חמישה משחקים הלילה מעבר לים, ובהם הלייקרס מפסידים את לברון ואת המשחק, הסיקסרס הפצועים מביסים את הקינגס, גולדן סטייט החסרה מפסידה בממפיס, סן אנטוניו במילווקי, וההורנטס מוכים לילה שני ברציפות בל.א. אבל לפני הכדורסל, צבע בחיים.

21 במרץ, היום בו מתחיל האביב, יום היווסדם של רבים וטובים. אובידיוס היה מועמד, איירטון מאמי סנה היה על הסף, גארי אולדמן שווה איזכור, ובטח ובטח שלומי ברכה ונורית גלרון, וכמובן הנייטיב אמריקנית פוקהונטס שביום זה מכל הימים השיבה נפשה לבוראה, יהא אשר יהא באשר הוא נמצא (השמש, בכל מקום. ככל הנראה).

אבל היום, 21 במרץ, הוא יום הצבע הבינלאומי, וגם יום הולדתו של ג'ון רידלי סטרופ, הפסיכולוג מתחילת המאה הקודמת, שהסביר כי אם ניתקל במילה "צהוב" כתובה בצבע אדום, נתבלבל. וכך עם "כחול" בירוק, "תכלת" בשחור, ו"קורדרוי" בחאקי (באחרון אכן נדרש מקור מהימן). בעיניי, מי שמצליח להגדיר במילים פשוטות הטרדה כל כך טריוויאלית של העולם המילולי, ראוי למחיאות כפיים, ציון גדול לשבח, ושיר. ג'ון רידלי סטרופ, לכבודך בלבד אנחנו משמיעים הבוקר את מיסטר ג'ונס של הקאונטינג קרוז. שיר של 24 קראט מגניבות, ובשבילי זיכרון של ידידי הימאי על סיפון החרטום של אח"י תרשיש הקשישה, בביצוע שמאז לא נשמע כמוהו. מי היה מאמין שכבר 27 שנים. הרגשתי כל כך סימבוליק.

לוס אנג'לס לייקרס (14-28) 94 – אטלנטה הוקס (20-22) 99

דקה בתוך הרבע השני, הכדור אצל לברון על קשת השלוש, חומק לו, ידיים נשלחות, סולומון היל נופל, כתף, קרסול, אאוץ'. תמונה הבאה לברון מתפתל על הפרקט ומחזיק בקרסול, מתאושש מספיק כדי לחזור למשחק ולצלוף שלשה שבהמשך נבין את משמעותה, ואז מבקש טיים אאוט, מדדה החוצה ולא חוזר. הרנטגן יצא שלילי, אבל האם זה נקע דרגה 1, שבועיים בחוץ, או 3, עד חודש וחצי, נדע רק בהמשך.

במשחק עצמו ההוקס מוכיחים בפעם השמינית ברצף את צדקת מינויו של נייט מקמילן למאמן, אך לא לפני שהלייקרס הנותרים אוספים את עצמם ושומרים על הראש מספיק כדי להוביל במחצית בנקודה, 52-53. אבל מיד עם חזרת הקבוצות מההפסקה מתברר שהאורחים איפסו כוונות ופתחו ניצרות, וריצת 0-12 פותחת פער 53-64, שמחזיק למעשה עד הסיום, למרות ניסיונות הלברונלס לייקרס לצמצם. זה נגמר עם ניצחון שמיני ברצף להוקס תחת מקמילן, 94-99, והלייקרס ממהרים למקלטי הרדיו להאזין לעדכונים על מצב הפצועים, לברון, אנטוני דייויס ומארק גאסול.

ג'ון קולינס מוביל את המנצחים עם 27 נק', 16 ריב' גדולים ו-3 בחס' וחט', ומעלה את ערכו לקראת הטרייד דדליין ביום חמישי. גלינארי עולה מהספסל לקלוע 14 מה-18 שלו במחצית השנייה, וטריי יאנג אמנם מחטיא בלבד מחוץ לקשת, 7 פעמים, אבל מפנק את החברים במסירות 11 פעם. קאפלה תומך בקולינס מתחת לסלים עם 16 קרשים עבים משלו.

בלייקרס לברון כאמור מספיק שלשה לפני חדר ההלבשה, מגיע ל-10 נק' ומגדיל את רצף משחקי הקליעה בספרות כפולות ל-1036. מספר לא יאמן. הראל עם 23 נק' ו-11 ריב' ושרודר עם 16 נק' מול האקסית המיתולוגית לא מצליחים למלא את החללים בסגל.

פילדלפיה 76' (13-29) 129 – סקרמנטו קינגס (25-17) 105

תראו גלגוליו של שיר, שמתחיל בבלדה על לורד רנדל וכלביו המורעלים (והוא עצמו, ספוילר), הופך תחת ידיו של זוכה פרס נובל לספרות, בוב דילן, לשיר מחאה בהשראת משבר הטילים בקובה, שמתריע בפני העולם שאסון מתקרב, יהונתן גפן מחכה שני עשורים ואז מעצב לו גוף עברי לעילא. כשנולד אני קראתי לו אביב נותן לו גרסת במה ישראלית, טובה אגב, וכאן באישון לילה מסיים השיר את דרכו כשאנחנו תופסים את לוק וולטון ואומרים לו אחי, אמביד וקארי בחוץ, גם סימונס לא משחק בגלל כאבים בברך, ועדיין, גשם כבד עומד מזה ליפול עליך…. אז יעלה ויבוא נציג רוק המחאה סוקולד בתחילת הניינטיז בישראל של טרום נוער הנרות, ואז נחזור לפילדלפיה לבדוק אם מאמן סקרמנטו הקשיב לתחזית ולקח מטריה בצאתו מהבית.

איך לא מאמינים לחזאים תאמינו לי. וכשנוהגים בנו שלא כשורה, שואל שיילוק, האם לא נתנקם? דני, טוביאס, סיבו!

דני גרין קשישא צולף מבחוץ, טוביאס האריס מסרב לפגר מאחור, דני בוי משלוש, האריס מכל הכיוונים, ת'ייבול מצטרף במקל ובתוף, מאקסי… קורקמאז… המטאטא והמגב מארון השירות… וכשמתפזר האבק עם הבאזר לסיום הרבע הראשון זה 21-42 פילי, גיים אובר. ברבע השני עושים הקינגס קולות של אנחנו עוד פה ולא הולכים לשום מקום, לשיוויון 31 ברבע ו-18 נק' במחצית של באדי הילד, אבל הסיקסרס לא עוצרים, ובאמצע הרבע השלישי זה כבר 61-97, 36 הפרש חד משמעיים שמאפשרים קרוז קונטרול עד הסיום, ושם 105-129. הסיקסרס מרשימים בסגל מקוצץ, הקינגס ממשיכים לגמגם תחת וולטון.

האריס ירה 23 במחצית הראשונה וסיים עם 29 נק', 11 ריב' ו-8 אס' ב-30 דק' היה הסיקסר מס' 1, ומילטון עם 28 סגנו. גרין נרגע אחרי הפתיחה המוחצת, ועדיין הגיע ל-18. טוני ברדלי עם 14 ו-8 ריב' ודווייט האוורד עם 10 ו-13 היו חלק מ-51 ריב' שלקחו הסיקסרס, לעומת 34 של הקינגס. 23-11 מחוץ לקשת היו 48% אדירים שכולם איחולי חזרה בקרוב לסת' קארי.

הילד דייק ב-13-7 משלוש ל-25 נק', ופוקס הגיע ל-16 נק' באחוזים נמוכים. חוץ מהם, שממה ושיממון, והקינגס מתרחקים אפילו מהמקום ה-10 במערב, בואכה הפליי אין. האם יחליטו בסקרמנטו שהקבוצה הנוכחית פג תוקפיה וכבר השבוע נראה את ניצני הפירוק? נדע לקראת יום חמישי.

ממפיס גריזליס (20-19) 111 – גולדן סטייט ווריורס (21-22) 103

ספירת הגופות, מטאפורה תרגיעו, נמשכת גם אצל הווריירס, והפעם מצטרף קוון לוני למבודדי הקוביד ווייזמן ופסקל, ולסטף קארי שעדיין דואב את מפגש עצם הזנב עם אותה מסילת ברזל שבשולי הפרקט ביוסטון, וסטיב קר, בצר לו, מעלה בחמישייה את אלן סמיליאגיץ'. וכשמדברים על ספירת גופות, וניינטיז, ומתכת, וגיבורי על, באמת שמתבקש להניח על הפטיפון את התקליט ספירת גופות של הלהקה בשם זה, ולנגן את באדי קאונט אין דה האוס, על רקע ביצועיו המדליקים של ז'.ק. לבית ואן דאם בסרטו "חייל אוניברסאלי". אייס טי, המיקרופון שלך.

ללא קארי, ווייזמן, פסקל ולוני נלחמו הווריירס (האט, משחק מילים לפניך) והצליחו להישאר בתמונה משך רוב המשחק, ולפרקים קצרים לקראת המחצית גם לעלות ליתרון, כשג'ורדן פול אחראי על הקליעה, ואנדרו וויגינס, יותם מדווח, ממשיך את מה שהתחיל לאחרונה ולוקח אחריות על הקבוצה. האורחים מסן פרנסיסקו נשארים צמודים על אף ניסיונות הדובים להימלט, ו-2:43 לסיום פול משלים ריצת חמש נק' אישיות עם שלשה, והווריירס, Hekinah Degul, מובילים בנקודה! מתקרבים לאפס שתיים תוך יומיים? לא ממש.

מוראנט מוכיח למה ג'א! הוא שמו ולא סתם ג'מאל, מחזיר את המארחים ליתרון, בצד השני פול קצרה ידו מלהמשיך, וויגינס מאבד לגרייסון אלן שמטביע, ג'ונאס וי חוסם את דריימונד ג'י, קלארק מגדיל את היתרון…. ו-50 שניות לבאזר ג'א! מתקן את עצמו ליתרון 100-107, וסוגר את הפלומבה. 103-111 בסיום, והגריזלים ביום בהיר רואים את הפלייאוף מציץ מעבר לכתפי הלוחמים.

ואלאנצ'ונאס עם 19 נק' ו-15 ריב' היה האלפא גריזלי בהיעדר ס"מ בצד השני, ולצידו ברוקס מתגבר על בעיית עבירות מוקדמת ומגיע לאותו מס' נק'. ג'א! עם 14 נק' ו-8 ריב', סלו מו אנדרסון 13 ו-8 ריב' וקלארק והרוקי ביין מהספסל עם 16 ו-15 בהתאמה השלימו סיקס פק של דובים בספרות כפולות, שגם קטפו 60 קרשים, מול 46 של הלוחמים.

ובצד הלוחמים פול מגיע ל-26 ו-וויגינס עוזר עם 20. אבל בסגל כל כך חסר וקצר 7 נק', 8 ריב' ו-3 אס' של גרין היו הרבה הרבה פחות מהמינימום הנדרש. הזכרנו כבר את יום הטריידים הגדול, וכאן אנחנו פוגשים את קלי אוברה והחוזה הנגמר שלו, שתרם היום 12 נק' ב-13-4 דלים מהשדה.

מילווקי באקס (14-27) 120 – סן אנטוניו ספרס (17-22) 113

הבאקס ממשיכים להיצמד לנטס ולסיקסרס המובילות את המזרח, אורבים לשעת כושר להסתערות על הפסגה, ובינתיים ממשיכים לצבור ניצחונות. הלילה הם עשו זאת בפעם השישית ברציפות, וה-12 מתוך 13, בבית מול סן אנטוניו. הלילה גם זכו במילווקי לכפית וחצי נוספות ממשקה האופטימיות, עם הצטרפותו של הרכש החדש-ענתיקא, פי ג'יי טאקר שהגיע מיוסטון תמורת הדי ג'ייז, אוגוסטין ו-ווילסון. הספרס לא הצליחו להאריך את רצף שלושת הניצחונות, אבל כשמולם מפלצת יוונית שסביבה צוות מתואם, ועל הקווים מאמן עונה רגילה כמו קוץ' באד, אף אחד לא באמת בא בטענות לפופ בייביז המחוזקים בדרוזן ורודי גיי.

פטי מילס ודג'ונטה מוריי קיבלו הלילה מנוחה ואישור לחתוך הביתה מוקדם בסיומו של מסע חוץ בן שבוע, אבל גם בלעדיהם פתחו הספרס היטב, ואפילו הובילו ב-14, 28-42, שתי דקות מפתיחת הרבע השני. הבאקס בתגובה שינסו קרניים והניפו זנבם אל על, קראו אל הדגל את יאניס וברין פורבס, הפורמר ספר, ויצאו לדהרת 0-15. 42-43, עם 4:45 למחצית. האורחים עוד משמיעים קולות של חזרה, אבל מילווקי לא מאפשרים, ועם האפסים למחצית הולידיי צולף שלשה, חותם רבע שני של 17-31, ומעלה את המקומיים לפלוס 7, 50-57. רבע שלישי צמוד, ובסיומו הולידיי מזנק על וסל וסוחט מהרוקי שלוש זריקות מתסכלות, ליתרון 84-88, ירוק. הספרס עדיין לא מוותרים, ו-9:27 לסיום המשחק קלדון ג'ונסון חותם ריצה של 7 נק' אישיות, ו-94-92 בלבד לבאקס. אנדטוקמבו מחזיר בארבע משלו, מידלטון וקונאטון מראים שלא טוב היות הפריק לבדו, או או, ו-6:51 לבאזר האחרון הבאקס בפלוס 9 נוח, 94-103. עד הסיום זה מו"מ של תן וקח קצת יותר, עם הבאקס נותנים כמה שמקבלים ויאניס עושה ככל העולה על רוחו מול שיא קריירה של לוני ווקר, הרביעי. בסיום 113-120 באקס.

אנדטוקומבו היה גדול במידה וחצי על סביבותיו עם 26 נק', 8 ריב' ולא פחות מ-15 אס'. וכשרודי גיי העליב את הMVP ונתן לו חצי דונם חופשי על הקשת, היווני העניש עם שלשה, ללמדו דבר או שניים. מידלטון עם 23 והולידיי 21 השלימו את הטריו לו קיוו במילווקי כששלחו את בלדסו לניו אורלינס תמורת אח של ארון וג'סטין. דיווינצ'נזו קלע 12 וקטף לא פחות מ-13 ריב' מול גבוהי הספרס. פי ג'יי חולוניה נשמה טאקר עשה 13 צעדי אייל ראשונים, וסיים עם 3 ריב' ואפס נק'.

אצל הספרס ווקר כאמור בערב קריירה של 9-5 משלוש ל-31 נק'. דרוזן עם 22 ו-13, וקלדון ג'ונסון 17 ו-8 ריב' כבר מחכים לראות מה יילד יום, לאן יילך למארקוס אולדריג', ומה, אם בכלל, יגיע תמורתו.

לוס אנג'לס קליפרס (16-27) 125 – שארלוט הורנטס (21-20) 98

ההורנטס הפסידו אתמול בסטייפלס סנטר ללייקרס , והלילה חזרו לזירת האירוע, וקיבלו בראש כפליים. בשורה התחתונה של העסק נכתב 98-125, וקצת מעליה מסר – "יצאתם בזול". הקליפרס הסתערו על הצרעות האומללות כבר מהטיפ אוף, נטלו את עוקצן, שדדו את דבשן (אני יודע, תזרמו), קצצו את כנפיהן ועשו את כל מה שילדים רעים ל.א. עושים, לכאורה, לחרקים חסרי ישע. 21-37 בסיום הרבע הראשון, 57-86 באמצע הרבע השלישי, ואם באתם לחפש ערך ספורטיבי, אז זה לא פה, זה אצל פופטיץ. בסיום 98-125 וההורנטס לוקחים את עצמם, את טפיהם, נשיהם ומיטלטליהם הדלים ועפים קיבינימט לסן אנטוניו, לפגוש ספרס שחוזרים עצבניים מההפסד למילווקי.

פול ג'ורג' עם 21, 10 אס' ו-5 ריב' הוביל את הקליפרס, ולצידו קוואי הילוך שני חצי קלאץ' מגיע ל-17, עם 4 באס' וחטיפות. מאן מהספסל צבר 16, וסוויט לו וויליאמס 15.

אצל ההורנטס ברידג'ס צבר 21 מהספסל והייווארד 17 מהחמישייה, ותו לא.

לפני סיום, במהלך שיחתנו הגיע אליי פתק מקופל ועליו נכנתב "מה זה סיבו". לגיטימי, יש כאן צעירים, שלא בטוח שמכירים את המקור. אז לטובת הדור שלא ידע את צ'ופר, קבלו:

ואם כבר אנחנו כאן, בעיירה שליד המסילה, איך אפשר שלא לחתום הטריילר המושלם לסרט הקסום. והמוזיקה. המוזיקה…