7 משחקי כדורסל טובים לפנינו הלילה, כשהפוקוס יהיה על המשחק בין הג'אז והסלטיקס. סקרמנטו הרותחת תפגוש את פילדלפיה, אחת הקבוצות הטובות בליגה, ויש גם מפגש שני ברציפות בין גולדן סטייט וסן אנטוניו.

05:00-יוטה ג'אז (5-19)-בוסטון סלטיקס (10-12)

יוטה ממשיכה להיות אחת הקבוצות הטובות בליגה וקונטנדרית לכל דבר, לפחות במונחים של העונה הסדירה. הם ניצחו 15 מ-16 משחקים (כשבהפסד דנבר קולעת 15 שלשות מתוך 17 הניסיונות הראשונים) כשהם מתמודדים עם פציעות, כמו זאת של מייק קונלי שלא ישחק הערב. אחד הסיפורים השקטים ביוטה הוא החזרה של בויאן בוגדנוביץ' לכושר קליעה עם 18.6 נקודות ב-48.5% מחוץ לקשת ב-14 המשחקים האחרונים אחרי פתיחת עונה איטית. כל שחקני החוץ של הקבוצה קולעים שלשות בכמות ואיכות מרשימה, רודי גובר עושה עבודה נפלאה בהגנה ונראה שהם בדרך למאזן הטוב בליגה או לכל הפחות ביתיות בסיבוב הראשון.

בוסטון מגיעה למשחק הזה פצועה. ג'יילן בראון בספק, מרקוס סמארט בחוץ. בלי בראון הם הפתיעו את הקליפרס והפסידו לפניקס, כשג'ייסון טייטום היה טוב מאוד נגד הקליפרס וחלש נגד הסאנס. נקודה מסקרנת נוספת בבוסטון הוא העונה של קמבה ווקר שב-9 משחקים מאז חזר מפציעה נראה כמו חיקוי דהוי של השחקן שהיה בעונה הקודמת בסלטיקס או בשרלוט.

השאלה הגדולה במשחק הזה היא אם טייטום יכול לנצח לבד את הג'אז. יוטה כבר ניצחה את הקליפרס של קוואי ואת מילווקי של יאניס העונה, כך שזה לא אמור להיות אתגר משמעותי עבורם בהנחה שבראון לא משחק. גם אם טייטום יהיה טוב, הג'אז מספיק טובים בשביל לקלוע נקודה אחת יותר מהקבוצה השנייה ולנצח דרך ההתקפה. ניצחון של יוטה.

05:00-סקרמנטו קינגס (11-12)-פילדלפיה 76' (7-17)

אולי המשחק הטוב של הלילה. מצד אחד יש לנו את הקינגס שניצחו 7 מ-8 האחרונים, כולל ניצחונות על הקליפרס, הנאגטס, הסלטיקס והראפטורס. בתקופה הזאת דארון פוקס משחק כמו אול-סטאר, טירייס הליברטון מסתמן כאחת הבחירות הטובות בדראפט ואפילו האריסון בארנס משחק טוב מאוד.

היום הם יפגשו יריבה קשה אחרת בדמות פילדלפיה. הסבנטי סיקסרס אמנם הפסידו לאחרונה לפורטלנד בלי לילארד (כשהם בלי סימונס), אבל כל עוד סימונס ואמביד משחקים הם אחת הקבוצות הטובות בליגה. השילוב בין הנוכחות של אמביד בצבע לניהול המשחק של סימונס בונה קבוצת התקפה והגנה טובה שמממשת את הפוטנציאל שלה. טוביאס האריס, דני גרין וסת' קרי משלימים חמישייה מצויינת.

אז מה יהיה היום? תלוי בעיקר באיש אחד, ג'ואל אמביד. אני לא חושב שיש לקינגס תשובה לדומיננטיות שלו בצבע, במיוחד אחרי שניקולה יוקיץ' קלע עליהם 50 נקודות. סקרמנטו ניצחה את אותו משחק, אבל ההגנה של פילי היא לא ההגנה של דנבר. קצב משחק מהיר יכול לעשות חיים קשים לסבנטי-סיקסרס, אבל המצ'-אפ לטובתם. פילדלפיה תנצח.

03:30-סן אנטוניו ספרס (10-14)-גולדן סטייט ווריורס (12-12)

שתי הקבוצות נפגשו אתמול בלילה והספרס ניצחה. הם עשו את זה בלי לוני ווקר (שעשוי לשחק הערב) ובלי למרקוס אולדריג' שבחוץ כבר 3 משחקים. סן אנטוניו ניצחה את שלושתם כשההגנה שלה נראית טוב בהרבה עם יאקוב פלטל על המגרש. ההגנה של הסנטר האוסטרי מאזנת את ההתקפה של דרוזן והאחרים, וזה בלט גם במשחק האחרון לצד 8 החטיפות של דיונטה מארי. לא ברור מתי אולדריג' יחזור, אבל יכול להיות שעדיף לספרס להשאיר את פלטל בחמישייה.

גולדן מתמודדת עם פציעות משלה. קוון לוני וג'יימס וויזמן פצועים, מה שמשאיר אותם רק עם דריימונד גרין ואריק פסקל כ"גבוהים" (שניהם 1.98 מ'). בלי הביג-מנים הווריורס הפסידו 3 מ-4 משחקים, כשקרי טוב מאוד אבל הם לא מצליחים לסגור משחקים – הפסד ב-5 נקודות לסן אנטוניו, 2 לדאלאס ו-4 לבוסטון. זה כלל דברים כאלה:

(ותודה ל-etyale שהכניס את זה בתגובות של הסיקור)

אני מאמין שהיום קבלת ההחלטות של גולדן סטייט תהיה טובה יותר. לא מעט סדרות של 2 משחקים ברצף מול אותה קבוצה נגמרות ב-1-1, וגם אם ווקר חוזר הפערים מאוד צמודים. לכן אני חושב שדווקא גולדן סטייט תפתיע ותנצח.

02:30-ניו אורלינס פליקנס (12-10)-יוסטון רוקטס (12-11)

הפליקנס ניצחו את שלושת המשחקים האחרונים שלהם (ו-5 מ-7). כשהשלשות נכנסות הם קבוצה טובה. ב-5 הניצחונות לונזו בול קלע ב-54.8% (8.4 ניסיונות), בלדסו ב-46.2% (7.8) ואינגרם ב-51.3% (7.8). בהפסדים הם עם 10 מ-40 משותף. זאיון משיג המון נקודות בצבע ולא מצליח להשפיע בהגנה ויש כאן קבוצה טובה, אבל עדיין לא ברור אם היה מזל ברצף הזה ואם הוא יכול להמשיך. בול ובלדסו כנראה לא יקלעו באחוזים כאלה בעונה שלמה.

אחד משני ההפסדים היה ליוסטון, 126-112. זאיון קלע 26 נקודות באותו משחק והרוקטס ניצחו דרך ההתקפה, בעיקר בזכות כריסטיאן ווד שלא ישחק הערב. זה יחסית חריג בהתחשב במה שאנחנו רואים מיוסטון מאז הטרייד של הארדן (8 ניצחונות ו-6 הפסדים), אחת מקבוצות ההגנה הטובות בליגה. סטיבן סילאס עושה עבודה טובה על הקווים ואנחנו רואים פשוט קבוצה מחויבת: ג'יישון טייט, ויקטור אולדיפו וגם שחקנים כמו אריק גורדון עושים את שלהם בצד הזה של המגרש. הם הפסידו 3 מ-4 האחרונים, לא מעט בגלל התקפה שלא מצליחה להתרומם, אבל המחויבות שם.

גם כאן אני מאמין שתהיה הפתעה יחסית. דמרקוס קאזינס יפתח נגד קבוצתו לשעבר והם מקבלים בחזרה את וול ואריק גורדון שנחו בתבוסה מול שרלוט. יש להם את היכולת להאט את הפליקנס. אני לא חושב שהשלשות של בול ובלדסו ימשיכו להכנס בקצב הזה ולכן הפעם נראה את יוסטון מנצחת.

02:30-מיאמי היט (14-9)-ניו יורק ניקס (14-11)

מעטים ציפו שהניקס יהיו עם מאזן יותר טוב ממיאמי אחרי כשליש עונה. ג'וליוס רנדל משחק את דרכו לאול-סטאר, מיטשל רובינסון עושה פחות עבירות ואנחנו רואים התקדמות יפה מאוד גם מאר ג'יי בארט וכמובן מעמנואל קוויקלי הרוקי המצויין. לאחרונה הם השיגו בטרייד את דריק רוז, ה-MVP לשעבר שיוסיף עוד יוצר זריקות להתקפה שזקוקה נואשות לאחד.

במיאמי המצב משתפר, אבל עדיין לא טוב. הקבוצה ניצחה את שני המשחקים האחרונים שלה כשטיילר הירו עבר, באיחור של כמה משחקים, לספסל. הם פותחים במקומו עם רכז "טבעי" יותר, קנדריק נאן או גוראן דראגיץ', ועכשיו קיבלו את הסגל המלא שלהם חזרה אחרי כמה מקרים של קורונה. באם אדביו משחק טוב, באטלר מתחמם לאט אבל הקבוצה עדיין לא בגבהים של העונה הסדירה או הפלייאוף שעבר. זה מתבטא בחוסר תיאום בהגנה והרבה איבודים בהתקפה, משהו שחייב להשתנות עם הזמן.

כאן, בין אם רוז ישחק או לא, אני חושב שיהיה ניצחון של הניקס. המשחק בין הקבוצות בראשון היה צמוד ונגמר בניצחון קטן למיאמי וההפרש כרגע בין הקבוצות לא מספיק גדול בשביל להיות בטוחים שההיט ינצחו שוב. ניצחון כאן הכרחי לפני התקופה הקשה שלהם – יוסטון, יוטה, קליפרס, ווריורס, סקרמנטו והלייקרס – כדי ליצור מומנטום. לא משחק פשוט ל-2 הקבוצות.

05:00-פורטלנד טרייל בלייזרס (10-12)-אורלנדו מג'יק (15-9)

בלי סי ג'יי מקולום או יוסוף נורקיץ' פורטלנד נותנת הזדמנות לשחקנים אחרים. גארי טרנט ג'וניור ממשיך בגרף השיפור מהבועה ומצליח ליצור לעצמו זריקות וגם רודני הוד וכרמלו אנטוני, אחרי פתיחות עונה לא קלות, מראים התקדמות.

אין את ההתקדמות הזאת באורלנדו. המג'יק הפסידו 13 מ-16 המשחקים האחרונים שלהם. הם רעים בהתקפה, רעים בהגנה והשאלה הגדולה היחידה שנשארה שם היא מי תקבל את ניקולה ווצ'ביץ' (או ארון גורדון) בטרייד. פורנייה וגורדון לא ישחקו הערב, ולכן נראה ניצחון של פורטלנד.

02:00-דטרויט פיסטונס (18-5)-ברוקלין נטס (11-14)

הפיסטונס הצליחו לנצח את הלייקרס ולגרור אותם להארכה שנייה במשחק נוסף, אבל יש סיבה שהמאזן שלהם כזה גרוע. היום הם גם ישחקו בלי דריק רוז שעבר לניקס והיה אחד השחקנים הטובים ביותר העונה, כך שקשה לראות כאן הפתעה.

ברוקלין הזכירה את הרוקטס של השנים האחרונות כשהם שיחקו בלי דוראנט וקיירי והפסידו את שני המשחקים האחרונים כשאין הרבה מסביב לג'יימס הארדן. KD לא ישחק גם הערב, אירווינג בספק וזה משאיר אותנו עם הארדן, האריס, לואו-קברו, ג'ף גרין ודיאנדרה ג'ורדן. החמישייה הזאת מספיק טובה בשביל לנצח את דטרויט? חושב שכן. ברוקלין, הארדן קולע מעל 40 נקודות.