אורלנדו מג'יק (19-15) – מיאמי היט (9-25) 2:00:

הדרבי של פלורידה פוגש את מיאמי היט במצב רוח מצוין.

עם 8 נצחונות בעשרת המשחקים האחרונים שלהם, ההיט מגיעים למשחק הזה, משחק גם אל גב, אחרי נצחון שהיה משמעותי במיוחד עבורם מול הרפטורס.

ההיט קולעים 112 לערב ומציגים התקפה מגוונת ומפתיעה, אבל המשחק הקשוח שלהם לא בהכרח היתרגם לאורך העונה הזאת להגנה חזקה במיוחד, אבל הלילה הם הגיעו למשחק מול הרפטורס, אותם הם כבר נצחו (110-121) העונה, ועצרו את האלופה על 76 נקודות כאשר הם מכריחים שני קלעים מוכחים כלאורי ווןוליט ל-3 מ-23 מחוץ לקשת.

שני הנצחונות הללו על הרפטורס מראים שלהיט יש מספר דרכים לנצח אותך בכל ערב נתון, מה שהופך אותם לאיום אמין הרבה יותר ממה שמישהו שיער לפני שהתחילה העונה הזאת. גם בהתקפה המשחק הזה הוכיח את הגיוון של ההיט, כאשר בערב איום ונורא של נאן ובאטלר, היא קיבלה 7 מ-8 מהשדה ל-15 נקודות מאדביו וגם ערב איכותי מהספסל של דרגיץ' וטיילר הירו.

אז אצל ההיט שמדורגים במקום השלישי במזרח עם פער נוח על הרפטורס, פילי ואינדיאנה שאחריה הכל מצוין, מה שקשה להגיע על המג'יק.

אורלנדו תהיה ככל הנראה בפליאוף, בעיקר בגלל שהדולקות אחריה, אם אפשר לקרוא להן כך, הן שארלוט, הבולס והפיסטונס שנמצאים בסחרור ממנו קשה לראות אותם יוצאים העונה.

אבל קשה להתלהב מהיכולת של המג'יק, שאומנם השיגו נצחונות על פילי וושינגטון, אבל בין לבין הפסידו למילווקי וגרוע מכך להוקס החלשים. עם 103 נקודות למשחק המג'יק עדיין מחפשים את הנוסחה הנכונה עבור ההתקפה שלהם שעל פניו כוללת לא מעט שחקנים מוכשרים, אבל בעוד בהגנה הם מצליחים להגביל את היריבות בהתקפה השלם של פורנייה (שמוביל את הקבוצה עם 19 נקודות למשחק) ווצ'ביץ' וגורדון קטן כרגע מסך חלקיו.

הלילה יש להם הזדמנות גדולה להשיג נצחון במשחק הראשון מבין 4 של השתיים העונה, לאור העובדה שההיט הקצרים יחסית מגיעים למשחק בגב אל גב והודות לעובדה שהמשחק יתקיים באורלנדו, ומאזן החוץ הלא מרשים של ההיט (8-9) שנשענים על ביתיות כדי להשיג את המאזן המצוין שלהם.

הימור: המג'יק ב-5

וושינגטון וויזארדס (23-10) – פורטלנד טרייל בלייזרס (21-14) 2:00:

בדיוק כשהיה נראה שפורטלנד מתחברת היא התחילה לקרוס, עם 5 משחקים שבהם היא הציג ההגנה איומה והפסידה לניו יורק, פיניקס, וניו אורלינס לצד הפסדים סבירים יותר ללייקרס ויוטה.

התוצאה היא שבמקום לפתוח פער מהספרס ולהתחיל להיכנס למאבקי מיקום משמעותיים לקראת הפלייאוף מקומה של פורטלנד בפוסט סיזן רחוק מלהיות מובטח. הלילה היא תקווה לצאת לדרך חדשה מול עוד יריבה מזרחית חלשה.

לוושינגטון יש אולי את ההגנה הגרועה בליגה, היא סופגת 121 נקודות למשחק ורק לפני יומיים חטפה 122 מאורלנדו, ושבוע קודם 132 מדטרויט. אבל יש לה גם נטייה משונה למשחקים מבדרים בצורה יוצאת דופן כמו גם לנצחונות מפתיעים כמו זה שהשיגה מול מיאמי. נצחון שבאופן ביזארי הושג בלי הכוכב הגדול ביותר שלהם – בראדלי ביל.

הימור: פורטלנד ב-8

בוסטון סלטיקס (8-23) – אטלנטה הוקס (27-7) 2:00:

שתי חדשות טובות לאטלנטה היו הנצחון על אורלנדו, והצפי שטריי יאנג שקולע השנה קרוב ל-29 נקודות לערב צפוי לחזור למשחק הלילה. החדשות הרעות הן שהמשחק הזה הוא משחק חוץ בבוסטון.

הסלטיקס מגיעים למשחק הזה עם מאזן ביתי של 2-13 ועם 4 נצחונות ב-5 המשחקים האחרונים שלהם, וכאשר קמבה ווקר בספק (שפעת) הם יקוו לקבל בחזרה גם את ג'יילן בראון כדי להשלים את הסגל שלהם שמזכיר במידה רבה את בוסטון המלהיבה של לפני שנתיים.

שני השחקנים שבלטו בנצחון הזה הם גורדון היוורד שמתחיל להיראות שוב כמו הכוכב עבורו הקבוצה פתחה את הארנק ונתנה חוזה מקסימום, והמעקב אחריו העונה הוא מרתק, ובאופן מפתיע הרבה יותר – אנס קנטר שקלע 13 והוסיף 14 ריבאונדים מהספסל והופך העונה לכח אמיתי עבור הקבוצה הזאת שנפרדה מאל הורפורד בקיץ.

הלילה, גם ללא ווקר, הסלטיקס לא אמורים להתקשות.

הימור: הסלטיקס ב-12

יוסטון רוקטס (11-23) – פילדלפיה 76'ס (13-23) 3:00:

אין כמו משחק צמרת בין שתי קבוצות עם שאיפות כאשר אחת היא מהמזרח ואחת היא מהמערב, הריגוש של משחק ממנו יהיו לנו רק 2 העונה, אלא אם השתיים יפגשו בגמר, המצ'אפים הלא מוכרים הופכים את המשחק הזה למעניין באופן מיוחד.

ושתי הקבוצות שנכנסות למשבצות הללו הלילה, הן שתי קבוצות מרתקות במיוחד, פאזל של קבוצה שלא בדיוק ברור איך הוא יסתדר אבל מרתק לעקוב אחרי המאמנים של הקבוצות הללו כשהם מנסים לרבע מעגלים ולפתור קוביות הונגריות.

פילי מגיעה למשחק הזה לאחר 3 הפסדים רצופים, ליריבות מהמזרח שהגיעו אחרי הנצחון הגדול, שמותג כהצהרה מול מילווקי. אז מי היא פילדלפיה? הקבוצה שקלעה 121 מול מילווקי, או זאת שנעצרה על 97 מול אורלנדו והפייסרס?

את הסיקסרס תפגוש הלילה קבוצה לה אין שום בעיה התקפית, עם 119 נקודות למשחק הרוקטס של הארדן עם 38 נקודות למשחק, ושל ווסטברוק שאולי במפתיע מסתפק בכמות זריקות פחותה בהרבה, היא קבוצת התקפה נהדרת אבל היא גם סופגת הרבה יותר מדי מכדי לראות את עצמה כמועמדת אמיתית מול הקבוצות של ל.א.

לרוקטס יש 7 נצחונות בעשרת המשחקים האחרונים, אבל הם מתקשים למצוא יציבות. בארבעת המשחקים האחרונים הם נצחו פעמיים אבל גם הפסידו פעמיים, מול ניו אורלינס וגולדן סטייט, לא בדיוק מאריות הליגה.

שתי הקבוצות חסרו במשחקים הטובים פחות שלהם שחקני מפתח, וכשחושבים על זה יתכן שאין קבוצת צמרת שתלויה יותר בכוכב שלה מאשר פילדלפיה באמביד ויוסטון בהארדן, הלילה כאשר שניהם אמורים להיות כשירים, אנחנו צפויים למשחק שלא תרצו להפסיד.

הימור: פילי ב-5

פיניקס סאנס (21-13) – ניו יורק ניקס (24-10) 4:00:

אם מישהו מבין מה שתי הקבוצות הללו מנסות לעשות במונחי בניית סגל, או בניית עתיד הוא מוזמן להרים את היד.

הניקס נראים טוב יותר לאחרונה, בעיקר בהגנה והם השיגו שלושה נצחונות רצופים, ומקווים להשיג נצחון רביעי ברציפות, לראשונה מזה שנתיים, כשהם נשענים על ג'וליוס ראנדל שמוביל אותם בנקודות, ריבאונד ואסיסטים.

גם הסאנס נשענים במידה רבה על שחקן אחד, בוודאי בהתקפה, דווין בוקר שקולע 25 נקודות לערב עבור הפרנצייז הזה. השאלה היא כמה רחוק הוא יכול לקחת אותם ו-8 הפסדים בעשרת המשחקים האחרונים מלמדים שכנראה שלא מאוד רחוק.

הימור: הניקס ב-4

לוס אנג'לס לייקרס (7-27) – ניו אורלינס פלקינס (23-11) 5:30:

כשהליגה סידרה את לוח המשחקים היא בוודאי חשבה שזה הולך להיות קרב צמרת מרתק, אולי אפילו עוד משחק של העברת מקל מהדור הישן (לברון) דרך דור הביניים (דיוויס) ולדור החדש (ציון).

אבל הפציעה של ציון שעדיין לא ברור אם ומתי יעשה את הופעת הבכורה שלו בליגה, והיכולת החלשה של הפלקינס הפכה את המשחק הזה לקרב קצוות שמושך הרבה פחות תשומת לב מהמקווה.

השתיים כבר נפגשו פעם אחת העונה והלייקרס נצחו בקושי בחו"ל, במשחק שבו כמו המשחק הלילה, עיקר השיח היה סביב הטרייד על דיוויס שעיצב את שתי הקבוצות האלה ואת עתידן בשנים הקרובות.

הלילה שתי הקבוצות מגיעות למשחק במומנטום מצוין. לונזו בול מצא לפתע את כושר הקרליעה שלו מול יוסטון, והפלקינס השלימו ארבעה נצחונות רצופים ומרשימים במיוחד על פורטלנד, דנבר, אינדיאנה ויוסטון.

הלייקרס קטעו רצף של שני הפסדים רצופים ורצו ל-3 נצחונות רצופים שהחזירו אותם למסלול. הלייקרס פתחו מהר יותר ממה שרבים ציפו, ויתכן שההאטה המסוימת שלהם נבעה מהצורך להתחיל לשלב בצורה משמעותית יותר את שחקני המשנה כדי להפחית את התלות בדיוויס, שחקן עם היסטורית פציעות לא פשוטה, ולברון עם קילומטרז' דקות ללא תחרות בליגה.

אם הפלקינס רוצים להיות במשחק הזה הם יצטרכו לקוות שכושר הקליעה של בול, אינגרם והארט ימשיך במומנטום של המשחקים האחרונים, מול ההגנה הנהדרת של הלייקרס קשה לראות את זה קורה.

הימור: הלייקרס ב-12