גאסול מחכה (הערב ב-10:30) לפול

סוף סוף נחתם חוזה שלום בין שני האנשים החשובים ביותר בלוס אנג'לס לייקרס: פאו גאסול ומייק ד'אנטוני. האוויר התנקה ביניהם פי שמייק אמר אמש לפוקס-ספורטס. "כל העונה שעברה היתה בלתי הגונה לחלוטין לפאו. אני עדיין מרגיש רגשות אשמה. הצרוף של דווייט האוארד ופאו היה בלתי אפשרי, וכל מה שניסיתי לעשות היה לשחות במים עכורים מבלי שאיש ייפגע".

"אבל פאו גאסול ניפגע BIG TIME. ידעתי שהוא סובל אבל לא יכולתי להושיע. זה היה עניין של פוליטיקה, ועלי היה לנסות לשמור על איזה שהוא שיווי-משקל. בדיעבד ברור שזאת היתה משימה בלתי אפשרית".

את מייק ד'אנטוני איני מעריך ואינני מבטל. אני פשוט לא יודע אם הוא מאמן טוב או לא. אני יודע שישנם באתר כמה טיפוסים כדקסטר ו-K-700 (נדמה לי גם מומי אבל אני לא בטוח) שהיו רוצים שהוא יאמן היום את אולימפיאקוס. לא אגיד 'שונאים אותו', אבל לא אוהבים את העובדה שהוא מאמן הלייקרס, וזאת בלשון המעטה, כמו שאומרים החברים שלי באופקים. אבל אגיד לכם דבר או שניים: או שהבנאדם מטומטם או שישנם לו ביצים בגודל החצילים של מומי. מה שהוא עשה למעשה היה להאשים את (1) בעלי הקבוצה, ו-(2) מיץ' קופצ'אק. או את (1) בלבד. או את (2) בלבד. אבל הוא למעשה אמר אמש שאם היה לו חופש פעולה הוא היה משחק עם פאו.

"פאו או האוארד? אני הולך עם פאו. אין כלל שאלה כאן. אם לא היו שמות על הגופיות הייתי הולך עם גאסול והאוארד היה מחליף על הספסל. אין כל ספק. אילולא הפוליטקה שנאלצתי לחיות איתה, כך היינו משחקים! יש לנו את הביג-מן עם ה-BEST SKILLS  בעולם לביג-מן, והוא מבוזבז לחלוטין. כמה אימבצילי זה? לא היתה לי ברירה אלא לדחוף אותו לפרימטר כי דווייט האוארד היה האדם לו חייב הייתי לתת את הצבע!"

"IT WAS VERY UNCOMFORTABLE!"

"IT WAS WRONG!"

"זה היה מאד לא פייר לגאסול ואני ניסיתי לעשות הכל כדי לעזור אבל ידי היו כבולות!".

איך אמרתי? לפחות לבנאדם יש ביצים.

אוקיי, מייק. ידיך אינן כבולות יותר. הערב יש לך משחק נגד הקליפרס וההזדמנות הראשונה למשחק פתוח ללא פוליטיקה.

לו ישנה הזדמנות להחזיר לעצמו את כבודו כמאמן שנישחק לחלוטין בעונה שעברה, ולפאו גאסול ישנה עונה שלמה לנסות להיות הביג-מן הגדול.

אף אחד לא מבקש מהם אליפות מערב. כניסה לפלייאוף תהיה הישג ראוי לחלוטין. לשניהם כניסה לפלייאוף יהיה הישג שיכניס אותם חזרה ללקסיקון של ה-NBA.

הוא, פאו, יצטרך להוכיח את שוויו ללא קובי בריאנט שזמן חזרתו אינו ידוע. הוא יצטרך לעשות זאת עם סטיב נאש מבוגר ופגוע בעצמו. "אני מרגיש הטוב ביותר שהרגשתי כבר כמה שנים. כל הקיץ עבדתי על כל הבעיות הרפואיות, והפרוצדורה החדשה שעברתי בבית החולים של UCLA עזרה בריפוי הטנדינייטיס (דלקת גידים) שבברכי. אני מרגיש מצויין. אני מקווה שאמשיך להרגיש ככה", אמר פאו שהיה האורח שישב ליד מייק ד'אנטוני בראיון עם פוקס/ספורטס.

רק תחשבו לרגע על כל  התיסכולים שעברו על פאו בשנתיים-שלוש האחרונות: הוא היה תמיד הנושא לטרייד. הוא תמיד היה הנאשם הראשי. הלולאה החלשה בשרשרת כאילו. מה, אני לא ירדתי עליו? "לא לוחם!". "לא טוב ברגעים הקשים". "וותרן". מה לא? והוא אף פעם לא התלונן. ישב בשקט ואכל את הכל. אולי החינוך האירופאי שלו מנע ממנו להתפרץ ולומר "FUCK IT ALL!". כי הוא הרי הוכיח את עצמו באליפויות שהיה שותף הכרחי בהן שהוא יודע לנצח. אז למה כולם התנפלו עליו כשהלייקרס פישלה? אולי כי יותר קל להתנפל עליו ועל מייק ד'אנטוני, מאשר על קובי וסטיב נאש.

פאו הוא אחד השחקנים האינטיליגנטים בליגה. בזמן שכולם משחקים בסמארט-טלפונים שלהם הוא קורא את קן פולט, WINTER OF THE WORLD”. בזמן שכולם משתזפים ומשחקים גולף בפלורידה ובאיים הקריביים הוא מבקר בעיראק ובמחנות פליטים סוריים כנציג UNICEF עם 5 נציגי ספרד אחרים שראש הממשלה בחר.

בשבעה משחקי פרה-סיסון הוא היה שחקן הלייקרס הטוב ביותר עם 13.7 נק', 6.3 ריב', ו-3.4 אס', והכל ב-22 דקות. אלה המכירים אותו טוב כריקי פוקס טוענים שהוא נראה טוב כפי שנראה כשרק הגיע ללייקרס: "הוא נראה שוב כשמח לשחק. כאבי הברכיים עברו לו, והוא שוב חזר לשחק כפי שאף ביג-מן אחר בליגה לא יכול לשחק, גם ביכולת גופנית וגם ב-IQ. תענוג לחזות בפאו גאסול החדש!".

בריאן שואו המאמן, שהיה עוזר המאמן בימים הטובים של גאסול אומר: "מה שעשו לו היה ממש CRIME. פשע. האשימו אותו על לא עוול בכפו, ואיש לא דיבר על העובדה שכבר שלוש שנים הוא משחק עם דלקת גידים. אנחנו משוחחים קבוע בטלפון. הטיפולים החדשים ריפאו אותו. הוא מרגיש הנאה חדשה לשחק. אני מאושר בשבילו כי אני יודע שהוא הביג-מן הפחות מוערך במשחק כי איש לא מדבר עליו כאחד מה-2-3 הטובים ביותר, ןזה בדיוק מה שהוא!".

איש לא יודע מה יהיה בעונה הבאה. כולם מלבד סטיב נאש וניק יאנג יהיו שחקנים חופשיים, כולל כמובן גאסול.

אבל העונה הבאה היא הדבר האחרון שהוא חושב עליו כעת. ברגעים אלה הוא חושב על משחק הערב נגד הקליפרס.

"I AM READY", הוא אומר. "I AM READY TO HAVE A GREAT YEAR!".

אילו הייתי אוהד הלייקרס, אלה המילים היחידות שהייתי מצפה לשמוע ממנו. ואלה מילים שהיו נותנות לי תקווה די גדולה!