בוסטון סלטיקס (17 – 6) – פילדלפיה סיקסרס (18 – 7)

(03:00 לפנות בוקר)

מאצ' אפ מרתק צפוי לנו הלילה, מאצ' אפ בין 2 קבוצות שמאמינות ש-"יש להן את זה", מאצ' אפ שבהחלט עלול לחזור במלוא עצמתו בגמר המזרח 2020. אם מתבוננים במספרים לעומק, מגלים 2 קבוצות צמרת (צמרת הליגה, לא רק המזרח) – הסלטיקס במקום ה-4 בנט רייטינג, הסיקסרס במקום ה-6. לסיקסרס ההגנה מס' 3 בליגה, לסלטיקס ההגנה שבמקום ה-5. בקיצור, 2 קבוצות צמרת שנאבקות על מקום גבוה ככל האפשר לפני הפלייאוף.

הניחוש שלי למשחק הלילה:

יהיה מעניין. מצד אחד הסלטיקס מגיעים למשחק אחרי שגורדון הייוורד חזר מפציעה (עדיין במגבלת דקות), וכאשר קמבה ווקר פעם אחר פעם מוכיח שהוא תחליף יותר מראוי לקיירי אירווינג כרכז של הסלטיקס – לווקר 22.8 נק' למשחק ב-53.8% אפקטיבי, ו-40.8% מהשלוש.

מהצד השני, פילדלפיה במהדורתה הנוכחית היא קבוצת הגנה מפחידה. סימונס ואמביד הם, ובכן, סימונס ואמביד. אבל השנה יש לסיקסרס הילוך נוסף בהגנה – יש את הורפורד כגיבוי לאמביד, ויש את פצצת האנרגיה מהספסל, מטיס טייבול, שמוסיף לקבוצה מרכיב 3&D כאשר הן החלק של ה-D, והן החלק של ה-3 (הבחור קולע עד כה העונה 46.3% מהשלשות שלו).

בשורה התחתונה, מדובר על 2 קבוצות סופר חזקות. אם בכל זאת אני צריך להמר, אז הבחירה תהיה בסיקסרס אחרי משחק צמוד, וזה היות ולסלטיקס היה הלילה האחרון משחק חוץ (הפסד) לא קל באינדיאנה.

סן אנטוניו ספרס (9 – 14) – קליבלנד קבלירס (5 – 19)

(03:30 לפנות בוקר)

הספרס לא רשימים עד כה העונה, וזה בלשון ההמעטה. ועדיין, הם במשחק ביתי. מול ההגנה ה-28 בליגה. כאשר זה החלק הלא נעים של באק-טו-באק עבור קליבלנד. זה לא משאיר הרבה מקום לספק בבחירה שלי לזהות המנצחת (וזה למרות שלספרס העונה מאזן שלילי של 7 ניצחונות מול 8 הפסדים במפגשים מול קבוצות עם מאזן שלילי) – ניצחון לספרס אחרי משחק צמוד מהמשוער.

דטרויט פיסטונס (10 – 14) – דאלאס מבריקס (16 – 7)

(04:00 לפנות בוקר)

זו אמורה להיות בחירה קלה. דאלאס היא אחת מההפתעות הגדולות ביותר העונה. ידענו שיהיה זינוק ביכולתה. אבל לפחות אני, לא האמנתי שזה יהיה כל כך מרשים. לא האמנתי שלוקה דונצ'יץ' יציג יכולת של MVP כבר בעונתו ה-2 בליגה. ועדיין, לי יש את התחושה של הפתעה הלילה. דטרויט עם מאזן שלילי, אבל עם נט רייטינג חיובי. יותר מכך, מאז שגריפין חזר לשחק במדי הפיסטונס אחרי פציעה, מאזן הקבוצה הוא 6 – 6, כאשר הקבוצה מנצחת 4 מ-5 משחקי הקבוצה האחרונים (כולל ניצחון על הפיסרס, ותבוסה שהם הנחילו לספרס. ההפסד במהלך הרצף הוא למילווקי המרשימים).

הניחוש שלי למשחק הלילה:

במשחק בו 2 מקבוצות הריבאונד היותר טובות יפגשו, אני מהמר שהיכולת של דטרויט בצבע תהיה מספיקה בשביל להאט את לוקה הנהדר, ולהשיג ניצחון ביתי מרשים לפיסטונס.

דנבר נאגטס (14 – 8) – פורטלנד טריילבלייזרס (10 – 15)

(05:30 בבוקר)

משחק מרתק בין 2 מהקבוצות היותר מאכזבות עד כה העונה. דנבר מצדם, לא מעט אוהדים האמינו שהעונה הם הולכים לרכוב על גלי ההצלחה של העונה שעברה תוך ניצול הכימיה וההמשכיות, בשביל להתמודד על המאזן הטוב בליגה. מה שקיבלנו במקום זו קבוצה טובה, עם לא מעט רגעים של בינוניות. מאזן 5 – 5 מול קבוצות 50%+ מסביר היטב את תוצאותיהם של אותם רגעי בינוניות. פורטלנד, למרות לא מעט הסברים/תירוצים הגיוניים, אי אפשר שלא להתבונן על מאזן 10 – 15 למי שבעונה שעברה שיחקה בגמר המערב מבלי לפלוט את המילה "אכזבה".

הניחוש שלי למשחק הלילה:

יש נתון אחד אודות פורטלנד שזועק אפילו חזק יותר מהמאזן הכללי הלא מחמיא. הנתון שמלמד שפורטלנד ניצחו העונה רק פעם אחת מתוך 10 המפגשים שהיו להם מול קבוצות עם מאזן חיובי. זו אותה כמות של ניצחונות כאלו כמו שיש לאטלנטה, וושינגטון, וקליבלנד. רק לגולדן סטייט המפורקים מאזן מחמיא עוד פחות (0 – 8 לפיינליסטית של העונה שעברה). לאור נתון זה, ולאור העובדה שלמרות הכל, דנבר קבוצה ביתית חזקה, הבחירה בדנבר כמנצחת במפגש היא הבחירה המתבקשת.