בשבילם, אבל שיקגו רעה. זה גם משחק חשוב בשביל ההורנטס שמארחת. אני הולך על שרלוט בהפרש קטן.

03:00-אינדיאנה פייסרס (35-30)-אטלנטה הוקס (30-37)

שתי הקבוצות מגיעות אחרי בק-טו-בק, כשאינדיאנה מדרדרת. ווז' פרסם שהמאמן, נייט ביורקגרן, עלול לעזוב בסיום העונה אחרי ריבים עם השחקנים. זוכרים שבתחילת העונה דיברנו על סאבוניס בתור ה-MVP? בינתיים הוא והפייסרס לא מצליחים להיות עקביים ועלולים לעוף בפליי-אין. הם נעים בין הברקות מול קבוצות רעות (19 הפרש על המג'יק, 57 על הת'אנדר) להפסדים מול קבוצות טובות יותר.

היום, לצערם, הם פוגשים קבוצה טובה יותר. ההוקס מגיעה במומנטום טוב אחרי ניצחון מדהים על הסאנס ונמצאת חצי משחק מאחורי הניקס במקום הרביעי. טריי יאנג מעולה, בוגדן בוגדנוביץ' מעולה ונייט מקמילן עושה עבודה נפלאה עם השחקנים שהצליחו להתחבר אחרי פתיחת עונה קשה. אני לא חושב שהפייסרס, בלי מיילס טרנר, יצליחו לעצור את אחת ההתקפות הטובות בליגה. אטלנטה.

03:00-דטרויט פיסטונס (47-19)-ממפיס גריזליס (32-33)

הפיסטונס איבדו סיכוי להגיע לפלייאוף, ממפיס במקום השמיני אחרי עונה בה ג'ארן ג'קסון כמעט ולא שיחק. הגריזליס ניצחו את מינסוטה בסיום משחק נהדר וצמוד בלילה הקודם וסביר שינצחו גם כאן, כי הם טובים יותר וצריכים יותר את הניצחון. אין צורך לפרט יותר מדי, ממפיס תביס.

05:00-גולדן סטייט ווריורס (33-33)-אוקלהומה סיטי ת'אנדר (45-21)

הייתה סדרה אגדית בין הקבוצות וסל אייקוני של סטפן קרי בזמנו, אבל היום זה מפגש בין קבוצת סף פלייאוף לאחת שעמוק בטנקינג. הת'אנדר ניצחו משחק אחד מ-10 האחרונים ונותנים דקות לשחקנים מבטיחים, אבל לא כאלה שאפשר להגדיר היום ככאלה שינצחו משחקים בליגה (אלכסיי פוקושובסקי ות'יאו מלדון הבולטים שבהם). קרי יכול להתפוצץ עוד פעם, אבל הווריורס צריכים לנצח גם בערב "ממוצע" שלו. גולדן סטייט תנגב.