מיאמי היט (24-41) – דנבר נאגטס (22-43), 20:00:

המשחק המוקדם של הערב מפגיש בין שתי קבוצות מסקרנות השואפות לשמור על מיקומם מפני המתחרות הדולקות בעקבותיהן. מהצד המזרחי, המיאמי היט, ששתי הקבוצות עם הסבירות הכי גבוהה למפגש פלייאוף משחקות ראש בראש מאוחר יותר הלילה.
מהצד המערבי, הדנבר נאגטס, שגם כן צריכים להדוף מספר מתמודדות אפשריות על המקום השלישי, מיקום בו היא מחזיקה בהפרש של משחק בודד.

בשנים האחרונות, הנאגטס לרוב יצאו עם ידם על העליונה נגד הקבוצה מסאות' ביץ', כאשר ניצחו חמש מתוך ששת המפגשים האחרונים בין הקבוצות, כולל ניצחון ב-20 הפרש במייל היי מוקדם יותר העונה. אמנם, למאצ'אפ הערב מייק מאלון ייאלץ לבצע כמה שינויים. שניים משחקני הכנף החשובים ביותר שלו, וויל בארטון וגארי האריס, עדיין לא זמינים, וגם ג'מאל מארי לא בשיאו וכנראה יוגבל בשהותו על הפרקט. טורי קרייג יפתח בעמדה מספר שתיים, ואת עמדת הגארד השני יאיישו מספר שחקנים בדקות המרובות בהן מארי ישב בספסל, כגון טרוי דניאלס שנראה נפלא במשחק ההכנה ויספק לנאגטס איום חשוב מבחוץ. מאלון הוכיח את עצמו כמאמן שיכול לסגל את עצמו, כפי שהראה לנו במשחק האימון נגד וושינגטון בו פתח ללא גארד אחד על המגרש, אבל מול קבוצה כמו מיאמי, גימיקים כאלו לא יעברו בשלום.

לעומת הקבוצה החבולה מקולורדו, מלבד קיי זי אוקפאלה (שלא ציפה לדקות משחק רבות ממילא), ההיט מציגים סגל מלא, ועמוק במיוחד. גם שחקנים הנמצאים במיקומים דו ספרתיים ברוטציה יכולים לנפק תפוקה חשובה, כפי שראינו למשל מקלי אוליניק (27 נקודות ו-8 כ"ח בניצחון על יוטה בשבוע שעבר).

הימור: ההיט הציגו יכולת טובה יותר במשחקי ההכנה, אבל דנבר יגיעו להילחם. המשחק יהיה צמוד עד סופו ולבסוף העייפות והרוטציה הקצרה תכניע את הנאגטס. מיאמי ב-3 הפרש.

יוטה ג'אז (23-42) – אוקלוהומה סיטי ת'אנדר (24-40), 22:30:

משחק מקדים של סדרת סיבוב ראשון פוטנציאלית יתרחש היום כאשר הג'אז והת'אנדר יתחרו ראש בראש.

הקבוצה מארץ המורמונים כבר חוו את טעם ההצלחה במשחקים המשמעותיים בבועה, כאשר התעלו על ניו אורלינס בסיום מותחן, 106:104 לחבורה של קווין סניידר. הת'אנדר לא שיחקו כדורסל רלוונטי מעל ארבעה חודשים, אבל נראו מחוברים ונינוחים במשחקי ההכנה, כפי שנראו כל העונה. ללא יתרון ביתיות אמיתי, בלי קהל ובתנאים המוקפדים של הבועה, קל מאוד לאבד עשתונות. הכימיה הקבוצתית של הברקים, שמתחילה מהמנהיגות של המבוגר האחראי, כריס פול, שווה שבעתיים. לג'אז היו כמה בעיות מחוץ לפרקט בחודשים האחרונים, כאשר רודי גובר עמד בעין הסערה. ניכר כי השחקנים יכולים לשים את הבעיות של בצד על המגרש, אבל הפסד כאן יכול לערער את הספינה שלהם.

הג'אז חסרים חתיכה התקפית קריטית מאוד, בויאן בוגדנוביץ' עבר ניתוח במפרק כף ידו והושבת לשארית העונה. כפועל יוצא, כוכב הג'אז דונובן מיטשל ייאלץ לקחת על עצמו אפילו עוד יותר מהנטל ההתקפי. לת'אנדר מנגד יש מספר שחקני ווינג שיכולים להקשות על "העכביש", כולל אנדרה רוברסון, ששב למגרש לאחר היעדרות ממושכות מאוד, אבל בזמן המועט עד כה, שיחק כדורסל יעיל וחיובי. רויס אוניל יהיה השחקן שיחליף את הקרואטי בחמישייה הפותחת. אוניל שחקן טוב מאוד שלא זר לגמרי לפתוח בחמישייה, אולם זה פוגע קשות בחמישייה השנייה של הג'אז. שימו עין על דאריוס באזלי, שיכול להפתיע כסקורר חשוב מהספסל.

הימור: אם ראיתם משחקים של הת'אנדר העונה, ובעיקר במשחקי הסקרימיג' האחרונים, ניכר כי הם מאוד נהנים לשתף פעולה, ועל כן מאוד מסונכרנים וחזקים מנטלית. בתנאים הללו, מול הג'אז הנוכחיים, זה יספיק. 5 הפרש למתלמדיו של בילי דונובן.

ניו אורלינס פליקנס (37-28) – לוס אנג'לס קליפרס (21-44), 01:00:

שתי המפסידות מהערב הראשון של פתיחת המשחקים האמיתיים נפגשות למשחק מסקרן במיוחד.

זאיון וויליאמסון, הרוקי המפלצתי של מלואיזיאנה, ישב על הספסל במשך 7:19 הדקות האחרונות של המשחק מול הג'אז, בו הפליקנס הפסידו ב-2 נקודות בלבד. הלילה ביג זי צפוי לשחק יותר, בעיקר ברגעי הקלאץ'. גם ברנדון אינגרם יהיה חייב לתת תפוקה התקפית כדי לנסות לעמוד בקצב של הצמד המסוכן בליגה, קאווי@ג'ורג', שמשחקים כדורסל קטלני יחדיו בזמן האחרונה (58 נקודות משותפת ב-33 זריקות במשחק מול הלייקרס, כולל 9/15 מדאון-טאון).

הצמד הדינמי מהספסל של דוק ריברס, לו וויליאמס ומונטרז הארל, לא ישחקו הלילה, מסיבות… מסוימות.

במשחק היחיד העונה בו השקנאים נפגשו עם המהדקים ששני כוכבי העל שלהם, ג'ורג ולאונרד, שיחקו בו, הם הובסו ב-25 הפרש.

הימור: הקליפרס לא ירשו לעצמם להפסיד שני משחקים ברצף, במיוחד לא באחד מהמשחקים הפשוטים ביותר שנשאר להם בלוח הזמנים. 16 הפרש לקבוצה מעיר המלאכים.

פילדלפיה 76' (26-39) – אינדיאנה פייסרס (26-39), 02:00:

הקרב המשפיע ביותר של ליל המשחקים, כאשר ניצחון של אינדיאנה יסגור את שובר השוויון לטובתם, מאחר והם כרגע מובילים בסדרת העונתית 2-1, וזהו המפגש האחרון בין הקבוצות העונה.

ללא דמונטס סאבוניס, שנאלץ לצאת סופית מהבועה בשל פציעה, הפייסרס משחקים ללא אולסטאר נוכחי. ויקטור אולדיפו, שנבחר בעבר פעמיים למשחק הכוכבים, שיחק בכל שלושת משחקי ההכנה, אך ניכר כי יש עדיין חלודה לגרד, הגארד הכישרוני העמיד ממוצעים של 11.3 נקודות ו-6 ריבואנדים בשלושת המשחקים האלו, והוא יהיה חייב להתעלות על עצמו במשחקים הבאים, קל וחומר בעקבות הפציעה של מלקולם ברוגדון שעדיין בסימן שאלה ללילה.

מהפן ההגנתי, יהיה מעניין לראות כיצד הקצביים ינסו להתמודד על הסנטר האימתני של פילי, ג'ואל אמביד. במשחק היחיד ששיחק מולם העונה, הקמרוני שם 32 נקודות ו-11 כדורים חוזרים על הלוח בדרך לניצחון קבוצתו. ללא סאבוניס, יהיה לאינדי קשה מאוד להתמודד עם הספסימן המגודל בצבע.

הימור: אינדי ידועים ביכולות הלחימה שלהם, בעיקר כאשר אחד מאחיהם לשוחה נעלם. ובכל זאת, הסיקסרס לא יכולים לתת להם את שובר השוויון היום, והם יגיעו להתאבד על המשחק. 7 הפרש פילדלפיה בבאזר הסופי.

לוס אנג'לס לייקרס (14-50) – טורונטו ראפטורס (18-46), 03:30:

שתיים מהקבוצות האיכותיות ביותר בליגה חותמות את ליל הכדורסל המשובח הזה.

הלייקרס מגיעים מעודדים ביותר לאחר ניצחונם על היריבה העירונית, במיוחד לאחר הסיום ההרואי של לברון ג'יימס בשני הפוזשנים הסופיים של המשחק, בהן שם סל ניצחון ועצר את ההתקפה שאחריו בעצמו.

למרות הדיסוננס ההיסטורי בין שני הפרנצ'ייזים, הראפטורס ניצחו את הלייקרס בעשרת הפגישות האחרונות בין השתיים, כולל מוקדם יותר בסוף נובמבר העונה.

דוויט הווארד ידע כיצד לחמם את הרוחות לפני המשחק. כאשר נשאל בראיון לפני מספר ימים, אילו קבוצות יהיו בגמר לדעתו, הוא אמר: "הלייקרס וטורונטו, בן אדם".

הימור: צריך ללמוד מההיסטוריה. שלברון פוגש את טורונטו במשחקים משמעותיים, הוא תמיד יוצא מנצח. לא אהמר נגדו גם הלילה, 4 הפרש ללייקרס בסיום.