פורים מתקרב ולפני העוצר בארץ הקודש נתפנה לראות תשעה משחקים בליגה הטובה בעולם שבסופם אוכל לא מעט כובעים בצבעים ובגדלים שונים.

הערב נחגוג יום הולדת לזמרת ישראלית צעירה ולא מאוד מוכרת ושמה רות דולורס וויס, שהשירה הלא-שגרתית שלה נכנסת ישירות אל הלב. חוץ מזה היא חתומה על אחד הקאברים הגדולים ביותר שאני מכיר בעברית.

יאללה בלגן:

02:30     אינדיאנה פייסרס (14-15) – גולדן סטייט ווריירס (15-17)

הביתית: אינדי במאזן כמעט חצוי ועוד לא ממש מוצאת את הקצב שמתאים לה. ההגנה נחלשה משמעותית וממוקמת בדיוק באמצע הטבלה בעוד ההתקפה עדיין לא זורמת לגמרי ונתקעת לפעמים. יש לה ספסל לא רע בכלל אבל האנרגיות קצת נמוכות והיא עדיין מאיישת את המקום הרביעי במזרח. הקבוצה מתמסרת די טוב ומייצרת מצבים אבל ההגנה והריבאונד לוקחים לה פוזשנים שהייתה יכולה לנצל. עוד לא ברור לאן פניה מועדות. למזלה המזרח לא ממש מראה סימני חיים כאשר ב 13 המקומות הראשונים בליגה יש רק 4 מזרחיות.

האורחת: מובילת הליגה באסיסטים ממשיכה להיראות טוב ובהובלת סטף הבלתי נגמר מה שמוביל אותה למקום השמיני במערב נכון להערב. הלוחמים באים למשחק אחרי שניצחו את ניו יורק אבל הפסידו לפני כן לשארלוט ואורלנדו הבינוניות. השאלה תהיה בעיקר האם ההגנה שלה מספיק טובה בשביל להתמודד עם הגבוהים (וויסמן מראה שיפור משמעותי) ובעיקר האם היציבות של וויגינס והחזרה לעניינים של אוברה יכולים להמשיך לאורך זמן.

בדרך לחתונה: על הנייר הפייסרס יותר טובים וברוגדון את לאמב אמורים להאט את סטף. מתחת לסל יעמוד טרנר שמוביל את הליגה בחסימות ווייסמן יצטרך עזרה מגרין נגד משחק הפוסט של סאבוניס. יהיה מעניין.

עוצרים בווגאס: כמובן שאני רוצה שאינדי ינצחו, לכן אהמר על הווריירס. סטפנס ב 5.

02:30     אטלנטה הוקס (18-13) – בוסטון סלטיקס (16-15)

הביתית: אטלנטה מגיעה אחרי הפסד במותחן לקליבלנד ותנסה להתאושש מול הירוקים שגם הם יגיעו למשחק אחרי הפסד מיותר לדאלאס. מדובר במפגש השלישי בין הקבוצות בשבוע האחרון כך שאפשר לומר שהן מכירות אחת את השניה די טוב. ברמה הכללית לאטלנטה יש עוד הרבה במה להשתפר. יש לה גבוהים שמאוד טובים בתזמון נכון להגיע לסל בפיק אנד רול אבל חוץ מזה הם קצת מוגבלים. טריי עוד צריך קצת ללמוד לחלק כדורים ולא לזרוק (האחוזים קצת התיישרו לטובתו, ועדיין) כי מבחינה התקפית ההוקס הם יופי של קבוצה. הגנה – אממממ, אין כל כך מי שיעשה.

האורחת: בוסטון במאזן שלילי? מסתבר שכן. היא אמנם חסרה את סמארט אבל זה לא תירוץ ליכולת שהירוקים מראים לאחרונה. ההפסד לדאלאס ולניו אורלינס בשני המחזורים האחרונים לא היו מוצדקים לאור העומק והפוטנציאל של החבורה של סטיבנס. ההגנה אמנם בסדר אבל המשחק לא שוטף והקבוצה נמצאת במקום ה 28 בליגה בכמות האסיסטים. לא סבבה.

בדרך לחתונה: שתי הקבוצות כבר מכירות אחת את השניה, לכל אחת יש ניצחון בכיס. צפוי קרב צמוד.

עוצרים בווגאס: בוסטון יחזרו לעניינים. סלטיקס ב 3.

02:30     קליבלנד קאבאלירס (21-11) – יוסטון רוקטס (18-11)

הביתית: הקאבס באים למשחק כשהם בצד הלא נכון של הבק-טו-בק אחרי ניצחון דחוק על אטלנטה. למרות הניצחון הקבוצה נראית רע עד כדי כך שהניצחון אמש עצר רצף של 11 הפסדים. למזלה היא עומדת מול עוד קבוצה שנמצאת עמוק בבוץ ותנסה גם היא להביא הביתה W לרפואה. עד לא מזמן לקליבלנד הייתה הגנה סבירה אבל גם זאת מתחילה להראות סימני חריקה ובלי הרבה שחקנים שיכולים לייצר נקודות לעצמם (סקסטון. וזהו) קשה יהיה לקבוצה לצבור נצחונות. הערב המשימה ההגנתית לא תהיה קשה במיוחד אבל יהיה נחמד אם הקבוצה תצליח גם לקלוע או לפחות לייצר מצבים.

האורחת: עם רשימת פצועים מכובדת יוסטון מגיעה לקליבלנד חבולה עם 8 הפסדים רצופים וניצחון בודד מ 10 המשחקים האחרונים. אחרי הפסד לשיקגו ב 20 הפרש אתמול (ומנוחה די גדולה לפני כן לאור העובדה שני משחקים שנדחו בעקבות הקורונה) ג'ון וול וחבורתו ינסו בכל זאת להוציא ניצחון מול קבוצת תחתית. קשה מאוד להעריך את המצב של יוסטון לאור החיסורים הרבים לכן קשה להעריך איך היא תיראה הלילה.

בדרך לחתונה: לא משחק מומלץ כל כך, קרב תחתית קלאסי.

עוצרים בווגאס: הגבוהים של הקאבס יחגגו. קליבלנד ב 10.

03:00     מיאמי היט (17-14) – טורונטו ראפטורס (16-16)

הביתית: מיאמי תעלה הערב בלי דראגיץ' ואולי גם בלי הירו. הקבוצה מתחילה להשתפר אבל עדיין לא נמצאת איפה שהיא אמורה להיות. נכון לכתיבת שורות אלה אין לה אף שחקן שעובר את רף ה 20 נקודות למשחק, ולאור העובדה שיש לה שלושה שחקנים שאמורים לעבור את הרף הזה נראה שלמיאמי יש עוד דרך לעבור לפני שתחזור לצמרת המזרח. באטלר עוד לא חזר ליכולת שהראה בפלייאוף שעבר והנקודות שלו קריטיות לקבוצה, בטח הלילה מול יריבה עם הגנה טובה כמו טורונטו.

האורחת: טורונטו עם מאזן חצוי שמספיק לה למקום ה 5 במזרח. אחרי פתיחת העונה הזוועתית היא מתחילה לחזור לעצמה עם הפסד אחד מתוך 5 המשחקים האחרונים שכללו גם נצחונות מרשימים על מילווקי ופילי. סיאקם מתחיל לחזור לחיים והיכולת שלו קריטית לאור העובדה שאין לטורונטו סנטר טוב שיכול לתת 25 דקות טובות ומעלה.

בדרך לחתונה: מה קורה במזרח? שתי קבוצות שאמורות לאייש את החמישיה הראשונה בליגה (או לפחות העשירייה) משחקות הלילה אחת מול השניה כשהן נמצאות במקומות ה 20 וה 13 בהתאמה.

עוצרים בווגאס: לאורי לא משחק, זה של מיאמי. היט ב 9.

03:00     שיקגו בולס (16-14) – מינסוטה טימברוולבס (25-7)

הביתית: נכון ג'ימי באטלר? אז הוא שיחק פעם בשיקגו. מאז שעזב הקבוצה היא נמושה עקבית. השנה? שמינית במזרח וסופרת ארבעה נצחונות משכנעים מהחמישה האחרונים. שיקגו היא קבוצה שיכולה לנצח אך ורק קבוצות ברמתה ומטה. לאבין עושה הכל מהכל והצוות המסייע מספיק אבל רק למשחקים בינוניים. הלילה זה בהחלט אמור להספיק.

האורחת: נכון ג'ימי באטלר? אז הוא שיחק פעם במינסוטה. מאז שעזב הקבוצה היא נמושה עקבית. השנה? גם.

בדרך לחתונה: מיני אחרי פיטורי מאמן ומספיק סיבות לא לחשוב על כדורסל.

עוצרים בווגאס: הבולס יותר טובים. שיקגו ב 15.

03:00     ניו אורלינס פליקנס (17-13) – דטרויט פיסטונס (22-9)

הביתית: למרות הניצחון על בוסטון אתמול נ"א יכולה יותר והיא מזייפת בעיקר בהגנה. בהתקפה נראה שאיגראם וזאיון יודעים מה הם עושים כשגם לונזו מוצא את המשבצת שמתאימה לו. כשזה מגיע להגנה הקבוצה לא קיימת וחבל כי לכל החמישיה יש פוטנציאל הגנתי לא רע בכלל. היום, כנראה, היא תצטרך בעיקר לקלוע כי מולה לא עומדת קבוצה שמשחקת טוב כדורסל.

האורחת: מצד אחד, לדטרויט אין קבוצה. מצד שני, היא ניצחה לפני שבוע וחצי את הפליקנס. מצד שלישי, לדטרויט אין קבוצה. מצד רביעי, ג'וש ג'קסון לא הולך לקלוע כמו שקלע בפעם שעברה. לסיכום: לא לצפות.

בדרך לחתונה: נ"א יותר טובים, לדטרויט אין הגנה, לא חושב שיש תוצאה אפשרית אחרת.

עוצרים בווגאס: מלא נקודות יהיו הלילה. רובם יהיו של הפליקנס ב 15.

03:00     אוקלהומה סיטי ת'אנדר (19-12) – סן אנטוניו ספרס (11-16)

הביתית: קבוצת הטלאים שנשארה לרעמים נראית רע מאוד והפסידה למיאמי לפני יומיים במה שהיה לפני כמה שנים גמר הליגה. בנפרד, יש לאוקלהומה כמה שחקנים לא רעים בכלל. ביחד, שג"א לא יכול לבד.

האורחת: סן אנטוניו, הקבוצה שאף פעם לא מדברים עליה מספיק. לפועלים השחורים של פופ יש רשימת פצועים ארוכה כמו כמות המפלגות בבחירות הקרובות ועדיין היא מצליחה לנצח 7 מתוך עשרת המשחקים האחרונים וזה לא נראה שהיא מתכוונת לעצור. מארי, מילס, דרוזן ושות' ניצבים במקום השמיני בליגה מעל פורטלנד ודנבר העדיפות עליה בהרבה על הנייר.

בדרך לחתונה: שתי קבוצות שהן בדיוק ההפך המוחלט אחת מהשניה. קבוצה מול יחידים, מאמן מול אממ, לא מאמן, הגנה מול לא-הגנה. בקיצור, הבנתם את הקונספט.

עוצרים בווגאס: פופ ימשיך עם המומנטום. ספרס ב 12.

04:00     פיניקס סאנס (10-20) – שארלוט הורנטס (16-14)

הביתית: מה עוד נותר לומר על פיניקס? בהמשך ישיר לבועה הקבוצה עם ההגנה הרביעית בליגה מאוזנת בשני צידי המגרש וכבר מזמן לא שייכת אך ורק לבוקר, ששילם מחיר על המשחק הקבוצתי שלו ולא ישתתף במשחק האולסטאר הקרוב. אם יביא אליפות, כולם יאכלו את הכובע.

האורחת: שארלוט ממש לא באו להיות שטיח העונה ובלא מעט משחקים הם מצליחים להוציא מהסגל את המקסימום. הקבוצה מוסרת 27 אסיסטים למשחק (מקום 3 בליגה) כאשר השילוב בין רוזייר להייווארד כשלמלו מסייע בהרכבים השניים מייצר המון מצבים פנויים גם לשחקני המשנה. שארלוט נמצאת במקום השביעי באחוזים לשלוש (38.1%) מה שמאפשר לה לשחק משחק מרווח יותר ומעייף פחות.

בדרך לחתונה: אם השעה לא הייתה כל כך גרועה, הייתי ממליץ בחום על המשחק הזה.

עוצרים בווגאס: פיניקס פשוט יותר טובה. שמשות ב 8.

05:00     יוטה ג'אז (6-25) – לוס אנג'לס לייקרס (10-22)

הביתית: המשחק המרכזי של הערב יפגיש את הקבוצה הטובה בליגה מול האלופה שגם היא די משייטת לעבר הפלייאוף בהילוך שלישי. יוטה היא היחידה בליגה שבטור ההפסדים שלה יש מספר חד ספרתי והיא מצליחה לחבר סוף סוף את החלקים השונים של המכונה. הייתרון של יוטה הוא שהיא לא צריכה לשחק משחק שלם באנרגיה גבוהה, מספיק שיהיו לה חמש דקות במהלך המשחק שיתחברו והיא סוגרת את הסיפור. כך קרה לה מול שארלוט במשחק אתמול שהיה הרבה יותר תחרותי ממה שהתוצאה מספרת. הערב ההגנה הטובה שלה תעמוד למבחן מול לברון ושות' במשחק שייתכן מאוד שנראה גם בגמר המערב.

האורחת: הלייקרס באים למשחק אחרי שלושה הפסדים רצופים ועם לברון אחד מאוד עייף. במשחק הקודם מול וושינגטון הוא אמנם נתן מספרים רגילים אבל לא היה חד כהרגלו ובלי העזרה של דייוויס הוא נתן לוויזארדס לגנוב את הניצחון. המלך כנראה לא יתלבש היום יחד עם שרודר, קוזמה ומוריס כך שווגל יצטרך למצוא פתרונות יצירתיים ובעיקר לייצר עצירות מול יוטה המסוכנת.

בדרך לחתונה: קונלי חזר ונראה טוב סך הכל. 3 רבעים הולכים להיות צמודים עד שמיטשל, או קלרקסון, או בוגדנוביץ' ישימו את הרגל על הגז. חובת צפייה לכולם.

עוצרים בווגאס: הג'אז חמים מדי. יוטה ב 15.

לסיום, מחר ייתקיים יום ההולדת של ג'ורג' האריסון אז הייתי חייב: