הנוק-אאוט מתחיל היום בשני משחקים נהדרים, כשאחד מהם יכלול את סרביה, הפייבוריטית של רבים לזכייה בתואר, וארגנטינה שלא הפסידה משחק עד עכשיו. בשני, ספרד המנוסה תשחק מול פולין המפתיעה.

14:00-ארגנטינה-סרביה (ספורט 5).

המשחק המרכזי של היום. בצד אחד, יש לנו את סרביה ששלטה בכל משחקיה בטורניר עד שהובסה מול ספרד. איך הספרדים ניצחו את הסרבים? הגנה. סרביה קלעה מעל 90 נקודות בכל משחק בטורניר עד למפגש מול הלה-רוחה, בו קלעו 69 נקודות בלבד. הם הצליחו למנוע מסרביה זריקות טובות מהשלוש והצליחו לשבש המשחק הקבוצתי שלהם – סרביה סיימה עם 17 איבודים על 15 אסיסטים.

ארגנטינה תנסה לעשות אותו דבר. המשחק הראשון שלהם היה היחיד בו קלעו מולם יותר מ-70 נקודות והם הצליחו לכפות איבודים על היריבות עד עכשיו, למרות שהן היו פחות מוכשרות מסרביה. יכול להיות שהמפתח זה ניקולה יוקיץ', הסופרסטאר הסרבי שלא השפיע על המשחק נגד ספרד יותר מדי והורחק. לספרד יש את מארק גאסול (ו-ווילי הרננגומז) שהיוו יתרון בקו הקדמי. הם גבוהים יותר וחזקים יותר מלואיס סקולה ומרקוס דליה שינסו לתת פייט לסרבים.

המפגש המעניין ביותר הוא בין שני הסקוררים המרכזיים, פאונדו קמפאזו מריאל מדריד ובוגדן בוגדנוביץ' מסקרמנטו. כל אחד מהם זוכה לכמות מכובדת של זריקות וראוי למקום בחמישיית הטורניר המסתמנת, כשבמשחקים צמודים בוגדן לוקח את סרביה על הגב ולא נעלם כמו יוקיץ' (בגרסה הסרבית, לא גרסת פלייאוף האן.בי.איי). סגנון משחקם שונה כשבוגדנוביץ' יותר טוב בלי הכדור וקמפאזו יוצר, אבל הם יהיו האנשים המרכזיים הערב. המפתח הגדול ביותר עבור סרביה, בעצם, הוא ההגנה על קמפאזו. אם יצליחו לעצור אותו הם ישלטו במשחק כל הדרך לשלב הבא. בכל מקרה יהיה מעניין.

16:00-ספרד-פולין (ספורט 5).

אני לא חסיד של נבחרת פולין. הם נהנו מבית יחסית נוח בשלב הבתים ומול הקבוצה הטובה היחידה שפגשו עד עכשיו, ארגנטינה, הובסו. הם חלשים בהרבה ובניגוד למשחקים הקודמים לא הצליחו להגיע לעונשין עם 17 זריקות לעומת 38 נגד רוסיה, למשל. יש להם כמה שחקנים טובים – במיוחד אדם וואז'נייבסקי – אבל הם האנדרדוג המובהק כאן.

קשה להגיד זאת על ספרד, שבין לילה הפכה לאחת הקבוצות הטובות בטורניר. הצוות המנוסה שלהם רץ הרבה זמן ביחד והרשים בתצוגת תכלית מול סרביה. ריקי רוביו מוביל את הנבחרת ויהיה חשוב במיוחד היום, גם נגד איי ג'יי סלוטר בהגנה וגם כמוביל הכדור המרכזי. מארק גאסול נתן תצוגה טובה בהגנה בשלב הבתים השני אבל עדיין לא היה דומיננטי במיוחד בהתקפה, מה שיכול להשתנות הערב במשחק מול קבוצה חלשה בקו הקדמי. במשחק בודד הכל יכול לקרות, כך שלמרות פערי האיכות לא כדאי לזלזל בפולנים.