שבעה משחקים לפנינו בעוד יום א' שבו משחקי הכדורסל יעמדו קצת בצל הפוטבול, אבל בכל זאת יש לנו כמה משחקים סבירים ולא רעים, ומשחק מרכזי אחד שאמור להיות נהדר, כאשר הקליפרס והבעיות בחדרי ההלבשה ילכו להזמין צ'יפס וקולה בפפסי סנטר עבור משחק חוץ נגד דנבר, בין שתי היריבות העיקריות כרגע של הלייקרס במערב. אפשר להתחיל…

22:30 ניו יורק ניקס (10- 29) – מיאמי היט (27- 11):

פיטוריו של פיזדייל והחלפתו במייק מילר נתנה לניקס הרבה אופטימיות עם מאזן חצוי בתריסר המשחקים הראשונים לאחר המהלך, אבל ההישג הזה היה זמני בלבד, והניקס שוב ברצף הפסדים שכעת עומד על 5. בשלושת המשחקים האחרונים הניקס קיבלו תזכורת לזה שאין להם כוכב על ידי כך שאף אחד משחקניהם לא הגיע ל-20 נקודות באף אחד מהמשחקים האלה. צפו להמשך נגד ההגנה המצוינת של מיאמי.

מיאמי בינתיים מנצלים שבוע רע של בוסטון כדי להשתלט מחדש על המקום השני במזרח, מה שעשוי להיות קריטי להמשך, גם בגלל ביתיות בסיבוב השני, אבל גם בגלל שרק 6 קבוצות מזרחיות מחזיקות במאזן חיובי. כרגע ההיט קצת מתקשים למצוא מניה בטוחה בהתקפה, כשגם באטלר לא מאוד יציב ורושם לצד משחק 30 נקודות גם משחקים קרובים יותר ל-0 מאשר ל-30.

המפתח של המשחק הזה הוא ג'ימי באטלר שיכולת מספיק טובה שלו התקפית תחסל את הסיכוי של הניקס לייצר דרמה או ניצחון.

רמת עניין של משחק: C+ – מעניין לראות עד כמה מיאמי מסוגלת לשמור על המקום הנוכחי שלה ואולי גם להראות סיכוי להתקדם בפלייאוף.

הימור: תעשו כאילו שאתם מופתעים. מיאמי ב-16.

22:30 וושינגטון וויזארדס (13- 25) – יוטה ג'אז (26- 12):

אנחנו נוהגים לרדת הרבה על וושינגטון, ובמידה רבה של צדק, אבל חשוב לציין את הדברים החיוביים כשהם ישנם, ולכן כדאי לציין שהרייטינג ההתקפי של בראדלי ביל וחבריו הוא 110.6 (מקום 9), ויש לוויזארדס לא פחות מ-9 קלעים שונים בדאבל-פיגרס, ואלה שמות – בראדלי ביל, דוויס ברטנס, רוי האצ'ימורה, תומאס ברייאנט, ג'ורדן מקריי, אייזאה תומאס, מוריץ וואגנר, איש סמית וטרוי בראון. היום אנחנו לא נדבר על ההגנה…

ההתקפה של יוטה לא רחוקה משם, עם רייטינג התקפי של 109.6 (מקום 13) ורצף ניצחונות מרשים שמיקם את יוטה במרחק נגיעה מהמקום השני במערב. מיטשל וגובר ממשיכים להשתפר בשני צידי המגרש, וההיעדרות של קונלי כרגע דווקא עוזרת לג'אז.

המפתח של המשחק הזה הוא ההגנה של יוטה, בעיקר על הגארדים המכושפים. יוטה כנראה יקלעו די הרבה, והביתיים יצטרכו לעשות אותו דבר כדי להישאר במשחק.

רמת עניין של משחק: B- – יוטה רוצה להוכיח שהיא יכולה להיות קונטנדרית, ואילו בוושינגטון רוצים להוכיח שהם שווים ליג פאס.

הימור: צריך גם הגנה כדי להשיג ניצחונות. יוטה ב-7.

1:00 ברוקלין נטס (17- 20) – אטלנטה הוקס (8- 31):

השמועות אומרות שקיירי חוזר לשחק הלילה. השמועות האלה היו כנראה חלק ממה שגרם לדינווידי לחלק 14 אסיסטים שלשום שהובילו לניצחון על מיאמי ולשברת רצף ההפסדים. לאחר שנדמה היה למשך תקופה שהנטס מסתדרים טוב יותר דווקא בלי אירווינג, הגיע רצף של 7 הפסדים, מה שגרם ליושבי ברוקלין להבין שהם זקוקים לעוד שחקנים שיודעים לקלוע לסל.

אטלנטה אמנם סבלו העונה מהיעדרויות, ובעיקר השעיה של קולינס, אבל גם בסגל מלא משובר ככל הנראה בקבוצה הגרועה ביותר בליגה, מה שלא מפריע לטריי יאנג להמשיך להרשים בהתקפה (לטובה) ובהגנה (לרעה). עידו גילרי כבר הציע לתת חוזה מקסימום בעונה הבאה לג'בארי פארקר, וזאת בתנאי שהוא יעשה הגנה, ובמביל ההוקס מגלים התעניינות בדראמונד, אבל הכל זה רק מחשבות לעונה הבאה, ביחד עם בחירת דראפט גבוהה שכנראה תנחת סמוך למקום מושבו של הדוק' הנכבד, הבוס הגדול ומלך המעורבים.

המפתח של המשחק הזה הוא הקו האחורי של ברוקלין שיכול לייצר המון כוח אש לכיוון הסלים או לכיוון חדרי ההלבשה.

רמת עניין של משחק: C – מעניין לראות האם ואיך קיירי חוזר. לא מעבר לזה.

הימור: הנטס טובים יותר גם בלי קיירי ואפילו עם. ברוקלין ב-11.

1:00 טורונטו ראפטורס (25- 13) – סאן אנטוניו ספרס (16- 21):

בשנה שעברה צמד המפגשים בין הקבוצות האלה היו מאותם ימים מיוחדים שסומנו מראש בלוח, אבל עכשיו זה בסך הכל משחק של דרוזן נגד האקסית המיתולוגית שלו, בלי כל האקשן אליו נלווה סיפור קוואי. אצל טורונטו נראה שהתאוששו קצת יותר מהר מעזיבתו של קוואי, ולמרות שלאורי נותר כמעט בודד במערכה מצליחים הקנדים לשמור על מקומם בצמרת המזרח.

הזכרנו את דרוזן, אז במקרה שלו הוא כנראה בעונה הטובה ביותר בקריירה שלו עכשיו, כאשר הוא עובר את ה-50% אפקטיבי לראשונה מאז עונת הרוקי שלו לפני עשור (אז 50.2% והעונה 54%) ופעם ראשונה בקריירה מעל 50% מהשדה (53.4). דרוזן אמנם נותן מעט פחות תפוקה בתחומים אחרים, אבל לראשונה בקריירה שלו דרוזן הוא קלעי יעיל ולא רק קולע הרבה.

המפתח של המשחק הזה יהיה היכולת של טורונטו למצוא שחקנים ששווים דקות. פופ מומחה בניצול הרכבים מוזרים של היריבות, והרבה מההרכבים שמעלה ניק נרס לאחרונה עונים בדיוק לקטגוריה הזאת, מה שאולי יאפשר לספרס לייצר יתרון משמעותי.

רמת עניין של משחק: B+ – הספרס צמודים במאבק על הכרטיס השמיני לפלייאוף המערבי וטורונטו אוספים שחקנים מהרחוב. דרוזן מול האקסית בקרב שיש לו סיכוי גבוה להיות צמוד.

הימור: מלך הלילה ינצל את המצב. הספרס ב-5.

1:00 ממפיס גריזליס (17- 22) – גולדן סטייט ווריורס (9- 31):

ממפיס נמצאים כעת בשיאו של רצף 4 ניצחונות והם קמו בשבת בבוקר והופתעו לגלות את עצמם במקום שמוביל לפלייאוף. מוראנט וטריפל ג'יי נותנים ח"י חיצים למשחק כל אחד והצוות המסייע, בעיקר בהובלת ג'יי (איפה הטרייד שלי) קראודר, נותנים עבודה יפה מסביב, מה שסידר לדובים ניצחונות על הקליפרס, פיניקס, מינסוטה וסאן אנטוניו, מה שעזר לממפיס לעקוף את כל הקבוצות האלה, חוץ מהקליפרס כמובן, ולהתמקם במקום שבו בוסטון יקבלו רק את הבחירה ה-15 בדראפט.

אצל גולדן סטייט הגיע הזמן להיזכר בכך שאריק פסקאל הוא בסך הכל רול פלייר, ולא איזה כוכב על שיציל לבדו את הממלכה השוקעת (זמנית). דיאנג'לו ראסל מגיע פעם בכמה זמן כדי לפקח על עבודות הבנייה מחדש בזמן שסטף מסתודד עם כל מיני פריקים יווניים, אולי על מנת לשלוח את פקח הבניה בטרייד בקיץ. גולדן סטייט כרגע ברצף של 7 הפסדים, והפסד נוסף יקבע את הרצף הארוך ביותר שלהם העונה, ובכלל רצף ההפסדים הכי ארוך מאז אפריל 2012, בימים שקליי מצא לידו בחמישייה את ריצ'ארד ג'פרסון, צ'ארלס ג'נקינס, ג'רמי טיילר ומיקל גלאדנס.

המפתח של המשחק הזה הוא היכולת של גולדן סטייט לייצר נקודות. הווריורס כרגע הם בעלי הרייטינג ההתקפי הנמוך ביותר בליגה (103) וגם ההגנה לא מדהימה (111 – מקום 20). ראינו העונה את גולדן סטייט בכמה מקרים שונים קולעים פחות ממכבי תל-אביב, ובמצב כזה הם לא יוכלו להשיג ניצחונות.

רמת עניין של משחק: C+ – ממפיס קבוצה מאוד מהנה לצפייה העונה, ויש גם מי שנהנה לרדת עוד על גולדן סטייט.

הימור: הגריזליס במומנטום ועם ביתיות. ממפיס ב-19.

3:00 דנבר נאגטס (26- 12) – לוס אנג'לס קליפרס (27- 12):

שתי ערים שלא מיוצגות העונה בפלייאוף של הפוטבול ינסו לתת משחק באווירה דומה בענף הכדורסל. אצל דנבר ההתקפה נראית נפלא בחודש האחרון, וכל הבעיות בצד הזה נשכחו, אבל ההגנה בעייתית מאוד בתקופה הזו, והיא עולה לדנבר בכמה הפסדים, כמו ההפסד לקליבלנד הבוקר. מבין שתי הקבוצות שיעלו על הפרקט במשחק הזה ברור שדנבר הם אלו שחושבים יותר על הביתיות העתידית, במיוחד כאשר המשחק הנוכחי מתקיים בפפסי סנטר, והם יצטרכו לשחק באינטנסיביות כמו של פלייאוף.

אצל הקליפרס מדובר בסך הכל בעוד יום שצריך לעבור בשלום לפני הפלייאוף, מתוך תקווה שעד אז הבעיות יסתדרו והם יחזרו להיות המועמדים המובילים לטבעת. המאבק הזה הוא בכל זאת אחד החשובים ביותר שעומדים בפני הקליפרס בעונה הסדירה, כי כמו שקוואי למד בשנה שעברה – הביתיות היא מאוד חשובה, בוודאי בשלבים מוקדמים כאלה, לפני שמתחילות השחיקות והפציעות.

המפתח של המשחק הזה הוא ההגנות, ובעיקר זו של דנבר. ההגנה של דנבר בנויה על מצבי קיצון, כאשר לפעמים היא בצמרת הגבוהה של הליגה, ואילו לפעמים היא נראית בדיוק ההפך מכך, ונגד הקליפרס אי אפשר לנצח בלי הגנה.

רמת עניין של משחק: A – משחק שעשוי להיות קדימון לסדרת פלייאוף נהדרת, ובכל מקרה הוא מאבק חשוב על מיקום בצמרת המערב והליגה כולה.

הימור: לא מהמרים נגד הנאגטס בקולה (פפסי). דנבר תנצח ב-4.

3:00 פיניקס סאנס (15- 23) – שארלוט הורנטס (15- 26):

פיניקס כרגע מובילים את הליגה באסיסטים וביחד עם פתיחת העונה הנפלאה, בעיקר מצד בוקר, אוברה, רוביו וביינס, הם החזירו את האמון של האוהדים הניטרליים, ושלחו כמה מאנשי האתר לנחס אותם, והניחוס עבד היטב. כרגע השמשות רחוקים רק 1.5 משחקים מהפלייאוף ו-7 משחקים מתחתית המערב, ככה שאין להם יותר מדי לאן ללכת, חוץ מאשר למעלה, וכמובן גם פיתוח צעירים. אייטון בינתיים נראה כמו אכזבה, אבל ניתן לייחס את זה לקשיי השתלבות הנובעים מההיעדרות הארוכה שלו, וביינס איבד חלק מהיכולת שהוא נתן בפתיחת העונה.

אם אצל פיניקס היו כמה רגעי תקווה לפני שהם חזרו למקום המוכר, אז אצל שארלוט אפילו כמה רגעי מזור לא היו, כי הם עשו הרבה צעדים על מנת להיות גרועים, אבל הבינוניות פשוט לא יוצאת מהם. גרהאם ורוזיר הם בסדר בתור הקו האחורי – ברידג'ס, וושינגטון ומונק הצעירים מתפתחים בסדר, ואפילו הקו הקדמי של זלר וביומבו הוא בסדר, וכך הבינוניות משתלטת על צפון קרוליינה, אולי לנצח.

המפתח של המשחק הזה הוא דווין בוקר. הכישרון של בוקר גדול מכל מה שמכירים בשארלוט עכשיו אחרי שקמבה עזב, ויכולת טובה שלו תסגור עניין.

רמת עניין של משחק: C+ – שתיהן לא כל כך רחוקות מאור הפלייאוף שיכול אולי להוציא אותן מהבינוניות, ושתיהן כנראה מעדיפות לכוון לשם, ואולי הרצון של שתיהן לנצח יכול ליצור עבורנו משחק מעניין.

הימור: במשחקים כאלה מוזרים הולכים עם הביתיות. פיניקס ב-9.

ולסיום – החידה השבועית. לברון רשם אמש 35 נקודות, 16 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, מה שהיה המשחק הראשון שלו בעונה סדירה בו הוא קלע 35 והוסיף 15 כדורים חוזרים. האם וכמה פעמים לברון עשה זאת בפלייאוף?

(תשובה מלאה בסיקור של מחר)