יום עמוס עם 11 משחקים לפנינו כשבמוקד הקליפרס הרותחת של קוואי לנארד מגיעה לפגוש את יוטה. יאניס ומילווקי ישחקו נגד בוסטון בשחזור הסיבוב השני מהשנה שעברה ושתי בלתי מנוצחות בדמות פילדלפיה ומינסוטה יפגשו במשחק שאחריו תישאר בלתי מנוצחת אחת.

04:00-יוטה ג'אז (1-3)-לוס אנג'לס קליפרס (1-3)

שתי קבוצות עם מאזן זהה אבל הרגשה שונה לגמרי. הקליפרס ניצחו את הלייקרס, הווריורס וההורנטס והפסידו לפניקס, כשההתקפה שלהם היא הטובה בליגה כרגע, בפער לא קטן מהשאר. לא מעט חששות התבדו: לו וויליאמס ומונטרז הארל מקבלים את הדקות שלהם ומייצרים הרבה נקודות גם לצד קוואי, בזמן שהקליפרס מסתדרים בלי מוביל כדור משמעותי, כשאמ.וי.פי הגמר הפך לאחד. הוא שבר את שיא הקריירה שלו באסיסטים, פעמיים, ועם 7.5 אסיסטים למשחק עד כה העונה לעומת 3.9 בעונה האחרונה בטורונטו. לנארד מוסיף ליכולת מסירה 27 נקודות למשחק ב-52% מהשדה לצד 6.5 ריבאונדים, והוא משחק פחות מ-29 דקות בערב. הוא השחקן הטוב בליגה כרגע כשהוא מוצא את חבריו לקבוצה בשלשות פנויות, לצד הגנה אישית טובה כרגיל ויצירת נקודות מפותחת. בקצב הזה עוד ייקח את ה-MVP של העונה הסדירה.

היום יוטה תצטרך להתמודד עם קוואי, כשהמשימה כנראה תיפול על רויס אוניל. הוא מקבל 28 דקות בערב כשחקן חמישייה וקולע 9 נקודות באחוזים לא רעים, אבל הוא ישתפר כשהקבוצה תהיה מחוברת יותר בשני צדדי המגרש. הסיפור הגדול של הג'אז הוא מייק קונלי שהתחיל את העונה עם 9 מ-45, אבל אין ליוטה סיבה לדאוג יותר מדי: בחירת הזריקות שלו לא השתנתה בצורה קיצונית בהשוואה לשנים בממפיס ורוב הזריקות שלו, 23 מאותן 45, היו פתוחות או פתוחות לחלוטין כשאין שומר במרחק מטר לפחות ממנו, אותן הוא מכניס באחוזים טובים לכל אורך הקריירה. הסטטיסטיקה מתיישרת ברוב המקרים, במיוחד במדגם קטן של משחקים כמו שראינו עכשיו, וסביר שקונלי יחזור למספרים שלו מהגריזליס.

השאלה שמעניינת אותי במשחק היא איך הקליפרס יתמודדו עם רודי גובר בצבע. הניצחון של הלייקרס וההפסד היחיד של הג'אז העונה הגיע במשחק בו אנטוני דיוויס הפך לסנטר והקבוצה שיחקה סוג של סמול-בול, אולי זה משהו שיקרה הלילה עם ג'מייקל גרין כסנטר. בעונה הקודמת מונטרז הארל היה טוב נגד גובר עם 17 נקודות ב-64% מהשדה, מה שיכול לקרות גם כאן. בכל מקרה, הקבוצה הטובה יותר צפויה לנצח במשחק מסקרן מאוד מבחינת הרמה ומבחינת ההתאמות של שני המאמנים. אני הולך על ניצחון קטן של הקליפרס.

01:30-בוסטון סלטיקס (1-2)-מילווקי באקס (1-2)

מילווקי בפתיחת עונה מוזרה, באופן יחסי. הם איבדו יתרון של 17 נקודות במחצית נגד מיאמי סימפטית וניצחו יוסטון חדשה במשחק בו יאניס יצא בשש עבירות, מה שקרה גם נגד ההיט. הם נראו כמו הקבוצה של העונה שעברה מול קליבלנד, אבל זאת קבוצה שנחשבת להגנה החלשה בליגה. ווס מת'יוס וג'ורג' היל מחליפים את מלקולם ברוגדון בצורה לא רעה, אבל הקבוצה רחוקה מלהרשים כשיאניס יחסית מדאיג, גם מבחינת כמות העבירות וגם מהעונשין – 15 מ-28 עד עכשיו. לא אידאלי.

בוסטון מחזיקה במאזן זהה למילווקי ופגשה יריבות חזקות יותר (פילדלפיה, טורונטו וניו יורק). הם סובלים מפציעות של הגבוהים שמכריחות את בראד סטיבנס לאלתר הרכבים וחוסר יציבות ממשחק למשחק, לצד פתיחת עונה לא חדה של ג'ייסון טייטום. הדבר המעודד שם הוא גורדון היווארד עם 16.3 נקודות למשחק ואגרסיביות שמזכירה את השנים מיוטה. הקבוצה מתחברת לאט לאט ואין היררכיה ברורה כשבשלושת המשחקים היו שחקנים שונים שהובילו את הקבוצה בכמות הנקודות למשחק.

בפלייאוף אשתקד מילווקי דרסה בוסטון שונה, בין היתר באמצעות שימוש בקו אחורי של שני גארדים – היל ובלדסו – נגד קיירי אירווינג. יכול להיות שנראה משהו דומה בניסיון להצר את צעדיו של קמבה ווקר, אבל לבוסטון יש סוללת פורוורדים שתתמודד עם מקבילתה בקליפרס. טייטום-בראון-היווארד יצטרכו לתת משחק טוב כדי לנצח את יאניס-מידלטון-מת'יוס (או היל), וזאת יכולה להיות הזדמנות עבור מייק בודנהולצר לנסות הרכבים יותר דינמיים, משהו שעדיין לא קרה העונה. יש לי הרגשה שתהיה כאן הפתעה וניצחון ביתי של בוסטון, במשחק עם תוצאה נמוכה אבל עם משחק טוב מאוד של טייטום.

01:00-פילדלפיה 76' (0-3)-מינסוטה טימברוולבס (0-3)

היה אפשר לצפות שפילדלפיה תתחיל את העונה כקבוצה מושלמת. בן סימונס עדיין לא זרק מרחוק, אבל אל הורפורד משתלב טוב וג'וש ריצ'רדסון תורם לא מעט בהגנה, למרות שהזריקות שלו לא נכנסות. הרוקי מאטיס ת'ייבול הפתעה נחמדה מהספסל עם 2.7 חטיפות ו-1.3 חסימות למשחק עד עכשיו כשההגנה שלו הגיעה למקצוענים ברמה הגבוהה ביותר, משהו שאפשר להגיד על כל פילדלפיה. יריבות מתקשות להתמודד עם האורך שלהם לצד כוח האש של סימונס ואמביד בהתקפה. הם עונים על הציפיות.

קבוצה שעוברת את הציפיות שהיו לה, אם היו כאלה, היא מינסוטה. הוולבס ניצחו את ברוקלין של קיירי אירווינג ואת מיאמי נטולת ג'ימי באטלר (נוסף על שארלוט) כשהם משתמשים בקארל אנטוני טאונס כמוקד ההתקפה עם 32 נקודות, 5 שלשות ו-5 אסיסטים למשחק לסנטר. הוא סוחב את הקבוצה על גבו בזמן שהאחרים עדיין נכנסים לעונה, כשהספסל של מינסוטה משפיע גם הוא לטובה, במיוחד ג'וש אוקוגי, ג'ק ליימן ושבאז נאפייר. בשבוע הקרוב יש להם מפגשים נגד פילדלפיה ומילווקי, שיכולים ללמד הרבה על הקבוצה.

השאלה במשחק היא הקרב בין שני סנטרי העתיד (וההווה, במידה מסוימת) של האן.בי.איי, קארל אנטוני טאונס וג'ואל אמביד. שניהם מסוכנים מקרוב ומרחוק כשטאונס מסוכן בהרבה בהתקפה. ראוי לציין שטאונס הפסיד את כל המשחקים נגד אמביד ופילדלפיה ונגד אל הורפורד ובוסטון בעונה הקודמת ויכול להיות שנראה דווקא את הורפורד שומר עליו בניסיון להשאיר את אמביד באזור הטבעת. הגמישות הזאת של פילדלפיה בשמירה על גדולים משמעותית במיוחד ותהיה שווה להם ניצחון משכנע היום.

4:30-גולדן סטייט ווריורס (2-1)-פניקס סאנס (2-2)

גולדן סטייט רשמה ניצחון בכורה העונה נגד ניו אורלינס, כשההתקפה שלהם הייתה נהדרת עם 134 נקודות. ההתקפה של גולדן לא רעה בכלל עד עכשיו העונה, כשהם קולעים 116.7 נקודות למשחק עם 27 אסיסטים ל-40 סלי שדה. הבעיה שלהם נמצאת בהגנה, כשהם סופגים 128 במשחק ב-54.4% מהשדה. קרי וראסל לא פוגעים באחוזים גבוהים במיוחד, אבל החולשות ההגנתיות של הסגל על הנייר יוצאות לפועל, בצורה ברורה יותר כשמדובר בקבוצה חדשה לחלוטין.

קבוצה חדשה אחרת, אבל כזאת שנראית יותר טוב מגולדן סטייט, זאת פניקס. אין הבדל גדול במאזן אבל הסאנס הפסידו בנקודה לדנבר וליוטה וניצחו את הקליפרס והקינגס, כולן קבוצות פלייאוף או כאלה ששואפות לפלייאוף. ההשעיה של דיאנדרה אייטון לא פוגעת בהם כפי שציפו כשארון ביינס ופרנק קמינסקי ממלאים את החלל מהספסל וריקי רוביו הופך את הקבוצה לטובה בהרבה בהגנה ובהתקפה, משחרר את דווין בוקר מחובת ניהול המשחק ומאפשר לו ולקלי אובורה להשיג נקודות בקלות. הם הצליחו לנצח את הקליפרס, התקפה טובה יותר מהווריורס, במשחק חסר הגנות, אבל יכול להיות שנראה גולדן אחרת.

נגד ניו אורלינס הווריורס פתחו עם דריימונד גרין כסנטר, שילוב שהביא להם כמה אליפויות בעבר. יכול להיות שנגד קבוצה עם שני גבוהים כבדים כמו שאריץ' וביינס נראה אותם מנסים שוב את ההרכב המהיר יותר, אבל עד עכשיו הסאנס היו הקבוצה הטובה יותר ולכן אני מאמין שיהיה כאן משחק בלי הגנה, אבל עם ניצחון של פניקס.

02:00-אוקלהומה סיטי ת'אנדר (3-1)-פורטלנד טרייל בלייזרס (2-2)

איך הולך לאוקלהומה בלי ווסטברוק וג'ורג'? טוב ששאלתם. הם לא היו רחוקים מניצחונות נגד יוטה ויוסטון והובכו נגד וושינגטון, אבל ניצחו בקלות את גולדן סטייט. הכוכבים הצפויים שלהם עדיין לא הגיעו לעונה: כריס פול עם 3.3 אסיסטים לעומת 3.7 איבודים ו-10 נקודות חסרות חשק בערב, סטיבן אדאמס לוקח 12 ריבאונדים בערב אבל קולע 7 נקודות בלבד. מי שכן הגיע זה שיי גילגיוס אלכסנדר שקפץ מדרגה עם 24 נקודות, 7 ריבאונדים ו-3.3 אסיסטים למשחק כפרנצ'ייז פלייר בהתהוות. דניס שרודר ודנילו גלינארי לא רעים גם הם.

בפורטלנד יש את לילארד ומקולום. וזהו. חסן וויטסייד לוקח ריבאונדים בלי חשק והשאר עדיין לא מחוברים לחלוטין, אבל השניים – שקולעים 47.6% מהנקודות של הקבוצה – הצליחו לנצח את דאלאס וסקרמנטו ולהפסיד לספרס ולנאגטס. הם עדיין לא מחוברים לחלוטין בדומה לאנרגיה של השנה שעברה וחלשים מאוד כשזאק קולינס נפצע. אנטוני טוליבר המבוגר, שבארבע השנים האחרונות היה פאוור פורוורד מחליף בארבע קבוצות שונות, אמור לשמור על דנילו גלינארי והפורוורדים הקולעים האחרים. יחד עם המצ'-אפ הנהדר על לילארד ומקולום עם פול ואלכסנדר, סביר שנראה ניצחון של אוקלהומה סיטי.

01:30-ברוקלין נטס (2-1)-אינדיאנה פייסרס (3-0)

ברוקלין במצב משעשע. מצד אחד הם הפסידו שני משחקים משלושה נגד קבוצות חלשות מהם על הנייר, מינסוטה וממפיס, וספגו 123.3 נקודות למשחק מקבוצות שכנראה לא יעשו את הפלייאוף (וסליחה עם אוהדי מינסוטה באתר). מהצד השני, הם היו מרחק שני סלי ניצחון ממאזן מושלם, קיירי אירווינג קולע 37.7 נקודות לערב ביעילות שומטת-לסת וכריס לאברט נראה לא רע בכלל. הבעיה היא שההגנה שלהם רחוקה מלהיות מתואמת, קושי הגיוני בהתחשב בכך שזאת קבוצה מתחדשת. יכול להיות שמעבר של ג'ארט אלן לחמישייה במקום דיאנדרה ג'ורדן יעשה טוב לקבוצה, בדומה לפתיחה של הראשון בניצחונם על הניקס.

אלן שחקן נייד בהרבה מג'ורדן, מה שיכול לעבוד נגד אינדיאנה הכבדה. השילוב של סאבוניס וטרנר לא מתרומם בהתקפה, כשגם ההתקפה חלשה בהשוואה לשנה שעברה. מלקולם ברוגדון, הרכש החדש, עושה עבודה לא רעה כרכז במשרה מלאה, אבל חסר להם פרנצ'ייז פלייר. עד שויקטור אולדיפו יחזור, לפחות. טי ג'יי וורן וג'רמי לאמב מאכזבים גם הם ויכול להיות שהיום נראה את הפייסרס מנסים לפרק את השותפות בין סאבוניס וטרנר כדי למנוע מכדור השלג להתגלגל. אחרי המשחק הזה יש להם יריבות חלשות מאוד, נגדן הפייסרס יוכלו לנסות את השילוב בין השניים, אבל כרגע זה לא עובד. אני לא חושב שנראה שינוי קיצוני הערב, למרות ההגנה של ברוגדון על קיירי אירווינג שיכולה לשנות את כל המשחק. ברוקלין.

01:30-טורונטו ראפטורס (1-3)-דטרויט פיסטונס (2-2)

הראפטורס פתחו את העונה טוב עם 3 ניצחונות מארבעה משחקים, כששלושה מהארבעה היו נגד קבוצות במאזן שלילי (כולל משחק הפתיחה נגד ניו אורלינס שהפסידה כל משחקיה לעת עתה). פסקל סיאקם משחק כמו גו-טו-גאי עם 27.5 נקודות למשחק, פרד ואן וליט מתפקד כשחקן חמישייה לגיטימי שתורם בעוד אספקטים של המשחק מעבר להגנה ולשלשות ונראה שיש עתיד, לצד יכולת טובה של קייל לאורי. חשוב להדגיש את חולשת היריבות – טורונטו בשנה שעברה ניצחו 13 מ-13 משחקים נגד קבוצות עם מאזן מפסיד בלי קוואי לנארד, אבל 4 מ-9 נגד כאלה עם מאזן חצוי או מנצח. במקרה שלהם במיוחד מוקדם מדי לדעת.

דטרויט קבוצה שמשחקת בלי השחקן הטוב ביותר שלה, לכן גם כאן מוקדם מאוד לחרוץ גורלות. בינתיים הם ניצחו רק את אינדיאנה, פעמיים, כשדריק רוז ולוק קנארד עולים מהספסל ונראים נהדר עם 21.5 ו-18.8 נקודות למשחק בהתאמה ומשנים משחקים. הם מאוד בינוניים בשני צדדי המגרש ולא מעניינים יותר מדי, או טובים מספיק בשביל לנצח במגרש הביתי של הראפטורס. טורונטו.

02:00-וושינגטון וויזארדס (2-1)-יוסטון רוקטס (1-2)

הרוקטס ניצחו שני משחקים והפסידו רק למילווקי האיכותית, אבל משהו שם לא לגמרי עובד. פי ג'יי טאקר פתח טוב, אבל ג'יימס הארדן עם 28.6% מהשדה עד עכשיו לצד 15.3 נקודות כל משחק מהעונשין. היריבות סוגרות לו את צד שמאל ומונעות ממנו להשיג את המרווח שהיה רגיל אליו בעונות הקודמות, אבל הוא מנצל זאת לסחיטת עבירות. בשקט יחסי לצידו ראסל ווסטברוק משחק כדורסל יחסית יעיל, אבל האחוזים הנוראיים של הארדן הם הסיפור הגדול.

בוושינגטון יש כוכב על אחר עם אחוזים נוראיים, אבל הוא משחק לבד. בראדלי ביל עם 20.3 נקודות ב-24 זריקות למשחק ואחוזים רעים כשאין להם עוד מלבדו והיריבות כל משחק מתמקדות בביל, מן הסתם. רוי האצ'ימורה פותח את קריירת ה-NBA היטב עם 16.3 נקודות למשחק ואיזייאה תומאס נראה לא רע במשחק החזרה שלו. אין להם את כוח האש, בין אם בהגנה או בהתקפה, בשביל שני האמ.וי.פיז של הרוקטס. יוסטון, במשחק בו הארדן קולע באחוזים סבירים מהשדה, והרוטציה נשארת קצרה.

04:00-סקרמנטו קינגס (4-0)-שרלוט הורנטס (3-1)

מה לא עובד לסקרמנטו? בקצרה, ההגנה וההתקפה. בפירוט: הם מגיעים לזריקות פתוחות בשיעור גבוה יותר מהשנה שעברה, אבל הן לא נכנסות – 29.1% בשלשות פתוחות זה לא נתון שימשיך עונה שלמה עם קלעים כמו באדי הילד ובחירת הזריקות עצמה בעייתית: 30.6% מהזריקות שלהם היו בטבעת, השיעור השני הכי נמוך בליגה, ו-5% מהזריקות היו שלשות מהפינה לעומת 35.7% ו-6.4% בשנה שעברה, לפי cleaning the glass. בהגנה המצב קצת יותר סביר, אבל הם עדיין לא לגמרי שם ולא משחקים במהירות של השנה שעברה. המעבר של נמניה בייליצה חזרה לספסל, כשבמקומו יעלה טרבור אריזה או בוגדן בוגדנוביץ' המהירים יותר, יכול להחזיר אותם לגבהים של השנה שעברה.

קבוצה שנגדה הקינגס חייבים לנצח היא שרלוט בבית, אולי המשחק הקל ביותר שיש. דבונטה גרהאם אחת ההפתעות הנעימות של העונה בשרלוט עם 17.5 נקודות ו-7.3 אסיסטים למשחק מהספסל, אולי בדרך למקום בחמישייה של שרלוט לצד או על חשבון טרי רוזייר. הם הצליחו לנצח העונה, נגד שיקגו החלשה, אבל לא ינצחו בחוץ קבוצה שחייבת W. סקרמנטו בבלואו-אאוט.

01:00-אורלנדו מג'יק (2-1)-ניו יורק ניקס (3-1)

הניקס התחילו עם שלושה הפסדים רצופים לפני ניצחון נגד שיקגו. אר ג'יי בארט פותח את הקריירה נהדר עם 20.5 נקודות למשחק לצד 7.5 ריבאונדים, 2 חטיפות ובגרות מרשימה מאוד. רנדל לא רע למרות שהשלשות עדיין לא נכנסות וזהו – מיטשל רובינסון רודף אחרי חסימות בזמן שעבירות רודפות אותו, נוקס לא יציב והמצב של הרכזים שלהם בכי רע.

אורלנדו הרשימה בהגנה נגד קליבלנד ולא הייתה רחוקה מניצחונות נגד אטלנטה וטורונטו. ארון גורדון חלש מאוד עד עכשיו וזה מקרין על כל הקבוצה, אבל יש להם סיבה לאופטימיות עם מרקל פולץ שקולע 12.3 נקודות למשחק כולל שלשה ו-4.7 אסיסטים על 2 איבודים בערב. לקבוצות של סטיב קליפורד לוקח זמן להתחבר ויריבה כמו הניקס תהיה טובה עבורם, במיוחד עבור שני גבוהים שאוהבים לשחק בחוץ. לכן אני עם ניצחון של אורלנדו, במשחק צמוד שלא ימשוך הרבה עניין.

01:00-קליבלנד קאבלירס (2-1)-שיקגו בולס (3-1)

שתי קבוצות צעירות שלא הרשימו עד עכשיו, למרות שקובי וויט אחד הרוקיז היותר טובים נכון לתחילת העונה ומוסיף הרבה אנרגיה מהספסל. השלשות של מרקנן ולאבין לא נכנסות בשיקגו, בזמן שבקליבלנד ההגנה לא סגורה על עצמה, מלבד טריסטן תומפסון שפתח נהדר (19.3 נקודות ו-12.3 ריבאונדים למשחק) וקולין סקסטון שפורח כשוטינג גארד. שווה לשים לב שקווין לאב כרגע חמישי בכמות הזריקות למשחק, מגמה שתתחיל להשתנות היום במשחק שיגמר בניצחון ביתי של קליבלנד.