בלי ששמנו לב הלכה לה כבר רוב העונה ומאבקי המיקומים הופכים יותר ויותר קריטיים, בטח לאור ה PLAY-IN הצפוי בכל קונפרנס. הערב נארח את שתי המובילות הבלתי מעוערות (עד עכשיו) של המזרח והמערב ועוד לא מעט מפגשים מעניינים ושעמומונים שלא שווה להרחיב עליו את הדיבור.

היום היה אמור לחול יום הולדתה ה 73 של האגדה אהובה עוזרי, אחת הנשים החשובות ביותר במוסיקה הישראלית. כבר 5 שנים שהיא לא עימנו ולנו נשאר לשתף בכמה שירים מהאוסף העצום שלה.

נתחיל:

02:00     קליבלנד קאבאלירס (21-14) – אינדיאנה פייסרס (18-15)

הביתית: קליבלנד מתחילה לנצח. יש לה כבר ארבעה רצופים כשאחד מהם היה על פילי החזקה ממנה בהרבה. ההתקפה אמנם עדיין מקרטעת אבל ההגנה מתחילה להראות יציבות. ההתקפה שבכל זאת יש עוברת כמעט באופן מוחלט דרך סקסטון שקולע כמעט 30 למשחק ומצליח לסחוב את הקבוצה על גבו.

האורחת: הפייסרס במצב די עגום. אמנם לוורט עדיין לא שיחק ווורן בחוץ אבל זאת לא תירוץ לארבעת ההפסדים האחרונים כאשר גם הניצחון על מינסוטה היה דחוק מאוד. בתור קבוצה שהתפארה בעיקר בהגנה יציבה היא נחלשת מאוד בצד הזה של המגרש ולא מקבלת מספיק עזרה מהצוות המסייע מלבד טי ג'יי מקונל שמכניס קצת אנרגיה לקבוצה העייפה של ביוקגרן.

עוצרים בווגאס: המומנטומים ימשיכו גם הלילה. קאבס ב 8.

02:00     פילדלפיה 76ס (12-23) – יוטה ג'אז (8-27)

המשחק המרכזי של הלילה יפגיש בין הראשונה במזרח לבין הראשונה במערב. שתיהן עד לא מזמן הובילו באופן די ברור אלא שכמה הפסדים בתקופה האחרונה גרמו לצמצום הפער בין פילי לברוקלין לחצי משחק. יוטה אמנם הפסידה פעמיים בחמישה האחרונים אבל היא עדיין במרחק בטוח מפיניקס (!) שבמקום השני.

הביתית: כאמור, פילי צריכים לנצח כדי להבטיח את המקום הראשון במזרח. בראשון היא הביסה את אינדיאנה שלא הייתה כל כך בעניינים וחסרה מאוד את האריס שלא נכח בשני המשחקים האחרונים ובספק להלילה. אמביד ממשיך ביכולת ה MVP והחסיר רק משחק אחד עד כה, סימונס חזר לקלוע קצת יותר והקבוצה משחקת באופן יחסית פשוט ויעיל. הלילה אמביד יפגוש את גובר בקרב מרתק בצבע.

האורחת: רצף הניצחונות המרשים של יוטה נקטע מול מיאמי ובראשון היא איבדה יתרון מול ניו אורלינס. לא הייתי אומר שיש עוד סיבה לדאגה – גם ההגנה וגם ההתקפה מדורגות שלישי בליגה ואנחנו כבר רגילים לימים בהם יוטה לא פוגעת. נקודה ראויה לציון היא החזרה הטובה של קונלי שמתחיל להראות קצת מהיכולת שהייתה לו בממפיס ובשילוב עם העובדה שבוגדנוביץ' הפך לשומר סביר וגובר ילך מכות עם אמביד בצבע יש מצב למשחק מהמשובחים העונה.

עוצרים בווגאס: יוטה הפסידה פעמיים רצוף רק פעם אחת העונה אי שם במחזורים הראשונים. בצד של פילי החיסרון של האריס יורגש והג'אז יצאו עם ידיהם על העליונה ב 5 במשחק מאוד צמוד.

02:00     טורונטו ראפטורס (17-17) – דטרויט פיסטונס (25-9)

הביתית: טורונטו במאזן חצוי עם שישה נצחונות מהעשרה האחרונים. לאור הירידה של אינדיאנה זה מציב אותה במקום החמישי שמראה קצת על הרמה של המזרח (דאלאס העשירית במערב במאזן טוב יותר) אבל עבור החניכים של ניק נרס די ברור שהיא יכולה להתמודד עם כל אחת במזרח. במשחקים האחרונים נורמן פאול הגיע חם מאוד עם 22.6 למשחק בחמישה האחרונים ומחפה על רשימת הפצועים הנערמת של טורונטו. הלילה גם אם יעלו עם 4 שחקנים זה אמור להספיק מול האחרונה במזרח. אננובי וואן-ווליט נמצאים ברשימת החיסורים הבולטת של הדינוזאורים.

האורחת: הפיסטונס, ובכן, עדיין בדרך לשום מקום. מה מחכה לה שם? אולי בחירת לוטרי לה היא מייחלת. עם ניצחון בודד בשבעת המשחקים האחרונים (מול אורלנדו) היא מגיעה בעיקר כדי לתת לטורונטו הזדמנות פז לעלות למאזן חיובי.

עוצרים בווגאס: רק כדי לסמן צ'ק. ראפס ב 17.

02:30     יוסטון רוקטס (22-11) – ברוקלין נטס (13-23)

אוי ואבוי יוסטון. עם 12 הפסדים רצופים כשמתחתיה רק מינסוטה ודטרויט בטבלה של הליגה והחזרה של אולדיפו לא עזרה. לקבוצה אין תלכיד ברור והיא בעיקר מתבוננת בג'ון וול זורק. לפחות כשהארדן היה שם זה הוביל לנצחונות. אה, והארדן יבוא הלילה לראשונה לקבוצה שהביאה לו את ה MVP.

האורחת: ברוקלין ממשיכה לסתום פיות והיא מרחק חצי משחק מפילי בראשות המזרח. כרגע השילוש של הארדן-קיירי-דוראנט עובד כשבכל משחק אחד מהם לא מופיע. הארדן חם מאוד עם 49% מהשדה במדי הנטס ו 41.9% לשלוש, מה שמתורגם ל 25.3 נקודות למשחק ביעילות מרשימה. אגב, כל השלישיה נמצאת מעל ה 40% לשלוש כשעוד לא ממש יצא להם לשחק תקופה ארוכה ביחד. באופן לא מפתיע הקבוצה מדורגת ראשונה בנקודות למשחק (120.8!) אבל היא לא ממש משחקת הגנה (מקום 27 בליגה) וזה נתון שאמור להדאיג את סטיב נאש לקראת החלק השני של העונה.

עוצרים בווגאס: הארדן חוזר ליוסטון, אני מניח שיקלע בכמויות. ברוקלין  20.

03:00     אורלנדו מג'יק (22-13) – אטלנטה הוקס (20-14)

הביתית: איזה מזל שמגיע שבוע האולסטאר כי ניקולה ווצ'ביץ' מתחיל להיראות עייף ובלעדיו אין למג'יק האומללים מה לחפש בליגה. במשחק מול דאלאס בראשון הוא פשוט היה נראה מתוסכל ולא מפוקס והלילה מול אטלנטה נטולת הגנה מרשימה זה אולי יכול להספיק. מלבדו רק פורנייה שם נקודות חשובות על הלוח והאחרים פשוט לא קיימים.

האורחת: אטלנטה ממשיכה עם האסטרטגיה הפשוטה שבונה לא מעט על הרבה זריקות והרבה ריבאונד בשביל לייצר עוד מצבים. טריי ממשיך להיות נושק לדאבל דאבל עם 9.5 סוכריות לחבריו בממוצע כשהאנטר עוזר בכנף וקולינס או קאפלה מחכים לכדורים.

03:00     מינסוטה טימברוולבס (28-7) – שארלוט הורנטס (18-16)

הביתית: כבר כואב לכתוב על הקבוצה הזאת. האחרונה בליגה בטח לא תשים לב שיש שבוע הבא חופש כי זה מה שחשבו שם כנראה כל השחקנים בחודשים האחרונים.

האורחת: יש קבוצה לג'ורדן. היא אמנם במאזן שלילי אבל מראה כדורסל לא רע בכלל שממשיך להיות מבוסס הנעת כדור ושימוש ביכולות של הייווארד, רוזייר ולאמלו ליצירת מצבים. כיף לראות אותם משחקים. גראהם וקודי זלר בחוץ, הייווארד בספק.

עוצרים בווגאס: אפילו בלי הייווארד זה אמור להיות שלהם. שארלוט ב 15.

03:00     ניו אורלינס פליקנס (19-15) – שיקגו בולס (18-15)

הביתית: אחרי הניצחון הסופר-מרשים על מוליכת הליגה במשחק שהיה צמוד בחלקים גדולים שלו אפשר לומר די בוודאות שיש בוס חדש בניו אורלינס ושמו זאיון וויליאמסון. בעונה שעברה הוא כמעט ולא שיחק והיתה שאלה אמיתית האם הוא מתאים למשחק של היום ואפשר כבר לומר בוודאות שהוא השחקן הכי חשוב בקבוצה. היכולת שלו והשאלה אם יהיה בריא היא זאת שתכריע את גורל הקבוצה שמאז העזיבה של דייויס מחפשת לה גיבור חדש.

האורחת: הבולס החביבים מציגים כדורסל התקפי וחביב אבל להגן הם לא כל כך יודעים. לאבין בהופעת אולסטאר ראשונה ומוצדקת בהחלט מוביל את הקבוצה להיות תחרותית ואולי אפילו להגיע לפלייאוף.

עוצרים בווגאס: הפליקנס יבואו עם ביטחון עצמי מופרז. שיקגו ב 7.

03:30     דאלאס מאבריקס (16-17) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (20-14)

הביתית: כשצפיתי במשחק של דאלאס מול אורלנדו בתחילת השבוע שאלתי את עצמי לתומי: רגע? מי אמור להיות בצבע? זה היה באחד הפוזשנים שלוקה חדר בקלות ובמקום לסיים באזור הטבעת מסר אחורה אל: הסנטר שלו פורזינגיס. זה היה די משעשע אבל מייצג מאוד את מצב הליגה ואת הייחודיות של הילד הזה.המאבס עולים למאזן חיובי לראשונה ולוקה ממשיך להתעקש שישימו אליו לב לקראת הדיונים על ה MVP.

האורחת: הת'אנדר האומללים לא כל כך מוצאים את עצמם והם עם 4 מה 10 האחרונים. הם מגיעים אחרי הרבה מאוד מנוחה וזה הדבר החיובי היחיד שאפשר להגיד על הקבוצה המבולגנת הזאת.

עוצרים בווגאס: יש מצב שלוקה לא משחק. אוקלהומה ב 4.

05:00     פורטלנד טרייל בלייזרס (14-19) – גולדן סטייט ווריירס (16-19)

הביתית: פורטלנד מאבדים קצת גובה אבל עדיין מחזיקים במאזן מרשים. כשמקולום על אזרחי החיים באמת יותר קשים ובתוספת ללו"ז הרצחני שהיה להם במשחקים האחרונים (חוץ מהקודם שהיה מול שארלוט ואותו ניצחו) אפשר לקבל בסלחנות את ההפסדים. המנוחה הקרובה באה בדיוק בזמן לטרי סטוטס וחבורתו שיהיו חייבים לשמור על אנרגיה גבוהה לקראת הישורת האחרונה של העונה. כרמלו מעלה הילוך ונראה די טוב אבל בלי מקולום לקבוצה יהיה קשה.

האורחת: הווריירס נשארים בריאים והכדורסל שהם מציגים יעיל מאוד גם אם לא יפה במיוחד. וויגינס ואוברה ממשיכים להיות שחקני משנה חשובים בהצגה ששמה סטף קרי. החזרה של וויסמן (כלומר לתת 15 דקות לא רעות ולצאת ב 6 עבירות) הורידה קצת את העבודה מדריימונד שמנצח על ההגנה החסרה מאוד (מקום 21 בליגה) אבל עוזר בניהול המשחק ויידוי לבנים מכל טווח שהוא.

05:00     סקרמנטו קינגס (21-13) – לוס אנג'לס לייקרס (11-24)

הביתית: לא כל כך שמעתי דיבורים על סקרמנטו. ובצדק. הקבוצה מחזיקה בהגנה הגרועה בליגה וניצחה רק משחק אחד מתוך ה 11 האחרונים, מול דטרויט…

האורחת: לא כל כך שמעתי דיבורים על הלייקרס, פשוט כי העסקים כרגיל. היא אמנם משחקת ללא דייויס והפסידה שלושה מתוך החמישה האחרונים אבל המכונה עובדת היטב בעיקר בהגנה (שנייה בליגה). לברון ממשיך לספק את השורות הסטטיסטיות הרגילות שלו (כולל בטור האיבודים, כמעט 4 למשחק) כאשר שאר השחקנים נותנים תרומה קטנה אבל יציבה. קוזמה האמת די מאכזב בעיקר במשחקים האחרונים ואני לא בטוח ששווה להשאיר אותו בקבוצה. בכל מקרה הלילה יהיה לכולם טיול קליל ונחמד.

עוצרים בווגאס: אם קמתם והגעתם למשחק הזה תעבירו למשחק של הווריירס. LA ב 18.