את העונה הקודמת פתחה מילווקי בסערה וכבשה את הליגה. היא נעצרה רק מול טורונטו והכפפה שהרס לחלוטין את ציפיות הזכייה של הבאקס.

העונה החבורה הירוקה מויסקונסין הגיעו רעבים יותר, חזקים יותר, עמוקים יותר ועל הדרך גם מגובשים יותר ומשפחתיים יותר (ומסכנים הקמעות של הקבוצות האחרות).

העונה של הבאקס התחילה בקרטוע קל כולל הפסדים למיאמי ובוסטון, אך לאט לאט היא תפסה קצב ופירקה את הליגה, כולל את המועמדות לגמר מעיר המלאכים בשקט אופייני של אלופה בפוטנציה. העומק בספסל השפיע על כולם ונתן במה לכל שחקני הסגל, כאשר רק 2 שחקנים עוברים את ה-30 דק' למשחק, הראשון זה יאניס עם 30.9 דק' והשני זה מידלטון עם 30.1 דק'. במיוחד במשחקים קלים, והיו הרבה כאלו העונה.

מילווקי מובילה את המזרח ביד רמה וגם את הליגה עם מאזן 52-13.

מייק בודנהולצר שהיה מאמן העונה הקודמת ממשיך להראות את יכולתו כמאמן מוביל בליגה וכבר כעת הוא מעילית הליגה בעמדת המאמן. מאמן העונה של 2019.

את הקבוצה הטובה בליגה מוביל יאניס אדטוקומבו עם מועמדות מובילה לתואר ה-MVP, שעושה מה שהוא רוצה על המגרש. 29.6 נק', 13.7 רב' 5.8 אס' חטיפה וחסימה, כל זה עושה ה-MVP המכהן ב30.9 דקות משחק, כך שאם הוא ממשיך ככה וזוכה שוב בתואר הוא שובר את השיא של קרי בזכייה בMVP בהכי קצת זמן בכמעט 2 דקות שלמות. בנוסף על כל האמור יאניס השתפר בקליעה, בעיקר משלוש – הוא קולע 1.5 שלשות למשחק (מתוך 4.8 ניסיונות) ב-30.6% לא מדהים, אבל התקדמות. מהשדה הוא ב-62.2%, קצת פחות מהעונה הקודמת גם האפקטיבי בירידה של אחוז וחצי וכעת הוא עם 58.3% אפקטיבי.

לצידו כריס מידלטון בעונה הטובה בחייו. 21 נק' לצד 6.2 רב' ו-4.1 אס', שיאי קריירה בנק' ובר'. כרגע הוא עתיד להיכנס למועדון האקספלוסיבי של 90-50-40. לרוב הוא משמש ככינור שני אך כשצריך הוא גם יודע לקחת את המושכות לידיים. כולל שיא קריירה של 51 נק' מול וושינגטון ללא יאניס.

אריק בלדסו – 15.4 נק', 4.6 רב', 5.4 אס' ב-27 דקות. הרכז שמוסיף הגנה ויכולת ריכוז למשחק של מילווקי הוא האקס פקטור בפלייאוף. יאניס ומידלטון הם החשודים המיידים אך אם בלדסו יצא מהאדישות, יקח על עצמו אחריות ויקפוץ את המדרגה בין שחקן טוב למצויין אנחנו נראה את ההגנות מתקשות ומתפרקות מול מילווקי. הוא יכול להיות ההבדל בין להגיע לגמר לבין לזכות באליפות.

נקודות חוזקה

• האיילים דהרו בשקט העונה והרגיש שהם עוברים מתחת לראדר, ולא בצדק. הם נמצאים בטופ של הליגה במדדים רבים, רייטינג הגנתי הטוב בליגה 101.9. רייטינג התקפי השביעי בטיבו – 112.6, ספיגת נקודות – 107.4 החמישי בטיבו בליגה , 51.7 ריבואנדים למשחק – הראשון בליגה. קבוצה הגנתית מאוד ומאומנת להפליא. שלישית בליגה בנקודות במתפרצות – 18.6.

• הספסל – הספסל של הבאקס משחק כ-20 דק' במשחק ונותן 39.4 נק' ללילה. לפני הבאקס בטבלה מופיעות בעיקר קבוצות חלשות וקבוצות שמתבססות על כוח מהספסל (כמו הקליפרס עם לו ווילאמס והראל, מיאמי עם דראגיץ קראודר איגי והירו)
  העומק בספסל קריטי בפלייאוף, וכבר במהלך העונה ראינו כמה הספסל יכול להשפיע על המשחק, וכמה כל אחד משפיע ומוסיף.
  הספסל של הבאקס מכיל שחקנים מגוונים שמרכיבים פאזל מושלם של איזון בין הגנה טובה (דיוינצ'נזו, קונינגטון היל ולופז עם השיער) לקלעים מדוייקים (קורבר, אליסובה). כאשר מתווספים אליהם שחקנים משלימים ומעניינים כמו מרווין ווילאמס ששוחרר משארלוט, בראון ווילסון הצעירים, ועל הדרך תמצאו את אח של יאניס – תאנסיס שעולה מדי פעם כדי להעניק למשפחה נחת רוח.
  והיכולת לשחק עם כל סוגי חמישיות- גבוהה, נמוכה, שלשות, הגנה. הורסטיליות הזאת לא נמצאת אצל רוב הקבוצות – זה נותן לירוקים יתרון עצום לקחת החזרה ולקראת הפלייאוף.
• מילווקי ניצחה את רוב קבוצות הליגה (מלבד 2 קבוצות עליהם נדבר בהמשך) כולל תצוגות מרשימות מול הקליפרס (פעמיים), והלייקרס.
• מומנטום – מילווקי במהלך העונה הצליחה לייצר מספר רצפים נאים של ניצחונות, החל מרצף של 4 ניצחונות דרך רצף של 9 ניצחונות וכלה ברצף של 18 ניצחונות בין העשירי בנובמבר עד 14 בדצמבר, חודש וקצת ללא הפסדים.

נקודות תורפה

• קשה להגיד ביקורת על הקבוצה הטובה בליגה אך "אורח לרגע רואה כל פגע" מתאים פה, רק שאני לא אורח לרגע ולכן אסקור את הבעיות העיקריות:
• נתחיל בראש – המאמן: הקבוצות של קואץ' בוד' חזקות ומחוברות ויש לא מעט קווים משיקים בין אטלנטה שלו למילווקי שלו, שתי הקבוצות חזקות ונותנות עונה סדירה טובה אך במאני טיים בפלייאוף הם קורסים. באטלנטה זה נגמר עם 4-0 ללברון וחבורתו, אשתקד זה היה קוואי וטורונטו שניצחו 4 משחקים רצופים אחרי יתרון כפול של הירוקים.
• החיים ללא יאניס – 12 הפסדים העונה לבאקס, מתוכם יאניס לא שיחק 3 ועוד 2 יצא ב6 עבירות. ברגע שעוצרים את הכוכב, הקבוצה משתתקת. דוגמת מיאמי שניצחה פעמיים את הבאקס והוציאו את יאניס מהקצב. במשחק הראשון מול מיאמי יאניס קלע 30 אך יצא עם 6 עבירות בזמן ההארכה. במשחק השני יאניס קלע 13 באחוזים רעים. כנ"ל בניצחונות של פילי ובוסטון.
• אמנם ההגנה של האיילים בעילית של הליגה אך דווקא בספיגת שלשות, שהליגה זורקת הרבה יותר מעונות קודמות, הבאקס סופגים הכי הרבה בליגה. זורקים מול הבאקס כ-38.6 שלשות וקולעים מידי ערב כ-13.7 שלשות. כך שהצבע חסום אך השלשות פנויות יותר.
• חוסר במנהיג שלישי – כאשר יאניס חסר או נעצר, ומידלטון לא פוגע, צריך לבוא הכינור השלישי לידי ביטוי ולתת את החיזוק הנוסף. יש אי וודאות האם בלדסו הוא השלישי אחרי יאניס וקריס או דווקא לופז הוא השלישי. כמו שכתבתי למעלה – בלדסו יכול להפוך להיות הכינור השלישי והוא ההבדל בין אליפות לגמר.
• לפני היציאה לפגרת הקורונה מילווקי ניצחה משחק בודד בחמשת משחקיה האחרונים, עם הפסדים למיאמי, לייקרס, פיניקס ודנבר (כולם היו בחוץ).

המשך העונה:

המשחקים של מילווקי להמשך הליגה: בוסטון, יוסטון, ברוקלין, מיאמי, דאלאס, טורונטו ווושינגטון. ואם יהיה צורך ממפיס תזכה לשחק מול מילווקי במשחק המכריע שלהם.

במשחקים שנותרו לבאקס הם ינסו בעיקר לשמור על המקום הראשון שנותן להם ביתיות (רגע, אין העונה ביתיות…), לחזור לכושר משחק ולשמן את המכונה כמו שצריך. וכמובן לחדד את הקרניים ואת הפרסות לקראת הדהירה לפלייאוף.

מוכנות לפלייאוף:

או במילים אחרות – האם מילווקי הולכת לקראת אליפות ראשונה מאז 1971?

למה כן:
הארגון עובד נכון וטוב.
יש להם מאמן מוצלח וחכם.
יש את יאניס בשורותיה – MVP מכהן.
הקבוצה עמוקה ויכולה לגוון מאוד את משחקה ולהתאים את עצמה ליריבה במשחק, החל מחמישיית קלעי שלשות ועד חמישיית הגנה חונקת.
הם מאומנים כמו מכונה משומנת ונחושים להצליח.

למה לא:
המאמן נחנק במאני-טיים.
התלות ביאניס.
אי היכולת של שחקנים משניים לעלות דרגה ולקחת את המשחק לידיים.
והכי חשוב – כי יש את טורונטו, פילי, מיאמי, קוואי ולברון בדרך.

מה באמת יהיה?

אתר 538 "מנבא" שיש לבאקס 44% להגיע לגמר, הכי גבוה מכל קבוצות הליגה. אך לזכייה באליפות האתר נותן 27% ללייקרס, 26% לקליפרס ו-20% לבאקס.

בתכל'ס אין לאף אחד יכולת באמת לדעת מי תזכה, במיוחד כי דיסני-וורלד הוא מקום של קסמים. ואולי נזכה לראות את הבמבי עומד על פסגת הצוק כמלך העדר אחרי הזכייה.
לבינתיים – נהנה עם המהלכים הטובים של הבאקס העונה.