שארלוט הורנטס (4 – 3) – בוסטון סלטיקס (5 – 1)

(03:00 לפנות בוקר)

משחק ה-Return of the prodigal son של הלילה.

לכאורה זה אמור להיות משחק תחרותי. ל-2 הקבוצות מאזן חיובי, והמשחק בשארלוט.

לא שבאמת אפשר ללמוד יותר מדי ממדגם כל כך קטן של העונה, אבל זה מה שיש לנו ביד, אז ננסה להסיק מסקנות בכל זאת:

נתחיל באחת שזועקת לעין –

מכל קבוצות הליגה שבמאזן חיובי, לשארלוט יש את הנט רייטינג הנמוך ביותר, ובהפרש.

לשארלוט נט רייטינג שלילי של 5.9 –

זה נתון רע. מאוד.

מבט קצת יותר מעמיק מגלה שאולי צריך לחשוב פעמיים –

כל 3 ההפסדים, היו תבוסות. מול הקליפרס, הלייקרס, ומינסוטה.

אבל הניצחונות? מפתיעים למדי –

ניצחון בגולדן סטייט המפורקת, זה עוד צפוי למדי. אבל הניצחונות על הקינגס והפייסרס? קצת פחות.

לצערם של שארלוט, אלו בוסטון שמגיעים לבקר.

הם נמצאים בראש טבלת הקונפרנס המזרחי, והם מגיעים עם מומנטום של 5 ניצחונות רצופים.

אם מחפשים להבין מי הם שדוחפים העונה את הסלטיקס להצלחה מוקדמת בפתיחת העונה, מגלים שהשנה הכוכבים, משחקים ככוכבים.

קמבה ווקר עם 26 נק' מוביל את קלעי הקבוצה. לצדו בולטים טייטום עם 21.3 נק', וחשוב יותר, שוב את אותה יד נפיצה מהשלוש, כאשר עד כה יש לו 42.9% מהטווח.

משלים את הרשימה גורדון הייוורד ששוב משחק באותה רמה גבוהה שזיכתה אותו בחוזה מקס בבוסטון, הוא קולע עד כה 20.3 נק' ב-65.6% אפקטיבי נהדרים, ו-50% מהשלוש.

הבעיה היחידה של הסלטיקס, היא שבעקבות עזיבתם של גבוהי הקבוצה המובילים מהעונה שעברה (הורפורד, ביינס), הם כרגע ממוקמים במקום ה-28 ב-% ריבאונדים.

הניחוש שלי למשחק הלילה:

לשמחתם של הסלטיקס, שארלוט לא הרבה יותר טובים בניסיון לתפוס את הריבאונד. הם ממוקמים רק מקום אחד מעל הסלטיקס, המקום ה-27.

כאשר מצרפים לכך את חסרונו האפשרי של הרוקי המרשים וושינגטון,

מקבלים מרשם לניצחון חוץ לסלטיקס, כזה שממשיך את המומנטום החיובי שהם צברו בתחילת העונה.

סן אנטוניו ספרס (4 – 3) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (3 – 4)

(03:30 לפנות בוקר)

אם שארלוט היא הקבוצה בעלת המאזן החיובי עם הנט רייטינג הנמוך ביותר,

הת'אנדר הם הקבוצה עם המאזן השלילי והנט רייטינג הגבוה ביותר (3.5+).

למעשה, לת'אנדר נט רייטינג גבוה משל הספרס (2.1+).

זה מעלה שאלה מעניינת –

האם צריך להתייחס לת'אנדר כאל קבוצה עם מאזן חיובי, בגלל אותו נט רייטינג גבוה יחסית?

או שהמאזן הוא זה שצריך לקבוע, ללא קשר לתוצאות עצמן?

הסיבה שזה רלוונטי היא הספרס. העונה, כמו בלא מעט עונות בעבר, הם שוב ממצים את יכולתם לנצח עד תום –

מאזנם מול קבוצות 50%+ הוא 0 – 2 , מאזנם מול קבוצות עם מאזן שלילי עומד על 4 – 1.

הניחוש שלי למשחק הלילה:

נתבונן לרגע ב-3 הניצחונות של הת'אנדר העונה:

ניצחונות על המג'יק, הפליקנס, וגולדן סטייט.

ההפסדים הגיעו מול ג'אז, וויזרדס, רוקטס, ובלייזרס.

לטעמי, הספרס "שייכים" לקבוצה "2".

פיניקס סאנס (5 – 2) – מיאמי היט (5 – 2)

(04:00 לפנות בוקר)

2 הקבוצות המפתיעות של העונה עד כה, ראש בראש.

או במילים אחרות –

המשחק של הלילה.

2 הקבוצות פתחו את העונה עם המון אנרגיות, והגנות חזקות בצורה מפתיעה (מפתיעה מאוד, בהקשר של הסאנס), ותוצאות מרשימות.

2 הקבוצות ישמחו מאוד להמשיך את "מסע הקסם" למשך זמן רב ככל האפשר.

יהיה מעניין מאוד לראות איך הסאנס יתמודדו הפעם מול הגנה שיודעת ללחוץ חזק את שחקני הפרימטר,

יהיה מעניין לגלות כמה דאבל טים (אם בכלל) ימשוך בוקר, או שאולי הוא יזכה לטיפול צמוד מצדו של באטלר?

ויהיה מעניין לראות האם יכולתו של ביינס תתחיל לגרום ליריבות להתאים את משחק ההגנה שלהן לאיום שלו מטווח ה-3 (עד כה, הוא זוכה ללא מעט מבטים קלים מטווח ה-3, והוא מנצל את אותן הזדמנויות באחוזים מטורפים – הוא קלע עד כה העונה 15 שלשות מ-31 ניסיונות).

הניחוש שלי למשחק הלילה:

אין כזה. (מחשש ניחוס…)

לוס אנג'לס קליפרס (5 – 3) – פורטלנד טריילבלייזרס (3 – 4)

(05:30 לפנות בוקר)

זה היה אמור להיות אחלה מפגש,

הקונטנדרית הטרייה עם הכוכב הגדול הטרי (תרתי משמע),

נגד הקבוצה שהגיעה עד לגמר המערב בעונה שעברה.

רק מה, פורטלנד לא ממש הגיעו לעונה הזו. לא ממש ברור מה השתנה –

מקולם הוא פחות או יותר אותו מקולם, ולילארד, הוא הפך ל-"משלישן" מהמובילים בליגה (שני בליגה בשלשות למשחק), כאשר הן בכמות הניסיונות, הן בכמות הקליעות, והן באחוזים מטווח ה-3, יש לו עד כה עונת קריירה. 31.1 נק' למשחק ב-58.3% אפקטיבי, לצד 7.3 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, אלו נתונים שעל פני עונה מלאה, שווים מועמדות בכירה ל-MVP.

הבעיה?

לפורטלנד מאזן שלילי, נט רייטינג שלילי, והגנה שמזכירה מסננת.

עם מאזן כזה, לא זוכים ב-MVP.

מנגד יש את הקליפרס. זו קבוצה שהיא, ובכן, קבוצה חזקה. מאוד. כן, יש להם "כבר" 3 הפסדים, אבל 2 מהם במשחקים בהם קאוויי לא שיחק (מנוחות במשחקי באק-טו-באק), והכוכב הנוסף של הקבוצה, פול ג'ורג', עדיין לא שיחק העונה דקה.

זה לא מפריע להם להיות מקום 8 בליגה בנט רייטינג, ו-4 בליגה באופנסיב רייטינג.

הניחוש שלי למשחק הלילה:

קאוויי מגיע אחרי מנוחה, ומולו אחת מההגנות החלשות בליגה.

לילארד, להבדיל, צריך לפגוש את הבולדוגים שיש לקליפרס בקו האחורי.

ניצחון לקליפרס.