לברון ג'יימס מעולם לא הפסיד סדרה כאשר עלה ליתרון של 3-1, הדנבר נאגטס חזרו מפיגור כזה כבר פעמיים רק בפלייאוף הזה. הלילה, אחד מהרצפים האלה עומד להשתנות כאשר הלייקרס יקוו לגמור את הסדרה ולהעפיל לגמר הראשון שלהם מאז האליפות האחרונה שלהם ב-2010.

כל ריצת הפלייאוף של הצהובים-סגולים הייתה בסימן קובי ברייאנט ז"ל, זה מתחיל מ-"Mamba on 3" שהשחקנים אומרים בסיום כל התקבצות, וכלה באנטוני דייויס צועק "קובי!" אחרי שהוא קלע את שלשת הניצחון במשחק השלישי של הסדרה הזו.

הממבה השחורה אהב לחגוג וידע להפיק את מירב ההנאה מהמשחק אותו לא הפסיק לשחק כל חייו, עם זאת, הוא ידע מתי לחגוג. כאשר הלייקרס הובילו על דוויט הווארד והמג'יק בגמר של 2009 בתוצאה 2:0, קובי נשאל על ידי אחד העיתונאים מדוע הוא לא מחייך. הרי קבוצתו שמרה על הבית ורחוקה שתי ניצחונות בלבד מהאליפות הנחשקת. "על מה יש לי להיות שמח?", הוא אמר, "העבודה לא הסתיימה. העבודה הסתיימה? אני לא חושב".

11 שנים לאחר מכן, הקבוצה מעיר המלאכים נמצאת מרחק יריקה מהגמר הגדול כשניצחון בודד בשלושת המשחקים הבאים יספיק להם כדי להשכיב את הנאגטס לישון. אבל החבורה של מייק מאלון לא זרה לפיגור כזה, הם מאמינים שהם יכולים לעשות זאת, ועובדה שהם אכן עשו זאת נגד שתי קבוצות מוכשרות בדמות הג'אז והקליפרס.

למרות היתרון המבטיח, בשום שלב הנאגטס לא נראו נחותים ללייקרס עד כה בסדרה. המשחק הראשון היה שייך לחבורה של פרנק ווגל לאחר תצוגה התקפית אדירה של הלייקרס. במשחק הזה מייק מאלון שיחק עם עשרה שחקנים מספר דו ספרתי של דקות ו-12 שחקני דנבר עלו על הפרקט סך הכל. בשלושת המשחקים הבאים הוא קיצר משמעותית את הרוטציה, שתי הקבוצות קלעו בין משחק 2 ל-4 בדיוק אותו מספר נקודות: 325.

דיברנו כבר רבות על ההתאמות שמאמנים צריכים לעשות בפלייאוף, והתאמה משמעותית שביצע פרנק ווגל אצל הלייקרס במשחק מספר 4 הוא לפתוח עם דוויט הווארד. הגבוהים של דנבר, כולל ניקולה יוקיץ, התקשו להתמודד עם המפלצת האתלטית על הקרשים. האדם שנודע במשך שנים כ-"סופרמן" של הליגה קטף 11 כדורים חוזרים, שישה מהם בהתקפה, ב-22 דקות של משחק ושם גם 12 נקודות חשובות שעזרו לקבוצתו לנצח בתוצאה 114:108.

מייק מאלון ומתלמדיו הוכיחו שהם לא מפחדים מכלום, שום דבר לא יתיש אותם. אבל אולי המציאות תתפוס אותם, אולי הפער בכישרון יתעלה על כוח הרצון, או הם יצליחו להאריך את הסדרה לפחות למשחק אחד נוסף. הסלטיקס גורמים להיט להזיע אחרי משחק מספר חמש, דנבר יכולה לעשות את אותו הדבר הלילה.

הימור: אף קבוצה לא תברח עם המשחק הזה, במיוחד לא כאשר שני הכוכבים של הלייקרס מתמודדים עם פציעה מסוימת. אבל, לברון זה לברון, ובמשחקים כאלה הוא בא להרוג. 3 הפרש ללייקרס בסיום.