מומלצי ליג פאס:

לוס אנג'לס קליפרס (18-37) – סקרמנטו קינגס (33-22), 22:30:

הקינגס יקוו להפתיע את הקליפרס בפעם השנייה העונה עם ניצחון נוסף על החבורה מלוס אנג'לס בביקורם השני ב"סטייפלס סנטר" העונה למפגש עם המהדקים.

כצפוי, הקליפרס נוהגים לפתוח עם כוח אש חזק ישר מיריית הפתיחה. ב-33 מתוך 55 המשחקים ששיחקו העונה, הם הובילו בירידה לחדרי ההלבשה, וניצחו 28 מהמשחקים האלו. הבעיה שלהם מתחילה כאשר הם לא פותחים חזק כרגיל. ב-22 המשחקים הנוספים בהם התוצאה הייתה שיוויון או שהיריבה הובילה במחצית, הקליפרס הפסידו 13 פעמים וניצחו 9 בלבד, המספר הכי נמוך בקטגוריה הזו מבין קבוצות הטופ 4 במערב.

במפגש הקודם בין הקבוצות, הקינגס זעזעו את כולם כאשר צלפו 22 מתוך 44 הזריקות שלהם במחצית הראשונה, כולל 15 מ-25 מחוץ לקשת (שיא פרנצ'ייז של המלכים למחצית אחת). המלכים ירדו לחדרי ההלבשה ביתרון 64:47 ולא הסתכלו לאחור עד לניצחון בתוצאה 124:103.

הקינגס רחוקים 5.5 משחקים מהפלייאוף, פער גדול אך לא בלתי אפשרי. הם ניצחו 4 מתוך ששת המשחקים האחרונים שלהם, כולל שתי ניצחונות על קבוצות במאבק ישיר על המקום השמיני בפלייאוף המערבי (סן אנטוניו, ממפיס). כמובן שהקבוצה של לוק וולטון חייבת לעשות את המשחקים שלהם מעניין, כפי שעשו ביום החזרה מחופשת האולסטאר במפגשם נגד ממפיס. הם הובילו ביותר מ-10 נקודות מספר דו ספרתי של פעמים אבל ממפיס חזרו כל פעם, בשלהי הרבע הרביעי הגריזליז הורידו את ההפרש ל-4 בלבד, 108:104. לאחר משחקים מעולים מהאריסון בארנס (32 נקודות, 7 שלשות) ודי'ארון פוקס (26 נקודות, 4 אסיסטים) זה היה דווקא קורי ג'וזף החליט שנמאס לו מהמשחק הצמוד, הוא קבר שלשה ענקית ומשם ממפיס כבר לא התקרבו ליותר מ-4, ההפרש שנקבע בבאזר הסופי. סקרמנטו הצליחה להתגבר על החור שהשאירו הביגמנים הפצועים שלה (רישון הולמס, מארווין באגלי, אלכס לן) בכדי לנצח את המשחק הקריטי הזה.

בשונה מכל העונה, הקינגס כרגע בכושר טוב יותר מהקליפרס. החבורה של דוק ריברס הפסידה את שני המשחקים האחרונים שלה טרם פגרת האולסטאר (הפעם השנייה בלבד העונה שהם מפסידים פעמיים ברצף) ושניים מהשחקנים החשובים ביותר של הקבוצה לא ישחקו הלילה (פול ג'ורג', פטריק בברלי). יחד עם זאת, הקליפרס האלה לא יתנו לעצמם להסתחרר לרצף של שלושה הפסדים, הם ניצחו 15 מתוך 17 המשחקים בהם שיחקו לאחר הפסד, היחס הטוב בליגה.

במשחקם האחרון לפני כשבוע וחצי, הם היו בדרך לניצחון עם יתרון 124:123 בדקה האחרונה של ההארכה הראשונה. ג'ייסון טייטום, שנשמר על ידי שחקן וחצי בכל פוזשן, הוכיח שהוא בדרך להיות מכונה התקפית ברמה היסטורית כאשר סיים את המשחק עם 39 נקודות והנהיג את הסלטיקס לניצחון 141:133 בסיום ההארכה השנייה.

הימור: הקינגס משחקים טוב יותר לאחרונה, אבל יש כאן נוסחה מאוד פשוטה: קבוצה כמו הקליפרס לא תפסיד שלוש פעמים ברציפות, קל וחומר שלא מול האוהדים הביתיים שלהם. 11 הפרש לקליפרס.

מילווקי באקס (8-47) – פילדלפיה 76' (21-35), 3:30:

המשחק המרתק ביותר של הלילה מציג קדימון לסדרת סיבובו שני אפשרית כאשר מוליכת המזרח תארח את הסיקסרס ב-"פייסרב פורום" שבוויסקונסין.

זהו המשחק השלישי בין שתי הקבוצות העונה, כל אחת לקחה משחק במגרשה הביתי, פילדלפיה ניצחה בחג המולד, מילווקי מוקדם יותר החודש.

במפגש האחרון בין שתי הענקיות האלו, המשחק התחיל צמוד ביותר ונשאר כך לאורך כל המחצית הראשונה, שהסתיימה ביתרון פוזשן לטובתה של מילווקי. דווקא הסיקסרס היו אלה שפתחו את המחצית השנייה טוב יותר ועלו ליתרון מול האוהדים המודאגים של האיילים, אולם הבאקס שמו 14 נקודות על הלוח ללא מענה מיריבתם ולא הסתכלו לאחור מאז בדרך לניצחון 112:101 בהנהגת ה-MVP המכהן, אניס אנטטקונמפו, שקלע 36 נקודות והוסיף 20 כדורים חוזרים.

הבאקס ניצחו שישה מתוך שבעת המשחקים האחרונים שלהם, כאשר כל הניצחונות שלהם מגיעים בספרות כפולות, כולל הפירוק של הדטרויט פיסטונס בחמישי האחרון בתוצאה 126:106.

רכבת ההרים של הסיקסרס כנראה כבר לא תעצור העונה, וכעת החבורה של ברט בראון נמצאת בצמרת של המתקן. לאחר ארבעה הפסדים רצופים, הם ניצחו את ארבעת המשחקים האחרונים שלהם והתקרבו למרחק של חצי משחק בלבד ממיאמי במקום הרביעי. לפניי יומיים הנטס גררו אותם להארכה, שם שחקני פילי, בעיקר אלק ברקס, התעלו על עצמם בכדי לנצח את המשחק ב-8 הפרש לאחר שהרשו רק נקודה אחת ב-5 הדקות של תוספת הזמן.

פילי מגיע למשחק עם סגל כמעט מלא, כאשר היחיד שבספק הוא בן סימונס בשל פציעה בגב, אך הדיווחים אופטימיים לגבי יכולתו להשתתף. גם הבאקס מגיעים יחסית בריאים, השחקן היחיד שישב בצד אצלם יהיה הוטרן קייל קורבר.

הימור: אני מקווה ומצפה למשחק צמוד, שבסופו הקבוצה הביתית תצא עם ידה על העליונה. 3 הפרש למילווקי בסיום.

יוטה ג'אז (19-36) – יוסטון רוקטס (20-35), 4:00:

המשחק האחרון של ליל שבת מספק מפגש מרתק וחשוב כאחד כאשר הרוקטס מגיעים ליוטה למאצ'אפ שיכול לקבוע סדרי עולם לפני הפלייאוף.

הג'אז והרוקטס תופסים את המקומות הרביעי והחמישי בהתאמה, הג'אז מובילים על הרוקטס בפער של משחק. זהו המפגש האחרון בין שתיהן העונה ומה שיכריע את שובר השיוויון, שכן כל קבוצה ניצחה אחד משני המפגשים הקודמים, כל אחת בבית של השנייה באופן מפתיע.

לאחר הפסד במשחקם הראשון בעונה, יוטה נקמה בטילים ב"טויוטה סנטר" בעזרת השלשה המטורפת של בויאן בוגדנוביץ' על הבאזר שהשאירה את רבבות הצופים בהלם מוחלט.

לפני שסן אנטוניו קלקלו להם את החגיגה, מתלמדיו של קווין סניידר רכבו על גל של 4 ניצחונות עוקבים, שלושה מהם על קבוצות פלייאוף (מיאמי, יוסטון בחוץ, דאלאס בחוץ) ואחד על טוענת לפלייאוף (פורטלנד).

גם הרוקטס נמצאים במומנטום חיובי לאחרונה, כולל ניצחון אדיר על הווריורס ב-30 הפרש. אלו אולי לא אותם הלוחמים הדומיננטיים של השנים האחרונות, אבל הנקמה הזו בטח הרגישה מתוקה בכל מקרה.

יוטה בריאה מתמיד ואף שחקן אפילו לא בספק למשחק. אצל היריבה, מצבם של אריק גורדון וברונו קבוקלו עדיין לוט בערפל.

הימור: לא בלב שלם, אהמר על יוטה, קבוצה שכמעט בלתי אפשרי להכניע מול כל המורמונים שלה. 2 הפרש לג'אז בסיום.

שאר המשחקים:

שארלוט הורנטס (36-19) – ברוקלין נטס (29-25), 2:00:

לנצח משחקים עם הסגל של ההורנטס זו לא משימה קלה, אמנם ג'יימס בורגו הצליח לסחוט שלושה ברצף, פעם ראשונה שזה קורה מאז דצמבר, ויקווה להמשיך את הכושר הטוב כאשר הנטס מגיעים למשחק חוץ בצפון קרוליינה.

הצרעות לקחו את המפגש הקודם בין הקבוצות שהתקיים בחודש האחרון של השנה שעברה בתוצאה 113:108 מול אוהדי הרשתות ב-"בארקלייס סנטר". דבונטה גראהם שם 40 נקודות על הסקור-בורד, שיא קריירה לצלף הצעיר שניצח בדו קרב מול הגארד הכישרוני שמנגד, ספנסר דינווידי, ש-24 הנקודות שלא לא הספיקו.

באופן מפתיע, מאז 2015 הנטס לא הצליחו לקחת סדרה מול ההורנטס, הלילה זו ההזדמנות שלהם לעשות כן, מה שגם יהיה הניצחון השמיני שלה בשנים עשר המשחקים האחרונים וסייע בפתיחת פער על אורלנדו שבמקום השמיני.

הימור: ההורנטס מפתיעים ביכולתם, אבל הנטס רעבים יותר לניצחון הזה. 7 הפרש לאורחים מניו יורק בסיום.

אטלנטה הוקס (41-16) – דאלאס מאבריקס (22-34), 2:30:

לאחר שנבצר מאיתנו לחזות בקרב של יאנג מול דונצ'יץ' במפגש הקודם בין הקבוצות בשל פציעה של הסלובני, הלילה אף אחד לא יעצור את הדו קרב הפנטסטי הזה בין שניים מהצעירים המוכשרים של הליגה לאחר טיסתם של המאבריקס מזרחה ל-"פיליפס ארנה" בג'ורג'יה.

שני הסטארים בהתהוות נתנו משחקים אדירים בפעם האחרונה שהם דרכו על הפרקט: לוקה דונצ'יץ' פלירטט עם טריפל-דאבל (33 נקודות, 10 כדורים חוזרים, 8 אסיסטים) בדרך לניצחון על אורלנדו. טריי יאנג מנגד טיפל בקבוצה השנייה מפלורידה עם 50 נקודות ותצוגת קלאץ' אדירה בניצחון של אטלנטה על מיאמי ביום חמישי.

דיאנדרה במברי, קלינט קאפלה, דיאנדרה האנטר וסקאל לאביסייר צפויים להיעדר הלילה אצל המאחרים, דוויט פאוול היחיד שחסר אצל האורחים.

הימור: לוקה יוכיח פעם נוספת שהמאבריקס ניצחו באותו טרייד היסטורי וילמד את טריי יאנג דבר או שניים. 14 הפרש דאלאס.

מיאמי היט (20-35) – קליבלנד קאבלירס (40-15), 3:00:

למראית עין, משחק יחסית משמים בין שלל המשחקים העצומים הלילה. אמנם, החשיבות של המשחק הזה תגיע דווקא בהפסקת המחצית כאשר חולצה מספר 3 האגדית של דוויין וייד תעלה לתקרת ה"אמריקן איירליינס ארנה" בטקס הפרשת הגופייה של השחקן הכי חשוב בתולדות הפרנצ'ייז ואחד מאנשים החשובים והמוערכים ביותר בקהילה של העיר מיאמי בכלל.

תהיו בטוחים שספולסטרה ינחה את שחקניו לתת עוד יותר ממה שהם כבר נותנים על בסיס יום יומי כדי לגרום לפלאש גאווה ביום הגדול שלו, ועל הדרך לשמור על יתרון הביתיות והמקום הרביעי עם ניצחון על הקאבלירס, עוד תחנה בקריירה הארוכה של וייד.

שניים משחקני המפתח של המשחק בצד של המארחת הם שניים ששיחקו באותו קולג' כמו וייד: ג'ימי באטלר וג'יי קרואדר. על באטלר אין יותר מדי מה להרחיב, הוא הכוכב הגדול שהגיע בקיץ ומי שינסה להתשלט בבוא הפלייאוף ולהוביל את ההיט עמוק במאבקי האליפות. הפיסה המפתיעה בסיםור הוא דווקא ג'יי קרואדר. הפורוורד הותיק הגיע מממפיס בעסקה על אנדרה איגודלה ושבר את רף הציפיות של כולם. הוא קולע 17 נקודות, קוטף 6.5 ריבואנדים וחוטף 1.5 פעמים בממוצע למשחק מאז שהגיע לסאות' ביץ'.

הקאבלירס לא אמורים להוות משוכה גבוהה מדי בשביל ההיט, אולם הם ניצחו את שני המשחקים האחרונים שלהם (וושינגטון, אטלנטה) כאשר ההיט ידועים בנפילות מרגיזות מול נמושות הליגה.

הימור: זה חייב להיות של מיאמי, ובהפרש מכובד. 17 למארחים בסיום.

שיקגו בולס (37-19) – פיניקס סאנס (34-22), 3:00:

הצופים וגם הקבוצות משתוקקים לניצוצות משנות ה-90', בתקופה שמפגש בין שתי הקבוצות הללו יגרור קול תרועה עוצמתי.

זהו המשחק הראשון בין המתמודדות הללו העונה, כאשר הבולס טאטאו את השמשות בעונה שעברה בשני מפגשיהם. השוורים עדיין לא ניצחו בחודש פברואר והם גוררים רצף שלישי של 7 הפסדים רצופים. הסאנס לא במצב טוב בהרבה כיוון שזהו הלילה השני שלהם בבק-טו-בק בעקבות הפסדם אמש לראפטורס.

הימור: ניחוש כי הרוח של גדולת הבולס בעבר תנחה אותם לניצחון הלילה. 5 הפרש שיקגו.