2:30 אטלנטה הוקס (27-32) – מיאמי היט (28-31):

שתי קבוצות שהיו כבר במצב ממש לא טוב, השתפרו, כמו שרבים צפו, בחצי השני של העונה ויפגשו הלילה למאבק קריטי עבור שתיהן במאבקי המיקום בבטן העמוקה של המזרח.

אטלנטה ממוקמת במקום החמישי, חצי משחק אחרי ניו יורק, אבל גם רק משחק אחד מעל יריבתה הערב שמדורגת במקום ה-7 שמוביל למשחקי הפליי-אין המפחידים. אבל אטלנטה כבר הייתה מאוד רחוקה מהמקום הזה, ורק החלפת מאמן הזניקה אותה לעבר מקום שיכול לאפשר לה מקום בפלייאוף, ובקונסטלציה מסויימת אפילו הסיבוב השני אינו מילה גסה.

כדי שזה יקרה ההוקס יצטרכו להתגבר על מכות הפציעות הבלתי נגמרות שלהם, ושהם ימשיכו לקבל משחקים מקלינט קאפלה כמו משחק ה-25 ו-22 ריבאונדים שהוא נתן בהפסד בהארכה לניקס.

לו היו מנצחים את המשחק הזה, שבהחלט היה בר ניצחון הם היו עומדים באותו מצב של ההיט שמגיעים למשחק הזה עם 3 נצחונות רצופים שהתאפיינו בעיקר בתצוגות הגנה נהדרות. אני חושב שכולם מדברים על טיילר הירו וקנדריק נאן והיעדר אופציות הקליעה של ההיט, אבל לדעתי גם בשיאם הם לא אמורים להיות קבוצת התקפה מטורפת, הם אמורים להיות קבוצת הגנה בלתי מתפשרת, ואם הם יצליחו להמשיך את המומנטום ולשפר את הנקודה הזאת הם יוכלו באמת להיות מסוכנים.

הימור: מיאמי ב-10

2:30 ברוקלין נטס (20-39) – בוסטון סלטיקס (27-32):

סוף סוף זה קרה והסלטיקס התחברו, וכעת נראים כמו קבוצה מסוכנת בפלייאוף, אולי לא לברוקלין או פילי אבל בוודאי לכל קבוצה אחרת במזרח. 8 נצחונות בעשרת המשחקים האחרונים יש להם כולל נצחונות על קבוצות גדולות כמו פיניקס ופורטלנד ולפתע הסלטיקס אפילו מוצאים את עצמם בצד המנצח של משחקים צמודים, בעיה מרכזית שלהם לאורך העונה כולה.

את פיניקס הם עצרו על 86 נקודות בלבד, אבל זאת לא רק הייתה ההגנה שהרשימה. בלי ג'יילן בראון, הסלטיקס התגברו על 1 מ-8 מחוץ לקשת של טייטום באמצעות 32 של קמבה בכנראה משחקו הטוב ביותר העונה. וזה העניין עם הסלטיקס יש להם 3 כשרונות על – טייטום, בראון וקמבה. אם שלושתם יהיו בכושר בפלייאוף ואם אפשר לחבר אותם לחמישיה איכותית אז הסלטיקס הם באמת קבוצה.

הנטס לעומת זאת ניצחו רק 5 מעשרת המשחקים האחרונים שלהם, אבל הם לא נראים מוטרדים מכך יתר על המידה. בסופו של דבר אני לפחות כבר הפנמתי את העובדה שאנחנו לא נראה את הנטס בתצורתם המלאה באופן שיש ממש מה ללמוד ממנו בעונה הסדירה.

בשביל זה נצטרך לחכות לפלייאוף ואולי אפילו לסיבוב השני.

הימור: הסלטיקס -ב-8

3:00 שארלוט הורנטס (30-28) – קליבלנד קאבלירס (37-21):

הקאבס עצרו רצף של 3 הפסדים רצופים עם נצחון על שיקאגו, מה שלא מטשטש בשום צורה את העובדה שהקבוצה שהייתה הפתעה נעימה עד פגרת האולסטאר קרסה לחלוטין אחריה והיא לא רלבנטית אפילו למאבק על משחקי הפלייאין.

האם זה צריך להטריד את קליבלנד בטווח הארוך? לא בטוח. יש להם את ג'ארט אלן, סקסטון וגרלנד, שלישיה מוכשרת וצעירה לכל הדיעות, ואם הם יצליחו לעשות מהלכים נכונים עם לאב ולבחור טוב בדראפט אפשר בהחלט לראות, לראשונה מאז שלברון עזב, דרך לקבוצה מנצחת בקליבלנד.

מי שעוד יותר מעודדת היא שארלוט, שנמצאת במקום ה-8 3.5 משחקים מעל שיקאגו שבמקום ה-11 ואותו מספר משחקים פחות מבוסטון שממוקמת ב-6 כך שהם ככל הנראה יהיו בפלייאין ותנו לי להגיד לכם משהו, זאת קבוצה שאף אחת לא רוצה שתעמוד בינה לבין הופעת פלייאוף.

במיוחד אמורים הדברים לאור העובדה שבול, מהרוקיז המוסרים הטובים בהסטוריה חוזר מפציעה ואמור להיות חלק מהסגל לקראת האתגרים הבאים של הקבוצה.

הימור: שארלוט ב-12

3:00 יוסטון רוקטס (44-15) – לוס אנג'לס קליפרס (19-42):

אני יודע שאסור להגיד את זה, אבל הקליפרס נראים נהדר ואולי הפעם זה על באמת, ואם זה יהיה באמת אז הקרדיט צריך ללכת לאיש אחד.

לא לקוואי שקרס בפלייאוף הקודם, משחק היטב העונה אבל בהחלט שומר על עצמו לקראת הפלייאוף, הוא כנראה כבר לא יהיה ההבדל בין ההדחה ההזויה מול דנבר, לבין ריצה לגמר המערב העונה.

לא פול ג'ורג' שנראה נהדר כרגע, הכי טוב בקבוצה ומהטובים במערב, אבל אל תטעו, כל שנה הוא עושה את התרגיל הזה של להיראות נהדר באפריל ולהיעלם בפלייאוף, אל תבינו לא נכון, בלי יכולת טובה שלו אין לקליפרס שום סיכוי ויכול להיות שהוא ישחק טוב יותר מבעונה שעברה (לא קשה), אבל גם הוא לא יהיה ההבדל.

ההבדל יהיה רג'ון רונדון ומשתי סיבות. הראשונה היא מנטלית ועליה דיברו רבות, רונדו הוא מנהיג טבעי, הוא יודע לנצח, ויש לו השפעה נהדרת על עמיתיו לקבוצה. השנייה היא מקצועית, הקליפרס היו זקוקים נואשות למוביל כדור נוסף אמין, ראינו בפלייאוף הקודם כמה זה היה משמעותי ללייקרס בדקות שלברון נח ולא רק, כעת יש לטיירון לו את הכלי הזה בארסנל והוא יכול לסייע לו מאוד.

ועל הרוקטס, כמיטב מדיניות הבלוג, אני לא מדבר.

הימור: הקליפרס ב-20

3:00 אוקלהומה סיטי ת'אנדר (39-20) – וושינגטון וויזארדס (33-25):

דני אבדיה כבר לא יהיה שם אבל באופן פשוט בלתי יאמן הוויזארדס נמצאים כרגע במקום ה-10 במזרח המוביל לפליי אין!

הוויזארדס סופרים רצף בלתי ייאמן של 6 משחקים רצופים, אומנם רובם מול נמושות הליגה, או קבוצות שנמצאות כרגע בעצמן במאבק על הפלייאין ולא למעלה מכך, ועדיין הוויזארדס שקלעו 114 למשחק לאורך העונה מתייצבים על 120 בכל ערב וערב. ומי שמגיע לרמות חדשות של הצטיינות הוא בראדלי ביל. בערב נתון הם יכולים לקבל משהו מבארטנס, איש סמית' או ראול נטו (כמו שקרה מול הווריורס), ומווסטברוק הם יודעים מהם יקבלו – 14 20 ריבאונדים ו-10 אסיסטים אבל גם 5 מ-17 מהשדה.

העניין הוא בראדלי ביל והוא פשוט נמצא כרגע בשיאו, מי שבשלבים מסויימים היה בצילו של ג'ון וול הולך והופך לנגד עינינו לסופרסטאר שאין שאלה על יכולתו להוביל קבוצה לפלייאוף, ויהיה מעניין מה זה יעשה לשיחות טרייד או פרי אייג'נסי מסביבו בקיץ הקרוב.

הימור: וושינגטון ב-12

5:00 גולדן סטייט ווריורס (30-29) – דנבר נאגטס (20-38):

המומנטום המדהים שקארי נמצא בו נעצר מול הווריורס כשהוא קלע 7 מ-25 כשביכולת כזאת גולדן סטייט לא מנצחת את הפועל אילת בחוץ. קארי משחק ברמה עילאית בשבועות האחרונים וזה נובעב בין היתר מהעובדה שפשוט אין לו ברירה. יכולת התרומה ההתקפית של דריימונד גרין, ביזמור, וויגינס ולוני כל כך לא אמינה שכמעט תמיד סטפ בק קשה של קארי יהיה האופציה הכי טובה שלהם.

מה שמוביל לתצוגות באמת היסטוריות ועל אף המשחק האחרון, אני לא הייתי מוותר על לראות את קארי, החשמל שהוא מייצר בכל אולם שהוא נכנס אליו, הסוויש שכשהוא משיג אותו הוא קצת רועש יותר, וכפי שביל סימונס הגדיר השבוע, העובדה שכל פעם שהוא זורק, לא משנה מאיפה, אתה מצפה שהכדור יכנס ועם זאת אתה באקסטזה מוחלטת כשזה קורה, היא תופעה ייחודית.

הנאגטס מפתיעים גם את גדולי האופטימיים, כאשר לאחר הפציעה של מארי הם סופרים כבר 4 נצחונות רצופים. אלה יכלו להיות 9 רצופים אלמלא אותו סטף קארי שקלע לא פחות מ-53 מול הנאגטס וניצח אותם אך לפני 10 ימים (במשחק הפציעה של מארי), יהיה מעניין לראות האם ואיזה תשובות יהיו לנאגטס הערב.

הימור: הנאגטס ב-10

5:00 פורטלנד טרייל בלייזרס (26-32) – ממפיס גריזליס (28-29):

פורטלנד ממוקמת במקום ה-6, 2.5 משחקים פחות מהלייקרס, ו-2.5 מעל ממפיס שבמקום ה-8. אבל חשוב מכך היא נמצאת בשוויון מאזני עם דאלאס במאבק על עליה לפליאוף מבלי להיכנס לפליי אין.

כך שהמפגש הלילה קריטי לשתי הקבוצות האלה והוא צפוי להיות מעניין מאוד. בחסות לוח משחקים קשה פורטלנד נמצאת בקריסה עם 4 הפסדים ב-5 משחקים, בעוד ממפיס סופרת שני הפסדים רצופים משל עצמה.

בלי לילארד, הטרייל בלייזרס נאלצו להתבסס על סי ג'יי מקאלום, כרמלו ואנס קנטר (שנותן עונה ממש טובה בשקט בשקט), זה לא מעט, ואני מאוד אוהב את מקאלום, אבל זה בשום צורה לא מספיק מול הנאגטס והסאנס של העולם.

בגריזליס מי שבולט בשבועות האחרונים הוא ולנצ'יונס, אני מאוד אוהב את הסנטרים האירופאים מסוגו והגריזליס מפעילים אותו יותר ויותר וזה משתלם להם.

הימור: פורטלנד ב-8