משחק מס' 4: טורונטו ראפטורס (1) – בוסטון סלטיקס (2), 01:30:

הסלטיקס כבר חשבו שהם עולים ליתרון 3-0 בסדרה. קמבה ווקר לקח את הכדור לצבע, משך את ההגנה אליו והניח מסירת עין עקומה לשחקן הכי פחות צפוי: דניאל ת'ייס, שנשאר פנוי לגמרי לדאנק קליל שהעלה את בוסטון ליתרון 2, חצי שנייה לסיום. אבל אז או.ג'י הרס להם את התכניות עם שלשה אדירה על הבאזר שהשאירה את הראפטורס בחיים.

הלילה, שתי הקבוצות יקוו לתפוקה גדולה יותר מהכוכבים שלהם. אצל החבורה של ניק נרס, הקנדים ישמחו לראות את פאסקל סיאקם יותר אסרטיבי, הכוכב הצעיר קלע רק 16 נקודות באחוזים בינוניים ונראה פסיבי מדי. למזלו, הוטרן קייל לאורי לקח אחריות וקלע 31 נקודות שהובילו את הקבוצה וסייעו לניצחון הקריטי.

מנגד, גם ג'ייסון טייטום לא הבריק במשחק מספר 3. הוא קלע רק 5/18 מהשדה וסיים עם 15 נקודות בלבד. גם כאן, הגארד הותיק לקח פיקוד כאשר קמבה ווקר הוביל את רשימת הקלעים של בוסטון עם 29 נקודות שלא הספיקו.

הסלטיקס חייבים לצאת מהשוק ולא לתת להפסד המפתיע להכניס אותם לסחרחורת. ג'יילן בראון, השחקן שכמעט חסם את אנונובי במהלך האחרון ניסה להוריד את ההתלהבות משלשת הניצחון: "הם קבוצה טובה, הם האלופה המכהנת, אנחנו צריכים להיות מוכנים להכות חזרה, זהו זה".

המפתח למשחק, מלבד הופעות גדולות מצד הכוכבים השקטים של שתי הקבוצות, הוא הקליעה מחוץ לקשת. בשלושת המשחקים טרם משחק מספר 3 (משחקים 1-2 + המשחק האחרון בין הקבוצות בעונה הסדירה) הסלטיקס קלעו 51 נקודות יותר מדאון-טאון מאשר הראפטורס. במשחק הקודם לעומת זאת, טורונטו קלעו ארבעה שלשות יותר מיריבתם, כולל המנצחת של או.ג'י.

הימור: יהיה משחק צמוד ביותר, אני אהמר על טורונטו ב-3 הפרש בלבד.

משחק מס' 2: לוס אנג'לס קליפרס (1) – דנבר נאגטס (0), 04:00:

בראיון אחרי הניצחון במשחק שבע המתיש נגד יוטה בסדרת הסיבוב הראשון, המרואיין ציין לכוכב הנאגטס, ג'מאל מארי, שהמשחק ראשון של הקליפרס יתרחש יומיים לאחר מכן. מארי קיבל את החדשות בהפתעה, "באמת, לא קיבלנו יומיים מנוחה?", והמנחה המובך נאלץ לאשש את החששות של מארי.

זה ניכר כי הנאגטס היו צריכים כמה שיותר מנוחה. במשחק הראשון הם נראו תשושים, הן פיזית והן מנטלית, ועל כן הפסידו ב-23 הפרש, כאשר ג'מאל מארי היחיד ששיחק מעל 30 דקות.

הקליפרס היו יעילים במיוחד בניצחון: קוואי קלע 29 נקודות ב-16 זריקות בלבד, פול ג'ורג' סיים עם 19 באחוזים לא רעים ומרקוס מוריס קלע 4/5 מעבר לקשת וסיים עם 70% מהשדה באופן כללי בדרך ל-18 נקודות חשובות משלו.

בהיעדרו של וויל בארטון הפצוע, מייקל פורטר חייב לשוב לכושר שהראה בתחילת הבועה ולנער מעליו את המשחק הקודם (5 נקודות, 2/9 מהשדה). כבר ראינו אותו מתחמם בשניות במספר משחקים העונה, וסביר שמייק מאלון יתן לו אפילו עוד יותר דקות מהספסל, בהתחשב במאצ'אפ שלו נגד שחקני הכנף מהספסל של הקליפרס.

הימור: דנבר יתעשתו על עצמם, אבל מול הקליפרס האלה, זה לא יספיק. 6 הפרש ל-LA.