שישה משחקים לפנינו הערב כשהפוקוס יהיה על משחק לא רע בכלל בין מיאמי ופניקס. במשחקים אחרים ברוקלין החסרה תפגוש את הבלייזרס המתחממת, גולדן תפגוש את פילדלפיה בלי אמביד ועוד.

02:00-מיאמי היט (21-22)-פניקס סאנס (13-28)

מיאמי מגיעה למשחק אחרי שרצף מוצלח של 11 ניצחונות ב-12 משחקים נגמר, כולל הפסד כפול לאינדיאנה. ההגנה של מיאמי הראתה שיפור עצום ומהטובות בליגה, אבל ההתקפה בבעייה: יותר מדי איבודים ומעט מדי שלשות, מה שהביא אותה לגמר בשנה שעברה. כל עוד הן לא נכנסות, ואין טרייד שיביא מוביל כדור נוסף, הם לא יגיעו אליו.

פניקס, מנגד, יכולה להפתיע. הסאנס מגיעים למשחק במומנטום טוב כשהמקום הראשון במערב, בהתחשב בדעיכה של יוטה והפציעות של הלייקרס, בהישג יד. מעבר לכריס פול ודווין בוקר, דריו שאריץ' עושה עבודה טובה מאוד מהספסל ומייקאל ברידג'ס מתפתח גם בהתקפה.

בגדול הסיפור כאן הוא ההגנה של פניקס. הסאנס אחת מקבוצות ההגנה הטובות בליגה ומהמובילות באחוז שלשות נמוך של היריבות. תוסיפו לזה את הכישרון של פול ובוקר ב-1 על 1, משהו שמכריע משחקים מול הגנות טובות, וקיבלתם משחק שיהיה שייך לפניקס.

04:00-גולדן סטייט ווריורס (21-22)-פילדלפיה 76' (13-30)

הסיקסרס מגיעים למשחק בלי ג'ואל אמביד, אבל ההתקפה שלהם הצליחה להיות טובה גם בלעדיו ולנצח 4 מ-5 האחרונים, ההפסד היחיד מול מילווקי הרותחת. טוביאס האריס משחק מעולה ומצליח לעזור לקבוצה לנצח גם כשהיו פציעות לבן סימונס וסת' קרי.

בצד השני גולדן סטייט, קבוצתו של אחיו של סת', לא מצליחה לשמור על יציבות. היא באזור המקום השמיני במערב ותשאר שם כשההגנה לא עקבית וההתקפה לא במיטבה, במיוחד במשחקים האחרונים בלי סטף. נכון לעת כתיבת שורות אלה לא ברור אם הוא ישחק.

אם קרי לא משחק זה ניצחון קל של פילדלפיה. אם הוא ישחק זה יהיה יותר קשה, בהתחשב בזה שאין להם שומר טבעי, אבל פערי הרמות גדולים מאוד. המשחק יכול להפוך למעניין אם נראה את גרין שומר על סימונס בניסיון להוציא את הפליימייקר של פילי מהמשחק, אבל זה גם כנראה לא יספיק. פילדלפיה.

04:00-פורטלנד טרייל בלייזרס (17-25)-ברוקלין נטס (14-29)

ברוקלין מצאה איזון גם בלי קווין דוראנט, אבל תשחק היום גם בלי קיירי אירווינג. אולי זה אומר שנראה את בלייק גריפין בחמישייה אחרי שערך את הבכורה שלו, אבל יותר סביר שזה יהיה ג'יימס הארדן ואוסף של רול פליירס לא רעים, אבל לא כאלה שמשיגים ניצחונות נגד קבוצות פלייאוף.

פורטלנד היא קבוצת פלייאוף. הם ניצחו את דאלאס והובסו במשחק לאחריו, כשהמאבריקס עם הגנה נהדרת על לילארד ומקולום, אבל הראשון משחק כמו אמ.וי.פי והשני חזר מפציעה. ברוקלין השתפרה בהגנה אבל קשה לראות אותה מצליחה לעצור אותם, או לקלוע יותר מהם בלי קיירי ודוראנט. פורטלנד מביסה.

01:30-ניו יורק ניקס (22-21)-וושינגטון וויזארדס (26-15)

בצד של הניקס יש לנו קבוצה שסבלה מדעיכה אחרי פגרת האול-סטאר, בהשפעת לוח משחקים קשה, אבל אחת שכמעט ניצחה את הסיקסרס. ההגנה שלהם התמודדה בצורה טובה עם יריבות קשות, אבל ההתקפה עדיין חלשה ולכן הם לא במקום הרביעי במזרח, אבל מספיק טובים בשביל לאיים על הפלייאוף.

הריצה של וושינגטון, בצד השני, נראית כמו זכרון רחוק. הם עם ניצחון בודד מאז החזרה מהאול-סטאר, על יוטה במשחק בלי הגנות, וזה מסתמן כסיכוי שלהם לנצח משחקים, ערבים שבהם הכל הולך בהתקפה. קשה לי לראות את זה קורה בגארדן. ניו יורק תנצח.

01:30-ניו אורלינס פליקנס (24-18)-לוס אנג'לס לייקרס (15-28)

הלייקרס מגיעים למשחק בלי לברון ודיוויס, כשגם מארק גאסול כנראה לא ישחק. בלי שניהם אין לקבוצה יותר מדי כישרון התקפי או הגנתי. זאת כן הזדמנות לשחקנים אחרים כמו מונטרז הארל או טיילן הורטון טאקר לקבל תפקיד מרכזי יותר. לא בטוח שזה יספיק הערב.

הם פוגשים קבוצת הגנה לא טובה, אבל עם התקפה טובה מאוד. הפליקנס ניצחו את דנבר וקלעו 135 נקודות על הקליפרס, אבל לא יציבים. לכן יש לי תחושה שתהיה כאן הפתעה וניצחון של הלייקרס, נגד כמעט כל הסיכויים.

01:00-אורלנדו מג'יק (28-14)-דנבר נאגטס (17-25)

אורלנדו הצליחה להפתיע את ברוקלין, אבל לא ניצחה במשך חודש והפסידה את המשחק שאחריו. הם מושכים עניין בעיקר בשמועות הטריידים, פחות על המגרש.

דנבר לא קבוצת הגנה גדולה, אבל לא צריך להיות קבוצת הגנה גדולה בשביל לעצור את אורלנדו. יחד עם כוח האש בהתקפה של יוקיץ', מארי ופורטר, זה משחק של דנבר.