הערב מצפים לנו שישה משחקים, חלקם מעניינים יותר וחלקם פחות, אבל אף אחד מהם לא נכלל בראש רשימת הצפייה של איש מאיתנו כנראה מצד אחד, אם כי זה גם רחוק מלהיות שעמום בנוסח ניקס מהצד השני, למעט משחק אחד, עליו מומלץ לדלג, אלא אם אתם סובלים מנדודי שינה.

ועכשיו – נתחיל:

22:00 קליבלנד קאבלירס (7-4) – פילדלפיה סבנטי סיקסרס (4-7):

קליבלנד מגיעה למשחק הזה אחרי יומיים מנוחה, ובתחושה בסך הכל די טובה. הקבוצה נראית טוב יותר מהצפוי, וכך גם המאזן, והקו הקדמי של לאב ותומפסון נראה כרגע מהטובים בליגה. סקסטון, גארלנד וקלארקסון לוקחים את הכדור בתורות, ובסך הכל הקבוצה נראית סביר, אבל כמובן לא מספיק נגד הקבוצות הבכירות בליגה.

פילי מגיעים אחרי הפסד בהארכה באוקלהומה, וניתן לזהות שמחסור בשחקני חמישייה פוגע בהם יותר מאשר כל קבוצה אחרת שאינה גולדן סטייט. אמביד נע בין לא לשחק מספיק ובין לשחק יותר מדי, בזמן שהאריס והורפורד לא ממש פוגעים וסימונס לא ממש זורק, והתוצאה המתבקשת היא 4 הפסדים ב-6 המשחקים האחרונים.

המפתח של המשחק הוא בקווים הקדמיים של הקבוצות, ובעיקר אל הורפורד. היכולת של הורפורד לתפקד גם כ-4 וגם כ-5, גם בהגנה וגם בהתקפה, תקשה מאוד על קליבלנד.

רמת עניין של משחק: B- – קליבלנד נראית טוב מהצפוי ופילי לא מאוד מרשימה. יש כאן סיכוי להפתעה.

הימור: פילי ב-8.

22:30 סקרמנטו קינגס (7-4) – בוסטון סלטיקס (1-10):

המלכים מגיעים אחרי הפסד צמוד ללייקרס, ובעיקר עם תחושה שהם סוף סוף נכנסים לעניינים. אחרי פתיחת עונה רעה הם ניצחו 4 מ-5 המשחקים שקדמו להפסד הזה, והרוטציה מתחילה להתחבר קצת יותר טוב. באדי הילד ואחוזיו מחוץ לקשת הם המשתפרים המרכזיים, והקינגס מתחילים להזכיר את הקבוצה המהנה של העונה שעברה.

הסלטיקס כרגע הקבוצה הטובה ביותר בליגה, והם רושמים 10 ניצחונות רצופים. אמנם הרצף לא נעצר עד כה, למרות הפציעה של גורדון היוורד, אבל כשהמדגם הוא ניצחון צמוד על הקבוצה החלשה בליגה (גולדן סטייט) זה כנראה לא אומר הרבה.

המפתח של המשחק הוא הפורוורדים של הסלטיקס. יש להם כמה כאלה מוכשרים ועדיפים שיקשו מאוד על הקינגס בשני צידי המגרש.

רמת עניין של משחק: B+ – הסלטיקס ברצף ניצחונות מרשים והקינגס רוצים להצטרף למירוץ הפלייאוף במערב.

הימור: בוסטון ב-6.

1:00 אורלנדו מג'יק (7-5) – וושינגטון וויזארדס (7-3):

אורלנדו מגיעים אחרי 2 ניצחונות בית רצופים ובתחושה שהם מתחילים לצבור מומנטום. ההגנה ממשיכה להיראות מצוין, והשיפור הקל של ההתקפה מספיק כדי להתחיל להיראות כמו מועמדת לפלייאוף המזרחי. גם זה משהו…

בוושינגטון בראדלי ביל מתרגל להיותו בודד במערכה וכמות הזריקות שלו נראית בהתאם עם 29.7 נקודות ב-22.7 זריקות. פי ג'יי וושינגטון נותן לפעמים הצגות ואייזאה תומאס מבליח לפעמים בתצוגות קליעה, אבל בסך הכל די משעמם שם בבירת ארה"ב.

המפתח של המשחק הוא ניקולה ווצ'ביץ' שפתח לא טוב את העונה, אבל נגד וושינגטון הוא אמור להסתדר בצבע.

רמת עניין של משחק: D+ – אורלנדו היא אולי מועמדת להגיע לפלייאוף, אבל תעשו לעצמכם טובה אם תזפזפו הלאה.

הימור: אורלנדו ב-13.

1:00 ממפיס גריזליס (7-5) – דנבר נאגטס (3-8):

ממפיס מגיעים במומנטום חיובי של שלושה ניצחונות רצופים, וכולם צמודים מאוד והוכרעו ממש ברגעים האחרונים. מוראנט כרגע מוביל בגדול במירוץ לתואר רוקי העונה עם 18.9 נקודות ו-6 אסיסטים למשחק, ומוביל רוטציה של 8 שחקנים שמקבלים 21-31 דקות במשחק. ממפיס כמובן לא צפויים לעלות לפלייאוף, במיוחד אם הם רוצים לשמור על הבחירה שלהם המוגנת טופ 6, אבל מוראנט מפתח הרבה אופטימיות אצל הדובים.

דנבר מבחינתם לא מרוצים כל כך מהיכולת, אבל המאזן ממקם אותם בצמרת הגבוהה של הליגה, והם מצליחים לנצח גם כשהם לא נראים טוב, וזה מה שחשוב. יוקיץ' לוקח על עצמו יותר בכמה משחקים האחרונים, אבל האחוזים שלו עדיין בעייתיים, כמו גם של רוב נגיסי העוף שקולעים כקבוצה 43% מהשדה בלבד. הניצחונות בכל זאת מגיעים בקצב של 60 בעונה, ובדנבר יהיו מאוד מרוצים מתוצאה כזאת.

המפתח של המשחק הזה הוא קרב הרכזים בין מארי ובין מוראנט. מי מהם שיוציא לפועל טוב יותר יוכל לסייע לקבוצתו לשלוט בקצב ולייצר ריצות.

רמת עניין של משחק: B – אנחנו מחכים לראות שיפור ביכולת של דנבר או הפסדים של ממפיס בתדירות גבוהה יותר. היום ייתכן שנראה את שניהם.

הימור: דנבר ב-12.

2:00 ניו אורלינס פליקנס (9-3) – גולדן סטייט ווריורס (11-2):

הפליקנס ממשיכים לחכות לבואו של גואל ציון, או ציון הגואל, ובינתיים מתמקדים במשחק ריצה שמנפח את הסטטיסטיקות שלהם ושל יריבותיהם. הנהנה העיקרי הוא ברנדון אינגרם שרושם העונה 25.9 נקודות ב-60.8% אפקטיבי נפלא מצד אחד, אבל לא מצליח לשמור על בריאות מצד שני, ומחזק את ההתלבטות לקראת סיום חוזהו בקיץ. הולידיי, פייבורס ורדיק המנוסים מתחילים להרגיש זקנים ומחכים אולי לטרייד שיהפוך את הקבוצה ליותר צעירה, ואותם ישלח לפלייאוף.

גולדן סטייט ממשיכים להפסיד בלי הספלאש בראדרס, וכעת מצטרף אליהם גם ראסל עם פציעה של לפחות שבועיים, מה שיחזיר כנראה את החמישייה של קיי באומן, ג'ורדן פול, גלן רובינסון, אריק פסקאל ו-ווילי קאולי סטיין לדקות משותפות, גם אם דריימונד גרין יקבל הזדמנות להוכיח משהו מהחמישייה הפותחת בלי כוכבים לידו. בסן פרנסיסקו מאמינים שיש להם קונטנדרית לעונה הבאה ביד, וכעת הם באודישנים לרול-פליירס. ייתכן שהם צודקים, אבל כרגע זה לא נראה משהו.

המפתח של המשחק הזה יהיה במשחק הריצה. הקבוצות מחזיקות בשתי ההגנות הגרועות בליגה, ושתיהן אוהבות לרוץ בהתקפה, אך מאפשרות גם ליריבות לרוץ. מי שתצליח לרוץ יותר טוב כנראה תנצח.

רמת עניין של משחק: C – משחק די חסר משמעות בין 2 קבוצות שכבר מוותרות על הפלייאוף, אבל צפוי להיות קצב התקפי ומהנה.

הימור: גולדן סטייט ב-6.

4:30 לוס אנג'לס לייקרס (2-10) – אטלנטה הוקס (8-4):

הלייקרס בינתיים שמחים ומאושרים. הפסידו העונה רק לאלופה ולפיינלס MVP, ומחזיקים במאזן השני בטיבו בליגה. לברון לקח צעד אחורה בכל הקשור לקליעה, וכעת מאפשר לדיוויס לבוא לידי ביטוי, ושומר על רעננות לקראת רגעי ההכרעה. הצוות המסייע רחוק מלהדהים, אבל דני גרין, קוזמה, בראדלי שעכשיו פצוע, הווארד ומגי מוכיחים עד כה שהם ראויים לדקות, ואת עיקר הטון נותנת ההגנה המצוינת שעצרה במשחק האחרון את הקינגס על 97.

אטלנטה מגיעים בבק-טו-בק, אחרי שחטפו 150 נקודות מהקליפרס ללא קוואי, אבל עם פול ג'ורג' בהופעת ענק. טריי יאנג לא מאוד יציב עדיין, במיוחד לא בכל הקשור לאחוזים, אבל מצליח להחזיק את ההוקס מעל המים, גם ללא ג'ון קולינס המושעה. ג'בארי פארקר נראה טוב יחסית במשחקים האחרונים, לפחות בצד של המגרש עליו כן משלמים לו, כאשר במשחק נגד הקליפרס הוא קלע פחות מ-20, לראשונה אחרי 4 משחקים.

המפתח של המשחק הוא טריי יאנג. אם הוא יצליח לקלוע באחוזים טובים ולשתף את חבריו, הלייקרס יצטרכו להעלות הילוך בשלב מוקדם, והמשחק יהיה צמוד בהרבה מהצפוי. יאנג אמנם שיחק גם בלילה הקודם, אבל זה היה המשחק עם הכי קצת דקות שלו העונה, מלבד המשחק בו הוא נפצע באמצע, ואחרי שהוא נשמר על ידי בברלי, גם דני גרין צמוד אליך זה סוג של נחמה.

רמת עניין של משחק: Bּּּּּּּ+ – הלייקרס נראים כמו קונטנדרים, מה שהופך אותם למועמדים קבועים לצפייה, וגם טריי יאנג, וסגנון המשחק הייחודי שלו, שווים צפייה לרוב, אבל פער הרמות על הנייר גדול מדי.

הימור: הלייקרס ב-17.

וחידה קטנה לסיום: אמש במשחק נגד ההוקס קלע פול ג'ורג' 37 נקודות נגד אטלנטה בפחות מ-21 דקות של משחק. מי השחקן היחיד חוץ ממנו שקלע כמות כזאת או יותר של נקודות ב-21 דקות או פחות?

(בונוס – כמה שיותר פרטים על המקרה… התשובה המלאה שלי בסיקור של מחר)