שלום וברוכים הבאים למשחקי יום חמישי!

אני אהיה המנחה שלכם להערב מכיוון שגיא בנבצרות זמנית (הוא באס"ק – אווירת סוף קונפרנס – מאז שפיניקס ללא ביינס הפצוע נמצאת בצניחה חופשית).

כמחווה לפועלו נתחיל בטריביוט קצר – גיא מנסה ללמד את שמעון מהו אחוז אפקטיבי, באחד מן הדיונים האינסופיים שלהם באתר.

אז מה נקבל אם ניקח 2 משחקים ונוסיף להם עוד 2 משחקים?
נכון מאוד! כמה משחקים!

נתחיל.

וושינגטון (13-6) – פילי (6-15)
02:00 בכפר ידידיה

קבוצות הפוכות משהו.

פילי אמנם מעט מאכזבת, ולא נמצאת ראש בראש עם מילווקי על ראשות המזרח כרגע כמו שמצופה ממנה, אבל נמצאת כפסע ממקום שני כאשר היא מפגרת בחצי משחק בלבד אחרי בוסטון וטורונטו.

וושינגטון מצידה עומדת היטב בציפיות ומהווה ראש לנמושות, עם מקום 12 במזפח שאוטוטו משתלט על הליגה.

פילי היא קבוצת הגנה מצוינת – מקום 4 בליגה – וקבוצת התקפה מוגבלת למדי (מקום 18).
וושינגטון היא קבוצת הגנה קטסטרופלית – הגרועה בליגה בפער משמעותי, אבל מדורגת 3 במספר הנקודות שלה.

לפילי חמישייה חזקה וספסל חלש עד לא קיים, על-פי מיטב המסורת של ברט בראון, "רוצח המחליפים".
לוושינגטון ספסל לא רע בכלל, המובל בידי צמד הונילים התמירים ברטנס את וגנר, המפגיזים משלוש וקולעים שניהם בדאבל פיגרס.

פילי ניצחה 4 רצוף, ו-8 מעשרת המשחקים האחרונים, ונמצאת במגמה טובה.
ווש? הפסידה 3 ברצף ו-6 מעשרת משחקיה האחרונים.

מה זה אומר? לא יודע!
אבל פילי קבוצה רעה מאוד בחוץ (6 הפסדים מול 5 נצחונות), מה שאומר שאולי יהיה כאן משחק תחרותי.
פילי תמשיך להחסיר את ג'וש ריצ'רדסון הפצוע.
אבל וושינגטון תחסר את שני הסנטרים שלה – תומאס בראיינט ומחליפו מוריץ וגנר (מה שאומר ש"האיש שלי" ברטנס הולך לפתוח שוב ולשפר סטטיסטיקות!), ולכן אין לה באמת צ'אנס להתמודד עם הקו הקדמי החזק של פילי, אלא אם כן האחרונה תחליט ליפול לעוד אחד ממשחקי הפאנק שלה.

התחזית – פילי בדו-ספרתי.

משחק קלאסי לסימונס לשפר סטטיסטיקות ולרקוד על המגרש עם טריפל דאבל ומספר נקודות גבוה מהרגיל, עם קצב מהיר ובלי הגנת צבע.

כמו כן הגיע לידי וידאו קצר המתאר כיצד ג'ון וול הצליח להוציא מוושינגטון את חוזה המקס שלו:

ניו-יורק ניקס (17-4) – דנבר נאגטס (5-13)
02:30 במושב מתן

הניקס קבוצה מחרידה.
היא נמצאת במסע משחקים בשאול עם 7 הפסדים רצופים כרגע, והיד עוד נטויה.
הקבוצה שפספסה את דוראנט, קיירי וציון בקיץ ושינתה את שמה ל"ניו יורק פורוורדס", ניצבת בגאון במקום האחרון בליגה, אם לא מחשיבים את קבוצת הג'י-ליג של גולדן סטייט.

דנבר בינתיים מג'עג'עת, ובמיוחד מג'עג'ע כוכבה העגלגל והסימפטי, אבל היא מג'עג'עת במקום השלישי במערב, ויש לה את ההגנה הטובה בליגה.

אם הייתי מהמר (ואני לא, כי כל פעם שניסיתי בעבר לשים כסף על ספורט קללת האשך חזרה אלי כמו בומרנג והפסדתי), הייתי בוחר במשחק זה כ"2" באנקר.

מרכוס מוריס, פרנק נקטרינה ואלפריד פייטון בספק למשחק מהצד של הניקס.
דנבר תחסר את בול-בול, אבל תנסה לתת את כולו לניקס הלילה.

ולקינוח קצת נוסטלגיה.
המדיסון סקוור גארדן אמנם שינה את שמו ל"אולם הפחים" בעשרים שנה האחרונות, אבל פעם היה המכה של הכדורסל ובמקום אנשים מוכים ושבורי רוח, ישבו שם אולי האוהדים הטובים ב-NBA:

כיום, האוהדים בליגה הזו הם בדיחה כמו השופטים שלה.
חצי מהאולמות ריקים, ואלה שמלאים עסוקים יותר בלבלוס ובלעשות פוזות מפגרות למצלמה, תוך כדי צילום סלפי.

אחד מהאנשים שיהיו על הפרקט, אשר יודע קהל ביתי מהו, הינו ניקולה יוקיץ' הסרבי.
הנה דוגמא להבדל בין קהל הכדורסל האמריקאי לזה הסרבי:

טורונטו רפטורס (5-15) – יוסטון רוקטס (7-13)
02:30 אצל מתן וידידיה, במושב אחיקם

"הקבוצה נטולת הכוכבים" מול הקבוצה שנשענת יותר מכולן על שני כוכביה (משענת קנה רצוץ אם תשאלו אותי, בהתחשב באחוזים המזעזעים שלהם ונפח הזריקות השערורייתי).

טורונטו היא אולי ההפתעה הגדולה והנעימה ביותר בליגה.
לאחר שאיבדה את כוכבה הבלתי-מעורער, רבים חשבו שהאלופה תקרוס ושאפילו לא תגיע לפלייאוף במזרח.
אך היא הראתה גאוות אלופים העונה, והוכיחה שגם בקבוצה של שנה שעברה היה הרבה יותר מסתם קוואי וצוות מסייע.
ניק נרס מעמיד קבוצה נהדרת, לוחמנית ומחוברת, אשר למרות שחסרה את קייל לאורי לתקופה ארוכה מצליחה להיות אגוז קשה לכל קבוצה, בכל ערב, גם בבק-טו-בקים וגם כשסובלת מחיסורים משמעותיים.

היא מציגה סגל רחב והגנה מצוינת בראשות פסקל סיאקם – שיכול להיות מועמד לשחקן המשתפר עונה שנייה ברצף – ופרד ון-וליט.

היא משחקת בשני הצדדים ומשלבת את ההתקפה העשירית בטיבה עם ההגנה השביעית בטיבה, מה ששם אותה במקום הרביעי בליגה מבחינת הפרש נקודות.

יוסטון, מצידה, מציגה רק דבר אחד – ג'יימס הארדן ומופע העונשין הנודד שלו.
הוא שובר שיאי קליעה והליכה לקו ללא הכרה, וכן את הטבעת בדר"כ, כשהוא מנסה לזרוק ממקומות אחרים. האיש קולע אמנם כמעט 40 למשחק, אבל עושה זאת ב-43.3% מהשדה (כמעט 25 זריקות למשחק!) ו-34.4% לשלוש (14.3 יידויים למשחק מהטווח!).
מצד שני הוא מגיע לקו בצורה בלתי פוסקת, וזורק משם כמעט 15 פעמים במשחק – 4 יותר מהעונה הקודמת – וקולע משם ב-87.6% מצוינים, מה שמוסיף לו 13 נק' למשחק.

לצידו הסייד-קיק שלו, "מהיר ועצבני".
להארדן עדיין יש לאן לשאוף כשהוא מתבונן על המועמד מס' 1 לתואר "עץ הזהב", חברו לקבוצה ווסטברוק.
הנ"ל קולע מחטיא ב-41% מהשדה, ו-23% מהשלוש, גם הוא בנפח זריקות גדול מאוד (כמעט 20 למשחק).

יוסטון נהנתה מלו"ז קל עד כה, ונמצאת במקום החמישי במערב.
אבל הסיפור הזה נגמר, הקבוצה משחקת רע מאוד, ולדעתי ההפסד מול הספרס היה הסנונית הראשונה לעוד רבות שיגיעו בהמשך.
בטח כשהיא עומדת על מאזן של 5-5 במשחקי החוץ שלה, ומגיעה לקבוצה אשר אוחזת במאזן חיובי של 9-1 בביתה, אשר הוא מבצרה.

טורונטו, בדאבל פיגרס.

ניו-אורלינס פליקנס (15-6) – פיניקס סאנס (11-9)
03:00 בכפר אחים. כולם מוזמנים. תביאו גם אחיות אם יש.

הגענו למשחק אשר מעמיד את אחת הקבוצות המרעננות של העונה, מול זו שהייתה אמורה להיות כזו – ומהווה את אחת האכזבות הגדולות.

פיניקס התחילה את העונה בצורה מסחררת ומפתיעה והקטנוע עם הסירה, עליו הגיעו גיא ועידו למשחקים, הפך מהר מאוד לרכבת עמוסת קרונות.

מאז היא נעצרה, הרבה בגלל חסרונות של שחקנים מרכזיים כרוביו וביינס.

ביינס, "רוח הקודש" של פיניקס, מזכיר לי שני שחקני עבר גבוהים ששיחקו בליגת העל שלנו – עידו קוז'יקרו ומייק קרטר.
שניהם היו מלהיבי קהל ידועים.
קוז'יקרו היה מכונה "קיר בטון", ומזכיר לי את ביינס בצד ההגנתי שלו.
קרטר אחז בכינוי "משוגע", היה גבוה שדפק שלשות, ומזכיר לי את ביינס בצד ההתקפי.

חסרונו של ביינס הורגש היטב מאז שנפצע, ונתן תוקף משמעותי לכך שהוא-הוא הברומטר של הקבוצה הזו.

מהצד השני, הפליקנס נראית טיפה יותר טוב לאחרונה, אך זה ממש עוד לא זה.
הקבוצה מבולבלת למדי ואנמית בסגנון הידוע של ג'נטרי ומשוועת לחזרתו של ציון לשם קבלת הפלפל בתחת.
אינגרם מככב ונותן מספרים אשר יעניקו ללא ספק את תואר המשתפר.
אך בול נמחק לחלוטין ומקבל תווית "בלוף" רשמית, חתומה ע"י שמעון וברוך.
לבושתי הוא היה הבחירה שלי למשתפר לפני העונה…

שתי הקבוצות מגיעות במומנטום דומה עם 3 נצחונות מול 7 הפסדים בעשרת המשחקים האחרונים, כשעבור הפליקנס זה שיפור-מה ועבור פיניקס זו צניחה משמעותית.

ביינס יהיה בספק למשחק, ומן הצד השני הפליקנס יחסרו את פייבורס וקנריך "האיש של שמעון" וויליאמס, בנוסף לציון שעדיין מושבת.

פיניקס מגיעה לבק-טו-בק, אחרי תבוסה לאורלנדו בערב שעבר.
בהתחשב בכך, בביתיות, בחיסרון הצפוי של ביינס ובגרף השיפור של הפליקנס – אני אלך על השקנאים.

ונסיים בטריביוט נוסף מן הדיונים בהופס.

והפעם – גיא מלגלג על תחזיותיו של האשך, שהפליקנס יתחברו באיזו אלכימיה מופלאה ויהפכו לזהב טהור…