שוב ושוב ושוב המזרח מאכזב עם 3 סדרות שכבר נגמרו ואחת שבדרך, כשמהקבוצות המפסידות רק אורלנדו מנצחת משחק 1. הייתרון היחיד בקונפרנס המזרחי עד עכשיו הוא השעות הנוחות של המשחקים והיות ורוב הסדרות מאחורינו נשארנו עם הסדרות האיכותיות בשעות נוראיות. אי אפשר הכל בחיים.

שתי הסדרות שנשארו מגיעות עם הר של ציפיות אחרי שני משחקים לפני יומיים שהמילה "אדיר" הייתה קטנה עליהם. יהיה טפשי לחשוב שהמשחקים הקרובים יהיו טובים יותר אז לפחות נקווה שלא תהיה נפילה ונראה פתאום בלואואאוטים משעממים. ובעיקר, נמשיך לפנטז על העתיד של ה NBA שנראה וורוד מתמיד עם שחקנים צעירים שפשוט לא מפסיקים לתת לדמיון לעבוד. ובינתיים, נחזור אל ההווה.

לפני 120 שנים נפטר אחד הפילוסופים הכי שנויים במחלוקת שידע העולם – פרידריך ניטשה. האיש שהרג את אלוהים וכתיבתו המהפנטת היוותה השראה לרבים (ביניהם, לפי חלק מהדעות, גם לגרמניה הנאצית) הביאה אל הפילוסופיה סוג אחר של חשיבה אקזיסטנציאליסטית והאדרה מוגזמת לעתים של הפילוסוף עצמו. אין כמו הליגה הטובה בעולם כדי לדבר על העל-אדם.

01:30  יוטה ג'אז (מקום 6 במערב) 3 – דנבר נאגטס (מקום 3 במערב) 1

משחק של להיות או לחדול עבור יוקיץ' וחבריו, כאשר הפסד ישלח אותם הביתה לעשות חושבים אחרי עוד עונה מוצלחת על הנייר אבל בלי קבלות. ואם זה לא מספיק, מארי, השחקן החם היחיד בשורות הנאגטס, בחוץ. מהצד השני, הילד החצוף של יוטה לא רואה בעיניים. מיטשל במשחק הקודם עם 51 נקודות באחוזים טובים ועם שימוש נכון באתלטיות שלו כדי ללכת לקו, משם הוא דייק ב 17 מתוך 18 ניסיונות. הכושר המפלצתי שלו לא פוגע בדינמיקה הקבוצתית ונראה שהוא מתבגר ומבין מתי לקחת על עצמו את ההתקפה ומתי לשלב את החברים. יוטה במשחק הקודם קלעה ב 57.7% מהשדה ו 48.3% מהשלוש ולא סביר שנראה אותם קולעים באותם אחוזים גם הערב. כל זה כשאינגלס עם 0 נקודות והקבוצה מפסידה 17-6 בריבאונד התקפה. גובר עושה עבודה לא רעה על יוקיץ' שלוקח יותר זריקות מבחוץ ומתקשה בצבע. במשחק הקרוב הוא לא יוכל להתחבא ויהיה חייב לעזור יותר למארי בניהול ההתקפה.

איך יוטה תנצח? תנטרל את יוקיץ'. מייקל פורטר ג'וניור שהיה אמור לעזור מהספסל לא ממש הגיע לפלייאוף ובלי הנקודות שלו ושל מילסאפ אין לדנבר שום דבר להציע. גובר צריך להשאיר את יוקיץ' מחוץ לצבע ולאפשר לו למסור או לזרוק מהשלוש כשהצוות המשלים של דנבר לא מספיק איכותי להתמודד עם השמירה הטובה של יוטה. בצד ההתקפי, הכל זורם בקבוצה של סניידר וגם אם האחוזים לא יהיו מפלצתיים כמו במשחק הקודם אין שום סיבה לא לצאת עם W ולגמור את הסדרה.

איך דנבר תנצח? שאלה קשה. לא לגמרי ברור איך אפשר להקשות על מיטשל. דאבל טים יהיה מאוד מסוכן לאור העובדה שגובר חוסם מאוד טוב והפיזיות שלו מאפשרת כמה שברירי שניה חשובים בשביל לשחרר מסירה במידה והיריבה שולחת שני שומרים תקשה מאוד על ההגנה של דנבר להקיף את מיטשל בשומרים ולא להפקיר את שאר השחקנים. בהנחה שאינגלס לא יהיה חושך כמו במשחק הקודם ושקלארקסון ייתן את הנקודות החשובות שלו לא נראה שיש לדנבר ברירה אלא לעשות הפוך – לתת למיטשל לנצח אותם ולהקשות על השחקנים המשלימים. יוקיץ' יהיה חייב להילחם עם גובר על הצבע ובהתקפה להילחם על כל ריבאונד. כל פוזשן הולך להיות חשוב עבור דנבר שלא ממש פוגעת. ולסיום – התקפה. החלק החזק של הנאגטס היה אמור להיות הצד ההתקפי בו יוקיץ' קורא חיתוכים ומוסר לקלעי שלשות יציבים ומארי משחק כ 2 או כ 1. פורטר ג'וניור, מילסאפ ופלאמלי צריכים לתת 150% ולקוות שיוטה תיכנס לערב קליעה חלש ומארי ימשיך לספק את הסחורה.

שווה צפייה? לא ממש. לא צפוי לנו משחק תחרותי ואם לומר את האמת, חוץ מהמשחק לפני יומיים והמשחק הראשון הסדרה הזאת הייתה ממש חד-צדדית.

איך זה ייגמר? אני לא רואה שום תרחיש אחר. יוטה ב 15 ועם מנוחה סופר חשובה לקראת חצי הגמר.

04:00  דאלאס מאבריקס (מקום 7 במערב) 2 – לוס אנג'לס קליפרס (מקום 2 במערב) 2

במשפט: את ה 23/8 אני ממש לא הולך לזכור כי באיירן זכתה בליגת האלופות, ואני בטוח שהרבה אוהדי ספורט מרגישים כמוני. קצת כמו השלשה המטורפת של סטף בהארכה מול אוקלהומה אי שם ב 2016 הערב הזה ייזכר ככניסתו של תינוק בן 21 לליגה של הגדולים (כאילו שהוא לא היה שם קודם). משחק 4 האדיר שפשוט לא היה יכול להסתיים אחרת האכיל הרבה מאוד מפקפקים כובעים גדולים וטעימים. מעתה אמרו: לוקה דונצ'יץ, על אמת.

אחרי שפרקתי, אפשר לחזור למשחק: למרות האופוריה של המשחק הקודם הסדרה הזאת רק התחילה והיא עוברת למיני-סדרה של הטוב מ 3. למרות היכולת המשכנעת של דאלאס כולה בסדרה עד עכשיו הם עדיין יהיו אלה שיצטרכו לעבוד קשה בשביל לנצח אותה. מספיק משחק אחד שבו הכל מסתדר לקליפרס ואפשר להגיד להתראות לקבוצה המלהיבה של דונצ'יץ' וחבריו. כרגע, הכל עדיין פתוח.

אחרי 4 משחקים שרק אחד מהם נגמר בהפרש גדול מ 10 מגיע משחק 5 ואיתו היכרות טובה של הקבוצות אחת את השנייה אבל גם לא מעט שאלות. הקליפרס עוד לא מוצאים את עצמם לגמרי כשקוואי ולו וויליאמס מחזיקים את ההתקפה ואת ההגנה אבל משהו בחיבור של כולם עדיין לא נראה טבעי. החוסר במנהל משחק פוגע יותר מהצפוי בקבוצה של דוק ריברס שמחזיקה סגל מאוזן וספסל מהטובים בליגה ועדיין לא מצליחה למצוא את הנוסחה. עם כמות כישרון כזאת לא צריך תרגילים מתוחכמים אלא בעיקר תיאום מינימלי בין השחקנים וניצול ייתרון הפיזיות. כל זה, כאמור, עדיין לא קרה לשנייה מהמערב. ואם זה לא מספיק, יש סיכוי שפורזינגיס ישחק הערב (החלטת משחק) ויוסיף לדאלאס עוד ריבאונדים חשובים (גם במשחק הקודם הם הובילו בריבאונד). השאלה היחידה עבור דאלאס הערב היא העייפות והרגל של לוקה וההשפעה שלה על המשחק הקרוב.

איך הקליפרס תנצח? קודם כל, כמה כאפות לפול ג'ורג'. בתור אוהד אינדיאנה אני מסרב לקבל את כל ההשמצות על הרוך שלו בפלייאוף אם כי עוד מעט לא תהיה לי ברירה ואאלץ להסכים. השחקן שהיה אמור ליצור ביחד עם קוואי את אחד מהקווים האחוריים המפחידים בליגה פשוט לא הגיע לסדרה כשהוא קולע באחוזים מזעזעים וגם קצת מפשל בהגנה. חוץ מזה, אני רוצה לפרוק משהו שנמצא אצלי הרבה זמן: מה לעזאזל לו וויליאמס עושה על הספסל. אולי הוא רוצה לקבוע שיא בפרסי השחקן השישי של העונה אבל כשהסגל הפותח של הקליפרס מקרטע אין שום סיבה לא להעלות אותו בחמישייה, אפילו על חשבון מוריס, ולתת לו לנהל את ההתקפה ליד קוואי. וויליאמס משחק טוב בסדרה והיתרון שהוא יכול לייצר בתחילת המשחק וברבע השלישי יכולים לתת לצוות המסייע הובלה שתיתן להם ביטחון להמשיך לשחק. ולסיום, להרביץ לסלובני. קוואי צריך לפתוח את הפה שלו בלי הבעה של שוק ולדרוש לשמור על דונצ'יץ' כמה שיותר. בפעמים שהוא שמר עליו הוא עשה עבודה מצוינת והצליח לעקוף את החסימות שגרמו ללוקה להיכנס לצבע. לילד הפלא היו שלושה איירבולים מסטפבק מהשלוש וגם אם הוא יקלע את חלקם במשחק הקרוב אפשר יהיה לחיות עם זה. אלא אם כן השעון מראה 3.7 שניות לסיום.

איך דאלאס תנצח? תמשיך לשחק בביטחון. הקבוצה הצעירה מטקסס מורכבת מהרבה חצופים שלא מפחדים ללכת לסל ולזרוק לשלוש. עכשיו עם הנוכחות של פורזינגיס (במידה וישחק) החסימות יהיו טובות יותר והאפשרות להרים לו להטבעה יכריח את השומרים להתרחק קצת מהשחקן שנכנס אל הסל. עוד נקודה מפתיעה שיכולה לעזור במשחק הקרוב היא השילוב המרשים בין לוקה לבובאן. בניצחונות של המאבס קרלייל נתן יותר דקות לבובאן שעומד בצבע ומקבל מדונצ'יץ' את הכדור לסלים קלים. אגב, גם כשהוא זורק ממרחק הוא לא רע וכל עוד הוא יסתדר בהגנה הדקות שהוא ייתן יהיו חשובות לדאלאס. ונקודה אחרוה – הצוות המסייע. סת' קרי משחק נפלא עד כה ודאלאס תצטרך גם את נקודות של בראה והארדוויי-ג'וניור כדי להוריד קצת את העומס מלוקה, שחוץ מזה שהוא בלתי עציר גם מוסר המון אסיסטים לשלשות נוחות.

שווה צפייה? בהחלט. כדאי לקום למחצית השנייה. הולך להיות אש.

איך זה ייגמר? הלב אומר דאלאס, הראש אומר קליפרס. כרגע התחזיות שלי טובות בערך כמו הקליעה של לונזו בול אז אלך עם הקליפרס ב 7 עם תקווה גדולה שזה יעשה להם נאחס.