מומלצי ליג פאס:

בוסטון סלטיקס (7-22) – טורונטו ראפטורס (10-21), 2:00:

הסלטיקס יקוו לנצח את הראפטורס בפעם השלישית העונה, כאשר הדינוזאורים מגיעים ל-TD גארדן בשנית.

רק לפני כמה ימים, בערב חג המולד, קיבלנו משחק בין שניים מענקיות המזרח הללו, מערכה בה הקבוצה של בראד סטיבנס יצאה עם ידה על העליונה פעם נוספת.

ג'יילן בראון הנהיג את הסלטיקס עם 30 נקודות ביעילות אקסטרה אורדינרית (5/6 ל-2 נקודות, 5/7 ל-3 נקודות) ואמר בסיום המשחק כי "זו הייתה המתנה המושלמת לכבוד החג". ההפסד הזה של טורונטו קטע להם את רצף הניצחונות הביתיים בתוך הדיויזיה הארוך בהיסטוריה של הליגה (34 ניצחונות ביתיים רצופים של הראפטורס על שאר קבוצות הבית האטלנטי). זה מרגיש כי הסלטיקס מצאו את הנוסחה שלהם נגד הקבוצה הקנדית, מה שאמור מאוד להדאיג את החבורה של ניק נרס לא רק לזמן הנוכחי, אלא גם לפלייאוף בו יש סיכוי סביר ביותר ששתי הקבוצות הללו ייפגשו בשלב מסוים.

כמו במשחק הקודם, הראפטורס עדיין חסרים את שלושת שחקני המפתח שנפצעו במשחק מול דטרויט ב-18 לחודש: מארק גאסול (פציעה בשריר מיתר הברך), נורמן פאוול (פציעה בכתף השמאלית) וכמובן הכוכב העולה פאסקל סיאקם (פציעה במפשעה). הוואקום של הסקורינג ייאלץ להתמלאות על ידי שחקנים כמו פטריק מקאו ואו.ג'יי אננובי, בעיה חמורה במיוחד בהתחשב בכך ששניהם השתלבו ל-7 נקודות בלבד ב-57 דקות משותפות לפני ימים ספורים.

הימור: הסלטיקס ימשיכו לשמור על מבצרם הביתי במסצ'וסטס כאולם הביתי הטוב ביותר בליגה, ניצחון של המקומיים ב-7.

מיאמי היט (8-23) – פילדלפיה 76' (11-23), 3:00:

שתי הקבוצות ירצו לקחת שליטה בסדרת המשחקים העונתית עם ניצחון כאשר הסיקסרס משלימים את הסבב שלהם בפלורידה עם משחק ב"אמריקן איירליינס ארנה".

לאחר שהסיקסרס השפילו את ההיט במפגשם הראשון העונה, מיאמי נקמו עם ניצחון גדול בחוץ נגד היריבה מעיר אחוות האחים מוקדם יותר החודש.

במשחק הנ"ל, המקומיים דווקא יצאו ליתרון דו ספרתי מבטיח בסיום הרבע הראשון, אמנם אז אריק ספולסטרה הנחה את חניכיו לשמור אזורית 2-3 והיריבה נראתה משותקת. הם קלעו 19 נקודות בלבד ברבע השני בניגוד ל-37 של ההיט, שלא הסתכלו לאחור מאותה נקודה. בן סימונס נתן משחק סולידי, אך אין ספק שההגנה הכבדה בצבע של היריבה לקחה כמות משמעותית מכוחותיו וזה ניכר במהלך האחרון של המשחק מצד פילדלפיה. הסיקסרס היו בפיגור 2, 11.2 שניות על השעון. בן סימונס נשמר על ידי קנדריק נאן, שחקן הנמוך ממנו בראש וחצי. נאן עשה עבודה מעולה וחסם לו את הדרך לצבע עם הגנה פיזית, סימונס לא חשש ומיד מסר החוצה לאל הורפורד שנאלץ להכריח שלשה קשה עם יד על הפנים. באם אדביאו לקח את הריבאונד, סחט את העבירה, קלע את שתי זריקות העונשין וגמר את המשחק.

שתי הקבוצות בלילה שני של בק טו בק, מיאמי ניצחו בנקודה את הפייסרס לאחר סל עצום של גוראן דראגיץ' עם 6.8 שניות על השעון ואילו פילדלפיה הפסידו בנקודה לאורלנדו מג'יק למרות שסיימו את המשחק בריצת 15-5.

הימור: ההיט ניצחו ארבעה משחקים רצופים ועוד לא הפסידו בביתם נגד יריבות מהמזרח. שתי הקבוצות מגיעות עייפות, מה שישפיע יותר על הסיקסרס הסמוכים יותר על כוכביהם. ניצחון ב-4 להיט שירחיקו את הסיקסרס מהם לפער של 2.5 משחקים.

יוסטון רוקטס (10-21) – ברוקלין נטס (14-16), 3:00:

הטילים מטקסס יקוו לשים את ההשפלה מחג המולד מאחוריהם, אך זה לא יהיה קל מול הרשתות הלוחמניות מברוקלין.

זהו המשחק השני והאחרון בין הקבוצות העונה, הנטס גברו על הרוקטס במשחק הראשון ביניהם בתחילת החודש הקודם, משחק שהראה בדיוק ממה הם עשויים.

הנטס ויתרו על ריצת 18-1 ברבע הראשון, היו בפיגור 15 כבר בתחילת הרבע השלישי אולם בעזרת הגנה חונקת והתקפה יעילה, הפכו את הקערה על פיה ולאחר ריצת 31-14 לסיום המחצית הראשונה, הובילו עד לסוף המשחק למרות ניסיונות קאמבק חוזרים ונשנים מצד הטילים, שלא הצליחו להתקרב יותר מ-5 הפרש.

הרוקטס הובסו מול הווריורס החבולים במשחקם האחרון במשחק קשה מבחינה מנטלית לכל תומך של הטילים. בדומה להם, הנטס גם הובכו לאחר הפסד מול היריבה העירונית בו קלעו 26.9% מהשדה בלבד ורק 8 זריקות ל-2 נקודות במשך 48 דקות שלמות!

הימור: זה יהיה משחק צמוד עד סופו, השאלה תהיה האם ספנסר דינווידי ינצח פעם נוספת את קרב הקלאץ' מול ג'יימס הארדן? אהמר שלא, ניצחון ב-3 לרוקטס.

לוס אנג'לס קליפרס (10-23) – יוטה ג'אז (12-19), 5:30:

המשחק המאוחר של הערב מספק לנו קרב עסיסי בין שתי קבוצות שידברו חזק גם בישורת האחרונה של העונה ברגע שהחבורה של קווין סניידר יגיעו לסטייפלס סנטר לדייט עם הקליפרס.

הקליפרס מגיעים במצב רוח של אופוריה לאחר שהתגברו על פיגור 12 במחצית לנצח את היריבה העירונית מעיר המלאכים בחג המולד, הקאמבק הכי גדול במחצית שנייה של משחק חג מולד מזה 16 שנים (דאלאס שניצחו את הקינגס לאחר שפיגרו ב-16 בירידה לחדרי ההלבשה). קאווי לאונרד בכושר הטוב ביותר שלו העונה והוא הוכיח את זה על הבמה הענקית של הכריסמס: 35 נקודות (11/19 מהשדה, 5/7 מדאון-טאון, מושלם ב-8 זריקותיו מהעונשין), 12 ריבואנדים, 5 אסיסטים ב-38 דקות.

גם יוטה מגיעה לאחר ניצחון חשוב בעקבות המשחק באורגון נגד הטרייל בלייזרס, משחק פנטסטי משני הכוכבים של יוטה: דונובן מיטשל ורודי גובר. מיטשל קלע 25 מ-32 הנקודות שלו במחצית השנייה ואילו גובר היה אדיר בדקות הסיום עם שלושה מהלכים אדירים: זינוק לכדור אבוד ומסירה במהלכו לשלשה פנויה של בוגדנוביץ' עם 1:45 על השעון, הכרחה של איירבול מכרמלו אנתוני עם 22.4 שניות לסיום המשחק ובלוק אדיר על דמיאן לילארד בפוזשן הסיום של הבלייזרס, מה שחתם סופית את הסיפור.

הימור: צפוי משחק איכותי במיוחד, אהמר על הקבוצה הביתית שמגיעה במומנטום קצת יותר טוב. הקליפרס ב-6.

שאר המשחקים:

דנבר נאגטס (9-21) – ממפיס גריזליס (20-12), 00:00:

החבורה של מייק מאלון יקוו לחזור לדרך המלך בעוד שממפיס יקוו להוות את המוקש בדרכם.

זהו משחקם הראשון של הנאגטס מאז ההפסד לניו ארולינס בחג המולד, משחק בו אף אחד מהחמישייה הפותחת של דנבר לא קלע מעל 46% מהשדה.

בניגוד אליהם, הדובים מטנסי מגיעים לאחר ניצחון גדול על השואפת לפלייאוף מאוקלוהומה, משחק אולד סקול מצד החבורה של טיילור ג'נקינס בו שני הביגמנים הפותחים קלעו 41 נקודות משותפת ואילו ברנדון קלארק שעלה מהספסל הוסיף 13 נקודות נהדרות משלו.

הימור: אני חש הפתעה כאן, הגריזליס יגעו למייל היי ויפתיעו את המקומיים עם ניצחון קלוש של נקודה אחת.

ניו אורלינס פליקנס (23-9) – אינדיאנה פייסרס (11-21), 2:00:

הפייסרס ממש לא ירצו להפסיד פעמיים ברציפות בהתחשב בצפיפות האוכלוסין בצמרת המזרח כשהפליקנס יקוו לקלקל להם את היום השני ברציפות.

אמש הפייסרס ירקו דם מול ההיט במיאמי וכמעט ניצחו למרות חסרונו של כוכבם מלקולם ברוגדון ואף משחק רע ביותר של דומאנטס סאבוניס (החמיץ את חמשת הזריקות הראשונות שלו, סיים עם 4/11 ושמונה נקודות בלבד). אין ספק כי נייט מקמילן השתיל בשחקניו מנטליות של "השחקן הבא עולה", הם מצליחים להיות תחרותיים בכל משחק אף על פי שהחמישייה לרוב פלואידית ביותר. שישה שחקנים קלעו אצלם בספרות כפולות אתמול.

הפליקנס יקוו לנצח עוד קבוצה עם מאזן חיובי פעם שנייה ברציפות לאחר ניצחונם על הנגאטס בחג המולד, משחק בו ברנדון אינגרם שלט לגמרי עם 31 נקודות חשובות.

הימור: לא אמורה להיות לפייסרס בעיה על הקרשים בדומה לאתמול בשל חוסר הגבוהים אצל הפליקנס. אני אהמר על משחק של חזרה לעניינים מצד סאבוניס וניצחון של אינדי ב-11.

וושינגטון וויזארדס (21-9) – ניו יורק ניקס (24-8), 3:00:

המכשפים מהבירה יקוו לסמן וי בפעם השנייה בחמישה ימים נגד הניו יורק ניקס.

במשחק הקודם בלילה לפני חג המולד, אף על פי שהניקס סיימו עם אחוזים טובים יותר (41.7% מבחוץ לקשת), יותר אסיסטים ויותר חסימות, הם עדיין נחלו הפסד לבראדלי ביל ועוזריו.

הניקס נראים טוב יותר עם המאמן החדש על הקווים, והם ניצחו ארבעה משחקים מהעשרה האחרונים, הוויזאדרס רק עם 2 ניצחונות באותו מספר משחקים.

הימור: נקמה קטנה של הניו יורקים, ניצחון ב-7 לניקס בדי.סי.

שיקגו בולס (20-12) – אטלנטה הוקס (26-6), 3:00:

השוורים מאילינוי יקוו לשחזר את הקונצרט ההתקפי שהופיעו עמו נגד ההוקס מוקדם יותר החודש כאשר טריי יאנג וחבריו מגיעים להתארח ב"יונייטד סנטר".

136 נקודות. זה השיא העונתי (ששבר את השאי הקודם ב-11 נקודות) שהמטירו הבולס על אטלנטה שלא הצליחו לעמוד בקצב פעם שעברה.

באופן כללי, הבולס נראים מגובשים יותר לאחרונה, הם יצאו ממסע של ארבעה משחקי חוץ עם מאזן חצוי עם 2 ניצחונות אופי על יריבות מזרחיות: הפיסטונס והוויזארדס.

אטלנטה סופרת תשעה הפסדים רצופים, בשלושה מהם הם הרשו מעל 135 נקודות.

הימור: שתי הקבוצות יעברו את ה-120, תצוגה גדולה של טריי יאנג לא תספיק. הבולס ב-2.

מיניסוטה טימברוולבס (19-11) – קליבלנד קאבלירס (22-9), 3:00:

ה"טארגט סנטר" יארח הלילה מטרה אחת: סוויפ עונתי של הזאבים על האבירים מאוהיו.

הוולבס סוף סוף קטעו את רצף ההפסדים שלהם לאחר שנאחזו בשיניים על ניצחון בשתי ההארכות נגד הקינגס.

הקאבס לא יכולים להגיד אותו דבר לאחר שאתמול נכנעו לסלטיקס העדיפים שהובילו בהפרש דו ספרתי ברוב המחולט של המשחק.

הימור: ניצחון שני ברצף לטימברוולבס ששומרים על עצמם בתמונה לפלייאוף. קליבלנד ירדו מהפרקט מאוכזבים בפעם ה-23 העונה.

מילווקי באקס (5-28) – אורלנדו מג'יק (17-14), 3:30:

לא כיף לפגוש את מוליכת המזרח בביתה, במיוחד לא בלילה שני של בק טו בק, אולם המג'יק כבר הפתיעו את פילדלפיה אתמול, אז מי יודע מה יכול לקרות?

אם העונה הייתה נגמרת היום, זו הייתה סדרה הפלייאוף הראשונה של המזרח. שתי הקבוצות ניצחו אתמול יריבות קונפרנס, באופן משכנע יש לומר: כנזכר לעיל, המג'יק לא נכנעו לקאמבק המאוחר של הסיקסרס והשאירו את הניצחון בפלורידה. לעומתם, הבאקס לא התקשו יותר מדי להנחיל לאטלנטה את הפסדם התשיעי ברציפות עם ניצחון ב-26 הפרש.

הימור: הבאקס ב-21, סיכוי כמעט אפסי לאורחים.

סן אנטוניו ספרס (18-12) – דטרויט פיסטונס (20-12), 3:30:

שני פרנצ'ייזים גדולים מבחינה היסטורית שכעת מסתכלים על תמונת הפלייאוף מלמטה מתפללים לניצחון שיקרב אותם ל"קו המשווה".

הבוכנות שלטו בקרב הקודם העונה, לקחו 19 כדורים חוזרים יותר ומסרו 13 אסיסטים יותר בשילוב של אחוזים אבנורמליים מהשדה (59.1% מכל הטווחים, 48.4% לשלוש).

שתי הקבוצות לא מראות עקביות כלל: בששת משחקיהם האחרונים, הספרס ניצחו שלוש (ברוקלין, ממפיס, פיניקס) בעזרת לפחות 118 נקודות בכל אחד מהמשחקים הללו. בשלושת ההפסדים האחרונים שלהם (ל.א קליפרס, דאלאס, יוסטון) הם לא עברו את סף ה-109 נקודות. כמובן שגם הפיסטונס לא היו סמל של יציבות, הם ניצחו או הפסידו כל אחד משבעת משחקיהם האחונים בהפרש דו ספרתי.

הימור: ניצחון ב-13 לספרס שישוו את הסדרה העונתית.

גולדן סטייט ווריורס (24-9) – דאלאס מאבריקס (10-20), 3:30:

מי היה מאמין שאת רצף הניצחונות הארוך ביותר במערב הקשוח (והשני בטיבו בליגה, יחד עם מיאמי) יחזיקו הווריורס שנמצאים עדיין במקום האחרון בקונפרנס? לוקה דונצ'יץ' וחבריו ינסו לעצור את הרצף הזה כשיגיעו לקליפורניה.

דיאנג'לו ראסל ודריימונד גרין נראים לאחרונה כמו השחקנים שאוהדי הלוחמים ציפו לראות במהלך העונה, והם מובילים את החבורה המוגבלת שלצידם לניצחונות לא קלים.

דאלאס נראים מעולה גם כן, שמחים וצוהלים בשל החזרה של לוקה דונצ'יץ' מפציעה. כמובן שלפנומן הסלובני לא לקח זמן לחזור לעניינים עם דאבל דאבל של 24 נקודות ועשרה ריבאונדים בניצחון נגד היריבה הטקסנית מסן אנטוניו.

הימור: כאן הרצף של שלוחמים נגמר, 12 הפרש מאבריקס.

סקרמנטו קינגס (19-12) – פיניקס סאנס (20-11), 4:00:

הסאנס מחזיקים ברצף ההפסדים הארוך במערב והקינגס לא יחפשו לעשות להם הנחות כאשר השמשות מגיעות לבירת קליפורניה למשחק חשוב.

גם למלכים מקליפורניה יש מומנטום שלילי מתמשך עם חמישה הפסדים רצופים שהדיחו אותם ממיקום בשמינייה המובילה.

הימור: סקרמנטו עדיין מרגישה כי יש סיכוי לגנוב פלייאוף, הם ירצו את הניצחון הזה יותר מהפירוק המנטלי מאריזונה. 4 הפרש סאק-טאון.

פורטלנד טרייל בלייזרס (18-14) – לוס אנג'לס לייקרס (7-24), 5:00:

שתי הקבוצות יקוו להתאושש מהפסדים צורמים כאשר הלייקרס יצפינו לפורטלנד.

הבלייזרס היו כה קרובים לניצחון מול יוטה אך לבסוף פישלו בדקות הסיום, בדומה ללייקרס שהפסידו לקליפרס גם כן בחמש הפרש.

הימור: לא צריך לחשוב כאן יותר מדי, הלייקרס איכותיים מדי בשביל להפסיד משחק כזה לאחר ימים אכוחים של מנוחה. 17 לל.א.