חמישה משחקים עומדים בפנינו בלילה די משעמם למען האמת של ליגת הכדורסל שנחשבת לטובה בעולם. נציגות לוס אנג'לס ומיאמי ינסו לייצג בכבוד את הקבוצות בעלות המאזן החיובי, ועוד 7 קבוצות שונות שליליות במאזנם ידרכו על הפרקטים השונים והצבעוניים שיש לליגה להציע (כי אין משחק בברוקלין).

22:30 לוס אנג'לס קליפרס (25- 12) – ניו יורק ניקס (10- 25):

המשחק המוקדם של הערב יעמוד בסימן "לא להפריע לפוטבול", והמטרה שלו היא לגרור צופים לפוטבול במקום כדורסל, ולכן יעלו אל הפרקט הקליפרס כנראה בלי קוואי, ג'ורג' ובברלי, או לפחות בלי חלקם, אבל בצד השני תעלה קבוצה אחרת בלי קוואי, ג'ורג' ובברלי, ובמקרה של הניקס יהיה קשה בכלל למצוא שחקנים איכותיים מספיק.

שתי הקבוצות מגיעות אחרי הפסד שקטע רצף ניצחונות, כאשר דווקא הניקס שהפסידו לפיניקס היו עם רצף ארוך יותר של 3 ניצחונות, לעומת הקליפרס שלקחו חופש נגד ממפיס רק לאחר 2 ניצחונות רצופים.

המפתח של המשחק הזה הוא הספסלים של הקבוצות, ובעיקר הנקודות שהם יכולים לייצר, כי הפער בחמישיות הולך להיות קטן משמעותית מהרגיל בין 2 הקבוצות.

רמת עניין של משחק: C – הליגה מעדיפה לשלוח אותנו לניו-אורלינס ופילדלפיה כדי לצפות בפוטבול, כשהיא שמה גם את הקליפרס בבק-טו-בק וגם את הניקס בכלל.

הימור: הקליפרס ב-8 מתוך שינה.

1:00 מיאמי היט (25- 10) – פורטלנד טרייל בלייזרס (15- 21):

ההגנה של מיאמי ממשיכה להיות אחת הטובות, אבל דווקא בצד ההתקפי ההיט נתקעו לאחרונה, כולל ניצחון 84- 76 על טורונטו בשבוע שעבר, אבל השיא הגיע נגד אורלנדו, כאשר ההיט קלעו 6 נקודות בלבד ברבע האחרון. ההגנה של פורטלנד היא תרופה טובה.

אם מדברים על תרופות להתקפה מקרטעת, אז פורטלנד קיבלו את הסם הנחוץ להם במשחק הקודם נגד וושינגטון, שהניצחון בו עצר להם רצף 5 הפסדים. אם הבלייזרס רוצים להישאר במירוץ לפלייאוף בכל זאת הם צריכים לייצר מומנטום מהניצחון האחרון.

המפתח של המשחק הזה הוא הצד אליו מיאמי תוקפת, והיכולת של ההיט להביא כמה שיותר שחקנים לצד הגבוה של הבוקס-סקור. ההגנה של ההיט וההתקפה של פורטלנד ייפרדו כנראה בתיקו רב שערים, אבל בצד השני זה יכול להיגמר ב-85-90, וזה יכול גם להגיע ל-130.

רמת עניין של משחק: B – פורטלנד מנסים לשכנע שהם בכל זאת קבוצת פלייאוף. מיאמי מנסים לשכנע שהם מעבר לזה.

הימור: מיאמי ב-13.

2:30 קליבלנד קאבלירס (10- 25) – מינסוטה טימברוולבס (13- 21):

קליבלנד בעיקר מתעניינים כרגע בבחירות דראפט ובאפשרות להעביר בטרייד את קווין לאב. מוסכם כעל כולם שלאב הוא שחקן שיכול להועיל להרבה קבוצות, אבל השכר הגבוה שלו מונע מהן להגיש הצעה ריאלית. על הפרקט הניצחון האחרון של קליבלנד היה במינסוטה, ועכשיו יש להם הזדמנות להשלים דאבל עונתי ולעצור רצף 3 הפסדים.

במינסוטה המחסור ברכז שאינו ג'ף טיג זועק לשמיים, ובמידה רבה הניסיון לשחק עם וויגינס כרכז פגע בזאבים שהגיעו לכמות דו-ספרתית של הפסדים רצופים לפני שהם אספו ניצחון בדואר הצ'ייס סנטר של גולדן סטייט. אם לפני חודש נדמה היה שמינסוטה יכולים להשתחל למאבק על הפלייאוף, אז כרגע ברור שהם קרובים יותר לבחירה הראשונה בדראפט.

המפתח של המשחק הזה הוא טאונס ויכולת הקליעה שלו מבחוץ שתהרוס את קו מז'ינו המעורער ממילא של קליבלנד. בשביל זה הוא צריך קודם לעלות על הפרקט, וכרגע הוא בספק.

רמת עניין של משחק: D – שתי קבוצות לא מעניינות ורחוקות מהפלייאוף. גם בגזרת הקבוצות הצעירות יש כמה עדיפות.

הימור: קליבלנד ב-6.

3:00 פיניקס סאנס (14- 21) – ממפיס גריזליס (14- 22):

אחרי פתיחת העונה המפתיעה של הסאנס רבים ציפו לנפילה, והיא אכן הגיעה, וכעת נציגי אריזונה נמצאים במקום שמוביל לעוד אביב משעמם, אבל בכל זאת יש לפיניקס כמה סיבות לאופטימיות, ופיניקס נראים סוף סוף כמו קבוצה צעירה עם עתיד, לראשונה אחרי הרבה זמן.

גם ממפיס נראים לראשונה מזה הרבה זמן כמו קבוצה צעירה עם עתיד, אבל זה אחרי 7 הופעות פלייאוף רצופות בפלייאוף, כולן אחרי הביקור האחרון של פיניקס. מוראנט מוביל בגאון במירוץ לרוקי העונה וקראודר משחק טוב מדי לפרקים עבור קבוצה שעוד לא הסירה לגמרי את עיניה מהדראפט.

המפתח של המשחק הזה הוא הנעת הכדור של פיניקס. הסאנס נראים טוב העונה בעיקר ברגעים שיש הנעת כדור יעילה דרך רוביו, ובתוכה בוקר מוצא דרך להתשלב, ופחות במקרים בהם בוקר מנסה לקחת על עצמו, כמו בשנים עברו. הנעת כדור נכונה יכוחה להכריע את המשחק לזכות פיניקס.

רמת עניין של משחק: B- – שתי הקבוצות נמצאות בצמרת רשימת הצפייה של קבוצות הליגה ושתיהן עוד יכולות להכניס את השם שלהן, לפחות לכאורה, למירוץ הפלייאוף.

הימור: ממפיס עבדו קשה נגד הקליפרס אמש. פיניקס ינצחו ב-9.

5:00 לוס אנג'לס לייקרס (28- 7) – דטרויט פיסטונס (13- 23):

אין טעם להאריך הרבה על המשחק הזה. הלייקרס מובילים בגאון את המערב ונמצאים במקום השני בליגה כולה, ואילו הפיסטונס רחוקים מהפלייאוף במזרח, בלייק גריפין חלש מאוד העונה והפיסטונס בבק-טו-בק. אפשר גם להוסיף שהם מחפשים קונים לדראמונד, מה שוודאי לא יעזור מקצועית לטווח הקרוב.

המפתח של המשחק הזה הוא עד כמה הלייקרס ירצו לנצח. הרבה מנוחה ללברון ודיוויס תשנה את הדינמיקה של המשחק, אבל כרגע לא נראה שזה הכיוון שפרנק ווגל הולך אליו.

רמת עניין של משחק: C- – אל תקומו. אם הלייקרס יסתבכו קצת זה יהיה שווה צפייה. אין סיבה שזה יקרה.

הימור: לייקרס ב-18.

וכעת – החידה השבועית לכבוד וינס קרטר שעלה אמש על הפרקט לעשור הרביעי שלו. מי השחקן המבוגר ביותר אי פעם שנבחר למשחק האולסטאר?