5 משחקים בלבד הערב כשהפוקוס יהיה על מפגש מערבי מרתק בין 2 מקבוצות ההתקפה הטובות בליגה, הקליפרס והבלייזרס. שרלוט תפגוש את הניקס, ניו אורלינס את ברוקלין ועוד.

05:00-פורטלנד טרייל בלייזרס (24-32)-לוס אנג'לס קליפרס (19-40)

משחק בין 2 מקבוצות ההתקפה הטובות באן.בי.איי. הקליפרס לא רחוקים מהמקום הראשון במערב ויכוחים להיות מעודדים מכושר אדיר של פול ג'ורג', שמשחק בכושר שמזכיר את העונה הנהדרת ההיא מאוקלהומה. הם קיבלו את לנארד חזרה וגם ראז'ון רונדו משתלב היטב בקבוצה שניצחה 8 מ-9 האחרונים.

פורטלנד לא צפויה להיות יריבה קשה במיוחד בלי דמיאן לילארד, שלא ישחק הערב, ומגיעה במומנטום רע. דאלאס המשתפרת מרחק שני משחקים בלבד והבלייזרס עוד עלולים ליפול לפליי-אין האכזרי. גם בהרכב מלא ההגנה שלהם רעה, אז קשה לי מאוד לראות אותם עוצרים את הקליפרס.

02:30-ניו אורלינס פליקנס (32-25)-ברוקלין נטס (19-38)

הנטס מגיעים למשחק כשהם צמודים יחסית למקום הראשון במזרח, אבל בלי ג'יימס הארדן וכנראה גם בלי קווין דוראנט. השלישייה של ברוקלין שיחקה מעט משחקים ביחד, סימן רע לפלייאוף, אבל הם מעדיפים, מן הסתם, להגיע בריאים.

ניו אורלינס בצד השני מגיעה אחרי התפרצות התקפית אדירה, כשזאיון וויליאמסון מצליח להישאר בריא בשנתו השנייה בליגה ונראה בלתי ניתן לעצירה. הבעיה היא ההגנה. בשלושת המשחקים האחרונים הם ספגו מעל 115 נקודות והפסידו, וכנראה ישארו מחוץ לפליי-אין גם השנה.

אני חושב שנראה הפתעה היום. יש כאן 2 קבוצות עם הגנה רעה ובמשחקים כאלה, בדרך כלל, הקבוצה שיש לה יותר כוח אש מנצחת. ניו אורלינס תפתיע.

02:30-ניו יורק ניקס (27-31)-שרלוט הורנטס (28-28)

הניקס ניצחו את ששת משחקיהם האחרונים וממשיכים להראות כמו קבוצה. ג'וליוס רנדל עושה את דרכו לאחת מחמישיות הליגה, אר ג'יי בארט קולע מהשלוש וההגנה ממשיכה להיות אחת מהטובות בליגה, גם כשהיריבות קולעות שלשות פתוחות באחוז גבוה יותר ממה שהיה קודם לכך.

ההורנטס ניצחו משחק אחד מחמשת האחרונים וימשיכו לאבד משחקים כל עוד גורדון היווארד ולמאלו בול, שני השחקנים הטובים ביותר שלהם, פצועים. הם היו אחת הקבוצות הכיפיות והחכמות בליגה עם שניהם, בלעדיהם הם היריבה הנוחה ביותר בפליי-אין וקבוצת התקפה מאוד מוגבלת שניו יורק תעצור בקלות. הניקס ינצחו.

02:30-אטלנטה הוקס (26-31)-אורלנדו מג'יק (39-18)

ההוקס מראים שיפור גדול, בין אם בזכות חזרת הפצועים, ההגנה המשופרת או המנטליות החדשה של טריי יאנג שקצת פחות כופה את עצמו על המשחק. הכל מתחיל מהמאמן נייט מקמילן, וגם הם מפנטזים על יתרון ביתיות בסיבוב הראשון.

היום הם פוגשים את אורלנדו, קבוצה עם כמה צעירים נחמדים אבל לא קבוצה טובה במיוחד. המג'יק הצליחו להפתיע את שיקגו לאחרונה ויש להם את וונדל קרטר וצ'ומה אוקקה שמשחקים טוב, אבל לא מספיק בשביל לנצח את אטלנטה.

05:00-סקרמנטו קינגס (34-23)-מינסוטה טימברוולבס (43-15)

הקינגס מתמודדים עם פציעות של גבוהים ושלפו את חסן וויטסייד ומו הרקלס מהספסל. הם הצליחו לנצח את דאלאס בקבוצה לא יציבה במיוחד, אבל מספיק מוכשרת בשביל לאיים על הפליי-אין.

מינסוטה לא מאיימת על אף אחד, אבל ההתקפה עם ראסל, אדוארדס וטאונס ביחד לא רעה ויש ניצוצות, בעיקר מצד הרוקי. הם ניצחו מוקדם יותר החודש את הקינגס, יש לי תחושה שזה יקרה שוב במשחק צמוד. מינסוטה.