מי היה מאמין שכך תיגמר העונה הסדירה בתחילת השנה. לאחר מגפה עולמית, פגרה שנכפתה על הליגה באמצע העונה, סקנדל עם רודי גובר ובועה אחת שהחזירה את הצבע ללחיים של אוהדי הליגה הגענו לערב האחרון לפני הפליי-אין בין ממפיס לפורטלנד שאחריו יגיע סוף כל סוף הפלייאוף. במשחקים הערב הקבוצות צפויות לתת מנוחה ללא מעט שחקנים במטרה להימנע מפציעות מיותרות, אך עדיין יש הזדמנות למשחקים מעניינים.

טורונטו ראפטורס (19-52) – דנבר נאגטס (26-46) 20:30

הראפטורס יסיימו את העונה במקום השני בקונפרנס ויפגשו את הנטס בסיבוב הראשון בדרך למה שאמור להיות סוויפ קליל וחצי גמר המזרח. הנאגטס מקבלים את יוטה בסדרה בה על אף היכולת הירודה שהג'אז הציגו עד כה הכל יכול לקרות בעיניי.

הערב אנו צפויים לראות משחק שככל הנראה הכוכבים הגדולים לא ישחקו בו (אף על פי שבטורונטו רק איבקה ואו ג'י אנונובי לא יתלבשו ובנאגטס למעט מארי, ברטון והאריס נראה שכולם יופיעו), וגם אם כן כמות הדקות שהם יקבלו תהיה מעטה מאוד ככל הנראה. אז מה כן נקבל הערב? קרב בין שניים מהספסלים העמוקים בליגה. הספסל של דנבר כבר עשה צרות לחמישייה הפותחת של הלייקרס ברבע הרביעי בבועה העונה, והספסל של טורונטו מהווה כוח אש משמעותי עבורה לא מעט פעמים.

אז מי תנצח הערב? אני צופה משחק צמוד ואיכותי על אף העובדה שהמאמנים ככל הנראה ינקטו ברוטציה רחבה מאוד, בסיומו דנבר תצא עם ידה על העליונה.

אינדיאנה פייסרס (28-44) – מיאמי היט (28-44) 23:00

שתי הקבוצות ייפגשו גם בסיבוב הראשון של הפלייאוף, שם יהיה מעניין לראות איך טי ג'יי וורן מתכוון להתמודד עם באטלר אחרי שהאחרון חנק אותו לגמרי במשחק הראשון ביניהם בבועה.

הערב, כמו במשחק בין טורונטו לנאגטס (ובשאר משחקי הערב בעצם) נראה את מחליפי שתי הקבוצות נאבקים במשחק חסר משמעות כמעט, שהדבר היחיד שהוא קובע זה מי תסיים במקום הרביעי ומי תסיים בחמישי. בעוד שבעונה הסדירה היינו רואים קרב על הביתיות מאחר וכאן המשחקים משוחקים במגרשים ניטרליים זהו לא המקרה.

נראה שההיט הולכים על רוטציה רחבה מאוד כשלא פחות משבעה שחקנים (ביניהם גם באטלר ואדביו כמובן) לא יתלבשו הערב. אצל הפייסרס יחד עם סאבוניס שכרגע לא ברור מתי יחזור גם וורן, אולדיפו וטרנר יהיו בחוץ.

אז מי תנצח הערב? אלו שמתלבשים באינדיאנה נראים כקבוצה חזקה יותר על הנייר מזו שההיט תציג הערב. אי לכך, אינדיאנה ב-7.

לוס אנג'לס קליפרס (23-48) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (27-44) 01:30

הקליפרס יפגשו בפלייאוף את הדאלאס מאבריקס לסדרה מותחת ביותר בעוד שאוקלהומה תפגוש את הרוקטס כאשר ווסטברוק (כשיחלים) והארדן יתמודדו מול האקסית.

נכון לעכשיו הארל, שאמט ובברלי לא יתלבשו בקליפרס בעוד שאוקלהומה תופיע ללא פול ודורט. אך גם אם שאר השחקנים אכן ישחקו אני מאמין שהם לא יקבלו יותר מ-15 דקות הערב, והמשחק יוכרע בעיקר בזכות הספסלים של שתי הקבוצות.

אז מי תנצח הערב? גם לשתי הקבוצות הללו יש עומק מרשים מאוד, אך אני הולך עם הקליפרס, שינצחו בהפרש דו ספרתי.

יוסטון רוקטס (27-44) – פילדלפיה סבנטי-סיקסרס (30-42) 04:00

יוסטון תפגוש את הת'אנדר בסיבוב הראשון בעוד שפילי מינוס סימונס הפצוע תפגוש את הסלטיקס לסדרה שצפויה להיות מאוד צמודה ומותחת.

הערב ביוסטון לא דיווחו על מנוחה לשחקנים למעט ווסטברוק הפצוע, שייעדר גם מפתיחת הסדרה מול אוקלהומה. בפילי גלן רובינסון ה-3 וג'ואל אמביד לא צפויים להתלבש וסומנו בסימן שאלה למשחק. כאשר גם כאן לא הייתי בונה על יותר מדי דקות לשחקנים המשמעותיים של שתי הקבוצות.

אז מי תנצח הערב? במשחק האחרון של העונה הסדירה אני צופה ניצחון של הרוקטס בדו ספרתי, כשהספסל שלה יגבר על זה של פילדלפיה.