בעקבות הפלייאוף של הפוטבול והגמרים של ה-AFC וה-NFC שישוחקו הערב, הערב מצפים לנו רק 2 משחקי כדורסל בליגה הטובה בעולם, אבל לשניהם יש פוטנציאל להיות משחקים ברמה גבוהה, כאשר כל 4 הקבוצות שיעלו לפרקט הערב הן מועמדות ריאליות לפלייאוף או אפילו מעבר לזה. כרגע רק הספרס נמצאים מחוץ לתמונת הפלייאוף הנוכחית, ואילו מיאמי, אינדיאנה ודנבר נמצאות במקום טוב מאוד בצמרת.

22:00 סאן אנטוניו ספרס (17- 23) – מיאמי היט (29- 12):

דמאר דרוזן לוהט לאחרונה, כאשר בכל 13 המשחקים האחרונים שלו הוא קלע לפחות 20 נקודות ועשה זאת בעל המקרים ב-50% מהשדה או יותר. הספרס כבר החזיקו במקום שמוביל לפלייאוף, אבל הפסדים למיאמי, אותה הם יארחו הערב, ולאטלנטה אפשרו לממפיס לעקוף אותם, ואפילו לייצר פער קטן. מסיבות של הייפ מוגזם דווקא ניו-אורלינס הם אלו שמובילים בהימורים על המקום האחרון בפלייאוף המערבי, אבל היכולת הזאת של דרוזן יכולה לסחוב את הספרס לשם, ומשם לנסות להחליט מה לעשות הלאה (ואולי לשלוח הביתה את הלייקרס – פופ מסוגל לעשות זאת).

מיאמי חזרו לעצמם בשבוע האחרון, אחרי כמה הפסדים מוזרים, והם עדיין מחזיקים במאזן הביתי הכי טוב בליגה, אבל המשחק הזה הוא משחק חוץ עבורם, ומחוץ למיאמי הם עם מאזן 11-11 חצוי. ג'ימי באטלר בכושר קצת פחות טוב לאחרונה, ומי שלקח על עצמו את עיקר עבודת הקליעה הוא הרוקי קנדריק נאן ששוב קולע 20 נקודות ב-3 משחקים רצופים. הספסל והסגל הארוך של ההיט ממשיך בשלו וכרגע מיאמי מחזיקים במקום השני במזרח.

המפתח של המשחק הזה יהיה הקרב בין הסקוררים שנמצאים בכושר נפלא. דרוזן הוא כמובן הטוב יותר מביניהם, והוא גם בסוג של עונת חוזה (אפשרות שחקן בסוף העונה), אבל הוא יזכה כנראה לשמירה הדוקה מצידו של באטלר, ואילו נאן יזכה כנראה לחיים קצת יותר קלים בקטע הזה.

רמת עניין של משחק: B+ – הספרס עדיין במרחק נגיעה מהפלייאוף וההיט עדיין מרחק נגיעה מלהיחשב קונטנדרים. הקבוצות התמודדו ביניהן רק לפני כמה ימים, וזה תמיד מוסיף לאווירה.

הימור: מיאמי תלויה מאוד בביתיות. הספרס ב-8.

3:00 דנבר נאגטס (29- 12) – אינדיאנה פייסרס (27- 15):

דנבר הרשימו מאוד השבוע בניצחון על הקליפרס, אבל הורידו הילוך במשחקים אחרים השבוע, מה שהוביל להפסד מפתיע לקליבלנד והארכה עוד יותר מפתיעה בצ'ייס סנטר של גולדן סטייט, למרות שמשם דנבר יצאו עם התוצאה הרצויה. ביזלי, הרננגומז, קרייג, פלאמלי, גראנט (אפשרות שחקן) וכמובן מילסאפ על חוזים שנגמרים בסיום העונה, וייתכן שדנבר צריכים לשקול מהלך שיביא כוכב נוסף, בעיקר מכיוון שכרגע מארי לא מצליח לעשות את הצעד הזה. העומק של הנאגטס מסייע להם בעונה הרגילה, אבל יש כמה שמות מעניינים שיכולים לחזק אותם לקראת הפלייאוף, רק נזרוק שם לדוגמא – ג'רו הולידיי.

אצל אינדיאנה מצפים כבר בכליון עיניים לחיזוק שאמור לבוא מבפנים – ויקטור אולאדיפו. כעת אומרים שבעוד כשבועיים הוא אמור לחזור, ויכולת טובה שלו היא כנראה זו שתעשה את ההבדל בין הקבוצה שכבר 4 שנים ברציפות הודחה בסיבוב הראשון ובין קבוצה שיכולה להיות סוס שחור משמעות במאבקים במזרח, במיוחד לאור הטריו של ברוגדון, וורן וסאבוניס שנראים מצוין ונמצאים כולם לפני שיאם עדיין.

המפתח של המשחק הזה נמצא בקו הקדמי, כלומר יוקיץ', מילסאפ ופלאמלי נגד בעיקר טרנר וסאבוניס. אלו של דנבר טובים יותר על הנייר, אבל אולי המאצ'-אפ הזה מתאים יותר לאינדיאנה, כאשר דנבר עשויה להתקשות הגנתית, בעיקר נגד סאבוניס.

רמת עניין של משחק: A- שתי קבוצות טובות מאוד וחביבות על הקהל הניטרלי, וכמובן גם על האוהדים שלהן, וכאלו שהעונות המצוינות שלהן לא זוכות למספיק התייחסות לדעתי.

הימור: כמו במשחק המוקדם – ביתיות. דנבר ב-7.

ולסיום – החידה השבועית. הוזכר כאן שקנדריק נאן מגיע עם רצף של 3 משחקי 20 נקודות וזה הרצף השני שלו העונה בקטגורייה הזאת. מי הרוקי הנוסף היחיד בתולדות מיאמי שעשה יותר מרצף אחד כזה?