1.בברלי כוכב הנצחון. איך? בריבאונדים תחת האף של AD וגניבת הכדור האחרון של לברון!

1. מובן שקוואי הראה לכולם מאיזה צד משתין הדג, אבל הווינר האמיתי הוא הממזר הקטן בברלי שעשה היום כמה דברים מדהימים, כולל גניבת ריבאונדים מאנטוני דייויס, ובסוף מין 'חסימה' של לברון שגרמה להוצאת חוץ של הקליפרס, ונצחון אדיר במשחק חוץ, אפילו שהיה בסטייפלס סנטר!

2. מרגעי העשור שלי: "אני לוקח את כישורי לסאות' ביץ!"

הכותרת היא לאלה המעדיפים לשמוע את משפט המחץ של לברון ב-11 מילים בעברית. לאלה המעדיפים לשמוע את מילות המחץ באנגלית, הנה הן. כל ה-17:

"In this fall, I'm going to take my talents to South Beach and join the Miami Heat."

בעברית או באנגלית, היה זה משפט של-98% אוהדי הכדורסל היה פסק-דין מהגינום. לכמה אוהדי מיאמי היט 'ההחלטה' של לברון בכל 17 או 11 מילותיה היתה שורה ישר מ'שיר השירים'. עבורי היה זה רגע גדול. מחייה נפש ממש. גרתי אז שעה נסיעה מהאולם, ואחרי עשר שנים בהן מיאמי הגיעה לגמר רק פעם אחת (וניצחה אותו, ב-2006), ידעתי שלברון הוא האדם שהיינו צריכים יותר מכל שחקן אחר ב-NBA.

למה? כי אז ידענו כבר שכריס בוש מגיע מטורונטו, ואני הייתי בטוח שלברון הוא חתיכת הפאזל החסרה. דוויין ווייד וכריס בוש היו אול-סטארים, ודוויין ווייד אולי אפילו סופר-סטאר. מיאמי היתה חייבת סופר סטאר כלברון לנצח את השלישייה הגדולה של הסלטיקס, ה'שלישייה' של הספארס, הלייקרס עם קובי, פאו גאסול, ואנדרו ביינום – שהתחיל לאיים שמגיע ענק חדש למלא את מקומו של שאק, ודאלאס של דירק נוביצקי, ג'ייסון קיד, ושון מריון.

עבורי זה היה רגע גדול, וכתבתי בברור "רגע העשור הגדול שלי". שלי ולא שלנו. שלי ולא שלכם. אם לנסות להיות נייטרלי, זאת היתה המכה הגדולה ביותר לליגה שתמיד חששה מיצירת 'סופר-טים'. השניים שהצטרפו לפול פירס בבוסטון (קווין גארנט וריי אלן) היו שחקנים מעולים אבל לא היה להם את המוניטין של לברון. אחרי הצעד של לברון, המעבר של קווין דוראנט מאוקלהומה-סיטי ת'אנדר לגולדן סטייט ווריורס כבר לא היווה רעידת אדמה. היה לו תקדים.

מה שקרה הקיץ עם AD ללייקרס, או קוואי לינארד לקליפרס כבר היו סוג של 'WHAT ELSE IS NEW?'.

ההחלטה של לברון לעבור למיאמי היתה אשכרה צעד לקראת יצירת סופר-טים, אם כי לדעתי מיאמי לא הפכה איתו לסופר טים אלא פשוט לקבוצה טובה מאד. קבוצה ללא פוינט גארד מצויין, ועם כריס בוש כשחקן הפרונט-ליין הטוב ביותר אין לך הזכות או המוניטין להיות 'סופר'.

לברון עבר להיט ביולי 2010, ועד החלטתו לחזור לקאבס הוא הגיע עם קבוצתו החדשה לגמר ארבע מתוך ארבע עונות, ופעמיים הוא סיים עם מיאמי כאלוף, וכ-MVP של הגמר. הווריורס – ה'סופר-טים' אחרי ההיט – לא עשתה הרבה יותר טוב.

מיאמי היט היא הקבוצה האחרונה שממש אהדתי. בשנים ההן כשאני בשנות ה-65 וה-70 לחיי, לא היתה לי כל בעייה לעשות את השעה נסיעה למשחקי ההיט, אפילו שמאז שנת 2,000 לא הייתי מחוייב לכתוב כי לא הייתי קשור בחוזה עם אף אחד, מלבד כתיבה ארעית ל'ידיעות אמריקה', 'ישראל שלנו' (משהו כזה; כבר שכחתי את שם עתון המהגרים שפשט את הרגל כאן), וההחלטה להתחיל לערוך ולכתוב את ספרי 'חיצים ובונבונים'. איזה שנתיים-שלוש אחרי התחלתי לכתוב ל'הופס' של שרון סולומון ושגיא כהן, ולדהבאזר.

היום חזרתי לאהוד את המזרחיות שלי, לפי הסדר – הניקס, מיאמי, ובוסטון סלטיקס. היום אני אוהד בעיקר את האתר, אוהד כדורסל, ושונא את הלייקרס. זה בערך סיכום הנפש הכדורסלנית שלי.

'ההחלטה' של לברון היתה מין סוד. החשדות היו שהוא יבחר להצטרף לחבריו (בוש כבר לא חברו; הוא לא מדבר עם לברון. עם דוויין היחסים בסדר, אבל כבר לא האהבה הגדולה של העבר) אבל מאומה לא היה בטוח, ואני מסופק אם מלבד פט ריילי, מייקל אריסון (בעל הקבוצה; בנו של טד אריסון הקבור בזכרון יעקב), ואריק ספואלסטרה, מישהו ידע על בטוח על החלטתו עד השידור הטלוויזיוני. אמנם ESPN הודיע שלברון כנראה החליט על מיאמי, מקורות אחרים לא ויתרו וטענו עד רדע ההחלטה עצמו שלברון עלול לבחור בלייקרס.

בדיעבד, "ההחלטה" היתה אחד מרגעי השפל של לברון. עד היום מלגלגים עליו על כל התפאורה וההופלה של 'ההחלטה'. ייתכן מאד שמה שלברון אמר בזמנו, שההחלטה להודיע את בחירתו ברבים בשידור חי בטיווי היתה כדי שכספי הפרסומת לשידור יילכו לארגון הצופים, אבל כן או לא – כבר לא מעניין אף אחד היום.

אני זוכר עד היום את הקטע תחת הכותרת של 'מיאמי הרלד' למחרת (אבל כמובן שלא במילה-מילה ולכן אני מעתיק):

With those words, LeBron James changed the landscape of the NBA. The King has been courted, and he decided to join his friends Dwyane Wade and Chris Bosh on the Miami Heat.

באותו זמן שהחלטתו הביאה שמחה וששון למיאמי, היא היוותה הרס – פשוטו כמשמעו – לקליבלנד. ישנם הטוענים ש-7 שנותיו בקאבס עזרו למעשה לכלכלת העיר. זה כבר מוגזם, למרות שהעיר נמצאת בתנופת פיתוח כבר כ-20 שנה, והדאונטאון שלה וכל האזור ליד אגם ארי הפך ל-IN רציני לתיירים, ומקור להשקעות ועסקים שונים שגרמו למהפך ממשי בעיר.

לברון אמר (ואני מאמין לו):

"I never wanted to leave Cleveland, and my heart will always belong to that area, but I also felt like the greatest challenge to me is to move on."

הוא בן העיר השכנה אקרון, אוהיו, שם נולד, גדל, והפך לכוכב כדורסל. הוא נתן לקליבלנד 7 שנות משחק. הוא כנראה הבין אז שכל שנה כל דבר יהיה יותר קשה, ובקליבלנד לא קרה מאומה שייתן לו תקווה לאליפות.

מילותיו המפרגנות לעיר לא התקבלו באהבה. אוהדי כדורסל שרפו את גופיותיו. הוא הפך לאוייב הציבור מס' 1.

עד…

עד שהחליט לעזוב את מיאמי ולחזור לעיר מכורתו. הוא אפילו הביא לה את כתר האליפות מחזרה לא תאומן של 3-1 דפיציט נגד הווריורס.

הוא החזיר את חובו לעיר. היום הוא שוב יקיר העיר ואחד מגיבוריה.

3. הלייקרס בוערת מחימה. דורשת חקירה. החקירה לא תשנה דבר – מה שהיה היה. מקרה קוואי לינארד שסטה מהנתיב!

סם אמיק כותב שקוואי לינארד משחק היום בקליפרס, והלייקרס "בוערים מחימה" כי הם יודעים שהוא ניגנב להם תחת האף בדרכים לא כשרות. ב-אתלטיק' חוששים משום מה לקרוא לכלב בשמו כי 'הדרך הלא כשרה' – לפי מילותיו של סם אמיק – אינה אלא שוחד (https://theathletic.com/1481876/2019/12/23/improper-requests-an-investigation-and-a-superstar-chase-gone-sideways-the-untold-stories-from-kawhi-leonards-free-agency-that-left-the-lakers-fuming/

ה'באז' מסביב כל המקרה לא תם. למעשה הוא מתעצם, והדבר היחידי שאיני מבין הוא מה הטעם. איך לימד אותנו המורה שלי קווינט בכיתה א'? "מה שהיה – היה".

IT IS TOO LATE, MY FRIENDS. מלבד לבקש מבעל הקבוצה המולטי-ביליונר סטיב באלמר שיושיט ידו, והמורה קווינט יכה בו בסרגל (כפי שעשה לי עשרות פעמים).

טוב. למה לדבר ב-SHORT HAND כשאני יכול לסכם את מאמרו של סם אמיק?

הפחד היה שקוואי לינארד עומד להצטרף ללייקרס ויחד עם AD ולברון ליצור את הסופר-טים הגדולה הבאה אחרי הווריורס. לפי סטפן סמית' מ-ESPN ורבים אחרים, הסיפור של קוואי בקליפרס היה – כמו שאומרים החברים שלי בשאר-ישוב – 'סגור'.

הלייקרס היו בטוחים שלינארד שלהם (https://www.cbssports.com/nba/news/kawhi-leonard-free-agency-rumors-lakers-extremely-confident-about-landing-superstar-viewed-as-true-threat-to-raptors/ . בלאס ווגאס פתאום הסיכויים לאליפות השנה התחלפו והלייקרס פתאום ראשונה על הלוח. ללאס ווגאס ישנן דברים לדעת לפני כולם מה קורה. אדם נמוך וקריח (לא, לא אני) שם 10 גדולים על הלייקרס (https://twitter.com/ArashMarkazi/status/1145921622647250944), וכשלאס ווגאס מדברת, ההצעה לכל המהמרים היא להקשיב, אם אתם יודעים למה אני מתכוון.

היתה אפילו פגישה ב-4 ביולי כשמצד אחד יושבים קוואי לינארד ודודו דניס רוברטסון, ומיץ' פרנקל, ונציגי הלייקרס ואחרי הפגישה ההבנה היתה שקוואי לינארד יהיה לייקרי.

פתאום הופיעה ההודעה שקוואי לינארד חותם בקליפרס יחד עם פול ג'ורג'.

הפוסט של אמיק הופיע יום לפני המשחק אמש בין הקליפרס והלייקרס כי בין שתי הקבוצות, והגדיל בעשרות מונים את המתח בין שתי הקבוצות, ועתה "סיפור לוס-אנג'לס" הזה עומד רק להתפתח ולגדול למימדים שלא נדע, במיוחד עם השתיים תיפגשנה בגמר המערב.

הלייקרס מאמינים עתה שלינארד לא סתם חתם בקליפרס. לפי שלושה מקורות אמינים ממש מתוך הקלחת, הלייקרס כבר ביקשה מה-NBA לחקור רשמית את המקרה בסוף הקיץ שעבר, עוד לפני פתיחת הליגה, בטענה שרוברטסון ביקש מהלייקרס – ואם כך אז בוודאי גם מהקליפרס – כמה 'הטבות' אם הם רוצים את חתימת קוואי. הם כינו את ההטבות "IMPROPER", בשעה שהיו צריכים לכנותם "BRIBE".

לפי המקורות האמינים אין כל הוכחה שהקליפרס נענו לדרישת הדוד שלא משחק משחקים: היום ידוע שהוא דרש – אכתוב זאת קודם באנגלית, מילה במילה –

Leonard’s uncle had asked pursuing teams for much, much more than a max contract (Kawhi ultimately signed a three-year, $103 million deal with the Clippers). Sources say the league was told that Robertson asked team officials for part ownership of the team, a private plane that would be available at all times, a house and  — last but certainly not least — a guaranteed amount of off-court endorsement money that they could expect if Leonard played for their team.

עתה בעברית:

1.הוא ביקש עבור לינארד חוזה העולה על המקסימום (כיצד משלמים מעל המקסימום? עד כמה שידוע לי הדרך היחידה המוגנת מפני 'גילוי ההונאה' היא מזוודה מלאה שטרות של $20 ו-$100).

2. חלק מבעלות הקבוצה.

3. מטוס פרטי שיהיה מוכן להטיס את הדוד לכל מקום שליבו יחפוץ בו.

4. כסף מ-ENDORSEMENTS (הכולל חסויות ומה לא).

אני בטוח ששימון מנענע עתה ראשו בהסכמה: "למה לא? רוצים את קוואי? שישלמו!"

אדם סילבר הגיב לשאלת דה אתלטיק:

“I will say that we (were) trying to draw a line at this board meeting, and focus everyone on the (free agency) rules going forward. I think that (I’ll) just leave it at that. We are looking at the behavior from the summer. We have and we continue to look at it, but first and foremost we want to change the way business is done going forward.”

אז ככה: המוח של הדוק הקשיש כבר אינו חד כשהיה. אז אתן לצעירים ממני, הגולשים היקרים, להסביר לי את תשובתו.

ג'יני באס טוענת שרוברטסון הגיש את אותן דרישות ממנה והיא סירבה.

א) ייתכן שהיא יותר ישרה מסטיב באלמר.

ב) אין לה את הכסף הזה לשלם כשוחד.

אגב, ידוע שהאבא באס נתן למג'יק ג'ונסון חלק מהקבוצה כשנודע שהוא נושא את נגיף ה-HIV והוא היה חייב למג'יק כמה מיליונים טובים מחוזה ה-25 שנים שהוא נתן למג'יק, ורוברטסון כבר טוען שלדרישתו לקבל חלק מהקבוצה היה תקדים (שימון, אולי תסביר לי היכן 'התקדים'? מה בכלל קרוב להיות דומה בין שני המקרים)?

לדעת ג'ין הלייקרס היוו סתם LEVERAGE עבור רוברטסון להשיג מה שהוא רצה מהקליפרס כי – כנראה – הוא ידע למפרע שמהלייקרס הוא לא ישיג את מה שרצה כי, הסברתי, אולי ג'יני היא טיפוס 'ישר', ו-ב) אין לה, מסכנה, את הכסף שיש לסטיב באלמר).

עכשיו ישנם מקורות המודיעים שהדור רוברטסון דרש אותן 'הטבות' עבור השארת קוואי בקנדה.

אדם סילבר (תגידו לי, האם הוא אמיתי?) הסביר ל-THE ATHLETIC שעל עבירות כאלה ישנו כבר עונש מוכר – 5 עד 10 מיליון על TAMPERING. מדובר כאן על שוחד, והקומיסיונר מדבר על 'עונש' של 10 מיליון. באמת מפחיד את סטיב באלמר מאד.

דבר חדש שהליגה עומדת להציג כתנאי? לא עוד 'קרובי משפחה' המשמשים כסוכנים. אלא אם כן יש להם הסמכה ("CERTIFICATION") של סוכנים).

סוכן אחד שביקש להישאר בעילום שם טוען שלליגה אין באמת חוקים כתובים נגד 'הטבות' כאלה.

כאן נפל האסימון: נניח שבת דודתו של קוואי לינארד היא אישה בת 53 שקוואי מקשיב לה כאילו היתה אימו, והיא אומרת לג'ין באס, "את רוצה את קוואי? קני לי יאכטה שתוכל להוריד עוגן בסנטה ברברה שם בא לי לגור על היאכטה. או, כמעט שכחתי: אני רוצה יאכטה באורך 25 מטרים עם ארבע קומות, מהסוג שיש לטייגר וודס. (היא 'סוכנת'? היא לא ראתה משחק כדורסל אחד בחייה!)

ג'יני עונה לה: "למה שלא תקפצי לי?"

אז הבת דודה מצלצלת לסטיב באלמר. היא לא סוכנת ולא בטיח. כל מה שהיא רוצה זאת יאכטה בשווי 40 מיליון. היא אומרת לו מה שהוא צריך לעשות כדי שקוואי יחתום עבור הקליפרס.

"NO PROBLEM" הוא עונה לה, וקונה לה את היאכטה!

"זה הכל בגלל דניס" (רוברטסון), אמר סוכן אחד, "הוא לא ידע את החוקים". אבל מה יש לדעת אם אין חוקים כאלה?

זוהי דעתי (מ.ל): ישנם חוקים מחמירים ביותר בקשר לשוחד להטיית משחקים, כולל מאסרים ארוכים. לא ידוע לי על חוק נגד 'מתנה' לקרוב משפחה כדי שישפיע על שחקן לחתום עם קבוצה מסויימת.

Said one owner: “This (league-wide discussion) is all because of Uncle Dennis.”

Robertson did not return a call for comment from The Athletic.