מנת השף

2:00 – מילווקי באקס (5-9) VS לוס אנג'לס לייקרס (4-11)

המשחק המעניין ביותר של הלילה יגיע אלינו ממפגש צמרת בין שתיים מהקבוצות המובילות בליגה, כשהלייקרס ממוקמים במקום הראשון במערב (ובליגה כולה) והבאקס נמצאים כרגע במקום השני במזרח.

נכון לעכשיו, הלייקרס הקבוצה הטובה בליגה (בשוויון מאזנים עם הקליפרס הלוהטים) בהובלת הצמד לברון את דיוויס ולאחר שזכו באליפות רק לפני מספר חודשים הם מחפשים המשכיות לכך העונה, ובפתיחת העונה הראו את היכולת שלהם בשני צידי המגרש, כשהגנתית הם הקבוצה המובילה בליגה עם רייטינג הגנתי מרשים של 104.6 וכשהם מציגים התקפה מצוינת, גם אם לא ברמת הדומיננטיות ההגנתית, וכרגע ממוקמים במקום החמישי ברייטינג ההתקפי. הקפיצה ההתקפית מהעונה הקודמת היא גדולה וניכרת וסביר להניח שגם מושפעת מאוד מכך שהיה להם רצף מצוין של משחקים והם נמצאים בכושר טוב כרגע, אבל יכול להיות שהיא כן מספרת על משהו שקיים.

כשמדברים על ההתקפה של הלייקרס, זה קודם כל לברון ודיוויס, כששניהם כצפוי מובילים את הקבוצה בנקודות למשחק, אך הם ירדו בנקודות למשחק ודיוויס ירד מעט באחוזי שימוש התקפיים, וחשוב להסתכל על הנקודה הזאת כיוון שהיא נגרמת מהגעה של כמה שחקנים שתורמים לקבוצה לא מעט, ובראשם דניס שרודר. ההבאה של שרודר יכולה להיות העונה הרבה יותר קריטית, כשלעומת השנה שעברה השנה יש להם שחקן שלישי אמיתי ולא את קייל קוזמה שלא היה מוכן לתפקיד, וכנראה שלא היה צריך למלא אותו מלכתחילה. שרודר קולע 14.8 נקודות למשחק עד כה, כשהוא השלישי בקבוצה בכמות הדקות ושני בכמות האסיסטים לאחר לברון. ההגעה שלו לשם חשובה בכך שהוא שחקן שמסוגל לייצר לעצמו נקודות ולמסור כשצריכים את זה ממנו, וכך ניתן להוריד עומס מלברון ו-AD, לפחות בעונה הסדירה.

גם הבאקס פתחו את העונה לא רע בכלל, גם אם בצורה פחות מרשימה מיריבתה המערבית וכרגע הם ממוקמים כקבוצה ההתקפית הטובה בליגה, ובהובלת יאניס, מידלטון וג'רו הולידיי ניתן לראות את ההיגיון מאחורי זה, אבל דבר אשר מדאיג לגבי האיילים עד כה הוא ההגנה, שם הם ממוקמים במקום ה-12 בליגה לאחר העונה שעברה בה הבאקס היו הקבוצה ההגנתית הטובה ביותר בליגה. הולידיי מוסיף הרבה בשני המגרש ויאניס ממשיך לעשות את שלו, אבל ישנה דעיכה ביכולת של ברוק לופז, בעיקר הגנתית, כשהוא ירד ל-1.6 חסימות העונה (לעומת 2.4 בעונה הקודמת ו-2.2 בזו שלפניה). הבעיה העיקרית אותה הבאקס יפגשו היום היא כך שעד כה הם איפשרו ליריבות לקלוע ב-37.7% משלוש, והלייקרס מדורגים כרגע במקום החמישי בליגה באחוזים מטווח זה.

השילוב של נקודת החולשה העיקרית של מילווקי והיכולת של הלייקרס לנצל אותה, בנוסף לכך שהקבוצה מאל איי נראית טוב בשני צידי המגרש בעוד הבאקס מרשימים באחד מהם בלבד, נותן בעיניי את הניצחון היום ללייקרס.

שאר המשחקים

5:00 – גולדן סטייט ווריורס (6-8) VS ניו יורק ניקס (8-7)

מפגש בין קבוצות שפתחו את העונה בצורה מאוד מעניינת, כשגולדן סטייט תחפש היום את הניצחון השלישי ברציפות לאחר נצחונות מרשימים על הלייקרס והספרס. הניקס גם הם יחפשו ניצחון שלישי לאחר שבשני המשחקים הקודמים הגבילו את היריבות לפחות מ-85 נקודות, ומעניין לראות איך היכולת ההגנתית שלהם תסתדר מול הווריורס.

הניקס פתחו את העונה בקצב טוב, לראשונה זה שנים, והפעם נראה שיש סיבה לשים עליהם עין. למרות התקפה רעה (מקום חמישי מהסוף בליגה עד כה) הם מצליחים להשיג נצחונות, והנצחונות האלו באים מהצד השני של הפארקט – העונה ניו יורק מדורגים במקום החמישי בליגה ברייטינג ההגנתי עם 106.2, ובמקום הראשון בליגה בספיגת נקודות בממוצע למשחק. מיצ'ל רובינסון ממשיך להרשים בהגנת הצבע שלו, כשהעונה הוא זוכה ליותר קרדיט ומבצע הרבה פחות עבירות – אמנם הוא חוסם מעט פחות מבשתי העונות הקודמות, אך ב-30 דקות בממוצע למשחק הוא עם 2.7 עבירות, לעומת 3.2 ב-23.1 דקות אשתקד. בהתקפה, ג'וליוס ראנדל נותן עונה מהחלומות עם שורה סטטיסטית של 22-11-6, ולמרות שכנראה שלא ימשיך להרשים באותה צורה, הוא נהנה מכמות הדקות שהוא מקבל מת'יבס.

אצל הווריורס, סטף ממשיך להפציץ בסיטואציה שונה מאוד מזו שהתרגל אליה בשנים האחרונות, היכולת ההתקפית של הקבוצה עדיין לא בשיאה כשקלי אוברה קולע ביעילות נמוכה ודריימונד לא מהווה איום כקלעי, אבל יכולת המסירה של גרין בנוסף להיותו אחד מהחוסמים ההתקפיים (סקרינרים) הטובים בליגה ולסייע לסטף להיות דומיננטי. אוברה נותן המון האסל בהגנה ואנדרו וויגינס נותן עונת קריירה באחוזים מעבר לקשת עם 38.6% על 5.4 זריקות, ולמרות עומק לא מרשים של הרוטציה הקבוצה נראית טוב. היום ההתקפה תעמוד למבחן מול ההגנה המרשימה של ניו יורק, והיום הם מסוגלים להתחיל רצף נצחונות קצרצר ולהראות שהם כן כדי להישאר.

היום אני מהמר על ניצחון מרשים של הווריורס.

5:00 – יוטה ג'אז (4-10) VS ניו אורלינס פליקנס (8-5)

מצ'אפ בין שתי קבוצות מערביות מסקרנות מאוד שנמצאות במומנטומים שונים מאוד – הג'אז מגיעים עם רצף נצחונות מרשים שכבר עומד על 6 רצופים, בעוד הפליקנס פתחו את העונה עם מאזן שלילי ולא נראים בשיאם. המצ'אפים וההגנות בין שתי הקבוצות יכולים להכריע היום, אז בואו ניכנס לעניינים!

נתחיל עם המארחת – הג'אז היא כרגע אחת מהקבוצות המובילות בליגה בשני צדדיו של הפארקט, כשהיא ממוקמת במקום השמיני התקפית והשישי הגנתית (פר 100 פוזשנים), ובמשחק הזה יש להם יתרון לא קטן בכלל בכך שהם לא רק הקבוצה היותר טובה, אלא מבחינת מצ'אפ יש להם עדיפות גדולה מאוד על הפליקנס. היתרון הגדול הזה הוא הגנת הצבע המצוינת שלהם, בהובלתו של רודי גובר שממשיך להראות שהוא אחד מהשחקנים המשפיעים ביותר בליגה בצד זה של המגרש וזה עובד לטובתם של הג'אז במשחק הזה, כשניו אורלינס מאמצת גישה יותר מסורתית ומרכזת את רוב ההתקפה שלה בצבע, וזה מובן כשהשחקן הדומיננטי ביותר שלה הוא זאיון, אבל מול הג'אז זה עלול פחות להצליח.

יוטה נהנים מהמצ'אפ הזה בשל יכולת הגנתית טובה בצבע והגבלה של ניו אורלינס לזריקות קשות מאוד מעל אחד מהחוסמים הגדולים והחזקים בליגה היום, או התפשרות על שלשות, האיזור החלש של הקבוצה (מדורגת במקום ה-29 בליגה באחוזים משלוש העונה). יוטה מאוד מרוויחים ממנו והפליקנס יהיו בבעיה בשל כך.

בגלל המומנטום החזק של הג'אז שמצטרף להתאמה של ההגנה של יוטה להתקפה של הפליקנס והניצחון שלהם על ניו אורלינס במפגש האחרון בין הקבוצות, ההימור שלי היום הוא על יוטה.