וואו וואו וואו איזה יום שישי מחכה לנו, כן משחק העונה ב-5:30 בו כולנו ניפגש לבלוג חי חגיגי ומיוחד, אבל עוד לפני כן הסלטיקס והג'אז יפגשו בקרב מסקרן, ההיט והפלקינס ילחמו ראש בראש ולוקה דונצ'יץ' יפגוש את ממפיס באחד המפגשים הכיפיים שיש לליגה להציע.

אז בואו ניגש לאקשן!

2:00 וושינגטון וויזארדס (39-22) – אטלנטה הוקס (44-19):

מסע משחקי החוץ בוא הפסידו 3 מארבעת משחקיהם חתם ככל הנראה את שאיפות הפלייאוף של וושינגטון, כך שהלילה יפגשו בוושינגטון שתי קבוצות שחושבות יותר על העתיד מאשר על ההווה.

הקבוצות נפגשו פעמיים כשכל קבוצה מנצחת פעם אחת אבל המשחק שנחרט בזיכרון הוא המשחק בו אטלנטה פירקה את האין הגנה של וושינגטון עם לא פחות מ-152 נקודות ב-59% מהשדה.

ואם דיברנו על העתיד אז בעוד זה של וושינגטון נראה עגום למדי, זה של אטלנטה נראה הרבה יותר טוב. הלילה הקבוצה צפויה לחסור את קלינט קפלה אבל היא מתחילה להרכיב מסביב לטריי יאנג תלכיד מעניין שבהחלט עשוי לאיים על מקום בפלייאוף בעונה הבאה.

הימור: אטלנטה ב-12

2:30 ברוקלין נטס (34-27) – סן אנטוניו ספרס (34-26):

נדמה שכל עונה אנחנו מדברים על קבוצה במערב שלו היא הייתה במזרח עם מאזנה היא הייתה בטוחה בפלייאוף אך בשל השתייכותה למערב העונה שלה למעשה הסתיימה, השנה, לאחר 20 שנה, הקבוצה הזאת היא הסן אנטוניו ספרס.

הספרס שרבים, כולל הח"מ, היו אופטימיים לגבי העונה שלהם קרסו לחלוטין כשהסגנון שלהם נראה לא עדכני, ההגנה שלהם עלובה, והכוכבים שלה לא מספיק בעלי אופי כדי לגרור אותה לנצחון במשחקים צמודים, וכך מוצאת עצמה סן אנטוניו במרחק של 4 משחקים מהמקום שמוביל אל הפלייאוף, ממש על הסף של ההליכה לים.

אין קבוצה שמתאימה יותר לשים את האמת הזאת בפרצופה של סן אנטוניו מאשר ברוקלין. הנטס נטולי קיירי ודוראנט, עם מאזן טוב בחצי משחק מזה של סן אנטוניו הבטיחו למעשה את מקומם בפלייאוף כשהם מובילים ב-5 משחקים על וושינגטון. עבור הנטס שלמעשה מחכים לעונה הבאה, לא יכולה להיות סיטואציה נוחה יותר כשהם מריצים את השחקנים המשלימים לטובת פיתוחם או לטובת הצגתם בפני קבוצות שירצו טרייד פוטנציאלי.

קשה להגיד שמדובר באודישן מרשים במיוחד, הנטס הפסידו 4 מחמשת משחקיהם האחרוניים כאשר האחרון היה תבוסה של 39 הפרש לממפיס במשחק שבו ברוקלין פשוט לא פגעה בכלום והשיגה 17% מחוץ לקשת. הלילה הקו האחורי של לוורט ודינווידי, על פניו קו אחורי איכותי למדי יצטרך להיות טוב יותר כדי להעניק לברוקלין ניצחון ביתי חשוב במאבק על ההימנעות ממפגש עם מילווקי בסיבוב הראשון.

הימור: הספרס ב-5

2:30: ניו יורק ניקס (43-19) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (24-38):

המשחקים האחרונים של אוקלהומה שיקפו בדיוק את מצבה של הקבוצה, וגם את התגובות על הפריוויו הקודם בו תהיתי למה הת'אנדר לא ממש נספרים. הם ניצחו את שיקאגו סקרמנטו ודטרויט, אבל לא היוו תחרות של ממש למילווקי וקליפרס. במילים אחרות אוקלהומה היא קבוצה טובה יותר משצפו והיא מסוגלת לנצח כל קבוצה שהיא לא מהעלית של הליגה, אבל אין לה ממש מה למכור, בעיקר בהתקפה מול הידיים הארוכות של נציגות לוס אנג'לס ומילווקי.

למזלם הם יפגשו הלילה קבוצה שהיא רחוקה מהעלית של הליגה כמו שאיתמר בן גביר רחוק מאחוז החסימה.

על הניקס אין הרבה מה להגיד וגם אין לי רצון להגיד למעט זה שאני חושב שג'וליוס רנדל הוא היחיד בחבורה המוזרה שנאספה במדיסון סקוור גרדן שהוא בוודאות שחקן כדורסל וכדאי שהוא יברח משם כל עוד נפשו בו. לגבי אר ג'יי בארט לפחות מבחינתי the jury is still out.

הימור: אוקלהומה ב-20

3:00 בוסטון סלטיקס (19-42) – יוטה ג'אז (22-39):

לא יודע מה איתכם אבל אני מכוון את נבו בלוך-שחם לשעה 3:00 במיוחד בשביל המשחק הזה, מאותם מפגשים שיש רק פעמיים בעונה בין שתי קבוצות שלעולם לא יפגשו בפלייאוף אבל שיש בהם משהו מסקרן ופוטנציאל למשחק נהדר.

בוסטון ממשיכה לסבול מפציעות כשכמעט באף משחק היא לא מצליחה להעמיד את ההרכב המלא שלה, האם זאת אסטרטגיה שמטרתה להעמיד סגל מלא לפלייאוף או שבאמת מדובר בחוסר מזל קיצוני? למשחק הלילה הייוורד ובראון לא יהיו זמינים, והסלטיקס יגיעו אליו אחרי שהתאוששו משהי הפסדים בהארכה מול ברוקלין ויוסטון עם נצחון על קליבלנד החלשה.

גם יוטה סבלה מלא מעט פציעות העונה, אבל היא כבר נמצאת עם הסגל המלא שלה ועם מומנטוטם שנובע בעיקר מסדר משחקים כשהיא סופרת כבר 3 נצחונות רצופים על וושינגטון, קליבלנד וניו יורק. הלילה מחכה לה יריבה מזרחית ברמה מעט גבוהה יותר.

בכך יוטה מגיעה למשחק במצב רוח מאוד שונה מזה שהייתה בו כשפגשה את בוסטון בפעם שעברה, לפני 10 ימים אז הסלטיקס הנחילו לג'אז הפסד רביעי ברציפות הודות לרבע רביעי רצחני של ג'ייסון טייטום, והלילה, כמו באותו משחק, אנחנו צפויים לדו קרב ישיר בין שניים מהכוכבים שעתידם הכי מלהיב אותי בליגה – דונובן מיטשל וטייטום.

בוסטון ממוקמת כרגע במקום ה-3 משחק וחצי מטורונטו השניה, ויש לכך חשיבות גדולה כאשר המקום ה-2 יבטיח מפגש עם מילווקי רק בגמר המזרח. ליוטה יש ישקולי מיקום משל עצמה כאשר היא נמצאת במקום ה-5 בשוויון עם יוסטון, מרחק 2.5 משחקים מדנבר, בעוד אוקלהומה ודלס במרחק משחק וחצי ו-2 דולקות אחריה, והג'אז ישאפו לכל הפחות להבטיח את יתרון הביתיות בסיבוב הראשון.

כך למשחק הזה צפויה חשיבות מיוחדת, והסלטיקס שמחזיקים במאזן בית מצוין של 7-23, אמורים להיות מסוגלים להתגבר על הפציעות ולהשיג את ה-W.

הימור: בוסטון ב-5

3:00 שיקאגו בולס (41-21) – אינדיאנה פייסרס (25-37):

שיקאגו שבשלב מסוים נראתה כפוזלת לעבר מקום בפלייאוף קרסה לחלוטין ועם 2 נצחונות בלבד בעשרת המשחקים האחרונים היא למעשה סיימה את העונה שלה. הבולס איבדו את כריס דאן, זאק לווין וגם את לוק קורנט ובהיעדרם הם יתקשו למנוע סוויפ עונתי של הפייסרס שנצחו אותם ב-3 המפגשים הראשונים.

הפייסרס היו במומנטום נהדר ונצחו 4 משחקים רצופים רק כדי להיעצר מול מילווקי האדירה, הפייסרס הם במידה רבה אוקלהומה של המזרח, עושים עבודה טובה מול החלשות, לא ממש מצליחים לאתגר את החזקות והשאלה היא האם הסגל הזה של ברוגדון, טרנר, וורן, סבוניס ואולדיפו (שהחסיר את המשחקים האחרונים) מסוגל ליותר מהתמודדות מכובדת בסיבוב הראשון של הפלייאוף נותרת פתוחה.

הימור: אינדיאנה ב-12

3:00 מיניסוטה טימברוולבס (42-19) – אורלנדו מג'יק (36-27):

מיניסוטה שקיפלה את העונה שלה זה מכבר ותקווה להראות שהשילוב של ראסל וטאונס יכול לקחת אותה רחוק בעונה הבאה, השיגה שני נצחונות רצופים על ניו אורלינס ושיקאגו, ותקווה להפוך את הרצף ל-3 בנקודות אור נדירה בעונה חשוכה למדי.

המג'יק מנגד נאבקים עם ברוקלין על המקום ה-7 וכל משחק הוא קריטי עבורם, מה שהופך את רצף שלושת ההפסדים שלהם למאכזב במיוחד. הלילה הם יפגשו את הקבוצה האחרונה שנצחו כשקלעו לא פחות מ-136 נקודות מול מיניסוטה נטולת המוטיבציה. מאזן החוץ של אורלנדו איום ונורא (11 נצחונות בלבד), והם יקוו לקבל הלילה בחזרה את אוון פורנייה שאמור לתת להם כח אש נחוץ מאוד.

הימור: אורלנדו ב-5

3:00 ניו אורלינס פלקינס (36-26) – מיאמי היט (22-40):

אחרי תקופה לא קלה דומה שההיט חוזרים לעצמם. ארבעה נצחונות רצופים כולל אחד מרשים במיוחד מול מילווקי, מראים שמיאמי, בוודאי כשכל הקלעים שלה בריאים היא איום על כל קבוצה בליגה. אבל היכולת הטובה של מיאמי מוגבלת במידה רבה למשחקי הבית. בחוץ ההיט מחזיקים במאזן חלש של (18-13), והלילה הם צריכים להגיעלניו אורלינס שבעצמה נמצאת במצב לא פשוט בכלל.

הפלקינס שקיוו לתת ריצת פלייאוף מאוחרת עם השתלבותו המצוינת של ציון, נתקלה בעוצמה בקיר בצורת המציאות. שלושה הפסדים רצופים כולל אחד למיניסוטה החלשה, הבהירו שעל אף ריבוי הכשרון הצעיר שיש בקבוצה הזאת, היא עדיין לא נמצאת במקום שבו היא יכולה להדביק פערים גדולים ולהגיע לפלייאוף במערב.

קשה לקחת הרבה מהמשחק הראשון בין השתיים בו מיאמי ניצחה בקלות, שכן לניו אורלינס היו רק 8 שחקנים זמינים, ורק הולידיי היה כשיר מבין שחקני החמישיה של הקבוצה. הלילה עם סגל מלא ובבית הם אמורים לתת פייט משמעותי הרבה יותר לג'ימי באטלר וחבורתו.

הימור: מיאמי ב-5

3:30 דאלאס מאבריקס (25-38) – ממפיס גריזליס (31-31):

כל הזדמנות שיש לראות את דונצ'יץ' היא הזדמנות שיש לקחת, וכשמדובר על משחק משמעותי לשתי הקבוצות, מול אחת הקבוצות המהנות בליגה, זה כבר משחק חובה של ממש.

זה המפגש השלישי בין הקבוצות כאשר שני המשחקים הקודמים היו מרובי נקודות והסתיימו בנצחון הקבוצה האורחת, האם ממפיס תהיה מסוגלת לשמור על הרצף?

הגריזליס ינסו לשמור על רצף נוסף, רצף של נצחונות. לממפיס שנראתה כהולכת ומשמיטה את המקום שלה בפלייאוף עם הפסדים ליוסטון וסקרמנטו, התאוששה יפה עם רצף של שלושה נצחונות מרשימים מאוד, בכולם החזיקה את היריבה על פחות מ-90 נקודות, ואחד מהם היה מול הלייקרס החזקים.

אבל האם ההגנה הזאת תהיה מסוגלת לעצור באותו אופן את דואו חדי הקרן של דאלאס?

יהיה מעניין לראות את הדו קרב הישיר בין שניים מהצעירים המדוברים בליגה, מוראנט ודונצ'יץ', האומץ של הראשון מול הקלאסה של האחרון. באופן לא מפתיע, בנצחון של ממפיס על דאלאס המאבס נאלצו להסתדר ללא הסלובני, ואילו מוראנט היה אפקטיבי עם 21 נקודות. בנצחון של דאלאס לעומת זאת מוראנט היה זה שנעדר בעוד דונצ'יץ' חגג עם 24, 14 ריבאונדים ו-8 אסיסטים.

הלילה כששניהם יהיו צמודים, ניתן לצפות לקרב צמוד ומרתק.

הימור: דאלאס ב-2

4:00 פיניקס סאנס (38-24) – פורטלנד טרייל בלייזרס (35-28):

כשתקוות הפלייאוף שלהן הולכות ואוזלות, הסאנס והטרייל בלייזרס יפגשו באריזונה למפגש בין שניים מהשחקנים הלוהטים בליגה.

פורטלנד הצליחה לקטוע רצף של הפסדים כשהשיגה שני נצחונות רצופים על אורלנדה ווושינגטון ונראה שהיא מכונה לתת ניסיון אחרון להשתלב בתמונת הפלייאוף במערב, אבל כל מעידה תרחיק אותם בצורה משמעותית מהיעד.

פיניקס עושה רושם כבר הרימה למעשה ידיים, ארבעה הפסדים רצופים כולל שניים מביכים במיוחד לדטרויט וגולדן סטייט חתמו עליה את הגולל וכל מה שנותר לה הוא להמשיך ולהריץ את הסגל הזה בתקווה שאיטון בוקר ואוברה יתגלו כשלישיה שניתן לבנות עליה קבוצה לפלייאוף או שההרצה הזאת תוביל למהלך משמעותי בקיץ לבניה מחדש.

הימור: פורטלנד ב-12

5:30 לוס אנג'לס לייקרס (13-47) – מילווקי באקס (9-53):

והגענו לסיבה בגינה התכנסנו הלילה, משחק העונה, מובילת הליגה מול מוליכת המערב, לברון מול יאניס, שני השחקנים הטובים בליגה, שתי הקבוצות הטובות בליגה, במה שככל שלקליפרס לא יהיה מה להגיד בעניין הוא קדימון לגמר הפלייאוף.

36 נקודות של דיוויס ו-21 של לברון לא הספיקו מול 34 של יאניס כשהבאקס לקחו את ה-W במשחק הראשון בין הקבוצות. המשחק הזה הדגיש עובדה שכל מי שראה את מילווקי בשתי העונהות האחרונות כבר יודע. כשהקלעים של מילווקי פוגעים, פשוט אי אפשר לעצור את יאניס, קואץ' באד בנה סיסטם שמוציאה מהפריק את המיטב וכעת נותר לראות האם זה מספיק כדי ללכת ממש עד הסוף.

לא רק שמדובר בשתי הקבוצות הטובות בליגה ושני השחקנים הטובים בליגה, הם גם מגיעים למשחק הזה בכושר נהדר. הלייקרס מחזיקים במאזן של 1-9 בעשרת המשחקים האחרונים, כולל נצחונות מרשימים על פילדלפיה וניו אורלינס, בעוד הבאקס סופרים כבר 8 נצחונות בעשרה משחקים.

מה שאולי הכי מרשים במילווקי הוא שהיא הולכת נגד המגמה בליגה, לא ביג 3 וגם לא ביג 2 אלא כוכב ענק ומסביבו, כאמור מערכת שתומכת אותו. הנקודות שבקבוצות אחרות מספק הכוכב השני מתחלקות במילווקי בין מידלטון, שקולע 21 לערב, בלדסואו שתורם 15, לופז, היל ודי וינצ'נזו שמסתובבים סביב ה-10.

הלייקרס לעומת זאת, כתמיד, הם בזייטגייסט, הם הזייטגייסט. 26 של דיוויס ו-25 של לברון הופכים אותם לעיקר עיקריה של הקבוצה, כאשר גם הפרונט אופיס של הלייקרס עדיין לא מרגיש שהוא מצא את המרכיבים המשלימים הנכונים, ומכאן החתמתו של דיון וייטרס. אם הוא יהיה מסוגל לתרום את ה-8 נקודות למשחק מהספסל עם קצת האסל והגנה טובה, הוא יכול להוות תרומה משמעותית למאמצים של הלייקרס, שסובלים מכך שקייל קוזמה עדיין לא ממש מוצא את מקומו.

הימור: הבאקס ב-8