ערב משחקים מעניין לפנינו, כשהפוקוס יהיה על משחק שעשוי להיות מפגש בפליי-אין בין סטפן קרי ולוקה דונצ'יץ'. יש עוד משחקים, כולל מפגש בין טורונטו המשתפרת לברוקלין ובין פורטלנד השוקעת לאינדיאנה.

04:30-גולדן סטייט ווריורס (30-31)-דאלאס מאבריקס (27-33)

משחק נהדר בין שני מועמדים לאמ.וי.פי ושני גארדים שיכולים למצוא את עצמם בחמישיית העונה הראשונה. בגולדן סטייט זה כמובן סטפן קרי, באחד החודשים הטובים ביותר של שחקן בהיסטוריה של האן.בי.איי. קרי קולע 39 נקודות למשחק ב-72% טרו שוטינג ומחזיק, מעשית לבד, את העונה של הווריורס המאכזבים. הוא הפך משחקים של 10+ שלשות למשהו נורמטיבי, לפחות בסטנדרטים שלו.

היום הוא פוגש סטאר אחר. המאבריקס עלו למקום השישי אחרי פתיחת עונה קשה ואמנם הפסידו במשחקם האחרון (לסקרמנטו), אבל קבוצה יחסית טובה. הכל מתחיל מלוקה דונצ'יץ', שנותן מספרים לברוניים בהתקפה ומוביל קבוצה לא רעה בכלל. הוא לא היחיד כמובן כשיש גם את ג'יילן ברונסון וטים הארדוואי שנותנים עונה טובה.

היום הסיפור של המשחק יהיה הקרב בין שני הסטארים, מהשחקנים הטובים והאהובים ביותר בכל הליגה. הווריורס מגיעים עם יותר מנוחה בהתחשב בכך שהמאבריקס בצד הלא נכון של הבק-טו-בק, והשילוב בין ההתקפה האדירה של קרי להגנה הבינונית של דאלאס יוביל, לדעתי, לניצחון של גולדן סטייט עם 35-40 נקודות של קרי.

02:00-שרלוט הורנטס (30-30)-מילווקי באקס (23-37)

הבאקס משחקים כדורסל טוב מאוד ואחת הקבוצות הטובות בליגה, לא מעט הודות לשיפור ההגנתי אחרי האול-סטאר. ג'רו הולידיי חזר ומשחק כדורסל מצויין נוסף ליאניס אנטדקומפו, בעונה שלא נופלת משנות האמ.וי.פי, ולקריס מידלטון. הם יכולים להפתיע הרבה אנשים בפלייאוף, אבל אנחנו מתעסקים בעונה הסדירה.

הם פוגשים קבוצה טובה בלי השחקנים החזקים ביותר שלה. ההורנטס התקשו במשחקים האחרונים אבל הצליחו להפתיע את בוסטון בשבת בערב (שעוננו). טרי רוזייר ודבונטה גרהאם לא רעים בכלל, אבל הקבוצה מזכירה את זאת של השנה שעברה בלי היווארד ובול: כדורסל יפה, אבל לא מספיק טוב בשביל להפתיע קונטנדריות.

לכן אני עם הבאקס הערב. יש להם הגנה מספיק טובה בשביל להקשות על רוזייר וגרהאם, ויותר מזה, יש להם את ההתקפה בשביל לקלוע יותר נקודות מהקבוצה השנייה. אין סיבה שזה לא יספיק, לכן יהיה כאן ניצחון יחסית קל של מילווקי.

02:00-אינדיאנה פייסרס (31-29)-פורטלנד טרייל בלייזרס (28-32)

הבלייזרס שוקעים. הקבוצה קיבלה את דמיאן לילארד בחזרה אבל הפסידה את חמשת משחקיה האחרונים, 3 מתוכם בהפרש מצטבר של 4 נקודות. הם איבדו את המקום השישי, שמבטיח עלייה אוטומטית לפלייאוף, ועלולים לא לחזור אליו בהתחשב בלוח המשחקים הנוח שנשאר לדאלאס.

אינדיאנה הנוכחית יכולה להיות יריבה יחסית נוחה. הפייסרס בלי מיילס טרנר, העוגן ההגנתי שלהם. הפייסרס ניצחו את שלושת המשחקים האחרונים נגד קבוצות חלשות (אוקלהומה, דטרויט ואורלנדו), אבל סופגים 114 נקודות ל-100 פוזשנים בלי טרנר העונה, נתון שמושפע לא מעט מהמשחקים האחרונים נגד קבוצות רעות. הבלייזרס, למרות הרצף הרע, אחת קבוצות ההתקפה הטובות בליגה. אני מאמין שבמהלך העונה נראה את הזריקות נכנסות שוב והיום תהיה התחלה, כשיהיה ניצחון של פורטלנד ומעל 120 נקודות.

02:30-טורונטו ראפטורס (35-26)-ברוקלין נטס (20-41)

קווין דוראנט חזר וקלע 33 נקודות במשחק האחרון, בו עלה מהספסל (בפעם השלישית העונה). הוא וקיירי אירווינג ניצחו את פניקס המצויינת. ג'יימס הארדן אמנם בחוץ, אבל הם משחקים כדורסל טוב מאוד שעשוי להספיק בעונה הסדירה, לא מעט הודות לכוח האש ההתקפי.

טורונטו השתפרה, אבל עדיין בעונה לא טובה, לא מעט בגלל העדר הביתיות (הם עדיין משחקים בטמפה). קם בירץ' התגלה כהחתמה טובה מאוד וטורונטו ניצחו 4 מ-5 משחקים בהם פתח, עד ההפסד הלילה לניו יורק. הם גם ניצחו את הנטס, אבל הפעם יש להם את דוראנט שזכה באוסקר כמפיק השבוע. סיאקם ולאורי לא רעים בכלל גם השנה ויש כמה תגליות נחמדות כמו מלאכי פלין, אבל זה לא יספיק בשביל לנצח את ברוקלין.

02:00-בוסטון סלטיקס (29-32)-אוקלהומה סיטי ת'אנדר (41-20)

הת'אנדר הפסידו את 14 המשחקים האחרונים שלהם, כולל אחד אתמול בלילה, וכנראה יעלו בלי לו דורט ושיי גילגיוס אלכסנדר. יש להם כמה שחקנים עם פוטנציאל כמו ת'יאו מלדון ואלכסיי פוקושובסקי, יקיר המערכת, אבל זה לא מספיק בשביל לנצח קבוצות עם שאיפות.

בוסטון קבוצה עם שאיפות. הסלטיקס מראים שיפור גדול גם בלי תרומה של ממש מאוון פורנייה, לא מעט בזכות הקפיצה של רוברט וויליאמס השלישי (פתח ב-10 משחקים אחרי פגרת האול-סטאר, ניצח 8 מתוכם) לצד המשך העונה הנהדרת של ג'יילן בראון וג'ייסון טייטום. הם יכולים לעשות את המקום הרביעי במזרח ומספיק טובים בשביל לעבור סיבוב ממקום 4/5, אבל בשביל להגיע לשם הם צריכים לנצח משחקים כאלה. בכנות, אני לא חושב שיש קבוצת NBA היום שלא צריכה לנצח את הת'אנדר. בוסטון.

04:00-יוסטון רוקטס (46-15)-מינסוטה טימברוולבס (44-18)

משחק בין 2 הקבוצות היחידות בליגה שבוודאות לא יעלו לפלייאוף או לפליי-אין. יוסטון בטנקינג פר אקסלנס ונותנת דקות לשחקנים לא מוכרים כמו ארמני ברוקס, אנטוני לאמב ודקואן ג'פריס. קניון מרטין ג'וניור וג'שיין טייט המובילים של הקבוצה, שאיבדה את ג'ון וול עד לסיום העונה. קווין פורטר ג'וניור עשוי לחזור הערב.

מינסוטה משחקת עם הכישרונות הצעירים שלה, וזה עובד בצד אחד של המגרש: ראסל, טאונס ואדוארדס משחקים טוב וקולעים 123.5 נקודות ל-100 פוזשנים, אבל סופגים 121.7 במדגם לא גדול של 150 דקות. הם הצליחו להפתיע את יוטה ויש שם פוטנציאל לא רע, אבל אם ינצחו יותר משחקים זה עלול לפגוע בהם בטווח הארוך, עקב ההגנה על הבחירה שלהם – אם היא לא תהיה אחת משלושת הבחירות הראשונות היא תעבור לגולדן סטייט. למרות זאת, אני מאמין שהם ינצחו היום. מינסוטה.