מומלצי ליג פאס:

פילדלפיה 76' (10-20) – וושינגטון וויזארדס (19-8), 2:00

הסיקסרס העונה הם פשוט רכבת הרים אחת גדולה. משחק אחד הם נראים כמו הקונטנדרית המאיימת לאליפות שכולם תיארו לעצמם בפתיחת השנה כמו בניצחון על הסלטיקס ב-TD garden או בתבוסה שהנחילו למיאמי היט ב-27 הפרש, במשחקים אחרים הם נראים כמו אוסף של שחקנים בתפזורת עם חוסר תיאום ורצון מוחלט לשחק יחדיו, כמו במשחק אמש נגד המאבריקס חסרי לוקה דונצ'יץ'.

מומנטום זה שם המשחק אצלם, ונכון להיום, המאזניים לא נוטים לטובתם. החבורה של ברט בראון הפסידה שלושה משחקים ברציפות, שניים מהם ליריבות מזרחיות (תבוסה ב-20 לנטס ברובע הניו יורקי, הפסד ביתי ראשון העונה נגד המיאמי היט).  

בן סימונס נראה פסיבי ברצף המשחקים האחרונים, טוביאס האריס זורק באחוזים בינוניים ומטה מהשדה וג'ואל אמביד לא יכול להחזיק לבדו את המבצר המתפורר, זה גם לא טוב לברכיים שלו.

מנגד לסיקסרס עומדת קובצה אותה פגשו כבר החודש, קבוצה לה הפסידה וקטעה לה רצף של שלושה הפסדים משלה: המכשפים מדי.סי.

במפגש הקודם בין הקבוצות, דווקא הסיקרס היו אלו שפתחו את המשחק והובילו ב-8 הפרש לאחר שנים עשר הדקות הראשונות, אבל הרבע השני היה סיפור שונה לגמרי. הוויזארדס ניצחו את הרבע הזה בתוצאה 40:22 ומאז לא הסתכלו לאחור בדרך לניצחון ביתי ב"קפיטל וואן ארינה".

המשחק הערב יתרחש בעיר אחוות האחים, מקום בו פילי הפסידה פעם אחת בלבד העונה.

הימור: הקבוצה המקומית מפנסילבניה אכן לא משחקת את הכדורסל הכי טוב שלה לאחרונה, אך היא עדיין פייבוריטית ברורה. לכן אלך כנגד כל הסימנים ואבחר את הוויזארדס לקחת את משחק החוץ החמישי בלבד שלהם העונה. יש לי תחושה שכדור השלג ימשיך להתגלגל, בראדלי ביל ושאר הארסנל ההתקפי של האורחים יגררו משחק התקפי עם קצב גבוה, ברטאנס יוציא את הרוח מהמפרשים של המארחים עם כמה שלשות ממגרש החנייה והמשחק יגמר ב-2 נקודות הפרש לוושינגטון כאשר מספר הנקודות המשותף יעבור את סף ה-270.

סן אנטוניו ספרס (16-11) – לוס אנג'לס קליפרס (9-21), 3:30

הדורבנים ינסו לעלות ליתרון בסדרה העונתית בין שתי הקבוצות עם ניצחון ביתי נוסף נגד הקליפרס, כאשר מלומדיו של דוק ריברס יקוו לחזור למקום השני בטבלת המערב.

לאחר פתיחת העונה הזוועתית שחוו, שחקניו של גרג פופוביץ' חיברו כמה ניצחונות חשובים במשחקיהם האחרונים. ארבעה ניצחונות בששת המשחקים האחרונים, כששני ההפסדים היו צמודים והפיכים במיוחד (הפסידו לקליבלנד למרות יתרון שני פוזשנים עם פחות מדקה לסיום, נכנעו בדרבי הטקסני ליוסטון ב"טויוטה סנטר" בהפרש 2 בלבד ללא למרקוס אולדריג').

עם כל האירוניה שבדבר, המפתח לניצחון של המקומיים מהאלאמו על האורחת מעיר המלאכים, הוא LA. הסטאר המזדקן של הספרס חזר מפציעתו כמו אדם חדש: הוא קוטף יותר כדורים חוזרים, שומר על הכדור בצורה פנטסטית ומשאיר את כל מה שיש לו על המגרש גם לאחר דקות משחק מרובות לשחקן בגילו. יחד עם למרקוס הגיבור, ייאלץ להתעלות גם הסייד קיק שלו, דמאר דרוזן, שלא עובר תקופה טובה. הוא קלע 38% מהשדה בשלושת המשחקים האחרונים בממוצע ואיבד 11 כדורים על 14 "בישולים". שאר חבריו התעלו על עצמם והקבוצה יצאה עם ידה על העליונה בשניים משלושת המשחקים הללו, אמנם יריבות כמו פיניקס וברוקלין הן לא הלוס אנג'לס קליפרס, הוא יהיה חייב להגיע ולתת משחק ענק מול הספורסטאר שטורונטו שלחו אז בטרייד כדי להחליף אותו.

ובמעבר חד ליריבה, שבמקום לירוק דם כדי להזדחל לשמינייה הסופית, מרימה רגל על רגל במנוחה חשובה לפני העונה שבאמת משנה: הפלייאוף.

הקליפרס אולי שאננים מדי בזמן האחרון, שניים מתוך שלושת המשחקים האחרונים שלהם נגמרו בהפסדים, כולל אחד מביך ביותר לשיקגו בולס שהגיעו בלילה השני של בק טו בק לאחר שקלעו 73 נקודות בלבד על השארלוט הורנטס, אולי תוצאת המשחק המפתיעה ביותר העונה.

אם בכל זאת נסתכל על חצי הכוס המלאה, שני הכוכבים הנוצצים, קוואי לאנרד ופול ג'ורג', סוף סוף מקבלים דקות ביחד ומתחילים באמת למצוא את הגרוב שלהם כטנדם. במשחק האחרון שלהם נגד הרוקטס, שני הכוכבים כמעט הכריחו ניצחון אף ששאר הפותחים היו בעוכריהם (קלעו 59 נקודות משותפת אולם קיבלו 13 נקודות בלבד משאר החמישייה ב-5/14 מהשדה).

הימור: המהדקים מל.א יעלו למאזן חוץ חיובי ובדרך יורידו את יריבתם למאזן ביתי חצוי עם ניצחון ב-13 הפרש, יחד עם תרומה משמעותית יותר מכלל המשתתפים באדום-כחול.

פורטלנד טרייל בלייזרס (16-13) – מיניסוטה טימברוולבס (17-10), 5:00

בארבעה עשר לנובמבר, עת הציוץ הנ"ל, הטימברוולבס נראו כמו קבוצת פלייאוף לגיטימית. קארל אנטוני טאונס שיחק כמו MVP והוביל בגאון את ההתקפה הפרוליפית של הזאבים, יחד עם הרנסנס של אנדרו וויגינס, שנראה כמו שחקן יעיל ותורם בפעם הראשונה בקריירה שלו. יחד עם ראיין סונדרס שהתאקלם סופית על הקווים, האוהדים המסורים ממיניסוטה סוף סוף היו מאושרים.

מאז הציוץ הזה, הטימברוולבס ניצחו שלושה משחקים מתוך שישה עשר משחקים, הפסידו 9 ברציפות (כולל ליל אמש לדנבר נאגטס) ואותם אוהדים שקיבלו ניצוץ של שמחה, ממשיכים להתבוסס בדמעות שמלוות אותם במשך שנים כה ארוכות.

לאותם אוהדים אני אומר: אל תאמרו נואש!

אין ספק כי הקבוצה במשבר, אך כישרון יש בנמצא והם כבר הוכיחו שהם מסוגלים לנצח. בנוסף, למרות כל הצרות שלהם, הכחולים-אפורים עדיין במרחק של שתי משחקים מהמקום השמיני שמוביל לפלייאוף, המקום שכעת מאוייש על ידי יריבתם הלילה, הפורטלנד טרייל בלייזרס.

הבלייזרס מנצלים כעת את הפאודליזם המתרחש בקונפרנס המערבי (חייב לעצור כאן לרגע להצביע על המגמה: מתוך שבעת הקבוצות המערביות שמחוץ לפלייאוף, רק 2 מהם ברצף ניצחונות, שתיהן של ניצחון אחד בלבד. בניגוד אליהן, מתוך שמונת הקבוצות בקונפרנס הנזכר לעיל שנמצאות בפלייאוף נכון לכתיבת שורות אלו, כולל פורטלנד, ישנן שישה קבוצות ברצף ניצחונות, כאשר שתי הקבוצות שלא נמצאות ברצף חיובי, הלייקרס והקליפרס, עם שני הפסדים והפסד אחד ברצף, בהתאמה) כדי להתרחק מהיריבות שרוצות להדיח את החבורה של טרי סטוטס מהמקום בפלייאוף שנמצא כרגע ברשותם.

הימור: למינסוטה יש מאצ'אפ איכותי מול הבלייזרס. סביר להניח שקארל אנטוני טאונס יחזור לפרקט לאחר שפקד את הספסל על אזרחי במשחק הקודם בשל פציעה מנדנדת בברך. "החתול" יעשה צרות רבות לסנטר הנגדי, חסן וייטסייד, שחלש מאוד בהגנה על ביגמנים שיכולים לרווח, במיוחד כאלו עם טווח אדיר כמו של טאונס. בנוסף, אנדרו וויגינס אמנם לא יציב, אך מול ההגנה החלשה עד לא קיימת (אף על פי שניכר כי סיג'יי מקולום עובד גם על החלק הזה במגרש) של שחקני הכנף אצל היריבה יכול לגרור צרות לקבוצה הביתית מאורגון. אהמר על הפתעה נוספת, מיניסוטה בחמש. הזאבים קוטעים את רצף ההפסדים שלהם לפני שהוא מגיע לדו ספרתי ופורטלנד מתרחקת מאוקלוהומה ומתקרבת לקו האדום.

שאר המשחקים:

שארלוט הורנטס (18-13) – יוטה ג'אז (11-17), 00:00

ההורנטס יארחו את המשחק בין שני כוכבי לואיוויל לשעבר, דונובן מיטשל וטרי רוז'ייר, כאשר היוטה ג'אז יגיעו לצפון קרוליינה.

אותו מיטשל נמצא בכושר קליעה לא נורמלי. הוא קלע 29.5 נקודות בממוצע בארבעת המשחקים האחרונים, בכולם הוא צלף מעל מחצית מזריקותיו. במשחק האחרון של הקבוצה מעיר המורמונים, מיטשל התמודד אתגר דומה אך קשה יותר ביחס למה שמצפה לו הלילה כשנאלץ לצאת לדו קרב מול טריי יאנג. העכביש לגמרי יצא עם ידו על העליונה במשחק הזה.

ההורנטס נסמכים בעיקר על דבונטה גראהם כספק הנקודות הראשי, אמנם למרות שלושה ניצחונות של ההורנטס בחמשת משחקיהם האחרונים, דבונטה לא בכושר הקליעה המעולה שהתרגלנו אליו מתחילת העונה. לאחר ההתפוצצות של 40 הנקודות נגד הנטס, הוא ירד 4 פעמים רצוף ממוצע הנקודות שלו, כולל פעם שלישית בלבד העונה שירד מתחת לספרות כפולות (9 נקודות בלבד בהפסד הזעום לקליבלנד).

הימור: דבונטה גראהם יתאושש וישים מעל 20 נקודות על הלוח, אבל זה לא יספיק. ניצחון רביעי ברצף של הג'אז על ההורנטס, הפעם ב-19 הפרש.

ברוקלין נטס (13-15) – אטלנטה הוקס (23-6), 1:00

הנטס יקוו להמשיך ולהתגבר על הפציעות שרודפות אותם העונה עם ניצחון חשוב על ההוקס. במהלך ההפסד לסן אנטוניו ביום חמישי, דיוויד נוואבה, שנתן עונה סולידית מהספסל עד כה העונה, קרע את גיד האכילס ברגלו הימנית וייעדר למשך שאר העונה. נוואבה מצטרף לרשימה ארוכה של פצועים אצל הנטס שכוללת, בין היתר, את הסופרסטארים קווין דוארנט וקיירי אירווינג והכוכב העולה קאריס לאוורט.

אבל הנטס הם לוחמים, קני אטקינסון לא ייתן להם לוותר על שום משחק. במיוחד לא על מוקש נסתר כמו אטלנטה.

ההוקס נמצאים במקום האחרון בקונפרנס המזרחי, עם מספר הניצחונות המועט בליגה (יחד עם גולדן סטיייט), אבל הם כבר הקשו על קבוצות איכותיות מהם.

הימור: טריי יאנג יתעלה על עצמו ויצלוף 40 נקודות, אך יקבל קרב ראוי מספנסר דינווידי וצליל הסיום של הלילה של ההוקס יהיה צורם. ניצחון ב-9 לרשתות מברוקלין.

דטרויט פיסטונס (18-11) – שיקגו בולס (19-11), 2:00

שתי הקבוצות מפללות להשוות את כמות הניצחונות של המג'יק שנמצאים במקום התשיעי המקורב לפלייאוף בסיוע של W הלילה.

שתי הקבוצות הללו כבר התמודדו אחת מול השנייה רק בחודש שעבר, כאשר ערב קליעה נהדר של הבולס (51.9% מחוץ לקשת), יחד עם ערב קליעה זוועתי מצידם של הפיסטונס (33.7% מהשדה, 24.2% מחוץ לקשת) סידר לשוורים ניצחון קליל ב-20 הפרש.

הימור: הפעם המשחק הוא ב"ליטל סיזרס ארנה" שבמישיגן, אז אהמר שהבוכנות יזרקו עצם לאוהדיהם האומללים וימשיכו במסעם לעבר הבינוניות הנצחית. 6 הפרש פיסטונס בבאזר האחרון.

ניו יורק ניקס (22-7) – מילווקי באקס (4-25), 2:30

משחק שמרגיש כמו קרב בין דוד לגוליית, אך עם סיכוי נמוך יותר ניצחון האנדרדוג מאשר באותו קרב תנכ"י. הבאקס יגיעו ל"מדיסון סקוור גארדן" כאשר האוהדים המקומיים יקוו לראות לפחות פייט מהחבורה של מייק מילר.

מאז שהוחלף המאמן בניקס, הם נראים כמו קבוצה לגיטימית. מאזן חצוי לאחר ששת המשחקים הראשונים של מייק מילר בתפקיד מאמן ראשי, כולל שתי ניצחונות חוץ במערב.

הבאקס נראים קצת יותר טוב מרק "קבוצה לגיטימית". הם דורסים כל מה שבדרכם, הכי הרבה ניצחונות ביתיים מכלל הקונפרנס המזרחי ויאניס אנטטקונמפו כנראה עתיד לקחת עוד תואר MVP, שני ברציפות.

הימור: אשאר בתלם כאן, הפרש 26 לבאקס.

ממפיס גריזליס (19-10) – סקרמנטו קינגס (16-12), 3:00

הקינגס עדיין בחיים במאבקי הפלייאוף, הגריזליס יקוו לשים להם מקל בגלגלים עם ניצחון ביתי ב"פדס-אקס פורום".

למלכים מבירת קליפורניה יש לוח זמנים קשוח להמשך הזמן הקרוב, הם ישחקו מול חמישה קבוצות מערביות בחמשת משחקיהם הבאים, כולן חזק במאבקי הפלייאוף, לכן ניצחון בטנסי הלילה יהיה קריטי במיוחד.

הגריזליס, בהנהגת הטירון המרהיב ג'ה מוראנט, ממשיכים לבנות לעתיד ויקוו להמשיך להנחיל ביטחון לצעירים עם ניצחון שיקטע רצף של שני הפסדים.

הימור: סקרמנטו קבוצה איכותית יותר, והם ירצו את זה יותר. ניצחון ב-6 לקינגס.

פיניקס סאנס (17-11) – יוסטון רוקטס (9-19), 4:00

השמשות מחפשות נקמה על הרוקטס לאחר שהיו כה קרובים לגנוב להם משחק ביתי מתחת לאפם בתחילת החודש.

הסאנס נוצחו על ידי הרוקטס 12 פעמים ברציפות, רצף ארוך מדי.

דווין בוקר חזר לשורותיו של מונטי וויליאמס במשחק הקודם, אולם זרק 11 זריקות בלבד, כיוון שעדיים מתאושש מהפציעה בזרועו. הלילה הוא אמור להיות אגרסיבי בהרבה במשחק שצפוי להיות לו קצב סקורינג גבוה במיוחד.

הימור: ראסל ווסטברוק משחק טוב באופן מפתיע לאחרונה, כולל המשחק שעבר בו הוא שם 40 נקודות בניצחון האדיר על הקליפרס. עוד משחק גדול של "ברודי" ייתן את הניצחון לטילים, 11 הפרש יוסטון.