לראשונה העונה, רוב קבוצות הליגה משחקות ביום ראשון. הלילה 18 מתוכן לוקחות חלק ב-9 משחקים שונים, אשר מכילים מכל הסוגים. יש משחקים מסוכנים לציבור, ויש משחקים שצפויים להיות מרתקים. אין ספק שהמשחק המרכזי הוא בין הלייקרס ובין דאלאס, במיוחד לאחר המפגש הקודם בין 2 הקבוצות שהסתיים בהארכה לאחר הצגות של לברון ודונצ'יץ'. ארבעה מתוך תשעת המשחקים, וגם המשחק המרכזי, הם בשעות נוחות לעם ישראל. יצאנו לדרך…

22:00 ברוקלין נטס (10- 9) – מיאמי היט (13- 5):

יהיה קשה למצוא מי שיחלוק על כך שהפציעה של קיירי אירווינג היא אחד הדברים הכי טובים שקרה לברוקלין העונה, כי כל שאר הקבוצה השתחררה וחזרה לשחק כמו בעונה שעברה, ובמיוחד ספנסר דינווידי שרושם במשחקים אלו 24.5 נקודות ו-7.8 אסיסטים, בהשוואה ל-17.1 נקודות ו-4.6 אסיסטים בתקופה הקודמת לכך, והמאזן של הנטס בתקופה הזאת הוא 6- 2, מה שהחזיר אותם למאזן חיובי ומקום במאבק על הפלייאוף. קיירי כבר סיבך בעבר קבוצה שהסתדרה טוב בלעדיו, אבל יש מקום לתקווה שהפעם הוא ילמד להשתלב כשיחזור, בעיקר כי לידו נמצא קווין דוראנט שמשגיח שלא יהיו בעיות.

בצד של מיאמי החיוכים חזרו בניצחון קליל על גולדן סטייט, אבל יש תחושה חזקה שהמאזן המצוין קצת משקר, כי נגד הקונטנדריות מיאמי לא ממש מסתדרים העונה. בולטת העובדה שלהיט יש לא פחות מ-7 שחקנים שקולעים העונה בדאבל פיגרס – באטלר, נאן, דראגיץ', הירו, אדבאיו, ווינסלואו ומגדלי התאומים (דאנקן רובינסון), כשגם אוליניק קרוב עם 9.2 נקודות למשחק. נגד יריבות שההגנה שלהן לא מאוד מרשימה זה בדרך כלל מספיק.

המפתח של המשחק הזה הוא ההגנה של מיאמי על הגארדים של ברוקלין, ובעיקר דינווידי. לנטס אין הרבה אפשרויות חלופיות לייצור נקודות, והתרכזות של המאמץ ההגנתי של מיאמי שם עשוי להקל עליהם את החיים.

רמת עניין של משחק: B+ – שתי קבוצות פלייאוף על הנייר, שגם נראות ככה עכשיו, במשחק שקשה לומר בוודאות מי עדיפה, בעיקר בגלל הביתיות של ברוקלין.

הימור: מיאמי ב-5.

22:30 ניו יורק ניקס (4- 15) – בוסטון סלטיקס (13- 5):

במרחק 19 דקות נסיעה מהמשחק הקודם (עפ"י גוגל), היריבה העירונית של הנטס, ניו יורק ניקרלוזרס מאחרת את הבוסטון סלטיקס בתקווה שלא להשלים הפסד חמישי ברציפות ביריבות הזאת, ושלישי העונה, אבל קשה לראות איך זה קורה. הקבוצה שהפסידה רק פעם אחת פחות מגולדן סטייט לוקה גם היא במחסור בשחקני כדורסל טובים, וגם הם כולם (כמעט) פאוור פוורוורדים. מרקוס מוריס מוביל את הקבוצה עם 18.7 נקודות למשחק ועם אחוזים חריגים קצת – 52.4% לשלוש (מוביל את הליגה), אבל גם 36.1% ל-2 נקודות (אחד לפני אחרון – מקום 156), ובסך הכל 52.4% אפקטיבי (מקום 92 בליגה).

בוסטון מגיעים אחרי הפסד לברוקלין, שבו אף אחד מכוכבי בוסטון – ווקר, טייטון ובראון, לא ממש היה במיטבו, אבל בכל זאת היה משחק צמוד. אפשר לדון הרבה בשאלה האם בוסטון מועמדת אמיתית לאליפות כרגע או לא, אבל זה לא משנה את העובדה שאת הניקס צריך לנצח בכל מקרה.

המפתח של המשחק הוא ההתקפה של בוסטון. אם הם יקלעו מספיק הניקס לא יצליחו להגיע לשם.

רמת עניין של משחק: C – אם יהיה צמוד או שבוסטון יהיו קרובים להפסד זה יהיה מעניין.

הימור: בוסטון ב-16.

22:30 מינסוטה טימברוולבס (10- 8) – ממפיס גריזליס (5- 13):

לרגע היה נדמה שמינסוטה בדרך חזרה למאזן שלילי כרגיל, אבל ניצחונות על אטלנטה וסאן אנטוניו ו-3 ימי מנוחה השאירו את טאונס וחבריו עם החיוכים. שני שינויים מהותיים נעשו במינסוטה, כאשר הראשון הוא השימוש בטאונס כקלעי מחוץ לקשת הרבה יותר מבעבר, והוא לוקח כמעט 9 זריקות מבחוץ, אותן הוא קולע ב-44.4%, מה שמאפשר לו גם חיים קלים יותר בצבע, בדרך ל-62.6% אפקטיבי, שזה כמובן שיא קריירה. השינוי השני, והמפתיע יותר הוא של אנדרו וויגינס. יש מחלוקת האם ועד כמה הוא שיפר את בחירת הזריקות, אבל באחוזים האפקטיביים הוא על 52.4%, ולראשונה עובר את קו הנקודה לזריקה מהשדה. וויגינס מפגין שיפור גם באסיסטים – 3.3 למשחק וגם בחסימות – 1.1, ואולי הוא מתחיל להראות שהחוזה שלו לא כל כך גרוע.

בממפיס הדבר העיקרי שמעניין את הציבור הוא הרוקי מוראנט, שפתח פער משמעותי בקרב על תואר רוקי הענה, אבל הוא נפצע וייעדר מהמשחק הזה, כך שהבמה תיוותר בידי יונאס ולנצ'יונאס שב-2 המשחקים האחרונים רושם 26 נקודות ו-16.5 ריבאונדים, ואפילו קלע 2/3 מחוץ לקשת נגד הקליפרס. ממפיס הפסידו את שני המשחקים לקליפרס ויוטה, אבל עם כל הכבוד למינסוטה, הם לא שם.

המפתח של המשחק הזה הוא קרב הסנטרים בין טאונס ובין ולנצ'יונאס. שניהם שחקני מטרה נפלאים בהתקפה, אבל כמובן שטאונס עדיף, לפחות על הנייר. במצב הנוכחי, אצל 2 הקבוצות הסנטר הוא יצרן הנקודות העיקרי.

רמת עניין של משחק: B- – מינסוטה רוצה לאגור ניצחונות במאבק לפלייאוף, לקראת לו"ז קשה יותר בעתיד, ואילו ממפיס רוצה להישאר רלוונטית, אבל יותר מזה, לשמור על בחירת הדראפט.

הימור: מינסוטה ב-13.

23:00 לוס אנג'לס לייקרס (17- 2) – דאלאס מאבריקס (12- 6):

המשחק המרכזי של הערב בשעה די נוחה עבור הציבור הישראלי, וגם עבור העם הסלובני שכנראה מתעניין במשחק לא פחות. הלייקרס פתחו את העונה חזק, רק כדי להגביר את הקצב ולמצוא את עצמם בפתיחת העונה הטובה ביותר של המועדון הזה אי פעם. לברון מייצר יותר נקודות מאסיסטים מאשר בקליעה, אבל מופיע גם בראש טור הקליעה מתי שצריך. דיוויס עושה את העבודה נגד היריבות הנוחות יותר, ומאפשר ללברון לנוח על הפרקט לפעמים, בזמן שהסנטרים ודני גרין עושים עבודה מצוינת בהגנה. הבעיה – המשחק הזה הוא פתיחה לחודש מאתגר הרבה יותר ממה שהיה עד כה.

בצד של דאלאס הגיעו בברלי, ג'ורג' קוואי כדי למחוק ללוקה דונצ'יץ את החיוך, ואכן הצליחו, אבל למרות זאת דאלאס מבססים את מעמדם כקבוצת פלייאוף לגיטימית. את חודש נובמבר דונצ'יץ' סיים עם ממוצעי 30-10-10 והפך לשלישי שסוגר ככה חודש, אחרי מלכי הטריפל-דאבל ווסטברוק ורוברטסון. לוקה מפעיל מצוין את חבריו לקבוצה, כפי שמעיד הנתון שפורזינגיס הוא היחיד בדאלאס שקולע בפחות מ-50% אפקטיבי, וההתקפה של דאלאס אוחזת בינתיים בנתונים היסטוריים.

אי אפשר גם שלא להזכיר את המפגש הקודם בין 2 הקבוצות, שהסתיים בניצחון הלייקרס בהארכה, והיה המשחק הראשון אי פעם בו 2 שחקנים יריבים הגיעו ל-30 נקודות, 10 ריבאונדים ו-15 אסיסטים (לברון עם 39, 12 ו-16. לוקה עם 31, 13 ו-15.

המפתח של המשחק יהיה הקרב בין לברון לדונצ'יץ', בעיקר בתחום האסיסטים. מי מהם שיצליח להכניס טוב יותר את חבריו למשחק יזכה ביתרון משמעותי.

רמת עניין של משחק: A+ – מאז המשחק הקודם בין הקבוצות כולם מצפים לקרב הזה, ובעיקר לראות את דונצ'יץ' מנצח הפעם ומקבל את הלפיד.

הימור: אני אלך על הפתעה – דאלאס ב-5.

00:00 דטרויט פיסטונס (6- 13) – סאן אנטוניו ספרס (7- 13):

הפיסטונס עד כה העונה רושמים כבר 3 הפסדים לשארלוט ומבזבזים 17.5 נקודות ו-17.1 ריבאונדים למשחק של דראמונד, שניהם שיאי קריירה, ולקראת סיום החוזה שלו הם צריכים לשאול את עצמם לאן הם הולכים. ייתכן שהפתרון הנכון הוא להטריד את בלייק גריפין שמתקשה להיכנס לעניינים עדיין, לוותר על דראמונד, אולי באמצעות עוד טרייד, ולנסות לבנות מחדש. בכל מקרה, כרגע בדטרויט זקוקים באופן נואש לניצחונות, מה שמביא אותנו אל היריבה.

הספרס היו במצב קשה אפילו יותר. ניצחון אחד מתוך ה-11 האחרונים היו להם עד לרגע שבו קוואי הגיע לביקור עם הקליפרס. באותו רגע פופ כנראה נזכר בעבודה הקשה שהוא עשה כדי למנוע מהשידוך בין קוואי לקרית מלאכי לצאת לפועל, וזה כנראה העיר אצלו משהו, בדרך לניצחון מפתיע, שאולי ישנה את העונה של הספרס.

המפתח של המשחק הספציפי הזה הוא הקו הקדמי של דטרויט, על הנייר אחד החזקים בליגה, מול זה של הספרס שלא מצטיין בהגנה העונה. אם גריפין ודראמונד יהיה טובים זה כנראה יכריע את המשחק.

רמת עניין של משחק: B- – שתי הקבוצות נמצאות במשבר ומתחילות לחשוב על טריידים. אחת מהן מקבלת הזדמנות לצאת ממנו.

הימור: הספרס ב-8.

00:00 ניו-אורלינס פליקנס (6- 13) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (7- 11):

קיץ 2020 יהיה חשוב מאוד עבור הפליקנס, בעיקר סביב ההחלטה מה לעשות עם ברנדון אינגראם. מצד אחד, הוא נותן 25.9 נקודות למשחק, 7.4 כדורים חוזרים ו-4 אסיסטים ב-55.4% אפקטיבי, כולם שיאי קריירה, והוא כנראה הנכס העיקרי שהפליקנס קיבלו בטרייד על דיוויס נכון לעכשיו. עד כה אינגראם מועמד ברור לחוזה מקסימום, ולמרות ההתלבטות הקיימת אני מאמין שהפליקנס ישוו את החוזה הזה.

הצד של אוקלהומה כרגע נקי מהחלטות קשות, ובעיקר נהנה משג"א שמשדרג את עצמו באופן משמעותי, וחייב להיות מועמד לתואר השחקן המשתפר. כריס פול בינתיים עוד לא מתלונן, ולמרות שהת'אנדר לא שווים פלייאוף הם בהחלט נהנים בינתיים מהמצב. סם פרסטי יכול למכור בחירות דראפט במבצעי "סייבר מאנדיי" ולהתרווח בנחת בינתיים בזמן שהוא ממתין לראות מה ילד יום.

המפתח של המשחק הזה הוא אינגראם. ההגנה של אוקלהומה מצוינת עד כה, אבל היא מתקשה נגד פוורוורדים, ואינגראם יכול אולי לנצל את זה.

רמת עניין של משחק: B- – קבוצה עם ההתקפה של הפליקנס וההגנה של הת'אנדר היא מועמדת לאליפות, והמאבק בין שתיהן יכול להיות מעניין ובקצב גבוה.

הימור: הפליקנס עם הביתיות וינצחו ב-9.

1:00 אורלנדו מג'יק (7- 11) – גולדן סטייט ווריורס (4- 16):

אחרי פתיחה חלשה של העונה נראה היה שאורלנדו מתאוששים, אך הפציעה של ווצ'ביץ' זרקה אותם אחורה, והם הפסידו 4 מתוך 5 המשחקים האחרונים, כאשר הניצחון היה על קליבלנד. מרקל פולץ מתחיל להראות יכולת עם 11.6 נקודות ו-3.5 אסיסטים באחוזים סבירים בתוך הקשת, אבל קליעה מבחוץ גם לו אין כל כך, וההתקפה של אורלנדו כמכלול נראית רע מאוד.

גולדן סטייט מגיעה אחרי תבוסה נגד מיאמי, אבל אחרי שבתקופה האחרונה הלוחמים מוכיחים שמי שךא עושה נגדם ריצה מספיק גדולה ברבע הראשון עוד נאלץ לעבוד קשה בשאר המשחק. אריק פסקאל ממשיך ביכולת הטובה שלו, ולאחרונה גם אלק ברקס משחק מספיק טוב כדי לקלוע 15 למשחק.

המפתח של המשחק יהיה ההתקפה של גולדן סטייט. ב-3 משחקים העונה מסרו הווריורס 30 אסיסטים ומעלה, וניצחו את שלושתם, וגם בניצחון הנוסף הם מסרו 28 אסיסטים. ההתקפה של המג'יק לא מספיק טובה כדי לרדוף אחרי קבוצה שמייצרת נקודות בקצב כזה, וזה עשוי להספיק לווריורס. מצד שני, פעמים רבות העונה ההתקפה של גולדן סטייט נראתה כמו מכבי ביום רע…

רמת עניין של משחק: C+ – לאורלנדו זה משחק חשוב ולגולדן סטייט זה עוד משחק ללא ציפיות, אבל כזה שאפשר לקחת.

הימור: אורלנדו, אבל צמוד, ב-4.

1:00 טורנוטו ראפטורס (14- 4) – יוטה ג'אז (12- 7):

האלופה ממשיכה במסע שבאופן מפתיע ניתן לתייג אותו בקטגוריית מסע הגנה על התואר, וההגנה ממשיכה להיראות קטלנית. אחרי שעצרה את לילארד על 9 נקודות, קוואי על 12 ולברון על 13, הגיע השיא עם ג'ואל אמביד שהתחיל וסיים את המשחק עם אותה כמות נקודות. הפציעות של לאורי ואיבקה כמעט ולא מורגשת, בזמן שסיאקם נותן עונה טובה יותר מקוואי עד כה ומסייע לקנדים להתמקם במקום ה-2 במזרח מאחורי מילווקי, כמו בעונה שעברה.

אצל יוטה העניינים טיפה פחות כיפיים, למרות מאזן לא רע בכלל, והאמור הוא בעיקר על מייק קונלי שלא משדרג בכלל את הקבוצה התקפית, וקולע ב-43.4% אחוז אפקטיבי רע מאוד העונה. מיטשל וגובר ממשיכים להשתפר וההחתמה של בוגדנוביץ' מוכיחה את עצמה, מה שמאפשר ליוטה מרווח נשימה במערב הצפוף. אם קונלי שומר את עצמו לפלייאוף אסור לזלזל ביוטה, אבל כרגע הוא לא מספיק מאיים.

המפתח של המשחק הזה הוא ההתמודדות של יוטה עם סיאקם. ההגנה של הג'אז היא, כרגיל, הטובה ביותר בליגה על הנייר, ומעניין לראות האם ואיך היא תתמודד עם סיאקם בפרט ועם הראפטורס בכלל, שמחזיקים בעדיפות על יוטה בצד ההתקפי.

רמת עניין של משחק: A- – משחק בין 2 הגנות נפלאות שגם ההתקפות שלהן לא כל כך רעות. בטורונטו כולם כבר מצפים לביקור של הקליפרס בעוד שבוע וחצי, והם רוצים להראות לקליפרס שהם מסוגלים להתמודד עם הגנות טובות, כמו זאת שבברלי ושותפיו יזרקו עליהם אז.

הימור: ההתקפה של טורונטו עדיפה ותנצח ב-6.

4:30 לוס אנג'לס קליפרס (14- 6) – וושינגטון וויזארדס (6- 11):

הקליפרס התחילו לשחק סוף סוף בסגל מלא, והעבירו שיעור משמעותי ללוקה דונצ'יץ' בשבוע שעבר. ג'ורג' נכנס טוב התקפית לעונה, אבל התקופה האחרונה הייתה בעיקר התור של לו וויליאמס והארל לשלוט בקטגוריית הנקודות. דווקא הביקור בסאן אנטוניו הסתיים בהפסד מפתיע, וקוואי עדיין לא ניצח בסאן אנטוניו מאז שהוא הועבר בטרייד. אין כמו ההגנה של וושינגטון כדי להוציא עצבים…

בוושינגטון בינתיים בראדלי ביל עסוק בחישובים איך לסדר לעצמו חוזה גדול יותר מג'ון וול, ולנצח, הפעם אולי באופן סופי, ביריבות הזאת ביניהם. ההתקפה של וושינגטון משחקת נפלא ומדורגת גבוה מאוד בצמרת, אבל גם התקפות היריב. מבחינת וושינגטון כל זה בסדר, כל עוד הצעירים מתפתחים ויהיו עוד בחירות דראפט גבוהות, והם מחכים לקסם שיעלים את ג'ון וול, או את החוזה שלו.

המפתח של המשחק הספציפי הזה הוא דווקא בברלי. זה מסוג המשחקים שהקליפרס לא יתאמצו, ונגד ההתקפה המצוינת של וושינגטון זה עשוי ליצור בעיות. בברלי הוא השחקן שיודע להלהיב את כולם, וזה לבדו יספיק כדי לקלוע יותר מהיריבה.

רמת עניין של משחק: B – יש כאן פוטנציאל תיאורטי למלא נקודות, אבל נדמה לי שזה לא יהיה מספיק צמוד ומעניין.

הימור: הקליפרס ב-20.

ועכשיו לחידה השבועית: הארדן קלע הלילה 60 נקודות בפעם הרביעית בקריירה, והוא עשה את זה עם הכי קצת זריקות מהשדה. שאלה ראשונה – מי ה-3 האחרים שקלעו 60 4 פעמים ומעלה? שאלה שנייה – מי החזיק בשיא הקודם של 60 נקודות בהכי קצת זריקות מהשדה?

(תשובה מלאה בסיקור של מחר…)