מומלצי ליג פאס:

שארלוט הורנטס (41-21) – יוסטון רוקטס (22-39), 00:00:

המשחק המוקדם של הלילה מציג את הרוקטס שמגיעים לצפון קרוליינה בתקווה לעלות חזרה למקום הרביעי (באופן זמני, בהינתן בתוצאה של המשחק של הג'אז), כאשר ההורנטס ישמחו לשחק את תפקיד הספוילר.

החבורה של ג'יימס בורגו הם קבוצה מאוד מסקרנת, מחד גיסא, הנתונים מצביעים על קבוצת הגנה בינונית. מקום 25 בדירוג הגנתי, מקום 12 בנקודות יריב בממוצע למשחק ובאזור השליש האמצעי לכל שאר הקטגוריות. יחד עם זאת, הם לעיתים מצליחים לגרום להאטה רצינית של קצב המשחק, משהו נדיר מאוד בכדורסל המודרני (וקרדיט רב לקואץ' בורגו, שלא פוחד להשתמש בשיטות הגנה פחות קונבנציונליות), וזה עוזר להם לשחק ולשמור על קרבה אפילו מול הקבוצות האיכותיות ביותר של הליגה.

הם הצליחו לנצח את הראפטורס בטורונטו לאחר שהחזיקו את הדינוזאורים על 96 נקודות בלבד ו-40% אפקטיביים מהשדה. משחק לאחר מכן הם הצליחו להוריד את הבאקס, שקולעים הכי הרבה בליגה עם 118.8 נקודות בממוצע למשחק, ל-95 נקודות בלבד, אך קלעו רק 85 משלהם בהפסד. ההורנטס כעת ברצף שלילי של שלושה הפסדים רצופים שהתחיל מהפסד ההוא לבאקס, אולם חשוב לציין כי גם שני המשחקים העוקבים היו צמודים: טרי רוז'ייר היה עם כדור אחרון בידו, 18 שניות לסוף לאחר שג'יימס בורגו החליט לא לקרוא פסק זמן בפיגור נקודה. הגארד הצעיר של הצרעות ניסה למצוא את קודי מרטין, שלא הצליח לתפוס את המסירה. הצרעות לא הצליחו לעשות עבירה בשניות שנותרו והספרס חמקו עם הניצחון. במשחקם האחרון נגד הנאגטס, ג'מאל מורי קבר זריקה ענקית בשניות הסיום שהעלתה את דנבר ליתרון, שבדיעבד התבררה כ-"ווינר שוט" של המשחק המותח.

הרוקטס מגיעים ל-"ספקטרום סנטר" פגיעים מהרגיל. לאחר שניצחו שישה משחקים ברצף לסיום חודש פברואר, הם הפסידו את שני המשחקים הראשונים שלהם בחודש הנוכחי: 125:123 מפתיע נגד הניקס, 120:105 נגד הקליפרס. הפסדם בניו יורק היה שוק, אבל סטטיסטיקה אחת מראה הכל: 64 נקודות בצבע מצד הניקס, 18 יותר מהממוצע העונתי שלהם, וכל זה ביום חלש של הביגמנים הפותחים של ניו יורק (5/14 מהשדה לג'וליוס ראנדל, 3/7 מהשדה לטאג' גיבסון). ל"סופר סמול בול" שמייק ד'אנטוני מריץ יש יתרונות ללא ספק, אבל ישנם גם חסרונות רבים שהראו את עצמם בשני המשחקים האחרונים של הטילים.

ראסל ווסטרבוק ואריק גורדון יחסרו אצל האורחים, המארחים יציגו סגל מלא.

הימור: ההורנטס ישמרו את המשחק הזה צמוד יותר מהצפוי, אבל לבסוף המשחק הזה חשוב לרוקטס הרבה יותר. ניצחון ב-2 הפרש לטילים לאחר מאבק לא קל.

פורטלנד טרייל בלייזרס (36-28) – סקרמנטו קינגס (35-27), 5:00

המשחק המאוחר של הלילה מפגיש בין שתי קבוצות מערביות עם מאזנים כמעט זהים במפגש שיכול להשפיע ישירות על המקום השמיני בפלייאוף המערב.

הטרייל בלייזרס מגיעים למשחק ביתרון 2:1 בסדרה העונתית בין שתי הקבוצות. שלושת המשחקים עד כה היו צמודים, כולל האחרון בפורטלנד בו הקינגס צמצמו לפיגור 3 עם פחות מ-8 דקות לסיום הרבע האחרון, אמנם אז פורטלנד יצאו לריצת 11:3 ממנה הקינגס כבר לא הצליחו לחזור. הבלייזרס ניצחו את 12 המשחקים האחרונים נגד הקינגס ב"מודה סנטר" שבאורגון.

המלכים נמצאים בכושר טוב מאוד מאז החזרה מפגרת האולסטאר. הם ניצחו שישה משמונת המשחקים האחרונים שלהם, כולל שני ניצחונות קריטיים נגד הגריזליס, שכידוע מחזיקים במקום השמיני והנחשק. ההפסד לסיקסרס (ששיחקו ללא ג'ואל אמביד, בן סימונס וג'וש ריצ'רדסון) במשחקם האחרון קצת פגע ברוחם של הקינגס, אבל הם חייבים לצאת ממנו מחוזקים לסוף השבוע הזה. המשחק הלילה מול הבלייזרס חשוב במיוחד ומחר הם ייפגשו עם הראפטורס למשחק קשוח ביותר.

גם החלוצים זקוקים נואשות לניצחון שישאיר אותם בתמונה, קל וחומר בעקבות שני הפסדים לנמושות כגון הסאנס וההוקס רק בשבוע האחרון. המשחק האחרון מול הסאנס היה כואב במיוחד, הרבה תלונות נשמעות כי הצוות המסייע של פורטלנד לא עושה את מיטב מאמציו לעזור לדמיאן לילארד. אז חסן וייטסייד קלע 11/14 מהשדה (כולל 1/1 מחוץ לקשת!), סיג'יי מקולום שם 25 משלו וגם טרוור אריזה נתן משחק יעיל במיוחד בשני צדי המגרש. דווקא במשחק הזה מול יריבה נוחה יחסית, ליליארד קלע 6 זריקות שדה בלבד מתוך 16 ניסיונות, ויחד עם ערב חלש של הספסל, הבלייזרס נתנו לסאנס לדרוך עליהם עם ניצחון בתוצאה 127:117.

זאק קולינס, רודני הוד ויוסוף נורקיץ' עדיין לא זמינים לטרי סטטוס. מארווין באגלי ורישון הולמס ככל הנראה גם כן ישבו על הספסל הלילה.

הימור: הקינגס מגיעים רעבים יותר וחזקים יותר. הם ישברו את רצף ההפסדים בפורטלנד עם ניצחון ב-7 הפרש.

שאר המשחקים:

דטרויט פיסטונס (43-20) – יוטה ג'אז (22-40), 2:00

הג'אז ישמחו להשלים סוויפ עונתי על הפיסטונס, ועל הדרך לשמור על המקום הרביעי ויתרון הביתיות, הפיסטונס ינסו לתת פייט, אך זה יהיה לונג שוט רציני.

המקומיים מדטרויט הפסידו 9 מתוך עשרת המשחקים האחרונים שלהם, כולל הפסד לאוקלוהומה סיטי ת'אנדר שקלעו 69% מהשדה במחצית הראשונה. דוויין קייסי, מאמן הבוכנות, לא היה מרוצה כלל: "ההגנה שלנו כנראה הייתה הכי גרועה מאז שהגעתי לכאן, שלושת הרבעים הראשונים היו נוראיים" אמר במסיבת העיתונאים בסיום המשחק.

הג'אז מגיעים לאחר ניצחון גדול על הסלטיקס בבוסטון, מייק קונלי היה פנטסטי עם 25 נקודות, 18 מהם משלשות. תצוגה נהדרת והכרחית מהרכז הותיק שנאלץ לחפות על הופעות מחפירות מצד דונובן מיטשל ובויאן בוגדנוביץ שקלעו 5/24 זריקות משותפות מהשדה. קונלי לא היה קונסיסטנטי כפי שהרגיל אותנו משנותיו בממפיס, אבל ניכר כי הוא מוצא את הגרוב שלו בזמן האחרון, רכיב קריטי לריצת הפלייאוף של חבורתו של קווין סניידר.

יוטה מגיעים בהרכב כמעט מלא מלבד נייג'ל וויליאמס-גוס שלא שיחק מאז ינואר. בלייק גריפין, לוק קנארד ודרק רוז יתלבשו בבגדים אזרחיים הלילה, כאשר ברנדון נייט צפוי לשחק למרות הפציעה בברכו.

הימור: אף על פי שהג'אז יהיו קצת עייפים בלילה השני של בק-טו-בק, איני רואה סנריו בו הם מפסידים את המשחק הזה. 11 הפרש ליוטה בבאזר הסופי.

קליבלנד קאבלירס (45-17) – דנבר נאגטס (20-42), 2:30

הנאגטס לא יכולים להרשות לעצמם עוד הפסד לאחת מנמושות הליגה, והלילה הם פוגשים קבוצה שבזמן האחרון עשו בדיוק את זה: הקליבלנד קאבלירס.

הקאבס לא חווים עונה מעולה, אבל בזמן האחרון עפים ניצוצות של אופטימיות: הם הצליחו לקחת כמה משחקים קשים בזמן האחרון, כולל שתי ניצחונות בסוף החודש הקודם נגד ההיט והסיקסרס. נכון, הם הפסידו את ארבעת המשחקים האחרונים שלהם, אבל אפילו במשחקם האחרון מול הסלטיקס הם הצליחו לשמור את העניין צמוד עד הסוף בו הפסידו ב-6 הפרש בלבד. חשוב גם לציין את השיפור של קולין סקסטון, שקלע 41 נקודות במשחקו האחרון ונראה כמו חתיכה חשובה לעתיד של הקבוצה מאוהיו.

הנאגטס לא מרשימים בעצמם בזמן האחרון, לאחר ההפסד המביש לגולדן סטייט לפני כמה ימים הם חזרו למסלול הניצחונות במשחקם האחרון מול ההורנטס, רק בקושי לאחר שג'מאל מורי התעלה על עצמו עם זריקת קלאץ' לנצח את המשחק בשניות הסיום.

הקאבס יחסרו הרבה שחקני מפתח, אנדרה דראמונד, דאנטה אקסום, אלפונסו מקיני, דאריוס גארלנד, קווין פורטר ג'וניור, טריסטן ת'ומפסון, דילון ווינלדר ודין וייד כולם יחסרו אצל קליבלנד. הנאגטס מנגד מגיעים בסגל מלא.

הימור: זה הזמן לנסות את מזלי עם הפתעה, קליבלנד תנצל כושר חלש של האורחים ותצא עם ניצחון ב-3 הפרש למרות הפציעות הרבות שפקדו את אוהיו.

ממפיס גריזליס (32-31) – אטלנטה הוקס (45-19), 3:00

הגריזליס יכולים לעלות למאזן חצוי עם ניצחון הלילה, אבל אטלנטה לא תשתטח בפניהם.

הדובים הושפלו אמש בהפסד לדאלאס שנגמר ב-25 למאבריקס, משחק שקטע רצף של שלושה ניצחונות לחבורה של טיילור ג'נקינס, ביניהם פירוק של יריבתם הלילה בתוצאה 127:88 באטלנטה.

ההוקס גם כן נחלו הפסד אתמול כאשר לא הצליחו להתמודד עם הוויזארדס שגברו עליהם בתוצאה 118:112.

סקאל לאביסייר וקלינט קאפלה לא ישחקו. כאשר טריי יאנג ודיאנדרה באמברי עדיין מחכים להערכה סופית מהצוות הרפואי אודות מצבם. ברנדון קלארק, ג'ארן ג'קסון, ג'סטיס ווינסלו וגרייסון אלן גם כן לא יקחו חלק.

הימור: משחק שיהיה צמוד יותר מפעם שעברה, אבל ממפיס עדיין ישלימו את הסוויפ. 13 הפרש גריינד סיטי בסיום.

גולדן סטייט ווריורס (49-14) – פילדלפיה 76' (25-38), 3:30

סטפן קרי חזר לליינאפ של הווריורס רק לפני ימים אחדים וכבר מצפה לו אתגר עם דמות מפתיעה, אותה יגלם שייק מילטון.

בהיעדרם של ששני הכוכבים הגדולים של פילדפליה, שייק מילטון הפך לגיבור בין לילה. הוא קלע 22 נקודות בממוצע בחמשת המשחקים האחרונים שלו והנהיג את הקבוצה במשחקים האחרונים, כולל בניצחון הלא קל על הקינגס לפני יומיים.

כמובן שסטף קרי עדיין חלוד, אבל במשחק האחרון של הווריורס, שהיה הראשון שלו מאז אוקטובר 2019, הוא הצליח לקלוע 23 נקודות ב-27 דקות בלבד. משחק מהנה שהצליח לרכך במעט את ההפסד המובן לראפטורס.

הימור: קרי ינצח את מילטון בקרב הראש בראש, אבל זה לא יספיק. 7 הפרש לפילי בסיום.