20:00 סן אנטוניו ספרס (38-29) – יוטה ג'אז (25-43):

סן אנטוניו לא מבטיחה נצחונות העונה, וגם לא מאז התחילו משחקי הבועה על אף היכולת המשופרת שהציגה, אבל מה שהיא כן מבטיחה זה משחקים צמודים. כל ארבעת המשחקים של הספרס בבועה הסתיימו ב-10 או פחות, שניים הסתיימו בנצחון ושניים בהפסדים שוברי לב, במיוחד זה מול פילי עם שלשה בשניה האחרונה.

גם הג'אז עומדים על מאזן של 2-2 בבועה כאשר הם סופרים נצחונות על ניו אורלינס וממפיס לעומת הפסדים ללייקרס ולת'אנדר, ועבור שתי הקבוצות זה משחק שיש בו הרבה על מה להילחם.

הג'אז ממוקמים כרגע במקום ה-5 כשהם צמודים לרוקטס שבמקום ה-4 אבל פוזלים בחשש לעבר אוקלהומה שמפגרת אחריהם בחצי משחק בלבד. סיטואציה מסובכת ביותר גם לאור העובדה שאין יתרון ביתיות ולכן יכול להיות שעדיף לג'אז אפילולרדת למקום ה-6 ולהימנע ממפגש עם הרוקטס לטובת מפגש עם הנאגטס מאשר לסיים במקום ה-4 ולפגוש את הרוקטס עם יתרון ביתיות שלא שווה דבר.

אצל הספרס לעומת זאת המצב פשוט יותר. משחק וחצי פחות מפורטלנד שבמקום ה-9, ו-2 פחות ממפיס שבשמיני הופכים את המשחק הזה למשחק שאין שום אפשרות אחרת מלבד לנצח אותו, הפסד והעונה של הספרס תמה, והיא תשאיר לממפיס, פורטלנד, פיניקס ואולי גם סקרמנטו וניו אורלינס את האפשרות להיאבק עד הסוף.

כמו חוסר היציבות של הספרס בכלל, כך גם השחקן המוביל שלה כרגע – דרוזן. 27 נקודות היו לו מול סקרמנטו ו-30 מול פילי, אבל רק 14 מול ממפיס ו-18 במשחק מאוד פאסיבי מול דנבר, הלילה הספרס יצטרכו אותו בשיא כושרו כדי לשמור על סיכוי להאריך את העונה שלהם.

הצד השני הג'אז יתבססו כמובן על גובר ומיטשל, ויקוו שקונלי שקלע 23 בנצחון האחרון של הקבוצה ימשיך בהשתלבות המשופרת שלו מאז המעבר לבועה.

הימור: יוטה ב-5

23:00 ממפיס גריזליס (37-32) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (25-42):

אם יש קבוצה שהמעבר לבועה לא עשה לה טוב הרי זאת הממפיס גריזליס. הקבוצה הצעירה הזאת שכל כך הלהיבה והייתה בדרכה להופעת פלייאוף מאוד מפתיעה, איבדה את הסוואג שלה לחלוטין ואחרי שני הפסדים צמודים מול פורטלנד וסן אנטוניו, באו שני הפסדים בפערים גדולים יותר מול ניו אורלינס ויוטה. ושימו לב לכך שאף אחת מהקבוצות הללו הן לא מאריות הבועה.

וכאשר מה שנותר לממפיס אחרי המשחק הזה הוא משחקים מול טורונטו, בוסטון ומילווקי, הרי שהדובים צריכים להיות מוטרדים. מאוד מוטרדים.

הבעיה כמו שאני מבין אותה היא שאין לממפיס שחקן שברמת הבשלות שלו כרגע מסוגל לקחת את הכדור כשהמצב קשה כמו בעיצומה של ריצת 1-23 של יוטה שחיסלה את הסיכויים של הגריזליס במשחק הזה. יש להם איזון טוב בין ניסיון לכישרון צעיר, אבל אין להם אף שחקן שהוא גם מנוסה וגם עם יכולות התקפיות משמעותיות וכך כאשר המשחקים ניהים קריטיים וצמודים קשה מאוד לנצח. זה יהיה מבחן מעניין ונראה גם מחשל למוראנט וג'קסון.

אוקלהומה לעומת זאת ממשיכה את העונה המפתיעה והנהדרת שלה והיא יכולה להיות מהמרוויחות מהפגרה שכן היא מקבלת את שחקן המפתח שלה – כריס פול – רענן כאשר הגיל מהווה פחות פקטור. ואכן מאז שהגיעה לבועה הת'אנדר ניצחה בצורה מרשימה ופערים גדולים את יוטה והלייקרס והפסידה בהארכה לדנבר. מי שלא יספור אותה בפלייאוף עלול להצטער על כך.

הקרב אם כן בין גארד העתיד לפוינט גארד הגדול של דורו יעמוד במרכז של משחק ההזדמנות האחרונה של ממפיס, לא מומלץ להחמיץ.

הימור: אוקלהומה ב-10

24:00 ברוקלין נטס (36-32) – סקרמנטו קינגס (39-29):

מה לעזזאל קרה אתמול לסקרמנטו שקלעה 49 נקודות ברבע הראשון -40 בשלישי? מהפתאום בוגדנוביץ' מצא את הידית שלו, האםזאת ההגנה האיומה של ניו אורלינס או איזה חיבור מפתיע? אולי אירוע חד פעמי?

הלילה סקרמנטו תפגוש קבוצה נוספת שלא נחשבת לאחת מהחזקות בבועה, אך בכל זאת סופרת שני נצחונות מתוך 4 משחקים.

עם זאת ההגנה שלה נראית קטסטרופה, והנטס אחרי ההתלהבות מהנצחון על הבאקס חטפו לא פחות מ-149 נקודות מבוסטון שקלעה ב-52% מחוץ לקשת.

כך או אחרת ברוקלין תהיה בפלייאוף בעוד סקרמנטו ככל הנראה לא תהיה פה מה שמדגיש את האבסורד בחלוקה לאזורים, במיוחד על רקע הבועה, שנתנה הזדמנות לבחון המשך הליגה ללא חלוקה לאזורים ופלייאוף ללא חלוקה לאזורים, הזדמנות שפוספסה.

הימור: סקרמנטו ב-15

1:30 פילדלפיה 76'ס (27-41) – אורלנדו מג'יק (37-32):

האם הסיקסרס הוא ארגון מקולל? האם זה הכל בגלל הפרוסס שבגד בכל ערכי ספורט שניתן להעלות על הדעת ולקח את אחת מתופעות הספורט המכוערות ביותר לקצה? הסיקסרס אומנם ניצחו את שני משחקיהם האחרונים אחרי שהפסידו לאינדיאנה בפתיחת משחקי הבועה, אבל איבדו את בן סימונס ולא ברור האם ומתי הוא בכלל יחזור.

עם או בלי סימונס ההגנה של פילי נראית נורא, ומאפשרת מעל 40 נקודות ברבע אחד ב-2 משלושת המשחקים ששיחקה עד כה בבועה. כשאני מסתכל על פילי אני מקבל את התחושה שההדחה הדרמטית של העונה שעברה קצת פגעה בהם מוראלית, מין תחושה של אם לא עשינו את זה אז, זה כבר לא יקרה עבורינו, ועכשיו עם הפציעה של סימונס עומד בפניהם מבחן פסיכולוגי מורכב ביותר.

בצד השני אורלנדו שמרוצה בכלל להיות בבועה שלא נדבר על כך שהיא עושה את דרכה אל הפלייאוף, אולי אפילו מהמקום ה-7. המג'יק ניצחו את שני משחקי הבועה הראשונים שלה, רק כדי להפסיד את השניים הבאים מול אינדיאנה וטורונטו וכשמסתכלים על המשחקים האלה עולה תמונה ברורה – לאורלנדו אין הגנה מספיק טובה מול קבוצות העלית, ולכן אם היא לא מצליחה להגיע לאיזור ה-120 נקודות, היא חסרת סיכוי.

הנתונים האלה מצביעים על אפשרות למשחק רב נקודות ואינטנסיבי הלילה בקרב המזרחי הזה, שלפתע נראה צמוד מכפי שהיינו חושבים.

הימור: אורלנדו ב-5

3:00 ניו אורלינס פלקינס (39-29) – וושינגטון ווזיארדס (44-24):

האטרקציה שהיא ציון ממשיכה להיות סיבה מספיק טובה לצפות בפלקינס, וברנדון אינגרם נראה באמת נהדר, אבל הפסדים ליוטה במשחק צמוד ולקליפרס במשחק שלא היה כזה, פגעו קשות בסיכויים של הפלקינס להגיע לפלייאוף בתחרות המאוד צמודה בתחתית המערב, וההפסד לסקרמנט ואתמול בלילה בתצוגה הגנתית מבישה כנראה סגרה את הסיפור של הפלקינס.

ובכל זאת, לשחק צריך ולנצח כדאי והלילה מגיעה מולם קבוצה שהפסידה את כל משחקיה עד כה בבועה, הוויזארדס העלובים הן כארגון והן כקבוצה וזאת הזדמנות טובה להוסיף עוד קצת היילייטים ולצבור עוד קצת ביטחון לקראת העונה הבאה שבה המועדון הזה אמור להתחיל את דרכו להפוך את הבסיס הצעיר והמוצלח שלו לקבוצה שמסוגלת לעשות ריצת פלייאוף עמוקה.

הימור: הפלקינס ב-15

4:00 טורונטו רפטורס (18-49) – בוסטון סלטיקס (23-45):

אז הגענו למשחק המרכזי שלנו, ולמרות שטורונטו ככל הנראה תסיים שניה ובוסטון שלישית לא משנה מה תהיה תוצאת המשחק הזה, הקרבות האלה בין קבוצות הצמרת בסמוך לפלייאוף נוטים להיות כאלה בהן כל קבוצה רוצה לתת הצהרה, ולכן אינטנסיביים ומרתקים.

במיוחד שעומדת מולנו שאלה מרתקת – האם הרפטורס קונטנדרים?

נכון להיום אגב אם אני צריך לבחור אחת משתי הקבוצות האלה הן הקבוצות שהכי הייתי רוצה שילכו עד הסוף.

הרפטורס הם סיפור אדיר כשבלי קוואי הם מצליחים להמשיך ולהיות קבוצה מנצחת שגם משחקת כדורסל נכון ונאה לעין. ומאז הכניסה לבועה הם בכלל ממריאים לגבהים חדשים, שלושה נצחונות ולא סתם אלא מול הלייקרס ומיאמי, מראים שאסור לאף קבוצה לזלזל בחבורה של ניק נארס.

קייל לאורי שקלע 33 מול הלייקרס וון וליט הם הבולטים כרגע, לצד אנאנובי שממחיש יעילות מה היא, כשדווקא מי שסומן כסופרסטאר העתידי של הקבוצה, או אולי זה של ההווה, פסקאל סיאקאם, מראה יכולת בינונית יותר (5 מ-17 מהשדה מול הלייקרס), אבל אולי זה כלל לא הסיפור, והסיפור הוא של קבוצה, שבה הולכים ליד החמה בכל ערב ויש דיי אינטנסיביות הגנתית, ואינטיליגנציה כדי שגם בלי כלי התקפי בטוח בכל ערב היא יכולה לאסוף דיי נצחונות כדי לאיים על הצמרת הגבוהה.

ובעוד כל הפוקוס הולך לטורונטו בוסטון מתכננת בשקט את ההפתעה שלה בפלייאוף. שני נצחונות ושני הפסדים יש לה בבועה אבל מי שיזלזל בה עשוי למצוא את עצמו בצד הלא נכון של 149 נקודות כמו שקרה לברוקלין או בצד הלא נכון של הפסד קריטי במשחק צמוד כמו פורטלנד.

לבוסטון יש מאמן מוכח, המון כישרון בקו האחורי, ובעוד הקו הקדמי בעייתי יותר, לסטיבנס היה הרבה זמן לחשוב על פתרונות, ואי אפשר לפסול אותם בסדרה מול מיאמי למשל ואולי אפילו מול טורונטו, הלילה נקבל לפחות חלק מהתשובות.

הימור: בוסטון ב-5